"Master Harold"...and the boys es una obra de Athol Fugard . Ambientada en 1950, se representó por primera vez en el Teatro Repertorio de Yale en marzo de 1982 y se estrenó en Broadway el 4 de mayo en el Teatro Lyceum , [1] donde tuvo 344 funciones. La obra se desarrolla en Sudáfrica durante la era del apartheid y describe cómo el racismo , la intolerancia y el odio institucionalizados pueden ser absorbidos por quienes viven bajo ellos. Se dice que es una obra semiautobiográfica, ya que el nombre de nacimiento de Athol Fugard era Harold y su infancia fue muy similar a la de Hally, incluido su padre discapacitado y su madre regentando una tienda de té para mantener a la familia. Su relación con los sirvientes de su familia era similar a la de Hally, ya que a veces los consideraba sus amigos, pero otras veces los trataba como ayuda servil, insistiendo en que lo llamaran "Master Harold", y una vez escupió en la cara de uno con el que había sido cercano. Además, la obra fue reinterpretada para un público adecuado en 2005.
Inicialmente, la obra fue prohibida en Sudáfrica. [2] Fue la primera obra de Fugard en estrenarse fuera de Sudáfrica. [1]
Los sirvientes Sam y Willie están practicando pasos de baile en preparación para una importante competencia, mientras mantienen la tienda de té de la madre de Hally en un día lluvioso. Sam es el más cosmopolita de los dos. Cuando Willie dice que a su compañera de baile y novia le falta entusiasmo, Sam señala que Willie la supera cada vez que ella comete un error.
Hally, de diecisiete años, llega a casa de la escuela y pregunta alegremente por el progreso del baile. Sam es el mentor del chico, con el deseo de guiarlo a través de la adolescencia hasta la edad adulta, mientras que Willie es el "negro leal" que llama al chico afrikáner blanco "Maestro Harold".
La conversación entre los tres pasa del trabajo escolar de Hally a una discusión intelectual sobre "Un hombre de magnitud", donde mencionan varias figuras históricas de la época y su contribución a la sociedad, y luego a recuerdos de Hally, Sam y Willie cuando vivían en una pensión. Hally recuerda con cariño el simple acto de hacer volar una cometa que Sam le había hecho con chatarra. Hally desea escribir una historia sobre esa cometa para la escuela, pero siente que el final fue demasiado simple, ya que recuerda cómo se había sentado en un banco del parque para ver volar la cometa, mientras Sam volvía tranquilamente a trabajar. La conversación luego gira en torno a la composición en inglés de 500 palabras de Hally , donde describen la pista de baile del salón de baile como "un mundo sin colisiones"; una metáfora trascendente de la vida.
Casi de inmediato, la desesperación regresa: Sam había mencionado al principio por qué la madre de Hally no estaba presente; el hospital había llamado para que le dieran de alta a su padre, que había estado allí recibiendo tratamiento por complicaciones de una pierna que perdió en la Primera Guerra Mundial , y ella se había ido para llevarlo a casa. Sin embargo, Hally, indicando que su padre había tenido un dolor considerable el día anterior, insistió en que su padre no estaba lo suficientemente bien como para ser dado de alta, y que la llamada debía haber sido por un mal giro, en lugar de un aviso de alta. Una llamada de la madre de Hally al hospital confirma que el padre de Hally está manipulando al hospital para que le den de alta, aunque de hecho no se siente mejor que antes, por lo que todavía no es oficial, y Hally sigue teniendo la esperanza de que el alta no se produzca. Una segunda llamada de la madre de Hally más tarde revela que el alta es oficial y que el padre de Hally ya está en casa.
Hally se siente angustiado por esta noticia, ya que su padre, que además de ser lisiado, resulta ser un alcohólico tiránico, y su permanencia en casa hará que la vida familiar sea insoportable con su bebida, sus peleas y su necesidad de un tratamiento constante, que incluye tareas degradantes como tener que masajear su muñón y vaciar orina de orinales. Hally se desahoga con sus dos amigos negros de años de ira y dolor, burlándose brutalmente de su padre y su condición. Pero cuando Sam lo reprende por hacerlo, Hally, aunque avergonzado de sí mismo, se vuelve contra él, desatando el racismo vicario que aprendió de su padre, creando posibles grietas permanentes en su relación con Sam y Willie. Por primera vez, aparte de las insinuaciones a lo largo de la obra, Hally comienza a tratar explícitamente a Sam y Willie como ayuda servil en lugar de como amigos o compañeros de juegos, insistiendo en que Sam lo llame "Maestro Harold" y escupiéndole, entre otras cosas. Sam se siente herido y enojado por esto, y tanto él como Willie se detienen a punto de atacar a Hally, pero ambos llegan a comprender que Hally en realidad se está causando a sí mismo el mayor dolor.
