La gata sobre el tejado de zinc es una película dramática estadounidense de 1958 dirigida por Richard Brooks [3] [4] (quien coescribió el guion con James Poe ) basada en laganadora del premio Pulitzer en 1955 del mismo nombre de Tennessee Williams . La película está protagonizada por Elizabeth Taylor , Paul Newman , Burl Ives , Jack Carson y Judith Anderson .
Bien recibida tanto por la crítica como por el público, La gata sobre el tejado de zinc fue el estreno más exitoso de MGM en 1958 y se convirtió en la tercera película más taquillera de ese año .
Una noche, Brick Pollitt, borracho, está en una pista de atletismo intentando recuperar sus días de gloria en los deportes de secundaria saltando vallas, recordando sus momentos como atleta juvenil. Se rompe el tobillo, dejándolo dependiente de una muleta. Al día siguiente, Brick y su esposa Maggie ("la Gata") visitan la plantación de su familia en el este de Mississippi para celebrar el 65 cumpleaños de Big Daddy.
Deprimido, Brick ha pasado los últimos años bebiendo mientras se resiste al afecto de su esposa, que comparte con él sus preocupaciones sobre la herencia de la riqueza de Big Daddy. En la familia se especula sobre por qué Maggie no tiene hijos, mientras que el hermano de Brick, Gooper, y su esposa Mae tienen cinco hijos y otro en camino.
Big Daddy y Big Mama llegan a casa desde el hospital en un avión privado y son recibidos por Gooper, Mae y sus hijos, junto con Maggie. Molesto por la exhibición ensayada que le dieron sus nietos, Big Daddy los ignora y conduce a casa con Maggie. La noticia es que Big Daddy no se está muriendo de cáncer . Sin embargo, su médico se reúne en privado primero con Gooper y luego con Brick para divulgar que es un engaño: Big Daddy tiene un cáncer inoperable y probablemente estará muerto dentro de un año, y la verdad se le está ocultando a él, así como a todas las mujeres de la familia. Brick le revela esto a Maggie, y ella está desconsolada. Maggie quiere que Brick se interese por su padre por razones tanto desinteresadas como egoístas, pero él se niega obstinadamente.
Cuando la fiesta se acaba, Big Daddy se reúne con Brick en su habitación y le dice que está harto de su comportamiento y alcoholismo, y le exige saber por qué es tan terco. En un momento dado, Maggie se les une y, ante la insistencia de Brick, le revela lo que pasó hace unos años, la noche en que el mejor amigo y compañero de equipo de fútbol de Brick, Skipper, se quitó la vida. Maggie estaba celosa de Skipper porque tenía más tiempo que Brick. Le explica que el enamoramiento de Brick por Skipper era un error, ya que Skipper era mucho menos bueno en el campo y en la vida de lo que Brick quería creer, y Skipper dependía de Brick mucho más de lo que Brick dependía de Skipper. Dice que Skipper estaba perdido sin Brick a su lado. Pensó en arruinar su relación "por cualquier medio necesario". Para ello, consideró hacer el amor con Skipper y utilizar esta información para que su marido cuestionara la lealtad de Skipper. Sin embargo, cuando se encontró en la habitación del hotel de Skipper, se dio cuenta de que podría haber perdido a Brick en su lugar, cambió de opinión y huyó. Esa misma noche, Skipper llamó por teléfono a Brick, afirmando falsamente haber hecho el amor con Maggie. Desde entonces, Brick había culpado a Maggie por infidelidad, por lo que se negó a hacerle el amor. Además, Brick se había culpado a sí mismo por no haber respondido a las llamadas telefónicas posteriores de Skipper esa noche, de ahí su autodestrucción con alcohol por sentimiento de culpa por la muerte de Skipper.
Después de una discusión, Brick le dice a Big Daddy que Big Daddy morirá de cáncer y que este cumpleaños será su último. Conmocionado, Big Daddy se retira al sótano. Mientras tanto, Gooper, que es abogado, y su esposa Mae discuten con Big Mama sobre el negocio de algodón de la familia y el testamento de Big Daddy. Brick desciende al sótano, un laberinto de antigüedades y posesiones familiares, en su mayoría compradas por Big Mama, de acuerdo con el papel decorativo que normalmente se reserva a la esposa de un hombre saludable. Brick y Big Daddy se enfrentan frente a un gran recorte de Brick en sus días de gloria como atleta. Después de que Big Daddy le cuenta a Brick sobre su padre vagabundo , un veterano de la Guerra Hispano-americana que, a pesar de ser un pobre vagabundo, amaba a su hijo pequeño y lo tenía siempre consigo, la pareja llega a una especie de reconciliación.
