La clase A 2 era una locomotora exprés de pasajeros que funcionó en Victorian Railways de 1907 a 1963. Un diseño de gran éxito, obra enteramente de la propia oficina de diseño de Victorian Railways, su larga vida útil se extendió repetidamente durante la Gran Depresión y más tarde la Segunda Guerra Mundial. retrasó la introducción de locomotoras de repuesto más modernas y potentes.
La introducción de la clase A 2 marcó un punto de inflexión en el diseño de locomotoras de Victorian Railways, ya que fue diseñada íntegramente por ingenieros de VR de la recién creada Sección de Diseño de Locomotoras y toda la clase se construyó internamente en los talleres de Victorian Railways. [1]
A raíz del éxito [2] del prototipo A 2 572, entre 1907 y 1915 se construyeron un total de 125 locomotoras Stephenson A 2 con engranajes de válvulas. Luego se modificó el diseño para incorporar cilindros de mayor diámetro, una caldera de mayor presión y engranajes de válvulas Walschaerts. , y se produjeron otras 60 locomotoras de ese diseño entre 1915 y 1922. [1]
Durante más de cuarenta años, la A 2 fue la principal locomotora exprés de pasajeros de la VR, transportando servicios intraestatales e interestatales. Con una velocidad máxima permitida de 70 millas por hora (115 km/h), [3] la A 2 contribuyó decisivamente a la aceleración de los horarios en muchas líneas en los años posteriores a su introducción. Dos locomotoras hicieron funcionar el Geelong Flier , [4] el primer tren con nombre en Victoria, [5] reduciendo drásticamente los tiempos de viaje entre Melbourne y Geelong de 90 minutos [6] a 63 [7] y, finalmente, 55 minutos, [8] un tiempo que no mejoró significativamente hasta la introducción de los servicios de tren rápido regional de 160 km/h en 2006. [9]
Los 2 s también se utilizaron para transportar una serie de servicios especiales, como los Royal Trains para las giras australianas del Príncipe de Gales y el Duque de York , en 1920 [10] y 1927 respectivamente. Hacia el final de sus vidas, los A 2 995 y 996 también tuvieron la distinción de transportar el último servicio Spirit of Progress de vía ancha a Melbourne el 16 de abril de 1962. [11]
Con su esfuerzo de tracción comparativamente alto (la Walschaerts A 2 tenía un esfuerzo de tracción nominal mayor que cualquier otra locomotora VR, independientemente del tipo, hasta la introducción de la serie C 2-8-0 en 1918), también se utilizaron ampliamente como locomotora. locomotora de mercancías rápidas, especialmente en una etapa más avanzada de su vida. [1] Ya en la década de 1920, se informó que era una práctica normal que las locomotoras de clase A 2 que requerían ajustes en las cajas de grasa y otras partes móviles se cambiaran del servicio de pasajeros al de carga de menor velocidad para extraerles más trabajo entre revisiones. [12]
En 1933, dos locomotoras clase A 2 establecieron un récord de transporte para Victorian Railways cuando encabezaban un tren de trigo de 75 camiones y 1.598 toneladas largas (1.624 t) de Benalla a Seymour . [13]
Aunque inicialmente se limitó a las líneas principales, debido a su carga por eje comparativamente pesada , las actualizaciones graduales de las líneas secundarias ampliaron la disponibilidad de rutas de la clase, junto con la gama de servicios que transportaban. [14]
En 1928, el A 2 fue reemplazado en los servicios de la línea principal North East Sydney Limited y Albury Express por los Pacifics clase S de tres cilindros, considerablemente más potentes . Sin embargo, el desarrollo de nuevas locomotoras se detuvo durante la década de 1930, [15] con la Gran Depresión que afectó gravemente tanto a los volúmenes de tráfico de VR como a los ingresos operativos, por lo que la A 2 continuó siendo la principal potencia de pasajeros expresos en todas las demás líneas principales de VR.
La mayoría de las locomotoras A 2 se construyeron originalmente con calderas de vapor saturado. La clase fue equipada gradualmente con sobrecalentadores y, para diferenciar entre las dos variantes, las locomotoras de vapor saturado pasaron a ser de clase A 1 , y cada una de ellas fue reclasificada nuevamente como clase A 2 cuando estaba equipada con un sobrecalentador. Muchas locomotoras fueron renumeradas dos o tres veces cuando la dirección de los ferrocarriles intentó mantener las dos subclases en bloques de números diferentes y cuando los límites entre los bloques cambiaron debido al programa de sobrecalentamiento. El último modelo de la clase A 1 , el nº 808, se transformó en octubre de 1949.
