John William Sublett (19 de febrero de 1902 – 18 de mayo de 1986), conocido por su nombre artístico John W. Bubbles , fue un bailarín de claqué , vodevil , actor de cine y artista de televisión estadounidense. Actuó en el dúo "Buck and Bubbles", quienes fueron los primeros artistas negros en aparecer en la televisión de Estados Unidos. Se le conoce como el padre del "tap rítmico".
Sublett nació en Louisville, Kentucky , el 19 de febrero de 1902, [1] pero pronto se mudó con su familia a Indianápolis . Allí, formó una sociedad con Ford L. "Buck" Washington en 1919. Su dúo era conocido como "Buck and Bubbles". Buck tocaba el piano y cantaba, y Bubbles seguía el ritmo. [2] Eran tan populares que el dúo se mudó a Manhattan, Nueva York, en septiembre de ese año. Tocaron juntos en el Columbia Theatre, el Palace y luego tocaron con los artistas Al Jolson , Eddie Cantor y Danny Kaye . [1] También tocaron en el Teatro Apollo de Harlem. [3]
Aparecieron en Blackbirds de Lew Leslie en 1930 en el Royale Theatre . [4] A esto le siguieron representaciones de Ziegfeld Follies de 1931 en el Teatro Ziegfeld . [5] También se convirtieron en los primeros artistas negros en actuar en el Radio City Music Hall . "Buck and Bubbles" se presentó en vivo en el primer programa de televisión programado de 'alta definición' (240 líneas) el 2 de noviembre de 1936, en Alexandra Palace , Londres, para la BBC , convirtiéndose en los primeros artistas negros en televisión en cualquier parte del mundo. [1] [2] [6]
Otros trabajos en Broadway incluyeron los papeles de Scipio en Virginia ( 1937) [7] de Arthur Schwartz y Rum en Carmen Jones (1946) de Oscar Hammerstein II . [8]
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Aunque no sabía leer música, Bubbles fue elegido por George Gershwin para crear el papel de Sportin' Life en su ópera Porgy and Bess en 1935. Como no entendía la partitura musical, Gershwin dedicó tiempo a enseñársela como profesor. ritmo del golpeteo. Sublett causó algunos problemas porque a menudo inventaba ritmos que causaban confusión con otros miembros del elenco. [9] : 218 Sublett desempeñó el papel ocasionalmente durante las siguientes dos décadas. [10]
En 1963, en una grabación de estudio de Porgy and Bess con Leontyne Price y William Warfield , interpretó las dos arias principales de la ópera de Sportin' Life, " It Ain't Necessarily So " y "There's A Boat Dat's Leavin' Soon For New York". ". [11]
En 1920, dio lecciones de claqué a Fred Astaire , quien consideraba a Sublett el mejor bailarín de claqué de su generación. En el número "Bojangles of Harlem" de Swing Time (1936), Astaire se viste de negro como el personaje de Sportin' Life y baila al estilo de Sublett mientras aparentemente rinde homenaje a Bill Robinson . [12]
Durante mucho tiempo ha existido un malentendido generalizado de que Sublett era la pareja de baile no acreditada de Ethel Waters en la histórica película On with the Show! (1929). Sin embargo, el libro de prensa de la película deja claro que el bailarín era Angelus Babe, aportando una biografía y dos fotografías. [13] En 2011, Ryan Friedman, sin dar apoyo a su creencia de que Sublett era el bailarín, supuso que "Angelus Babe" era un seudónimo y lo publicó en un libro. [14] La desinformación se ha multiplicado. Que Angelus Babe era una persona real se demuestra mediante una búsqueda en el archivo en línea de Los Angeles Times, donde se le menciona siete veces. [ cita necesaria ] También hay confirmación en el catálogo del American Film Institute. [ cita necesaria ]
Sublett apareció en películas de Hollywood de finales de los años 1930 y 1940, incluyendo Varsity Show en 1937, Cabin in the Sky en 1943 y A Song Is Born en 1948. Posteriormente, también hizo apariciones en televisión, siendo una de las últimas en un musical. episodio de The Lucy Show , en el que también participó como estrella invitada Mel Tormé y una actuación destacada en el especial de televisión de 1967 de Barbra Streisand , The Belle of 14th Street , un tributo a la época pasada del vodevil . [15]
Durante la Guerra de Vietnam, John Bubbles recorrió la zona de guerra con la USO . [9] En 1965, apareció con Eddie Fisher en una gira de la USO, visitando muchos puestos de avanzada y campos en los primeros años de la guerra. Apareció con Judy Garland en sus conciertos de 1967 en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York, [16] cantando "Me And My Shadow". [17] Ese mismo año, quedó parcialmente paralizado debido a un derrame cerebral. [1]
En 1978, John Bubbles habló en el Variety Arts Theatre de Los Ángeles como participante en un seminario sobre vodevil. Alguien le preguntó quién era el mejor bailarín de claqué. Bubbles respondió: "Lo estás mirando". Luego agregó: "Honestamente, si tuviera que nombrar al mejor bailarín, sería Fred Astaire. Sabía tapear. Tenía un buen maestro. Pero sabía baile de salón, con un compañero. Considerándolo todo, es el mejor". " [18] Esa misma noche, Bubbles mencionó que Astaire lo había llevado a la sala de ensayo para trabajar en "Bojangles of Harlem" y las habilidades de John están ahí en el número. [ cita necesaria ]
Actuó en el Festival de Jazz de Newport en Nueva York en 1979, que fue una de sus últimas apariciones públicas. Sublett murió el 18 de mayo de 1986 en su casa de Baldwin Hills, California . [1]
Sublett es conocido como el padre del "rhythm tap", una forma de claqué . Sublett incluyó talones de percusión en su estilo de claqué, a diferencia del claqué de Bill Robinson (Bojangles), quien enfatizó frases limpias y golpecitos con los dedos de los pies. Los taps de Sublett se hicieron con la frase tradicional de ocho compases, pero permitieron una mayor libertad rítmica. Combinó el estilo de improvisación de la música jazz con las técnicas tradicionales de tap para crear un estilo y un sonido únicos. [20] [21] Según Thomas Brothers, Bubbles inventó nuevos pasos y alteró sus rutinas para evitar que otros le robaran la rutina y complacer a su audiencia al incluir sus pasos favoritos. [22]
Sublett recibió el premio Life Achievement Award de 1980 del American Guild of Variety Artists . [23] Fue incluido en el Salón de la Fama del Tap en 2002. [16]
Sublett fue recordado por muchas celebridades; su eslogan, "Dispárame el licor, John Boy", [24] ha sido citado en canciones de varios artistas, incluidos The Manhattan Transfer , [25] The Ink Spots , [26] y Louis Armstrong . [27] Michael Jackson admiraba el baile de Bubbles y estudió sus pasos en busca de inspiración. A mediados de la década de 1980, Jackson llamó a su amado chimpancé mascota "Bubbles" en memoria de John Sublett. [10]
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