Las concesiones de tierras en Nuevo México y Colorado fueron otorgadas a individuos y comunidades por los gobiernos español y mexicano para alentar el asentamiento y la expansión del Territorio de Nuevo México , que incluía el sur de Colorado . Las concesiones de tierras por parte de los españoles y mexicanos entre 1692 y 1846 sumaron 291 en Nuevo México, cuatro en parte en Nuevo México y en parte en Colorado, y tres en Colorado. La superficie de tierra de las concesiones totalizó decenas de miles de millas cuadradas. "Los dos tipos principales de concesiones de tierras fueron concesiones privadas hechas a individuos y concesiones comunales hechas a grupos de personas con el propósito de establecer asentamientos. Las concesiones de tierras comunales también se hicieron a los Pueblos por las tierras que habitaban". [1] La mayoría de la superficie de tierra dentro de las concesiones fue designada como tierra común para los residentes. La tierra común se utilizó principalmente para el pastoreo de ganado vacuno y ovino y la cosecha de madera. Las superficies más pequeñas dentro de las concesiones se dedicaron a la agricultura de riego y a los sitios para viviendas. Los principales objetivos de las concesiones de tierras eran fomentar la fundación de nuevas comunidades y ampliar el área poblada en las fronteras de Nuevo México para la defensa de las incursiones indígenas .
Después de su conquista de Nuevo México en 1846, Estados Unidos adjudicó las concesiones y confirmó 157 como válidas. El tratado de paz entre Estados Unidos y México en 1848 garantizó el derecho de los antiguos ciudadanos mexicanos a sus tierras, pero la adhesión a ese lenguaje fue inconsistente y comprometida por las acciones legales de Estados Unidos que a menudo eran corruptas y sesgadas a favor de los reclamantes anglosajones y las prácticas territoriales anglosajonas. A principios del siglo XX, los concesionarios hispanos y sus descendientes habían perdido un gran porcentaje de las tierras concedidas a manos de los anglosajones y los bosques nacionales de dominio público . Las protestas, las acciones legales y la violencia ocasional de los hispanos para recuperar o conservar sus derechos tradicionales al uso de las tierras concedidas continuaron hasta el siglo XXI.
Juan de Oñate estableció una colonia española en Nuevo México en 1598. El asentamiento inicial comprendía más de 500 soldados y colonos, incluidos al menos 129 hombres en edad de luchar, diez misioneros franciscanos y más de 7000 cabezas de ganado. Nuevo México estaba en ese momento a 600 millas (970 km) al norte del asentamiento español más cercano de Santa Bárbara, Chihuahua . La lejanía de Nuevo México de la sede del gobierno en México siguió siendo una característica del asentamiento durante los siguientes dos siglos y medio. [2] [3]
En 1598, unos 50.000 indios Pueblo habitaban el valle del río Grande y sus afluentes en Nuevo México. Eran un pueblo agrícola sedentario que vivía en unos 60 pueblos, la mayoría cerca de fuentes de agua de riego. Su número disminuyó a unos 16.500 en 1680. La disminución se debió a la guerra, la explotación española y las epidemias de enfermedades de origen europeo. Alrededor de la colonia de colonos españoles y pueblos Pueblo de Nuevo México había indios nómadas y seminómadas : apaches al este y al sur, navajos al oeste, utes al norte y, en el siglo XVIII, comanches al norte y al este. [4]
En los primeros años de la colonia, los gobernadores españoles recompensaron a sus partidarios y soldados en Nuevo México con encomiendas que otorgaban al concesionario el derecho a explotar la mano de obra de los pueblos y extraer tributos, pero no le otorgaban la propiedad legal de la tierra en sí. El sistema de encomiendas fue uno de los agravios que llevaron a la revuelta de los pueblos (1680-1692) y a la expulsión de los españoles de Nuevo México por parte de los pueblos. Después de que los españoles reconquistaran Nuevo México en 1692-1693, sus políticas agrarias se volvieron más conciliadoras. No intentaron reimponer el sistema de encomiendas, sino que otorgaron concesiones de tierras a comunidades (incluidas las aldeas de los pueblos) e