White Horse Inn es el título de laversión de Broadway de la opereta Im weißen Rößl . [1] La opereta original de Erik Charell y los compositores Ralph Benatzky y Robert Stolz se basó en la popular farsa del mismo nombre de Oscar Blumenthal y Gustav Kadelburg . Se estrenó en el Großes Schauspielhaus de Berlín el 8 de noviembre de 1930 y tuvo 416 representaciones. La versión de Broadway se estrenó el 1 de octubre de 1936 en el Center Theatre de la ciudad de Nueva York. Tenía libreto de David Freedman y letra de Irving Caesar . La partitura original fue reorquestada por Hans Spialek .
White Horse Inn abrió en Nueva York el 1 de octubre de 1936, en el Center Theatre . En 1931, Jacob Wilk, ejecutivo de Warner Brothers Films, se había puesto en contacto con Erik Charell con respecto a una posible producción estadounidense de White Horse Inn . Pero no fue hasta febrero de 1936 cuando The New York Times finalmente reveló que un triunvirato de productores (Rowland Stebbins, Warner Brothers y los Rockefeller ) presentaría White Horse Inn . "Tal retraso se debió a la escasez de capital de inversión para musicales a gran escala durante la depresión y a la renuencia a montar la traducción de Graham, escrita en un estilo de 'opereta pasada de moda'". [2]
En lugar de americanizar el guion británico de Harry Graham , Charell produjo una adaptación completamente nueva y totalmente estadounidense del texto y la letra en alemán. El público de Broadway prefería la comedia musical a la opereta nostálgica y eso era lo que Charell pretendía ofrecer. En opinión de Richard C. Norton, el White Horse Inn de Broadway está "más cerca de la versión berlinesa en su estilo de farsa". [3]
David Freedman fue finalmente contratado para preparar el nuevo libreto americano. En el momento de su firma, era uno de los guionistas de radio más conocidos. Irving Caesar fue el encargado de la letra. "El guión de Freedman es más contemporáneo y lúdico que el lenguaje de Harry Graham en la versión de Londres. Las interpolaciones en la partitura musical y las letras de Irving Caesar son igualmente modernas". [3]
Toda la partitura fue orquestada por Hans Spialek . La escenografía y el vestuario fueron diseñados por el profesor Ernst Stern. Richard Watts afirmó en el New York Herald Tribune : "Un espectáculo hermoso, colorido y bastante animado... En mi opinión personal, White Horse Inn es varias veces más animado que el espectáculo europeo anterior, The Great Waltz , y al menos igual de atractivo".
El White Horse Inn cerró sus puertas el sábado 10 de abril de 1937, tras 221 funciones. A finales de marzo, según The New York Times , la producción había obtenido beneficios en 25 de las 28 semanas de su funcionamiento.
Al igual que en Londres, la estructura narrativa básica del original alemán permaneció intacta, pero se eliminaron o reemplazaron muchos más números musicales. Los nombres de los personajes y gran parte del humor temático se americanizaron. Charell presentó a un emperador austríaco de dibujos animados, Francisco José, como un deus-ex-machina que devuelve la felicidad a todos. Su llegada a St. Wolfgang le dio a Charell la oportunidad de sacar todos los recursos y ofrecer un espectáculo lleno de color. "Si el personaje original alemán de Giesecke se trasladó de manera puramente cómica a Londres con su combinación de Hércules y ropa interior de camisa y pantalones, Freedman en los EE. UU. ofreció una alternativa más sexy con trajes de baño para mujeres y su traje " Lady Godiva ", que habría hecho que las chicas parecieran desnudas, con botones en la parte delantera", argumenta Richard C. Norton. Esto aseguró que este juego alpino estuviera lejos de ser anticuado, sino más bien "un espectáculo erótico que dejó a los espectadores boquiabiertos". [3]
Como libretista, Freedman era conocido por escribir sketches picantes para las revistas Ziegfeld Follies. Los espectáculos estadounidenses no estaban sujetos al código de producción cinematográfica introducido en 1934. De hecho, se podría decir que los espectáculos de Broadway de la década eran más atractivos que el cine como medio para atraer a un público más sofisticado que podía pagar los precios de las entradas de teatro, mientras que el cine a partir de 1934 se depuró para un público nacional, del medio oeste y más conservador.
