El escándalo de abuso sexual de la Arquidiócesis de Boston fue parte de una serie de casos de abuso sexual de la Iglesia Católica en los Estados Unidos que revelaron crímenes generalizados en la Iglesia católica estadounidense . A principios de 2002, The Boston Globe publicó los resultados de una investigación que condujo a procesamientos penales de cinco sacerdotes católicos romanos y puso en el centro de atención nacional el abuso sexual de menores por parte del clero católico. [1] [2] [3] Otro sacerdote acusado que estuvo involucrado en el escándalo Spotlight también se declaró culpable. [4] La cobertura del Globe alentó a otras víctimas a presentar acusaciones de abuso, lo que resultó en numerosas demandas y 249 casos penales. [5]
Investigaciones y acusaciones posteriores revelaron un patrón de abuso sexual y encubrimiento en varias diócesis grandes de Estados Unidos. Lo que al principio parecían ser unos pocos casos aislados de abuso se convirtió en un escándalo nacional y luego en una crisis global para la Iglesia Católica Romana. [6]
Al final, quedó claro que sacerdotes y miembros laicos de órdenes religiosas de la Iglesia católica habían abusado sexualmente de menores a una escala tal que las acusaciones ascendieron a miles a lo largo de varias décadas. Aunque se informó que la mayoría de los casos ocurrieron en los Estados Unidos, las víctimas se han presentado en otras naciones como Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda e India. Un factor agravante importante fueron las acciones de los obispos católicos para mantener estos crímenes en secreto y reasignar a los acusados a otras parroquias en posiciones donde habían continuado el contacto sin supervisión con los jóvenes, permitiendo así que los abusadores continuaran con sus crímenes.
La investigación del escándalo realizada por The Boston Globe se tituló "Investigación destacada: abuso en la Iglesia católica". Su reportaje en profundidad fue el tema central de la película Spotlight de Tom McCarthy en 2015, que ganó dos premios de la Academia, incluido el de Mejor Película .
En 2002, se presentaron cargos penales contra cinco sacerdotes católicos romanos en el área de Boston, Massachusetts ( John Geoghan , John Hanlon, Paul Shanley , Robert V. Gale y el sacerdote jesuita James Talbot ), quienes fueron declarados culpables y sentenciados a prisión. [7] La continua cobertura de estos casos por parte del Boston Globe puso en el centro de atención nacional el tema del "abuso sexual de menores por parte de sacerdotes católicos". [2] [3] [8] [a]
Grupos de defensa pública de base como La Voz de los Fieles se centraron en el cardenal Bernard Francis Law después de que documentos revelaran su amplio papel en el encubrimiento de incidentes de conducta sexual inapropiada de sus sacerdotes. Por ejemplo, el cardenal Law trasladó a Paul Shanley y John Geoghan de una parroquia a otra dentro de la diócesis a pesar de las repetidas acusaciones de abuso sexual de niños bajo el cuidado de los sacerdotes. Más tarde, se descubrió que Shanley había hablado en una conferencia de 1978 que condujo a la formación de la Asociación Norteamericana de Amor entre Hombres y Niños (NAMBLA) . [10]
En 1984, John Brendan McCormack se convirtió en Secretario de Personal Ministerial de la Arquidiócesis de Boston . En este cargo, McCormack fue el punto de interfaz del cardenal Law para revisar las quejas contra sacerdotes acusados de conducta sexual inapropiada y retirar a algunos de ellos del servicio activo. [11] Más tarde fue acusado de tomar muy pocas medidas para manejar a Geoghan, un sacerdote de Boston que supuestamente abusó sexualmente de más de 130 niños durante su ministerio. [11]
En 1990, después de recibir denuncias de una presunta víctima, destituyó a un sacerdote de su cargo y lo envió a recibir tratamiento, sólo para que luego el mismo sacerdote sirviera como capellán del hospital . [12] También escribió cartas conciliatorias a otro sacerdote acusado de pedofilia y que una vez defendió a NAMBLA, [13] luego no notificó a la diócesis a la que ese sacerdote fue posteriormente transferido de las acusaciones formuladas en su contra. [12]
El mandato del cardenal Law como arzobispo de Boston comenzó con popularidad, pero rápidamente se convirtió en turbulencia hacia el final de su mandato. Las acusaciones e informes de conducta sexual inapropiada por parte de sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston se generalizaron, lo que provocó que los católicos romanos de otras diócesis de los Estados Unidos investigaran situaciones similares allí. Las acciones e inacciones del cardenal Law provocaron un escrutinio público de todos los miembros de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y las medidas que habían tomado en respuesta a acusaciones pasadas y actuales de abuso sexual a manos de sacerdotes. Los acontecimientos en la Arquidiócesis de Boston explotaron en un escándalo nacional de abuso sexual en la Iglesia Católica Romana .