Se llevaron a cabo experimentos en 1923-4 con la A 2800 utilizando equipos de quema de lignito pulverizado (PBC), pero el experimento se interrumpió y la locomotora volvió a funcionar con carbón negro . [dieciséis]
La clase A 2 , al igual que otros diseños de locomotoras de vapor VR posteriores a 1900, estuvo equipada con iluminación eléctrica a partir de 1926. A partir de 1926 también se instaló un equipo de intercambio automático de personal para permitir el desplazamiento continuo a alta velocidad entre secciones de vía. [17]
En 1933, la locomotora de mercancías pesadas C 5 de clase C fue equipada con una nueva parte delantera, basada en el diseño de caja de humos autolimpiante de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) , para mejorar las cualidades de generación de vapor. Los resultados fueron muy prometedores y en 1934 se seleccionó el A 2 998 para una serie de pruebas adicionales destinadas a mejorar aún más el frontal, realizadas bajo la dirección del ingeniero de la sucursal de VR Rolling Stock, Edgar Brownbill. [18]
Se llevaron a cabo experimentos basados en el trabajo del Dr. Wagner de Deutsche Reichsbahn y EC Young de la Universidad de Illinois , con modificaciones finales a la locomotora A 2 que incluyeron: [18]
El resultado total de los cambios fue una mejora significativa en la potencia y el esfuerzo de tracción disponible. La potencia máxima en la barra de tiro aumentó aproximadamente un 40%, de 860 hp (640 kW) a 26 mph (42 km/h) a 1230 hp (920 kW) a 32 mph (51 km/h). [18] La mejora fue tal que el VR pudo acelerar aún más los servicios transportados por la A 2 , con el tiempo de funcionamiento del expreso de Melbourne a Bendigo en la pendiente pronunciada 100.+La línea de 3 ⁄ 4 mi (162,1 km) se reducirá de 162 a 145 minutos, y literalmente se reducirán horas del horario del expreso Melbourne a Adelaide Overland . [19]
La parte delantera modificada, que en aquel momento costaba sólo £ 140 ( $ 280) por locomotora, fue una mejora extremadamente rentable y permitió a la VR posponer la construcción de nuevas locomotoras. La modificación tuvo tanto éxito que no sólo se convirtió toda la flota A 2 durante 1936-1939, sino también las flotas de locomotoras de las clases C, K , N , S y X , y sus principios también se incorporaron al diseño de todas las locomotoras de vapor posteriores. construido para realidad virtual. [18] [20]
En 1935 se instaló en la A 2 973 un calentador de agua de alimentación experimental ACFI (Accessoires pour les Chemins de Fer et l'Industrie) . Sin embargo, no hubo una mejora suficiente en la eficiencia para que el equipo se instalara en otras locomotoras y se retiró doce años. más tarde. [14]
Con la reducción de la explosión de escape resultante de la caja de humo revisada, se instalaron deflectores de humo para evitar que el humo a la deriva obstruya la visibilidad. [21]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los problemas con la calidad y disponibilidad de los suministros de carbón hicieron que VR ordenara la conversión de los 60 Walschaerts A 2 a combustión con petróleo; en la práctica, sólo 56 fueron modificados, ya que cuatro fueron desechados antes de que se pudiera completar la conversión. [1]
Al final de su vida, algunos A 2 también recibieron ruedas motrices Boxpok [14], ya que sus ruedas de radios convencionales comenzaron a sufrir grietas por fatiga con el tiempo y el kilometraje. [22]
En 1939, cuando la mayoría de la clase ya tenía más de veinticinco años, estalló la Segunda Guerra Mundial. El aumento masivo del tráfico en la VR que trajo el esfuerzo de guerra hizo que estas envejecidas locomotoras fueran sometidas a un régimen castigador de utilización intensa y mantenimiento mínimo. [15]
Con los talleres de locomotoras de VR cambiados a la producción de armamento y toda la mano de obra disponible destinada al esfuerzo de guerra, los planes para eliminar las operaciones A 2 bicéfalas en los servicios de pasajeros Melbourne-Adelaide con la introducción de locomotoras clase H 4-8-4 más potentes y locomotoras adicionales de la clase S no llegaron a buen término. Las locomotoras de clase S adicionales nunca se construyeron y la línea a Adelaida no recibió las mejoras necesarias para soportar el peso de la clase H. [23]
El principal papel de pasajero expreso de la A 2 continuó en los años de la posguerra cuando la VR, luchando con una acumulación de reparaciones y un gasto de capital limitado, aplazó la construcción de nuevas locomotoras de pasajeros. No fue hasta marzo de 1946 cuando el primero de su clase, el A 2 878, fue retirado del servicio. [14]
En 1951, cuando se introdujo la primera de las 70 nuevas locomotoras rápidas de pasajeros de la Clase R 4-6-4 , la A 2 fue finalmente reemplazada. En 1953, no menos de 53 A 2 se desguazaron, seguidos por 36 más en 1954 . servicios y algunos duraron hasta la década de 1960. Su último servicio regular en la línea principal fue transportar servicios entre Flinders Street y Leongatha , en la línea South Gippsland . El último en servicio, el A 2 986, fue retirado el 2 de diciembre de 1963, exactamente 56 años después de que el A 2 572 original entrara en servicio. [14] [24]
Algunas locomotoras A 2 tuvieron la desgracia de sufrir accidentes graves:
La flota A 2 se construyó en diez lotes. Todas las locomotoras Stephenson, lotes 1 a 8, se construyeron en los talleres de Newport de Victorian Railways. Lo mismo ocurre con el lote 9 y los primeros 20 motores del lote 10. Sin embargo, los motores 1073–1077 (más tarde 973–977) se construyeron en Ballarat Workshops, y 1078–1082 (más tarde 978–982) se construyeron en Bendigo Workshops. No hay ninguna indicación sobre dónde se habrían construido los motores 1083-1092.
Estas tablas se basan en:
Sólo sobrevive una del lote original de 125 locomotoras Stephenson A 2 ; El A 2 884 construido en 1913 se conserva hoy en el Museo del Ferrocarril de Newport , junto con (Walschaerts) el A 2 995. [14] El museo señala que el A 2 884 recorrió un total de 1 002 624 millas (1 613 567 km) y el A 2 995 un total de 1 270 404 millas (2.044.517 km) durante su vida útil. [37]
Una 2 964 se conserva en Edwardes Lake Park , Reservoir y una A 2 996 en Echuca . [14]
Después de 32 años de esfuerzos, Steamrail Victoria restableció el A 2 986 para que funcionara plenamente como quemador de carbón. Se movió por primera vez a vapor el 30 de mayo de 2015 y entró en servicio con Steamrail el 13 de mayo de 2017.
El tiempo de viaje expreso será de 45 minutos, un ahorro de al menos seis minutos respecto a los servicios expresos existentes.
(H220) tuvo... beneficio de la experiencia frontal modificada de Brownbill