El 21 Club , a menudo simplemente 21 , fue un restaurante de cocina tradicional estadounidense y un antiguo bar clandestino de la época de la prohibición , ubicado en 21 West 52nd Street en la ciudad de Nueva York . [1] Antes de su cierre en 2020, el club había estado activo durante 90 años y había albergado a casi todos los presidentes de Estados Unidos desde Franklin Delano Roosevelt . Tenía una bodega oculta donde almacenaba las colecciones de celebridades como Elizabeth Taylor y Sophia Loren . [2] Una de sus señas de identidad eran 37 estatuas de jinetes de carreras donadas por los clientes, los uniformes de muchos pintados para combinar con los jinetes ganadores de los caballos que poseían. [3]
Después de cerrar por la pandemia de COVID-19 , el establecimiento anunció en diciembre de 2020 que no volvería a abrir "en su forma actual en el futuro previsible" y estaba considerando cómo mantener el restaurante como una operación viable a largo plazo.
La primera versión del club abrió en Greenwich Village en 1922, regentada por los primos Jack Kriendler y Charlie Berns. En un principio era un pequeño bar clandestino conocido como Red Head. En 1925, la ubicación se trasladó a un sótano en Washington Place y su nombre se cambió a Frontón. Al año siguiente, se trasladó a la zona alta de la ciudad, al 42 West 49th Street, cambió su nombre a Puncheon Club y se volvió mucho más exclusivo. [4]
A finales de 1929, para dar paso a la construcción del Rockefeller Center , el club se trasladó al 21 West 52nd Street y cambió su nombre a Jack and Charlie's "21". [5] Abrió en esa ubicación el 1 de enero de 1930, cuando se estimaba que había 32.000 bares clandestinos en la ciudad de Nueva York. [6] Aunque la policía hizo redadas en muchas ocasiones durante la Prohibición , el personal del local tenía métodos para proteger al club de las autoridades. Tan pronto como comenzaba una redada, se utilizaba un sistema de palancas para inclinar los estantes del bar, barriendo las botellas de licor a través de un conducto y hacia las alcantarillas de la ciudad. [7] El bar también incluía una bodega secreta , a la que se accedía a través de una puerta oculta [2] en una pared de ladrillos que se abría al sótano del edificio de al lado (número 19). Aunque todavía se utiliza como bodega de vinos después de la Prohibición, parte de la bóveda ha sido remodelada para permitir que un grupo de hasta 20 invitados cenen en privado. El club también almacenó las colecciones privadas de vinos de John F. Kennedy ; Richard Nixon ; Gerald Ford ; Joan Crawford ; Elizabeth Taylor ; Hugh Carey ; Ernest Hemingway ; las hermanas Nordstrom ; Frank Sinatra ; Al Jolson ; Gloria Vanderbilt ; Sophia Loren ; Mae West ; Aristóteles Onassis ; Gene Kelly ; Gloria Swanson ; Judy Garland ; Sammy Davis Jr .; y Marilyn Monroe . El bar se menciona varias veces en las memorias de David Niven , Bring on the Empty Horses ; J+C le dio un trabajo vendiendo licor después del final de la prohibición, y fue allí con el director John Huston a su regreso de la guerra. [ cita requerida ]
Según el New York Times , en 1950, cuando la mayoría de las hamburguesas costaban diez centavos en las cafeterías, el 21 Club cobraba 2,75 dólares. [6] El prestigioso Baile Internacional de Debutantes , que ha presentado a muchas hijas y nietas de presidentes estadounidenses a la alta sociedad en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York, ha celebrado sus fiestas previas al baile en el 21 Club. [8]
En 1985, las familias Kriendler y Berns vendieron sus intereses en el restaurante a General Felt Industries, un holding dirigido por Marshall S. Cogan y Stephen Swid . [9] [10] Diez años más tarde, Cogan y Swid vendieron el restaurante a Orient-Express Hotels . [11] En 1995 pasó a formar parte de Orient-Express Hotels Ltd., que en 2014 cambió su nombre a Belmond Ltd. [ cita requerida ]