individuos. [5] Posteriormente, los españoles y sus súbditos de los pueblos se vieron obligados a convertirse en aliados debido a las incursiones, a menudo en represalia, de las tribus indígenas circundantes, especialmente los comanches, que después de 1706 se convirtieron en una gran amenaza para la colonia de Nuevo México. En 1821, México (incluida la provincia de Nuevo México) logró la independencia de España. El gobierno de Nuevo México continuó otorgando concesiones a individuos y comunidades hasta que México se convirtió en posesión de los Estados Unidos después de la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848). [6] [7]
Desde 1692 hasta 1846, los gobiernos español y mexicano otorgaron concesiones de tierras a individuos, comunidades y aldeas de Pueblo. Estados Unidos reconoció para su adjudicación 295 concesiones en Nuevo México, cuatro de las cuales se extendían hasta el sur de Colorado, y tres concesiones enteramente en el sur de Colorado. Las concesiones de tierras que luego Estados Unidos juzgó legales variaban en tamaño desde 200 acres (81 ha) para Cañada Ancha (ahora un suburbio de Santa Fe ) hasta 1.714.765 acres (6.939,41 km2 ) para la concesión de tierras Maxwell en la ladera oriental de las montañas Sangre de Cristo que se extendían hacia el norte hasta Colorado. Aunque los términos de cada concesión variaban, se dividían en dos grandes categorías: concesiones a comunidades y a individuos. Las concesiones comunitarias incluían las otorgadas a las aldeas de Pueblo. El procedimiento para obtener una concesión era que las comunidades o los individuos presentaran peticiones al Gobernador de Nuevo México quien, después de investigar y consultar con las autoridades locales, aprobaba la concesión. Los límites de una concesión eran a menudo vagos: "un río, una cresta, un arroyo", etc. [8] [9] [10] [11]
Entre 1854 y 1904, el gobierno de los EE. UU. adjudicó y "confirmó" (reconoció la validez de) 154 de las concesiones en Nuevo México y tres en Colorado. Cuarenta y siete concesiones de Nuevo México fueron a individuos, 84 fueron concesiones a comunidades y 23 fueron concesiones a pueblos indígenas. Las concesiones confirmadas en el estado comprendían originalmente alrededor de 12 000 millas cuadradas (31 000 km 2 ) de tierra, de los cuales el 98 por ciento se perdió para los propietarios originales y sus descendientes durante y desde el período de adjudicación. En 2015, alrededor de 35 de las concesiones comunitarias en Nuevo México seguían funcionando, tenían juntas de fideicomisarios y poseían en común alrededor de 200 000 acres (810 km 2 ) de tierra. [12] [11]
Las concesiones tenían términos y condiciones variables en sus estatutos, pero se pueden dividir a grandes rasgos en concesiones de tierras otorgadas a comunidades y a individuos. Las concesiones individuales eran más comunes en el siglo XVIII y las concesiones comunitarias en el siglo XIX. [13]
Se otorgaron concesiones comunitarias a grupos de colonos. Cada colono recibió un terreno para su casa y una parcela de regadío para la agricultura. Sin embargo, la mayor parte de la tierra era de propiedad común para todos los miembros de la comunidad. Los usos que se hacían de la tierra común incluían pastos para el ganado, agua, madera, leña, caza, pesca, forrajeo y explotación de canteras de piedra. Los colonos eran dueños de sus terrenos para las casas y las parcelas agrícolas después de cuatro años de residencia. El colono podía vender su tierra y su casa, pero la propiedad común no podía venderse. Las principales actividades económicas de los colonos eran la agricultura de subsistencia y la cría de ovejas o ganado. Muchas de las concesiones comunitarias se otorgaron con el propósito de defender la frontera de Nuevo México de las incursiones de los indios. Después de que se negociara una paz duradera con los comanches en 1786, la colonización de las áreas fronterizas se aceleró. [14]
