Fearchar de Ross o Ferchar mac en tSagairt ( Fearchar mac an t-sagairt , a menudo anglicanizado como Farquhar MacTaggart ), fue el primero de la familia escocesa Ó Beólláin (O'Beolan, Beolan) que recibió por concesión real las tierras y el título de Mormaer o conde de Ross (1223-1251) que conocemos del siglo XIII, cuya carrera llevó a Ross al redil de los reyes escoceses por primera vez, y que es recordado como el fundador del condado de Ross .
La historia tradicional es que Fearchar era parte de la antigua familia Ó Beólláin (O'Beolain, Boland, Bolan) de los gaélicos Cenél Eoghain que eran co-arbs (abades hereditarios) de St. Maelrubha en Applecross en Ross-shire. Esta idea se remonta a la obra del gran William F. Skene , y de hecho, incluso antes de él, con William Reeves , a quien Skene citó. [1] El historiador Alexander Grant ha desafiado recientemente esta teoría, argumentando que la evidencia de este origen es demasiado débil para contradecir la idea intuitiva y bien atestiguada de que vino de Easter Ross . Grant retoma la idea de que mac an t-Sacairt (= Hijo del Sacerdote ) probablemente se refiere a un trasfondo como guardián del santuario de St Duthac , en Tain, Escocia . [2]
Sin embargo, a pesar de que "Ross" es una palabra que describe la tierra que los condes administraban (de ahí el nombre de conde de Ross), Sir Robert Gordon (Condado de Sutherland, pág. 36) afirma que los condes de Ross fueron primero de apellido Ó Beólláin y luego Leslies...) y continúa en la página 46 que se les llama por el apellido Ó Beólláin hasta 1333, cuando se registra a "Hugh Beolan, conde de Ross" como uno de los muertos en la batalla de Halidon Hill. El apellido sigue siendo el apellido de los condes de Ross desde Uilleam Ó Beólláin I, conde de Ross, hasta la muerte de Uilleam Ó Beólláin III, conde de Ross, en 1372, cuando su hija, Euphemia I, condesa de Ross, se casó con Sir Walter Leslie. Ross se convirtió en el apellido de los Condes de Ross mucho más tarde en la historia del condado (de manera muy similar a cómo el nombre "Windsor" también se usa como apellido del siglo XX para la Familia Real). {fue el cuarto Conde de Ross el primero que adoptó el apellido Ross.}
Los trabajos académicos sobre Fearchar han llevado a la conclusión de que Fearchar era un noble nativo que se benefició al defender los intereses del rey de Escocia . [3] Fearchar surge de la nada en 1215, como el señor de la guerra local que aplastó una revuelta a gran escala contra el rey escocés, Alejandro II . La Crónica de Melrose informó que:
" Machentagar los atacó y derrotó poderosamente a los enemigos del rey; y les cortó las cabezas y las presentó como regalos al nuevo rey... Y debido a esto, el señor rey lo nombró nuevo caballero ." [4]
La capacidad de Fearchar para derrotar al poder demostrado de los Meic Uilleim y los MacHeth juntos sugiere que Fearchar podía disponer de grandes recursos militares y, como señala McDonald, esto difícilmente puede explicarse por completo por su origen como sacerdote hereditario de Tain. [5] Sin embargo, los propios reyes escoceses no carecían de autoridad en Ross, y su posición podía ejercer poder social incluso en esta tierra lejana, algo que demostraron los MacWilliams, cuya autoridad dependía de su descendencia de un rey escocés. El poder de Fearchar, por tanto, no es tan misterioso.
