En la aviación militar , un ala es una unidad de mando. En la mayoría de los servicios de aviación militar, un ala es una formación de aviones relativamente grande. En los países de la Commonwealth, un ala suele comprender tres escuadrones , y varias alas forman un grupo (alrededor de 10 escuadrones). Cada escuadrón contendrá alrededor de 20 aviones.
En su creación en 1912, el Royal Flying Corps (RFC) británico estaba destinado a ser una fuerza combinada entre servicios del ejército británico y la Royal Navy . Dada la rivalidad que existía entre el ejército y la marina, se utilizó una nueva terminología para evitar que el cuerpo tuviera un espíritu de ejército o marina. Si bien el término "ala" había sido utilizado en la caballería , predominó su uso más general. En consecuencia, se eligió la palabra "ala", con su alusión a vuelo, como término de subdivisión y el cuerpo se dividió en un "Ala Militar" (es decir, un ala del ejército) y un "Ala Naval". Cada ala constaba de varios escuadrones (el término "escuadrón" ya lo utilizan tanto el Ejército como la Armada).
En 1914, el ala naval se había convertido en el Royal Naval Air Service y obtuvo su independencia del Royal Flying Corps. En 1915, el Royal Flying Corps se había expandido significativamente y se consideró necesario crear unidades organizativas que controlaran dos o más escuadrones; El término "ala" se reutilizó para estas nuevas unidades organizativas.
El Royal Flying Corps se fusionó con el Royal Naval Air Service en 1918, creando la Royal Air Force . El uso del ala RFC se mantuvo en el nuevo servicio. [8]
En la mayoría de las fuerzas aéreas de la Commonwealth , así como en algunas otras, un ala suele estar formada por tres o cuatro escuadrones . En estas fuerzas aéreas un ala es inferior a un grupo. Originalmente, todas las alas solían estar comandadas por un comandante de ala (equivalente a un teniente coronel ). Desde la Segunda Guerra Mundial en adelante, las alas voladoras operativas generalmente han estado comandadas por capitanes de grupo (equivalentes a coroneles ), mientras que las alas terrestres han seguido estando comandadas por comandantes de ala.
Las fuerzas aéreas de los países miembros de la OTAN que utilizan el término "ala" para designar sus formaciones principales incluyen la Fuerza Aérea Española ( Ala ), la Fuerza Aérea Helénica ( πτέρυγα [ pteryga ]), la Real Fuerza Aérea Noruega ( luftving , noruego para ala aérea). , la Real Fuerza Aérea Danesa (que adoptó directamente el término inglés ala , aunque la palabra danesa es vinge ), el Componente Aéreo Belga (también adoptó directamente el término inglés ala ), la Fuerza Aérea Polaca ( skrzydło ) y la Fuerza Aérea Eslovaca ( krídlo) . ).
Además, los países influenciados por los EE. UU. en la construcción de sus fuerzas aéreas modernas también utilizan el término ala . Varios ejemplos de este tipo son la Fuerza Aérea de la República de Corea , la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón , la Real Fuerza Aérea Tailandesa , la Fuerza Aérea de Filipinas , la Fuerza Aérea del Perú , la Fuerza Aérea de Venezuela , la Fuerza Aérea del Ecuador y la Fuerza Aérea del Brasil .
Un ala también puede usarse para unidades no voladoras, como las fuerzas de infantería del Regimiento de la RAF (en las que un ala equivale a un batallón ). Además, las estaciones de la RAF están divididas administrativamente en alas.
En 2006, se establecieron alas aéreas expedicionarias en las principales bases de operaciones de la RAF. Estas alas aéreas expedicionarias constan de los elementos desplegables de la base de operaciones principal y otras fuerzas suplementarias. Las alas aéreas expedicionarias podrán estar subordinadas a un grupo aéreo expedicionario.
En el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo Británico , un ala consta de varios escuadrones dentro de un área geográfica designada, generalmente denominada así por el condado en el que tiene su base. En este contexto, un ala es inferior a una " región " que se compone de seis alas. En total, hay 36 alas del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo en seis regiones del Reino Unido , cada una de las cuales está comandada por un comandante de ala RAFVR(T) .
Mientras que la Real Fuerza Aérea Canadiense original anterior a la unificación siguió el patrón británico y utilizó escuadrones, que pertenecían a alas, que a su vez pertenecían a grupos, la Real Fuerza Aérea Canadiense moderna ha eliminado grupos. Los escuadrones todavía reportan a alas que ahora reportan a una de las dos divisiones aéreas. Las alas varían mucho en tamaño y pueden incluir personal de cientos o miles.
En la década de 1990, el Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses (la RCAF posterior a 1968 hasta 2011) alteró la estructura de esas bases bajo su control, declarándolas alas bajo el control general de la 1 División Aérea Canadiense en Winnipeg . Por ejemplo, CFB Trenton en Ontario pasó a denominarse 8 Wing Trenton. El comandante de base de estas bases (así como otras alas cuyos cuarteles generales estaban ubicados en bases no controladas por el Comando Aéreo, como el Ala 16 en CFB Borden y el Ala 1 en CFB Kingston ) fueron redesignados Wing Commanders (o Wg Comd) . Además de continuar con sus funciones como comandantes de las bases a las que fueron asignados, también sirven como comandantes de formación para todos los escuadrones y unidades debidamente asignados a ellos por la 1 División Aérea Canadiense o la 2 División Aérea Canadiense (independientemente de si están ubicadas físicamente en la base en cuestión o en otro lugar; como atestigua el Ala 12 en Nueva Escocia, que tiene una unidad, el 443 Maritime Helicopter Squadron , con base en Patricia Bay cerca de CFB Esquimalt en Columbia Británica, al otro lado del país de Shearwater).
En comparación, en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un ala es normalmente el nivel organizativo debajo de una Fuerza Aérea Numerada . La mayoría de las alas de la USAF están comandadas por un coronel , pero algunas están comandadas por generales de brigada . Las alas de la USAF están estructuradas para cumplir una misión desde una base específica y contienen un cuartel general y cuatro grupos: un grupo de operaciones, un grupo de mantenimiento, un grupo médico y un grupo de apoyo a la misión. Un ala de este tipo se denomina organización de ala de combate, que es comparable a una brigada del ejército estadounidense . Otras alas, como las Air Expeditionary Wings , existen para otros fines y su alcance puede extenderse a una base, un teatro o todo el mundo.
En el uso de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , una organización militar por encima del nivel de escuadrón ( grupo , ala , división aérea , fuerza aérea numerada , comando de componente aéreo, Comando Mayor (MAJCOM) ) es un establecimiento , mientras que la de un escuadrón e inferior ( escuadrón , vuelo , centro, complejo), si se designa como tal, es una unidad . [9] [10]
"Las alas del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU./Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU./Fuerzas Aéreas del Ejército de EE . UU . que existían antes de 1947 no son comparables con las alas de la USAF. Las alas de la Segunda Guerra Mundial , por ejemplo, eran organizaciones administrativas y operativas muy grandes que generalmente controlaban varios grupos de combate y numerosas organizaciones de servicio, a menudo ubicadas en lugares muy dispersos. Muchas de las alas de la Segunda Guerra Mundial fueron redesignadas como divisiones aéreas después de la guerra. Las alas modernas, tal como las conocemos, comenzaron su existencia con una prueba de servicio de alas de combate en 1947. -1948. Estas alas eran organizaciones temporales de la Tabla de Distribución (T/D), cada una con un grupo de combate (el único establecimiento de la Tabla de Organización de las alas), un grupo de aeródromo, un grupo de mantenimiento y suministro, y un grupo médico de estación. En 1948, al final de la prueba de servicio, el HQ USAF reemplazó estas alas T/D con alas de combate permanentes ( constituidas ) con Tabla de Organización y Equipo que tenían un grupo de combate , un grupo de base aérea , un grupo de mantenimiento y suministro , y un grupo médico. grupo .
" Las alas de combate constituidas siempre están numeradas en una sola serie que comienza con la palabra árabe "1.ª". Ejemplos: 1.ª ala de caza , 21.ª ala espacial y 509.ª ala de bombas del Comando Aéreo Estratégico . Todas las alas constituidas tienen uno, dos o tres dígitos. en sus designaciones numéricas.
"En muchos casos, la designación numérica del ala proviene del grupo de combate que la precedió y se convirtió en una parte integral del ala posterior a la Segunda Guerra Mundial. En otras palabras, cuando la 14ª Ala de Caza (más tarde, 14ª Ala de Entrenamiento de Vuelo ) Cuando nació, recibió la denominación numérica 14 del 14.º Grupo de Cazas, que ya existía desde hacía varios años y que se convirtió en el componente de combate del ala. Al mismo tiempo, los demás establecimientos componentes y unidades de estos establecimientos también recibieron las designaciones numéricas 14, alineando cada una de ellas directamente con el Ala 14. Los escuadrones tácticos del grupo de combate, sin embargo, conservaron sus designaciones numéricas separadas y distintas.