El resto de la familia comienza a desmoronarse bajo presión, y Big Mama se impone como una figura fuerte. Maggie dice que le gustaría darle a Big Daddy su regalo de cumpleaños: el anuncio de su embarazo. Después de que Mae, celosa, llama mentirosa a Maggie, Big Daddy y Brick la defienden, aunque Brick sabe que Maggie no está embarazada y Big Daddy lo sospecha. En su habitación, Maggie y Brick se reconcilian y se besan, con la implicación de que harán realidad la mentira de Maggie.
La producción teatral original de La gata sobre el tejado de zinc se estrenó en Broadway el 24 de marzo de 1955, con Ives y Sherwood en los papeles que posteriormente interpretaron en la película.
Dore Schary era el jefe de MGM. Vio la obra y autorizó la compra de los derechos cinematográficos, con la intención de que Grace Kelly la protagonizara , la dirigiera Joshua Logan y la produjera Sol Siegel . Siegel no quería producir la película y Kelly se retiró de la actuación para casarse, por lo que Logan perdió el interés. El trabajo de producción pasó a manos de Pandro Berman . Formó una compañía, Avon Productions , con Lawrence Weingarten que hacía películas a través de MGM. Berman se encargó de hacer The Reluctant Debutante , por lo que le pidieron a Weingarten que se hiciera cargo de la producción de Cat . [5] [6]
En junio de 1957, James Poe estaba trabajando en el guion. Weingarten le dijo a Variety : "Nuestro mayor problema es encontrar un sustituto para el ángulo homosexual, pero estoy seguro de que podremos superarlo". También reveló que Elizabeth Taylor estaba interesada en interpretar a la protagonista femenina. [7]
Ben Gazzara interpretó a Brick en la producción teatral, pero rechazó el papel cinematográfico. El atleta convertido en actor Floyd Simmons también hizo pruebas para el papel. [8] Berman dijo que consideraron a William Shatner como un posible Brick. Lana Turner fue considerada para el papel de Maggie antes de que el papel fuera para Taylor. [9] [10]
El director original fue George Cukor , pero abandonó el proyecto tras desacuerdos sobre el guion, en particular sobre cómo se abordarían los temas gay. Berman dice que consideró a Joseph L. Mankiewicz como posible director, pero luego le pidió a Richard Brooks que se hiciera cargo. [6]
Brooks no había visto la obra. Reescribió el guión y más tarde dijo: "Traté de mantener todas las intenciones y la mayor parte del diálogo. Agregué algunas escenas. No sentí que el tema de la homosexualidad latente o incluso manifiesta fuera necesario para esta historia en particular. Además, en un teatro tienes un público condicionado, pero si vas al cine y hay un hombre en la pantalla que sigue diciendo que no, que no quiere acostarse con Elizabeth Taylor, entonces el público comenzará a silbar y abuchear... Tuve que dramatizar que Brick rechaza a Maggie, no porque sea incapaz de amarla, sino porque la considera responsable de la muerte de Skipper". [11]
Brooks afirmó que eligió a Paul Newman para el papel de Brick "porque podía poner la cámara sobre él durante minutos: en muchas, muchas escenas no tenía que decir nada y podía conseguir una personalidad interesante que podía pensar algo, y yo podía verlo en la cámara. No era una gran estrella en ese entonces". [11]
La producción comenzó el 12 de marzo de 1958 y, el 19 de marzo, Taylor había contraído un virus que la mantuvo fuera del rodaje. El 21 de marzo, canceló los planes de volar con su marido Mike Todd a la ciudad de Nueva York, donde iba a ser homenajeado al día siguiente por el New York Friars' Club . El avión se estrelló y todos los pasajeros, incluido Todd, murieron. Acosada por el dolor, Taylor permaneció fuera de la película hasta el 14 de abril, momento en el que regresó al set mucho más delgada y débil. [12]
Brooks recordó: "Tenía un escenario y estaba decidido a no abrirme paso y destrozar la obra de Williams... Intenté dar la sensación de que era como un escenario. Así que teníamos un escenario principal: había un piso de dormitorios, una planta baja y un sótano. Tuve que mudarme debido a la gran cantidad de diálogo". [11]
El tema de amor de La gata sobre el tejado de zinc fue compuesto por Charles Wolcott en 1958. Era un compositor consumado que había trabajado para Paul Whiteman, Benny Goodman, Rudy Vallee, George Burns y Gracie Allen. De 1937 a 1944 trabajó en Walt Disney Studios. En 1950, se trasladó a los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde se convirtió en el director musical general y compuso el tema de La gata sobre el tejado de zinc . Las otras canciones de la banda sonora son de una variedad de artistas, entre ellos Andre Previn, Daniel Decatur Emmett y Ludwig van Beethoven.