Las concesiones comunitarias españolas a los pueblos de los pueblos datan de la década de 1690 y se otorgaron a 23 pueblos. [15] La práctica habitual era que los españoles otorgaran la propiedad de la tierra en común a los residentes de un pueblo. El tamaño estándar de una concesión de tierras de los pueblos era una legua en cada dirección cardinal desde la iglesia en la plaza central del pueblo. La superficie de cada concesión era, por lo tanto, de cuatro leguas cuadradas, que más tarde se determinó que eran 17.712 acres (7.168 ha). Una zona de amortiguación alrededor de la tierra de los pueblos prohibía a los forasteros pastorear su ganado y cultivar. Sin embargo, se produjeron invasiones en las tierras de los pueblos. La venta de tierras de la concesión a no habitantes de los pueblos estaba permitida, pero con restricciones. [16]
Cuando Estados Unidos adquirió Nuevo México, inicialmente consideró a los pueblos indígenas como ciudadanos plenos y sin derecho a ninguna protección especial. La usurpación y venta de tierras de los pueblos indígenas continuó hasta el siglo XX. En una serie de decisiones a principios del siglo XX, Estados Unidos cambió de postura y afirmó la tutela legal de las tierras de los pueblos indígenas y prohibió a los pueblos indígenas vender tierras sin el permiso del Congreso. Las disputas legales sobre la propiedad de las tierras y los respectivos derechos y obligaciones de los pueblos indígenas y del gobierno estadounidense continuaron hasta el siglo XXI. [17]
Los españoles y los mexicanos también concedían tierras a personas individuales (o en algunos casos a dos personas) como propiedad privada. El concesionario podía hacer lo que quisiera con la tierra una vez que se cumplieran los términos de la concesión. En el caso de algunas concesiones, como la concesión de tierras de Sangre de Cristo en el sur de Colorado, la concesión individual funcionaba de manera similar a una concesión comunitaria. El concesionario reclutaba colonos proporcionándoles extensiones de tierra para la agricultura y la construcción de viviendas, y acceso a tierras comunales. [10] [13]
Durante los últimos años del gobierno mexicano, el gobernador de Nuevo México hizo varias concesiones individuales importantes para recompensar a sus partidarios y compinches, reforzar la posesión de tierras en la periferia de Nuevo México y contrarrestar la creciente influencia de Estados Unidos, incluido el temor a una invasión de Nuevo México por parte de Estados Unidos o de Texas , que fue independiente entre 1836 y 1845. [18]
En 1850, Nuevo México tenía una población de 56.223 [19], en su mayoría hispanos de habla hispana e indios americanos destribalizados (" genizaros "), y unos 10.000 indígenas. Un hecho destacable es que era una tierra austera en la que las fuentes de riqueza potencial eran escasas (con excepción de la tierra y la minería en algunas áreas) para una población creciente de angloamericanos e hispanos ambiciosos. La propiedad de la tierra fue el vehículo de la riqueza y la prominencia en el territorio americano de Nuevo México (1848-1912). [20] [21]
Los Estados Unidos acordaron en el Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848) que todos los residentes del antiguo territorio mexicano tenían el derecho de "conservar la propiedad que poseen en dichos territorios, o disponer de ella, y retirar los ingresos donde quieran". La historia de las concesiones de tierras en Nuevo México y el sur de Colorado desde el tratado consiste en intentos de conciliar las leyes de tierras de los Estados Unidos con las de México y resolver disputas entre los propietarios y demandantes de las concesiones y los recién llegados, en su mayoría anglosajones , al territorio y al estado. Estas disputas han continuado hasta el siglo XXI. En las controversias legales sobre las concesiones de tierras y sus propietarios, millones de acres de tierra han terminado como propiedad de anglosajones ricos o en el dominio público, principalmente como Bosques Nacionales , de los Estados Unidos. [22] [23]
