Los psílidos , también llamados pulgones saltarines , son una familia de pequeños insectos que se alimentan de plantas y que tienden a ser muy específicos de su hospedador, es decir, cada especie de pulgón solo se alimenta de una especie de planta (monófagos) o se alimenta de unas pocas plantas estrechamente relacionadas (oligófagos). Junto con los pulgones , las filoxeras , las cochinillas y las moscas blancas , forman el grupo llamado Sternorrhyncha , que se considera el grupo más "primitivo" dentro de los verdaderos insectos ( Hemiptera ). Tradicionalmente se los ha considerado una sola familia, Psyllidae, pero clasificaciones recientes dividen el grupo en un total de siete familias ; [ cita requerida ] la actual definición restringida todavía incluye más de 70 géneros en Psyllidae. Se han encontrado fósiles de psílidos del Pérmico Temprano antes de que evolucionaran las plantas con flores . La diversificación explosiva de las plantas con flores en el Cretácico fue acompañada por una diversificación masiva de insectos asociados, y muchos de los caracteres morfológicos y metabólicos que exhiben las plantas con flores pueden haber evolucionado como defensas contra los insectos herbívoros .
Varios géneros de psílidos, especialmente entre la fauna australiana , secretan cubiertas llamadas " lerps " sobre sus cuerpos, presumiblemente para ocultarlos de depredadores y parásitos . [3]
La siguiente lista [4] está actualmente sujeta a revisión:
Algunos géneros, incluidas especies de plagas importantes para la agricultura, se han clasificado como Psyllidae, pero ahora pueden clasificarse en la familia Triozidae . [ cita requerida ]
Las interacciones entre insectos y plantas han sido importantes para definir modelos de coevolución y coespeciación, haciendo referencia a si la especiación de las plantas impulsa la especiación de los insectos y viceversa, aunque la mayoría de los insectos herbívoros probablemente evolucionaron mucho después que las plantas de las que se alimentan. [ cita requerida ]
El enverdecimiento de los cítricos, también conocido como huanglongbing , asociado con la presencia de una bacteria Liberibacter asiaticum , es un ejemplo de un patógeno vegetal que ha coevolucionado con su insecto vector, el " psílido asiático de los cítricos ", ACP, Diaphorina citri , de modo que el patógeno causa poco o ningún daño al insecto, pero causa una enfermedad importante que puede reducir la calidad, el sabor y la producción de los cítricos, además de provocar la muerte de los árboles de cítricos. El ACP se encontró en Florida en 1998 y desde entonces se ha extendido por el sur de los EE. UU. hasta Texas. Esta enfermedad se encontró en los huertos de cítricos de Florida en 2005. Los métodos de manejo para reducir la propagación de esta enfermedad y las poblaciones de psílidos dependen de un enfoque de manejo integrado de plagas utilizando insecticidas, parasitoides, depredadores y patógenos específicos del ACP. Debido a la propagación del enverdecimiento de los cítricos en todo el mundo y la creciente importancia de las enfermedades transmitidas por psílidos, se estableció un Consorcio Internacional del Genoma del Psílido. [5] La genómica de los insectos proporciona información importante sobre la base genética de la biología de la plaga, que puede ser alterada para suprimir las poblaciones de psílidos de una manera respetuosa con el medio ambiente. El genoma emergente del psílido continúa dilucidando su biología, ampliando lo que se sabe sobre las familias de genes, la variación genética y la expresión genética en los insectos. Hasta el momento, se han descubierto dos nuevos virus de psílidos, y se están examinando como posibles agentes de control biológico para reducir las poblaciones de psílidos. Varios investigadores que trabajan con la propagación de virus también han establecido cultivos de células de psílidos, y como un sistema para propagar C. liberibacter para estudios moleculares sobre infección y replicación. Los estudios sobre la microbiota también han identificado cuatro nuevas especies de bacterias. Hasta el momento, se han identificado 10 organismos microbianos dentro de estos psílidos, entre ellos el endosimbionte primario, cuyo genoma ha sido secuenciado y publicado en la base de datos del NCBI, así como una especie de Wolbachia . [ cita requerida ]
En el sitio web de Criaturas Destacadas del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida