Robert Laurence Binyon , CH (10 de agosto de 1869 - 10 de marzo de 1943) fue un poeta, dramaturgo y erudito en arte inglés. Nació en Lancaster , Inglaterra; sus padres fueron Frederick Binyon, clérigo, y Mary Dockray. Estudió en la St Paul's School de Londres y en el Trinity College de Oxford , donde ganó el premio Newdigate de poesía en 1891. Trabajó para el Museo Británico desde 1893 hasta su jubilación en 1933. En 1904 se casó con la historiadora Cicely Margaret Powell, con quien tuvo tres hijas, entre ellas la artista Nicolete Gray .
Conmovido por las bajas de la Fuerza Expedicionaria Británica en 1914, Binyon escribió su obra más famosa " Por los caídos ", que a menudo se recita en los servicios del Domingo del Recuerdo en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. En 1915, se presentó como voluntario como celador de un hospital en Francia y luego trabajó en Inglaterra, ayudando a cuidar a los heridos de la Batalla de Verdún . Escribió sobre estas experiencias en Por una Francia intrépida , reeditado como una edición del centenario en 2018 como La llamada y la respuesta . Después de la guerra, continuó su carrera en el Museo Británico, escribiendo numerosos libros sobre arte.
En 1933 fue nombrado profesor de poesía de la cátedra Norton de la Universidad de Harvard . Entre 1933 y su muerte en 1943 publicó su traducción de la Divina Comedia de Dante . Entre sus poemas de guerra se encuentra un poema sobre los bombardeos de Londres , "La quema de las hojas", considerado por muchos como su obra maestra.
Laurence Binyon nació en Lancaster , Lancashire , Inglaterra. Sus padres fueron Frederick Binyon, un clérigo de la Iglesia de Inglaterra, y Mary Dockray. El padre de Mary, Robert Benson Dockray, fue ingeniero principal del Ferrocarril de Londres y Birmingham . Sus antepasados eran cuáqueros. [2]
Binyon estudió en la St Paul's School de Londres . Luego estudió literatura clásica ( con honores ) en el Trinity College de Oxford , donde ganó el premio Newdigate de poesía en 1891.
Inmediatamente después de graduarse en 1893, Binyon comenzó a trabajar para el Departamento de Libros Impresos del Museo Británico , escribiendo catálogos para el museo y monografías de arte para sí mismo. En 1895 se publicó su primer libro, Dutch Etchers of the Seventeenth Century . Ese mismo año, Binyon se trasladó al Departamento de Grabados y Dibujos del museo, bajo la dirección de Campbell Dodgson . [2] En 1909, Binyon se convirtió en su asistente de conservación. [3] [4]
En 1913 fue nombrado conservador del nuevo subdepartamento de grabados y dibujos orientales. Por esa época, desempeñó un papel crucial en la formación del modernismo en Londres al introducir a jóvenes poetas imaginistas como Ezra Pound , Richard Aldington y HD en el arte visual y la literatura del este de Asia. [5] [6] Muchos de los libros de Binyon producidos en el museo estaban influenciados por su propia sensibilidad como poeta, aunque algunos eran obras de simple erudición, como su catálogo de cuatro volúmenes de todos los dibujos ingleses del museo y su catálogo seminal de grabados chinos y japoneses.
En 1904 se casó con la historiadora Cicely Margaret Powell, y la pareja tuvo tres hijas. Durante esos años, Binyon perteneció a un círculo de artistas, siendo cliente habitual del Café Vienna de Oxford Street . Entre sus compañeros intelectuales se encontraban Ezra Pound, Sir William Rothenstein , Walter Sickert , Charles Ricketts , Lucien Pissarro y Edmund Dulac . [2]
La reputación de Binyon antes de la Primera Guerra Mundial era tal que, tras la muerte del poeta laureado Alfred Austin en 1913, Binyon figuraba entre los nombres mencionados en la prensa como su probable sucesor. Otros nombrados eran Thomas Hardy , John Masefield y Rudyard Kipling , y el puesto recaía en Robert Bridges .