Las declaraciones públicas y declaraciones de Law durante la crisis de abusos afirmaron que el Cardenal y la Arquidiócesis Católica Romana de Boston inicialmente no tenían la experiencia para comprender la pedofilia y la efebofilia y se basaban en las recomendaciones de los médicos. [14] En enero de 2002, Law declaró: "Promulgué una política para abordar el abuso sexual de menores por parte del clero. Esto entró en vigor el 15 de enero de 1993", y afirmó que la "política ha sido efectiva". [15] En una declaración de 2002, Law dijo que su práctica bajo la política era buscar el consejo de profesionales de la salud mental antes de decidir si un sacerdote acusado de abusar sexualmente de un niño debería regresar al púlpito. [14] [16]
En 2002, la Arquidiócesis de Boston acordó pagar 10 millones de dólares a las víctimas de Geoghan, y en 2003, pagó 85 millones de dólares adicionales a 552 víctimas y padres que habían presentado demandas civiles por el abuso ignorado. [17] En algunos casos, las compañías de seguros se negaron a cubrir el costo de grandes acuerdos, alegando que las acciones fueron deliberadas y no cubiertas por el seguro. [18] Esto causó daños financieros adicionales a la Arquidiócesis, que ya enfrentaba la necesidad de consolidar y cerrar parroquias debido a los cambios en los patrones de asistencia y donaciones. En junio de 2004, gran parte del terreno alrededor de la sede de la Arquidiócesis de Boston se vendió al Boston College , en parte para recaudar dinero para los costos legales asociados con el escándalo. [19] [20]
El Cardenal Law presentó su renuncia al Vaticano y el Papa Juan Pablo II aceptó su renuncia el 13 de diciembre de 2002. La Arquidiócesis cerró sesenta y cinco parroquias antes de que el Cardenal Law dejara su servicio. [ cita necesaria ] En respuesta al escándalo, más de cincuenta sacerdotes firmaron una carta declarando que no confiaban en el cardenal Law y pidiéndole que dimitiera. [21]
En una declaración y disculpa, Law dijo: "A todos aquellos que han sufrido por mis defectos y errores les pido disculpas y les pido perdón". Siguió siendo cardenal, que es un nombramiento independiente, y participó en el cónclave papal de 2005 .
El nombramiento del obispo Richard Lennon como administrador apostólico de la archidiócesis de Boston, tras la dimisión del cardenal Law, provocó críticas de algunos grupos de víctimas de abusos sexuales. Estas críticas aumentaron después de la aparición del obispo Lennon en el documental de Frontline Hand of God . La película documenta la historia de un escándalo sexual en Salem, Massachusetts, y sus efectos en la propia familia del cineasta. Lennon cierra la parroquia de Salem a pesar de que no está perdiendo dinero para la Iglesia. Luego, cuando el cineasta intenta filmar el edificio administrativo donde su hermano denunció su propio abuso sexual , Lennon sale del edificio, empuja la cámara y declara que no "se sentirá mal por esto" después de que le digan por qué el cineasta quiere filmar. el exterior del edificio. No responde a la invitación al diálogo que representa la presencia del cineasta en la propiedad, e intenta evitar la discusión del escándalo sexual negándose a hablar de cualquier otra cosa que no sean los derechos de propiedad privada de la Iglesia (es decir, la invasión de propiedad privada). Responde a la afirmación del cineasta de que no le importa llamándolo "hombrecito triste".
El obispo Seán Patrick O'Malley fue nombrado arzobispo de Boston el 1 de julio de 2003, habiendo ya abordado escándalos de abuso sexual en las diócesis de Palm Beach y Fall River .
El 25 de agosto de 2011, el cardenal O'Malley publicó una lista de 159 nombres de sacerdotes que habían sido acusados de abusar sexualmente de un menor. [22] La publicación mencionó que 250 sacerdotes de la arquidiócesis habían sido acusados, pero se omitieron 69 nombres porque estaban fallecidos, no eran ministros activos, no habían sido acusados públicamente o fueron despedidos o abandonados antes de los procedimientos canónicos. Se omitieron 22 nombres más porque las acusaciones no podían fundamentarse; nueve de estos sacerdotes todavía estaban en el ministerio activo.