Hay un rayo de esperanza de reconciliación al final, cuando Sam se dirige a Hally por su apodo de nuevo y le pide empezar de nuevo al día siguiente, y tal vez volar otra cometa, recordando los días sencillos de la otra cometa. Sam recuerda la razón por la que había hecho esa cometa en primer lugar: una vez, el padre de Hally se había desmayado por la borrachera en el bar de un hotel, y el joven Hally y Sam tuvieron que ir a buscarlo, ya que la madre de Hally no estaba disponible para hacerlo. Sam tuvo que llevar literalmente al padre inconsciente de Hally a casa en su espalda, mientras el joven Hally lo seguía miserablemente, cargando sus muletas. Sam se compadeció de la vergüenza y la humillación del joven Hally, y quería darle a Hally algo de lo que estar orgulloso. En el presente, Hally, horrorizado por lo que ha hecho, apenas puede mirar a Sam a la cara, responde sin levantar la vista: "Sigue lloviendo, Sam. No puedes volar cometas en días lluviosos, recuérdalo", y le pide a Willie que cierre la tienda de té. Sam le da a Hally un final inesperado a la historia de la cometa: la razón por la que Sam se fue fue porque el banco en el que Hally se había sentado para mirar la cometa decía "Sólo blancos", pero el joven Hally estaba demasiado emocionado como para notarlo, pero ahora, puede (en sentido figurado) irse en cualquier momento. Hally sale bajo la lluvia sin responder. La obra termina mientras Sam y Willie se consuelan mutuamente usando el dinero del boleto de autobús de Willie para poner la máquina de discos, y bailan juntos en el salón de baile.
Al reseñar el estreno de la obra en el Yale Repertory Theatre , Alan Stern escribió en The Boston Phoenix que:
La nueva obra de Athol Fugard es una pequeña obra que contiene el alma de la historia. Tiene tres personajes, un escenario y se desarrolla sin interrupciones durante 100 minutos; sin embargo, dentro de esos límites austeros, parece abordar todos los aspectos importantes de las relaciones humanas.
— Alan Stern, "La tragedia de Fugard en blanco y negro" (30 de marzo de 1982) [3]
John Simon , que escribe para la revista New York , fue mesurado en su reseña:
Fugard ha perfeccionado ahora su manera de escribir obras sobre la tragedia del apartheid; evita los horrores espectaculares y se concentra en cambio en la corrosión y la corrupción sutiles, en el desmoronamiento del espíritu para el cual la cura sería una acción heroica que puede no llegar, que los negros tratan de calmar con el ungüento de los sueños, los blancos con la cauterización de la opresión.
— John Simon, “Dos Harolds y ninguna Medea” (17 de mayo de 1982) [4]
Frank Rich del New York Times elogió la actuación en el estreno original de Broadway:
Puede que haya dos o tres dramaturgos vivos en el mundo que puedan escribir tan bien como Athol Fugard, pero no estoy seguro de que ninguno de ellos haya escrito una obra reciente que pueda igualar a 'Master Harold' ... and the Boys . El drama del señor Fugard -lírico en su diseño, deslumbrante en su impacto- es probable que sea una parte duradera del teatro mucho después de que la mayor parte de esta temporada de Broadway se haya convertido en polvo.
— Frank Rich, “‘Master Harold’, el drama de Fugard sobre el origen del odio”. (5 de mayo de 1982) [1]
Andy Propst de Time Out lo clasificó como la 42.ª mejor jugada de todos los tiempos. [5]
Los elencos principales de producciones notables de Master Harold... and the Boys
Ivanek se fue para hacer la película The Sender en 1982, motivo por el cual fue reemplazado por Price.
La versión afrikáans fue traducida por Idil Sheard como Master Harold en die Boys .
Fugard adaptó la obra para una película para televisión producida en 1985, dirigida por Michael Lindsay-Hogg y protagonizada por Matthew Broderick como Hally, Zakes Mokae como Sam y John Kani como Willie.
En 2009 se produjo una versión cinematográfica de la obra en Sudáfrica, protagonizada por Freddie Highmore ( Charlie y la fábrica de chocolate , Descubriendo Nunca Jamás ) como Hally y Ving Rhames ( Tiempos violentos , Misión Imposible 1-3 ) como Sam. La película fue dirigida por Lonny Price (que interpretó a Hally en el elenco original de Broadway) y producida por Zaheer Goodman-Bhyat, Mike Auret, Nelle Nugent y David Pupkewitz.
Fuente: Playbill (bóveda) [7]