Conmovido por el inicio de lo que entonces se llamó la Gran Guerra y el ya elevado número de bajas de la Fuerza Expedicionaria Británica , Binyon escribió su poema "Por los caídos" en 1914, con su " Oda del recuerdo ", la tercera y la cuarta, o simplemente la cuarta estrofa del poema. En ese momento, estaba visitando los acantilados de la costa norte de Cornualles , ya sea en Polzeath o en Portreath . Hay una placa en cada sitio para conmemorar el evento, pero el propio Binyon mencionó a Polzeath en una entrevista de 1939. La confusión puede estar relacionada con el hecho de que Porteath Farm está cerca de Polzeath. El artículo fue publicado por The Times en septiembre, cuando el sentimiento público se vio afectado por la reciente Batalla del Marne .
Hoy en día, el poema más famoso de Binyon, "Por los caídos", se recita a menudo en los servicios del Domingo del Recuerdo británico ; es una parte integral de los servicios del Día de Anzac en Australia y Nueva Zelanda y de los servicios del Día del Recuerdo del 11 de noviembre en Canadá. [7] [8] Por lo tanto, la "Oda del Recuerdo" ha sido reivindicada como un tributo a todas las víctimas de la guerra, independientemente de la nación.
Esta "Oda al recuerdo" comprende las tres estrofas centrales del poema de siete estrofas "Por los caídos", precedidas y seguidas por dos estrofas adicionales. La oda en sí, tal como se utiliza en los servicios conmemorativos, es más comúnmente solo la estrofa central de las tres que se muestran arriba. El poema completo se puede encontrar aquí.
Tres de los poemas de Binyon, incluido "For the Fallen", fueron ambientados por Sir Edward Elgar en su última gran obra orquestal/coral, The Spirit of England . [9]
En 1915, a pesar de ser demasiado mayor para alistarse en las fuerzas armadas, Binyon se presentó como voluntario en un hospital británico para soldados franceses, el Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois , Haute-Marne , Francia, trabajando brevemente como celador de hospital. Regresó en el verano de 1916 y se hizo cargo de los soldados rescatados del campo de batalla de Verdún . Escribió sobre sus experiencias en Por una Francia intrépida (1918) y sus poemas, "Buscando a los heridos" y "Los cañones distantes", se inspiraron en su servicio hospitalario en Arc-en-Barrois .
Artists Rifles , un audiolibro en CD publicado en 2004, incluye una lectura de "For the Fallen" por el propio Binyon. La grabación en sí no tiene fecha y apareció en un disco de 78 rpm publicado en Japón. Otros poetas de la Gran Guerra que se escuchan en el CD incluyen a Siegfried Sassoon , Edmund Blunden , Robert Graves , David Jones y Edgell Rickword . [10]
Después de la guerra, regresó al Museo Británico y escribió numerosos libros sobre arte, en particular sobre William Blake , el arte persa y el arte japonés . Su trabajo sobre las antiguas culturas japonesa y china ofreció ejemplos fuertemente contextualizados que inspiraron, entre otros, a los poetas Ezra Pound y WB Yeats . El trabajo de Binyon sobre Blake y sus seguidores mantuvo vivo el recuerdo entonces casi olvidado de la obra de Samuel Palmer . La dualidad de intereses de Binyon continuó el interés tradicional del Romanticismo visionario británico en la rica rareza de las culturas mediterráneas y orientales.
En 1931, aparecieron sus dos volúmenes de Poemas completos . En 1932, Binyon ascendió a Conservador del Departamento de Grabados y Dibujos, pero en 1933, se retiró del Museo Británico. [2] Se fue a vivir al campo en Westridge Green, cerca de Streatley, Berkshire , donde sus hijas también vinieron a vivir durante la Segunda Guerra Mundial , y continuó escribiendo poesía.