"La Fuerza Aérea tiene tres tipos básicos de alas: operativa, de base aérea y de misión especializada. Según la Instrucción de la Fuerza Aérea 38-101 (1994):
En la Patrulla Aérea Civil , hay 52 alas (cada uno de los 50 estados más Washington, DC y Puerto Rico ). Cada ala supervisa los grupos y escuadrones individuales en ese estado, distrito o comunidad, que son las unidades operativas básicas de la organización. Algunas alas, por ejemplo Delaware Wing , tienen un solo grupo debido al pequeño tamaño geográfico y de mano de obra del ala.
La Armada de los Estados Unidos sigue la estructura británica en el sentido de que un ala es una formación administrativa que comanda dos o más escuadrones de aviones con base en tierra. Varias alas se combinan en una Fuerza Aérea Naval. Las diversas alas asignadas a cada Flota de la Fuerza Aérea Naval controlan los escuadrones tipo de ala. Un ala aérea de portaaviones (CVW, anteriormente conocida como grupo aéreo de portaaviones ) consta de varios escuadrones y es una formación operativa que se basa en un portaaviones . Los escuadrones de una CVW también están asignados a alas de tipo administrativo (como Strike Fighter Wing Atlantic ). Las Fuerzas Aéreas Navales están comandadas por un contralmirante (mitad superior) o un vicealmirante y las alas están comandadas por capitanes , con el título de comodoro . Las alas aéreas de los portaaviones están comandadas por un capitán de la Armada o un coronel del USMC con el título de "CAG" (Comandante, Grupo Aéreo), un título heredado de los antiguos grupos aéreos de los portaaviones.
En el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , un Ala de Avión Marino (MAW) es un comando general, equivalente a una División de Marines , que consta de al menos dos Grupos de Aviones Marinos , un Grupo de Control Aéreo Marino (MACG), un Escuadrón de Cuartel General del Ala Marina (MWHS ) y un cuartel general del ala de la Marina (el comandante del ala y su personal). Al ser equivalente en tamaño a una división , su comandante suele ser un general de división .
A diferencia de sus contrapartes de la USAF, todas las alas aéreas de la USN y el USMC son actividades arrendadas en tierra y no tienen responsabilidad de mando por la instalación en la que normalmente tienen su base cuando no están a flote o desplegadas hacia adelante. Las estaciones aéreas navales y las estaciones aéreas (e instalaciones) del Cuerpo de Marines tienen oficiales de mando separados que son independientes de la estructura del ala operativa. Muchas funciones de apoyo a la misión en estas instalaciones, como el apoyo al personal y las instalaciones médicas y dentales, también son independientes de las estructuras de mando del ala aérea y de la estación aérea y son comandos de inquilinos independientes con sus propios oficiales al mando u oficiales a cargo.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos tiene un escalón de mando único conocido como delta que combina los escalones de ala y grupo que se encuentran en las fuerzas aéreas. [11]
En otros idiomas, las unidades de fuerza aérea equivalentes a un ala estadounidense incluyen: Geschwader en la Luftwaffe alemana ; Aviatsionniy Polk ( Regimiento de Aviación ) en Rusia; Stormo en Italia; y escadre o régiment en el Ejército del Aire francés . ( Escadre es también la traducción oficial al francés canadiense de ala en las fuerzas canadienses ). El francés Escadre y el alemán Geschwader se originan a partir del término naval escuadrón . Una formación similar en la Fuerza Aérea Sueca es el Flygflottilj, que se traduce en inglés como ala aérea (el significado literal es flotilla aérea o flotilla de vuelo). Entre los países miembros de la OTAN, la Fuerza Aérea Turca ( Ana Üssü , turco para base principal ) y la Fuerza Aérea Búlgara ( авиобаза [ aviobaza ], búlgaro para base aérea o base de aviación ) utilizan el término base aérea para sus formaciones principales. Estas bases aéreas son equivalentes a brigadas comandadas por generales de brigada , a diferencia de las alas aéreas de otros miembros de la OTAN, que son equivalentes a regimientos comandadas por coroneles . La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ( vliegbasis , en holandés para base de aviación o base aérea ), la Fuerza Aérea portuguesa ( base aérea ), la Fuerza Aérea Checa ( základna letectva , en checo para base aérea o base de aviación ) y la Fuerza Aérea de Croacia ( zrakoplovna baza , base de aviación en croata ) utilizan el término base aérea para equivalentes de regimiento comandados por coroneles en paralelo directo a las alas de otros estados miembros.
Los equivalentes no ingleses del ala británica incluyen el grupo alemán , el grupo italiano y el grupo francés .
El Geschwader y el Gruppe de la Luftwaffe alemana de la Segunda Guerra Mundial eran similares al ala y al grupo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de la misma época.