Por otra parte, como afirma Richard Clarke [ ¿quién? ] , algunos aspectos tuvieron que ser adaptados para el público americano más puritano, teniendo en cuenta el contexto. A los nazis no les hizo gracia ver la cultura aria mezclada con el llamado ' Jazz de negros ' por un grupo de gente de teatro que no sólo eran en su mayoría judíos sino también homosexuales (Benatzky exceptuaba en ambos aspectos). Consideraron que Im weissen Rössl era escandalosa, especialmente la escena de la piscina al estilo de Esther Williams en la que las chicas y los chicos semidesnudos emergían del ballet acuático en una gran rutina de baile. Por esa razón, la escena del baño no fue permitida y tuvo que ser cambiada, para atenuar la desnudez. De la misma manera, los aspectos homosexuales en general fueron borrados para el público americano. En cuanto a la música, se adaptaron muchos elementos de jazz del original, de modo que los aspectos modernos se redujeron para una versión más folclórica.
Josepha Vogelhuber, propietaria viuda de la posada, se muestra en gran medida indiferente a las intenciones amorosas de su jefe de camareros, Leopold. Josepha prefiere al doctor Otto Siedler, un abogado de la ciudad que está de visita y que tiene en la mira a la también huésped del hotel Ottilie, hija de un impetuoso fabricante berlinés, Giesecke. Sigismund Sülzheimer, hijo del rival comercial de Giesecke, ha sido enviado por su padre para casarse con Ottilie. Pero Sigismund acaba con otra dama de vacaciones (Klärchen, que cecea), mientras que Ottilie se marcha bailando un vals con "El abogado del diablo", como llama su padre al doctor Siedler. Esto deja a Josepha con el corazón roto y a Leopold enloquecido de celos. Nadie menos que el propio emperador Francisco José intercede para dispensar su propia sabiduría a Josepha. Al caer el telón, ella cede a los cortejos de Leopoldo, Segismundo se casa con Klärchen y Ottilie con el doctor Siedler. Giesecke finalmente sucumbe a los encantos de San Wolfgang y le pide a su nuevo yerno que trace un tratado de paz con la familia Sülzheimer. [4]
Las diferencias entre los números musicales de la versión británica y la estadounidense se pueden ver en las tablas anteriores. Los números que son nuevos en la versión de Broadway están marcados con el símbolo: (*).
Erik Charell y sus productores americanos se tomaron la libertad de adaptar la banda sonora original de Berlín. Por ejemplo, los productores exigieron la obligatoria canción de introducción para su heroína, y así Katarina y el conjunto obtuvieron una nueva canción de Jára Benes, "Leave It to Katarina", que muchos críticos admiraron.
Aunque Im weißen Rößl siempre se adaptó libremente a las interpolaciones musicales en sus múltiples producciones internacionales, Charell y los productores estadounidenses sabotearon una de las mayores fortalezas del programa, su exitosa banda sonora. Solo se conservaron tres canciones exitosas reconocibles ("The White Horse Inn", "Blue Eyes" y "I Cannot Live Without Your Love"), pero con nuevas letras. Ninguna de las nuevas canciones alcanzó popularidad alguna. La única razón plausible es que Warner Brothers , como era la práctica común en ese momento con las películas musicales entre todos los estudios de Hollywood , a menudo desechaba la banda sonora original de un programa por otras canciones nuevas e inferiores que poseían. [3]
White Horse Inn fue, sin lugar a dudas, el estreno de un musical más suntuoso y esperado de la temporada neoyorquina (con la posible excepción de Jumbo , de Billy Rose ). Las noticias previas sobre el éxito anterior del espectáculo crearon expectativas. White Horse Inn también suscitó un puñado de comentarios entusiastas de los críticos más influyentes de Nueva York.
Brooks Atkinson escribió en The New York Times : "Una velada hospitalaria aderezada con buen gusto y un espectáculo suntuoso". El White Horse Inn se anunciaba en los diarios: "Música, criadas y trovadores a millones. Lo mejor de la ciudad por ese precio".
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Hay un álbum del elenco publicado en Sepia Records con el elenco original de Broadway de 1936. Es en gran parte una transmisión de radio en vivo, cuando el elenco vino a un programa de radio para promocionar White Horse Inn . Consta de unos 10 minutos del programa, pero ampliados a 20 minutos de una rara transmisión de radio de Nueva York con grabaciones de la época británica y alemana que ilustran mejor los encantos melódicos de esta extravagancia musical. [4]
Si bien en esa época era común que las grabaciones originales del elenco se hicieran a partir de las canciones exitosas de un programa en Berlín, Londres y París, la práctica en Nueva York no estaba tan extendida hasta que el álbum del elenco de 78 rpm Oklahoma! ganó un gran éxito de público en 1943. Por esa razón, no hubo ninguna grabación estadounidense de ninguna de las canciones de la banda sonora de White Horse Inn realizada durante la gira de Nueva York hasta que se encontró esta cinta en 2009.
