Nancy " Slim " Keith, Lady Keith de Castleacre (nacida Mary Raye Gross ; 15 de julio de 1917 - 16 de abril de 1990) fue una socialité estadounidense e ícono de la moda durante las décadas de 1950 y 1960, ejemplificando la jet set estadounidense . Keith estuvo casado 3 veces; primero al director de cine estadounidense Howard Hawks , segundo al productor estadounidense Leland Hayward y finalmente al banquero y aristócrata británico Kenneth Keith, barón Keith de Castleacre .
Ella y su amiga Babe Paley fueron la inspiración apenas velada de los personajes de la novela Answered Prayers de Truman Capote . [1] También se le atribuye haber llamado la atención de Hollywood sobre Lauren Bacall mostrándole a su entonces marido, el productor Howard Hawks , una portada de revista con la foto de Bacall.
Slim Keith nació como Mary Raye Gross en Salinas, California, hija de Edward Gross y Raye Nell Boyer Gross (quienes luego cambiaron el nombre de Mary a Nancy). Su padre era un exitoso hombre de negocios propietario de varias fábricas de conservas en la cercana Monterey . Tenía una hermana mayor llamada Theodora y un hermano menor llamado Buddy. En el invierno de 1928, Buddy murió en un trágico accidente después de que su camisón se incendiara y le provocara quemaduras mortales. La pérdida fracturó a la familia Gross, y Edward culpó a su esposa por el accidente. [2]
Nancy fue enviada a una escuela de monjas dominicas en San Rafael . Su padre finalmente abandonó a su madre y trató de persuadir a Nancy para que eligiera su lado en el divorcio, prometiéndole un coche, un caballo y otros regalos. Nancy, sin embargo, decidió quedarse con su madre, provocando un distanciamiento permanente entre Edward y su hija. [2]
A los 22 años, apareció en la portada de Harper's Bazaar . Estuvo incluida en la lista de las "mejor vestidas" de esa célebre revista de moda durante años, y en 1946 ganó un premio Neiman Marcus Fashion. Apodada "Delgada", también fue apodada la "Chica de California" original debido a su apariencia dorada y su habilidad atlética. Consideró la posibilidad de dedicarse a la ópera , antes de decidir que era demasiado exigente. [3]
Slim dejó la escuela a los 16 años y viajó al Valle de la Muerte . Mientras se hospedaba en el Furnace Creek Inn and Ranch Resort , conoció a William Powell . [4] A través de Powell, conoció a William Randolph Hearst y su compañera Marion Davies . Se convirtió así en una miembro de la alta sociedad de Hollywood y se la veía con frecuencia en fiestas con Gary Cooper y Cary Grant . Clark Gable y Ernest Hemingway la persiguieron románticamente . En 1938 conoció al destacado director de cine Howard Hawks , quien inmediatamente se enamoró de ella e hizo todo lo posible para persuadirla de que se casara con él a pesar de que ya estaba casado con Athole Shearer , la hermana de la actriz Norma Shearer . Tres años más tarde se divorció de Athole y se casó con Slim. Hawks no pudo permanecer fiel y poco después del nacimiento de su hija Kitty Hawks , Slim se mudó a La Habana para quedarse con Ernest Hemingway. Allí en Cuba conoció al que sería su segundo marido, el productor de cine y teatro Leland Hayward . A través de Hayward, su nieta era Marin Hopper. En 1949, poco después de divorciarse de sus respectivos cónyuges, se casaron en Nueva York y permanecieron juntos durante 10 años. Slim escribió más tarde que Hayward había sido el único amor de su vida a pesar de que la había dejado por Pamela Churchill . El siguiente y último marido de Slim fue el banquero británico Kenneth Keith , a quien abandonó en 1972 tras un matrimonio de 10 años. [3]
Keith desterró a Capote de su vida cuando la usó como modelo poco halagadora para la ficticia Lady Coolbirth de sus infames e inacabadas Oraciones respondidas (finalmente publicadas como Oraciones respondidas: la novela inacabada en 1986 [5] ). En 1975, Capote publicó extractos de su novela inacabada en la revista Esquire . [6] Especialmente el extracto "La Côte Basque 1965" , publicado en noviembre de 1975, [7] provocó un escándalo en la alta sociedad. [6] Después de la publicación de " La Côte Basque 1965", Keith nunca volvió a hablar con Capote. [3] Según Sally Bedell Smith en Reflected Glory , la modelo de Lady Coolbirth fue Pamela Harriman , no Slim Keith.
Slim también era conocida por su icónico sentido del estilo. Con un gusto excepcional, Slim persiguió un estilo elegante y nítido en todo lo que vestía. [8]
Los últimos años de su vida los pasó viajando y realizando tranquilas actividades sociales en Nueva York. Fumadora empedernida, murió a los 72 años de cáncer de pulmón en el Hospital de Nueva York .
Slim Keith fue interpretado en la película Infamous (2006) de Hope Davis , [9] y mencionado brevemente en Rear Window (1954) como Slim Hayward. Su matrimonio con Howard Hawks se describió en el cuento "Slim" de Tonya Walker en The Cunningham Short Story Anthology Our World, Your Place (2018) [10] editado por Trevor Maynard y publicado por Willowdown Books.
Keith también apareció en Los cisnes de la Quinta Avenida (2016) de Melanie Benjamin. [11] La novela explora elementos de la colorida vida de Slim, así como sus amistades con Babe Paley y Truman Capote . Aunque su notable sentido del estilo no es el tema central de la novela, se puede decir mucho sobre sus contribuciones a la vestimenta clásica americana. [12] En una escena particularmente reveladora, Benjamin imagina a Keith levantando una copa por Babe y Truman. Ella recuerda: "'Una época antes de que estuviera de moda decir la verdad y el mundo se volviera sórdido por demasiada honestidad'".
Las consecuencias de la publicación de "La Côte Basque 1965" en noviembre de 1975 se dramatizan en Feud : Capote vs. The Swans [14] [15] con Diane Lane como Slim. [16] [1]