En 1854, Estados Unidos creó la Oficina del Agrimensor General de Nuevo México para investigar las concesiones de tierras y recomendar su disposición al Congreso de Estados Unidos. Los solicitantes de concesiones de tierras tenían que pedir al Agrimensor General que confirmara su concesión, pero a menudo no hablaban inglés y desconfiaban del sistema jurídico estadounidense, tan diferente de los sistemas español y mexicano, y no estaban familiarizados con él. Muchos de los solicitantes eran pobres y no podían seguir el largo y costoso proceso legal para conseguir la confirmación de una reclamación. Además, el primer Agrimensor General y los siguientes tenían poco conocimiento de las prácticas y costumbres territoriales hispanas. "La situación era propicia para el fraude". [22] [24] Los resultados fueron que "grandes concesiones propiedad de especuladores fueron confirmadas erróneamente; otras concesiones que deberían haber sido confirmadas no lo fueron... [y]... algunas concesiones válidas fueron confirmadas, pero a las personas equivocadas". El notorio Círculo de Santa Fe de abogados y políticos, a menudo en connivencia con el Agrimensor General, abusó del sistema de adjudicación. [25]
Las deficiencias de la Oficina del Agrimensor General dieron lugar a la creación por parte del gobierno de los Estados Unidos de la Corte de Reclamaciones Privadas de Tierras en 1891, que estableció un sistema adversarial en el que un panel de cinco jueces decidía las disputas sobre concesiones de tierras. Sin embargo, la oficina del abogado que representaba a los Estados Unidos tenía muchos más recursos legales que los demandantes. En 1897, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó una sentencia que también perjudicaba a los demandantes. El tribunal decidió que el título de propiedad de las tierras comunes de las concesiones de tierras españolas y mexicanas estaba en manos del soberano, es decir , del gobierno de los Estados Unidos. Las consecuencias de perder el acceso a los recursos de las antiguas tierras comunes fueron graves para muchos asentamientos hispanos. Las pequeñas parcelas de huerto que conservaban los individuos y las familias eran inadecuadas para su subsistencia. [26]
Los hispanos se resistieron a las políticas agrarias de los Estados Unidos. Entre los movimientos y eventos al menos parcialmente relacionados con las disputas agrarias se encontraba la Rebelión de Taos (1847), que vio el asesinato de varios grandes concesionarios de tierras. Los intentos de expulsar a los colonos hispanos y anglosajones de la Concesión de Tierras Maxwell dieron lugar a una resistencia violenta desde 1866 hasta 1899. Las causas de la famosa Guerra del Condado de Lincoln (finales de la década de 1860 hasta 1881), en la que participó, entre otros, Billy the Kid ; y la Guerra del Condado de Colfax (1873-1888) incluyeron disputas agrarias. Las Gorras Blancas (las White Caps) en el Condado de San Miguel desde la década de 1880 hasta la de 1920 cortaron cercas de pastos y cometieron varios actos violentos. La sombría La Mano Negra (la Mano Negra) floreció en el Condado de Río Arriba en las décadas de 1920 y 1930 para protestar contra la propiedad anglosajona de las antiguas tierras comunes de la Concesión de Tierras de Tierra Amarilla . [27]
En 1967, la Alianza Federal de Mercedes , liderada por Reies Tijerina , allanó el Palacio de Justicia del Condado de Río Arriba. El objetivo era hacer un arresto ciudadano del fiscal de distrito "para llamar la atención sobre los medios inescrupulosos por los cuales el gobierno y los colonos anglosajones habían usurpado las propiedades de concesión de tierras hispanas". Se produjo una lucha armada en la que dos personas resultaron heridas y Tijerina fue arrestado y sentenciado a prisión. [28] En 2014, también en el Condado de Río Arriba, el Servicio Forestal fue acusado de utilizar "tácticas similares a la Gestapo" para evitar que los residentes locales accedieran al Bosque Nacional para usos tradicionales como el pastoreo de ganado. [29]
En Colorado, en 2021, un juez resolvió una disputa de larga data en la que los descendientes de los colonos de la concesión de tierras de Sangre de Cristo demandaron el acceso a las antiguas tierras comunes de la concesión (la propiedad de un ranchero anglosajón) al decidir a favor de los descendientes. [30]
La siguiente lista de concesiones de tierras notables en Nuevo México y Colorado destaca algunos de los problemas y controversias asociados con las concesiones de tierras.