El 24 de enero de 2009, se puso fin a la política de larga data de exigir a los hombres que llevaran corbata en la cena. Sin embargo, todavía se exigía llevar chaqueta [12] y los hombres podían pedir prestadas chaquetas de Michael Kors y Ralph Lauren si se habían olvidado de llevar una. [13] A mediados de 2015, los 37 jockeys fueron retirados para una restauración artística de tres meses; regresaron el 21 de octubre de 2015 para una inauguración. [3]
En marzo de 2020, el servicio de comidas en interiores en todos los restaurantes de la ciudad de Nueva York, incluido 21 Club, cesó debido a la pandemia de COVID-19 . [14] En noviembre de 2020, los gerentes del club declararon que habían tomado la decisión de mantener el club cerrado permanentemente. [15] [16] Las estatuas distintivas de jockeys fueron retiradas en diciembre de 2020. [6] Aunque los restaurantes de Nueva York pudieron reabrir brevemente más tarde en el año, un segundo cierre hizo que el restaurante anunciara el 11 de diciembre que había cesado sus operaciones de forma indefinida y que los empleados serían despedidos en marzo de 2021, citando la incertidumbre económica. [17] 21 Club fue uno de los muchos restaurantes de la ciudad de Nueva York que cerraron permanentemente durante la pandemia. [18]
El 9 de marzo de 2021, los 148 empleados del club, en su mayoría sindicalizados, fueron despedidos oficialmente con un aviso presentado ante el Departamento de Trabajo de Nueva York . [6] Cuando cerró, había estado activo durante 90 años y había albergado a todos los presidentes de Estados Unidos desde Franklin Delano Roosevelt, excluyendo a George W. Bush . También tenía una bodega oculta donde almacenaba las colecciones de personas como Elizabeth Taylor , Richard Nixon y Sophia Loren . [2] La subsidiaria de LVMH, Belmond, informó a The New York Times que el restaurante había desaparecido, pero que en su lugar podría crearse un restaurante "distintivo", diciendo que un mes después no se había decidido ningún "concepto final". [15] En noviembre de 2021, Eater informó que los ex empleados habían estado protestando públicamente por la decisión de LVMH de cerrar el club, y que al sindicato no se le habían ofrecido paquetes de indemnización ni garantías laborales durante aproximadamente un año, y que los términos seguían sin resolverse. [15]
El Bar Room incluía un restaurante, un salón y, como su nombre lo indica, un bar. Las paredes y el techo del Bar Room estaban cubiertos de juguetes antiguos y recuerdos deportivos donados por clientes famosos. [19] Quizás la característica más conocida de 21 era la línea de estatuas de jinetes de hierro fundido pintadas que adornaban el balcón sobre la entrada. En la década de 1930, algunos de los clientes adinerados del bar comenzaron a mostrar su aprecio obsequiando a 21 jinetes pintados para representar los colores de carreras de los establos que poseían. En 2006, había 33 jinetes en el exterior del edificio y 2 más dentro de las puertas. [19] [20] La revista New York Magazine escribió "Es un ícono de Nueva York, pero el incondicional del centro de la ciudad, sin embargo, comienza a sentirse como si estuviera estancado en el pasado", destacando el código de vestimenta y la decoración. [21]
La primera de las estatuas emblemáticas de jockeys en el exterior del restaurante se había añadido en la década de 1930 después de una donación, y otras fueron donadas por familias de Nueva York como los Vanderbilt y los Mellon. [22]
Entre 2003 y 2015, el restaurante recibió el Gran Premio Wine Spectator . [23] En 2017, Zagat le otorgó una calificación gastronómica de 4,3 sobre 5. [1]
Ian Fleming describió el club como "el mejor bar clandestino de Nueva York" en su libro de Bond de 1956 , Diamonds Are Forever . [24]