En 1987, después de al menos 23 años de abuso sexual de niños por parte del padre Joseph Birmingham, tiempo durante el cual fue trasladado a varias parroquias, la madre de un monaguillo de St. Anns escribió a Law preguntándole si Birmingham tenía antecedentes de abuso sexual de niños. El cardenal Law respondió: "Me comuniqué con el padre Birmingham... Me aseguró que no existe absolutamente ninguna base objetiva para su preocupación con respecto a su hijo y a él. Según mi conocimiento del padre Birmingham y mi relación con él, creo que me diría la verdad y creo que él está diciendo la verdad en este asunto". [23]
Paul Desilets, un sacerdote jubilado de Quebec, había sido acusado de 27 cargos de agresión indecente y agresión que se remontaban a su época como párroco en Bellingham, Massachusetts, entre 1978 y 1984. En 2005, fue declarado culpable y sentenciado a 1 a 1,5 años de prisión. [24] [25] Posteriormente fue puesto en libertad en 2006 después de cumplir 17 meses. [25]
Robert V. Gale fue sentenciado a entre 4,5 y 5 años de prisión en 2004 después de declararse culpable de violar repetidamente a un niño en Waltham durante la década de 1980. [26] [27] Gale (que había sido tratado en 1987 después de años de abuso de niños [28] [29] ) comenzó un ministerio restringido alrededor de 1992, [30] viviendo en St. Monica's en el sur de Boston mientras estudiaba en la Universidad de Massachusetts.
El cardenal Law, que tenía la máxima autoridad, aprobó permitir que Gale permaneciera en Santa Mónica. Un adolescente informó que Gale abusó de él en su habitación/oficina de la rectoría apenas unos meses después de que Law tomara la decisión. [27] [29] [30] Gale completó su sentencia de prisión el 17 de marzo de 2009. [31] En el momento de su liberación, había sido trasladado al Centro de Tratamiento para Personas Sexualmente Peligrosas de Massachusetts en Bridgewater, donde se determinó podría ser liberado nueve meses antes por buena conducta. [31]
John Geoghan (1935-2003) fue acusado de abuso sexual que involucró a más de 130 niños. Se presentaron cargos en Cambridge, Massachusetts, alegando abuso sexual que tuvo lugar en 1991. Geoghan fue declarado laico en 1998. En enero de 2002, Geoghan fue declarado culpable de agresión indecente y agresión por agarrar las nalgas de un niño de diez años en una piscina. en el Waltham Boys and Girls Club en 1991 y fue sentenciado a nueve a diez años de prisión.
El juicio incluyó el testimonio de la víctima. El Dr. Edward Messner, un psiquiatra que trató a Geoghan por sus fantasías sexuales con niños de 1994 a 1996, también testificó, al igual que el arzobispo Alfred C. Hughes , quien testificó que expulsó a Geoghan del club de natación después de una denuncia de que había estado haciendo proselitismo y habían entablado conversaciones lascivas.
Después de aceptar inicialmente y luego retirar un acuerdo de 30 millones de dólares con 86 de las víctimas de Geoghan, la arquidiócesis de Boston llegó a un acuerdo con ellas por 10 millones de dólares, y todavía [ ¿a partir de? ] negociar con abogados de otras víctimas. El acuerdo más reciente propuesto es de 65 millones de dólares para 542 víctimas. Los acuerdos se ofrecen en respuesta a la evidencia de que la arquidiócesis había transferido a Geoghan de una parroquia a otra a pesar de las advertencias sobre su comportamiento. También surgió evidencia de que la arquidiócesis mostró un patrón de transferencia de otros sacerdotes a nuevas parroquias cuando se hicieron acusaciones de abuso sexual. [ cita necesaria ]
Geoghan fue acusado de otros dos casos en el condado de Suffolk de Boston . Un caso fue desestimado sin prejuicio cuando la víctima decidió no testificar. En el segundo caso, un juez desestimó dos cargos de violación después de argumentos muy controvertidos porque el plazo de prescripción había prescrito. La apelación de ese fallo por parte del Commonwealth estaba activa en el momento de la muerte de Geoghan, y los cargos restantes de agresión indecente en ese caso estaban pendientes. [ cita necesaria ]
El 23 de agosto de 2003, mientras se encontraba bajo custodia protectora en el Centro Correccional Souza-Baranowski en Shirley, Massachusetts , Geoghan fue estrangulado y pisoteado hasta la muerte en su celda por Joseph Druce , un autodenominado supremacista blanco que cumplía una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de prisión. libertad condicional por matar a un hombre que supuestamente hizo una insinuación sexual después de recoger a Druce mientras hacía autostop. Una autopsia reveló que la causa de la muerte fue "estrangulamiento con ligadura y traumatismo contuso en el pecho". Se han planteado dudas sobre la conveniencia de colocar a estos dos hombres en la misma unidad, ya que otro recluso había advertido a los funcionarios de la prisión que Druce planeaba agredir a Geoghan. [32]