Según se informa, Tennessee Williams no estaba contento con el guion, que eliminaba casi todos los temas homosexuales y revisaba la sección del tercer acto para incluir una larga escena de reconciliación entre Brick y Big Daddy. Paul Newman también manifestó su decepción con la adaptación. El Código Hays limitó la representación que Brick hacía del deseo sexual de Skipper y disminuyó la crítica de la obra a la homofobia. A Williams le disgustó tanto la adaptación atenuada que le dijo a la gente que esperaba en la fila para ver la película: "Esta película hará que la industria retroceda 50 años. ¡Váyanse a casa!" [13]
A pesar de ello, la película fue muy aclamada por los críticos. Bosley Crowther , del New York Times, escribió que, aunque «la obra teatral original del señor Williams ha sido alterada considerablemente, especialmente en lo que se refiere a ofrecer una explicación de por qué el hijo es como es», aún considera que la película es «un espectáculo feroz y fascinante», y considera que la actuación de Newman es «una imagen conmovedora de un joven torturado y puesto a prueba» y que Taylor es «fantástica». [14]
Variety calificó la película como "una película poderosa, bien sazonada, producida dentro de los límites del buen gusto, aunque 'solo para adultos'... Newman demuestra una vez más ser uno de los mejores actores del cine, interpretando actuaciones cínicas y deficientes frente a una acción altamente desarrollada". [3]
Harrison's Reports lo declaró "un intenso drama adulto, magníficamente interpretado por un elenco formidable". [4]
Richard L. Coe, del Washington Post, escribió: " La gata sobre el tejado de zinc ha sido trasladada a la pantalla con una habilidad casi asombrosa... Paul Newman hace su mejor trabajo en el rico papel de Brick, captando ese hecho notable de la actuación cinematográfica: la ilusión de la primera vez. Es una actuación superlativa y seguramente será nominado a un Oscar". [15]
Philip K. Scheuer, del diario Los Angeles Times, escribió: "Fue un poderoso drama teatral y es un poderoso drama cinematográfico, y Brooks ha exigido y extraído de sus actores actuaciones sorprendentemente reales y variadas... Puede que no te guste, pero no lo olvidarás fácilmente". [16]
No todas las críticas fueron tan positivas. John McCarten, de The New Yorker, escribió sobre los personajes: "Aunque es interesante escucharlos desahogarse emocionalmente durante un rato, sus maullidos (acentuados quién sabe cuántos decibelios por el sonido estereofónico) acaban por volverse severamente monótonos". McCarten también lamentó que los cineastas fueran "incapaces de indicar más que fugazmente el verdadero problema del héroe: la homosexualidad, que es, por supuesto, un tema tabú en las películas estadounidenses". [17]
El Monthly Film Bulletin compartió ese pesar y escribió: "Es cierto que las dificultades de censura hacen imposible mostrar la homosexualidad como la raíz del problema de Brick, pero Brooks no parece tener la habilidad para hacer convincentes los motivos que ha sustituido. La mayor parte del emocionante diálogo de Williams ha sido omitido o emasculado, y el guión no logra armonizar la caracterización revisada de Brick con la concepción original del autor". [18]
La película recibió seis nominaciones al Oscar , pero ningún premio. El premio a la mejor película fue para Gigi (otra producción de Metro-Goldwyn-Mayer ). Esa misma noche, Burl Ives ganó el premio al mejor actor de reparto por The Big Country .
La película fue un éxito de público, recaudó más de un millón de dólares durante el fin de semana del Día del Trabajo y fue número uno en la taquilla de Estados Unidos durante cinco semanas consecutivas en septiembre de 1958, [19] [20] antes de ser destronada por Damn Yankees . [21] Regresó al primer puesto durante las siguientes cuatro semanas y se convirtió en la película número tres de octubre. [22]
Según los registros de MGM , la película generó ingresos por alquileres para el estudio de $7,660,000 en Estados Unidos y Canadá, así como $3,625,000 en otros mercados, lo que resultó en una ganancia de $2,428,000. [2]