Es posible que Fearchar fuera nombrado Mormaer cuando el agradecido rey Alejandro II visitó Inverness en 1221. [6] Macdonald, sin embargo, da algunas razones por las que esto podría ser un poco temprano; alrededor de 1226 es una fecha más probable, pero casi con certeza era Mormaer en 1230, y definitivamente en 1232, el año en el que la inicial de Fearchar (como el padre de su hijo Uilleam ) aparece en una carta, con el estilo Comes de Ross (es decir, Mormaer de Ross ). La inicial y el estilo condal de Fearchar también aparecen en una carta que otorga algunas tierras a Walter de Moravia , una carta que data de algún momento entre 1224 y 1231. [7]
¿Apareció entonces Fearchar de la nada como un " novus homo "? Lo cierto es que no sabemos qué pasó con el reino de Ross tras la muerte, en 1168, del último rey conocido, Malcolm MacHeth . Podríamos comparar Ross con otros reinos, como Lennox y Carrick , en los que estos reinos aparentemente nuevos eran meras concesiones reales de iure a señores nativos que ya poseían liderazgo de parentesco y estatus de facto como gobernantes provinciales. Desde este punto de vista, conferir este estilo fue simplemente un acto de aprovechar las estructuras orgánicas de poder gaélico para el marco político, terminológico e ideológico del regnum Scottorum .
En 1235, se informó que Fearchar estaba activo en Galloway . La revuelta de Gille Ruadh en Galloway en 1234/5 requirió una leva a gran escala por parte del rey escocés. El rey Alejandro invadió Galloway y Gille Ruadh tendió una emboscada al ejército real, casi llevándolo a la destrucción. Sin embargo, el rey escocés fue salvado por Fearchar, quien apareció al rescate con los Hombres de Ross . [8]
La derrota de los rebeldes galeses por parte de otro señor gaélico periférico al servicio del rey escocés había tenido un paralelo en 1187, cuando Lochlann, señor de Galloway, derrotó al rebelde Domnall mac Uilleim , pretendiente al trono escocés, en la batalla de Mam Garvia , en algún lugar cerca de Dingwall . De hecho, un historiador ha vinculado los dos eventos como una venganza. [9]
También se registró que Fearchar estuvo presente en las negociaciones que condujeron al Tratado de York , firmado en 1237.
Una de las hijas de Fearchar, llamada Euphemia, se casó con Walter de Moravia , un magnate que gobernaba Duffus . La familia de Walter era de origen flamenco y la corona escocesa la había establecido en Moray como agentes de la autoridad real, pero estaba construyendo de manera constante una base de poder independiente. Christina, otra de las hijas de Fearchar, se casó con Amlaibh , el rey de Mann y las islas . Si usamos la cronología de las Crónicas de Mann , esto sucedió en algún momento antes de 1223, pero después de 1188. Tal movimiento no es sorprendente, ya que el rey manés gobernaba la isla de Skye . [10] Esto nos recuerda que Fearchar no era simplemente un magnate escocés servil con aspiraciones locales estrechas, sino un ambicioso señor de la guerra gaélico con mayores objetivos regionales en el mundo nórdico-gaélico del mar de Irlanda , el mundo de Alan, señor de Galloway y los reyes maneses.
Las conexiones más amplias de Fearchar se ilustran aún más con su mecenazgo religioso. En la década de 1220 concedió a la Orden Premonstratense (quizás la más moderna) de Whithorn en Galloway un nuevo monasterio en Mid Fearn en Ross, trasladándolo una década después a New Fearn . [11] Trajeron consigo también algunas reliquias de San Niniano , por lo que hasta el día de hoy la Abadía de Fearn está asociada con ese santo. Tal movimiento no fue sorprendente, ya que todos los aspirantes a magnates necesitaban su propio monasterio.
No sabemos el año exacto en el que murió Fearchar. La fecha tradicional, 1251, se basa en la fecha que aparece en la falsa Ane Breve Cronicle de Erllis of Ross . Esta última indica que su lugar de nacimiento fue Tain . A pesar de la falta de fiabilidad de esta fuente y fecha, con certeza murió en la década de 1250, cuando su hijo aparece como Mormaer por derecho propio. [12]