El 25 de abril de 1994, el padre John Hanlon de Hingham, Massachusetts, que no estaba relacionado con las condenas derivadas de la investigación de Spotlight, fue condenado a cadena perpetua tras haber sido declarado culpable en marzo de 1994 de violar a dos niños. [33]
El 8 de abril de 2020, funcionarios del Departamento Correccional de Massachusetts anunciaron que el sacerdote católico retirado de Ipswich, Richard J. McCormick, murió a la edad de 79 años mientras cumplía lo que se suponía era una sentencia de prisión de 8 a 10 años en el Centro de Tratamiento de Massachusetts en Bridgewater. . [34] Fue declarado culpable de abusar sexualmente de dos niños en un campamento de verano de Ipswich en la década de 1980. [34]
El 1 de enero de 2003, el sacerdote de Boston Ronald Paquin fue enviado a prisión después de declararse culpable de violar a un monaguillo y comenzó a cumplir una sentencia de prisión de 12 a 15 años. [4] El abogado de Boston Jeffrey A. Newman, que representó a la víctima en el caso contra Paquin, describió a Paquin como un "actor clave" en el escándalo de abuso sexual de la Arquidiócesis, debido a su conocimiento sobre la transferencia de sacerdotes culpables por parte de la Arquidiócesis. [4] Fue liberado en 2015 y posteriormente condenado en Maine el 29 de noviembre de 2018 por 11 cargos de abuso sexual que involucraban a un monaguillo del que abusó mientras visitaba Maine en la década de 1980. [35] [36] En mayo de 2019, Paquin recibió una sentencia de dieciséis años de prisión. [36] El 23 de abril de 2020, la Corte Judicial Suprema de Maine confirmó 10 de los 11 cargos de abuso sexual que resultaron en las condenas de Paquin en Maine, y solo un cargo fue anulado. [37] [38] También se dictaminó que dos de los 10 que fueron confirmados también representaban otros dos cargos por los que fue condenado, haciéndolos así compensados, pero también se confirmaron algunos de sus cargos graves. [37] [38]
Según Leon Podles en su libro Sacrilege: Sexual Abuse in the Catholic Church , "A finales de 1993, Shanley fue enviada al Institute of Living en Hartford, Connecticut, para su evaluación. La archidiócesis de Boston se negó a publicar esta evaluación, pero otras publicaron Los archivos muestran que Shanley admitió nueve encuentros sexuales, de los cuales cuatro involucraron a niños, y que fue diagnosticado como "narcisista" e "histriónico". Shanley admitió que se sentía "atraído por adolescentes" y, sobre la base de esta confesión, el Boston. La arquidiócesis resolvió en secreto varias demandas contra Shanley. La arquidiócesis de Boston en 1993 tuvo que admitir ante la diócesis de San Bernardino parte de la verdad sobre Shanley, y el obispo de San Bernardino lo despidió inmediatamente.
En febrero de 2005, Shanley fue declarado culpable de atentados al pudor y violación de un menor y recibió una sentencia de 12 a 15 años de prisión. El caso de Shanley sigue siendo controvertido para algunos porque las acusaciones de abuso se produjeron sólo después de que la víctima (ahora adulta) afirmó que recuperó recuerdos del abuso de aproximadamente 20 años antes. [39] La forma en que surgieron las acusaciones contra Shanley y la enorme atención en los medios de comunicación también han dado lugar a dudas sobre la validez de las condenas. [40] [41] [42] [43]
Shanley fue liberado del Centro Correccional Old Colony el 28 de julio de 2017, después de completar los 12 años requeridos de su sentencia. [44] El 28 de octubre de 2020, Shanley murió a la edad de 89 años. [45]
El sacerdote jesuita James Talbot, que enseñaba y entrenaba en Boston College High School, estaba entre los acusados. Había sido destituido del ministerio en 1998 después de que surgieran acusaciones de que había abusado sexualmente de un estudiante en la escuela secundaria Cheverus en Portland, Maine. [46] En 2005, Talbot se declaró culpable de violación, agresión con intención de violar y tres cargos de agresión y agresión, relacionados con dos estudiantes de los que abusó sexualmente durante su estancia en Boston College High School y fue condenado a entre 5 y 7 años de prisión. oración. [47] Fue puesto en libertad en 2011. [48] El 24 de septiembre de 2018, Talbot se declaró culpable de los cargos de abuso sexual en Maine e inmediatamente comenzó a cumplir una sentencia de prisión de tres años. [49] [50]
En febrero de 2002, el reverendo Robert A. Ward fue acusado de abusar sexualmente de un monaguillo en Boston en 1970. [51] [52] [53] [54] Los registros muestran que la arquidiócesis sabía al menos desde 1995 que el pastor usaba cocaína y había sido tratado por abuso de drogas. Los registros también muestran que en 1999 Ward admitió haber descargado pornografía infantil de Internet, un descubrimiento hecho cuando un técnico reparó la computadora de Ward y notó el material sexualmente explícito. Ward fue suspendido por la Arquidiócesis de Boston en febrero de 2002 y destituido por el Vaticano en 2005. [55]
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