En 1933-1934, Binyon fue nombrado profesor Norton de poesía en la Universidad de Harvard . Dictó una serie de conferencias sobre El espíritu del hombre en el arte asiático , que se publicaron en 1935. Binyon continuó su trabajo académico. En mayo de 1939, dio la prestigiosa Conferencia Romanes en Oxford sobre Arte y Libertad , y en 1940, fue nombrado profesor Byron de Literatura Inglesa en la Universidad de Atenas . Trabajó allí hasta que se vio obligado a irse, escapando por poco de la invasión alemana de Grecia en abril de 1941. [2] Fue sucedido por Lord Dunsany , quien ocupó la cátedra en 1940-1941.
Binyon había sido amigo de Pound desde aproximadamente 1909, y en la década de 1930, los dos se hicieron especialmente cercanos; Pound lo llamaba cariñosamente "BinBin" y ayudó a Binyon con su traducción de Dante. Otro protegido fue Arthur Waley , a quien Binyon empleó en el Museo Británico.
Entre 1933 y 1943, Binyon publicó su aclamada traducción [11] de la Divina Comedia de Dante en una versión inglesa de terza rima , realizada con cierta ayuda editorial de Ezra Pound . Dedicó veinte años a su traducción y la terminó poco antes de su muerte. [12] Su número de lectores aumentó drásticamente cuando Paolo Milano la seleccionó para "The Portable Dante" en la serie Portable Library de Viking. Binyon revisó significativamente su traducción de las tres partes para el proyecto, [13] y el volumen pasó por tres ediciones importantes y ocho impresiones, mientras que otros volúmenes de la misma serie se agotaron, antes de ser reemplazado por la traducción de Mark Musa en 1981.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Binyon continuó escribiendo poesía, incluido un largo poema sobre los bombardeos de Londres , "The Burning of the Leaves", que muchos consideran su obra maestra. En 2016, Paul O'Prey editó una nueva selección de sus poemas, Poems of Two Wars , que reunió los poemas escritos durante ambas guerras, con un ensayo introductorio sobre la obra de Binyon que defiende que su poesía posterior debe considerarse como la mejor. [14]
A su muerte, Binyon estaba trabajando en una importante trilogía artúrica de tres partes , cuya primera parte se publicó después de su muerte como La locura de Merlín (1947).
Murió en el Dunedin Nursing Home, Bath Road, Reading , el 10 de marzo de 1943, a los 73 años, tras una operación. El funeral se celebró en la capilla del Trinity College, Oxford, el 13 de marzo de 1943.
En la iglesia de Santa María, en Aldworth , Berkshire , hay un monumento de pizarra donde se esparcieron las cenizas de Binyon. El 11 de noviembre de 1985, Binyon se encontraba entre los 16 poetas de la Gran Guerra conmemorados en una piedra de pizarra descubierta en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster . [15] La inscripción en la piedra fue tomada del "Prefacio" de Wilfred Owen a sus poemas y dice: "Mi tema es la guerra y la compasión de la guerra. La poesía está en la compasión". [16]
Sus tres hijas, Helen, Margaret y Nicolete, se convirtieron en artistas. Helen Binyon (1904-1979) estudió con Paul Nash y Eric Ravilious , ilustrando muchos libros para la Oxford University Press , y también fue marionetista. Más tarde enseñó títeres y publicó Puppetry Today (1966) y Professional Puppetry in England (1973). Margaret Binyon escribió libros infantiles, que fueron ilustrados por Helen. Nicolete, como Nicolete Gray , fue una distinguida calígrafa y estudiosa del arte. [17]
En 1915 Cyril Rootham puso música a "For the Fallen" para coro y orquesta, que fue interpretada por primera vez en 1919 por la Cambridge University Musical Society dirigida por el compositor. Edward Elgar puso música a tres poemas de Binyon ("The Fourth of August", "To Women" y "For the Fallen", publicados dentro de la colección "The Winnowing Fan") como The Spirit of England , Op. 80, para tenor o soprano solista, coro y orquesta (1917).
(La mayoría de las obras anteriores fueron escritas para el teatro de John Masefield ).
Charles Villiers Stanford escribió música incidental para Atila en 1907.
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