Bell Records fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1952 en la ciudad de Nueva York por Arthur Shimkin, el propietario del sello discográfico infantil Golden Records , [1] e inicialmente una unidad de Pocket Books , [2] después de que los derechos del nombre fueran adquiridos de Benny Bell , quien usó el nombre Bell para publicar discos novedosos y atrevidos. [3] Una sucursal británica también estuvo activa en las décadas de 1960 y 1970. Bell Records cerró a fines de 1974 y sus activos se transfirieron al nuevo sello de Columbia Pictures , Arista Records . [4]
En sus inicios en 1952, Bell se especializó en música pop genérica de bajo presupuesto, con el lema "música para millones". Originalmente vendido en discos de siete pulgadas de 78 rpm y 45 rpm por 39 centavos (dólares estadounidenses), este estilo de música pasó de moda a medida que el rock and roll se hizo más común. También se publicaron versiones de éxitos con un sonido similar en discos de 78 rpm y de 45 rpm a un precio de 49 centavos.
Uno de estos discos fue de "Tom & Jerry", quienes más tarde serían conocidos por usar sus apellidos reales, Simon & Garfunkel . [5]
En lugar de prensarlos en vinilo como un disco normal de 7 pulgadas, estos discos fueron moldeados por inyección por Bestway Products usando poliestireno , que tenía etiquetas pegadas o la información de la etiqueta estaba impresa directamente en el poliestireno, lo que hizo que muchas copias fueran casi ilegibles años después. La mayoría (pero no todos) de los discos de 45 rpm de Bell y sellos asociados fueron moldeados por inyección de manera similar hasta la década de 1970.
Cuando Al Massler, el jefe del fabricante de discos Bestway Products, se convirtió en director de Bell Records en 1959, Mala Records se formó como un sello subsidiario de Bell, especializándose en rock and roll junto con rhythm and blues . [6]
En 1960, se formó Amy Records como otro sello subsidiario, centrado en el soul y/o blue-eyed soul . Al año siguiente, Larry Uttal fusionó su sello Madison Records con Bell después de comprar el sello, junto con sus sellos subsidiarios Amy y Mala. Uttal concentró sus esfuerzos en los sellos Amy y Mala, y dejó inactivo el sello matriz Bell hasta 1964, cuando el sello revivió, presentando un logotipo que utilizaba una marca denominativa "BELL" estilizada con forma de campana .
En 1966, el sello Bell se expandió internacionalmente [7] y la compañía decidió publicar todos sus álbumes, incluso los de Amy y Mala, en el sello Bell, y continuó publicando varios sencillos de éxito, entre ellos: "Little Girl" de Syndicate of Sound (#5 CB/#8 BB), " I'm Your Puppet " de James y Bobby Purify en 1966, " The Letter " de Box Tops (el sencillo en Mala, el álbum en Bell) en 1967, " Angel of the Morning " de Merrilee Rush & the Turnabouts en 1968, y " Gimme Gimme Good Lovin' " de Crazy Elephant en 1969.
En marzo de 1969, Columbia Pictures Industries (CPI) compró Bell por 3,5 millones de dólares (principalmente en acciones de CPI), manteniendo a Larry Uttal como presidente del sello. Más tarde ese año, los sellos Mala, Amy y Bell se fusionaron en una sola unidad, manteniendo el nombre de Bell. A mediados de 1971, los activos de Colgems Records, propiedad de Columbia Pictures pero distribuido por RCA Records, se integraron en el sello. Uttal fue fundamental en la contratación de muchos artistas que pronto serían famosos, como Partridge Family , David Cassidy , Ricky Segall , 5th Dimension , Barry Manilow , Melissa Manchester y Tony Orlando & Dawn , así como en la adopción de un nuevo logotipo de "rayas gruesas".
En 1970, el sello Bell tuvo más éxito con sencillos de música pop y menos éxito con LPs pop más lucrativos . Después de un año de ingresos en descenso, Uttal renunció a Bell a fines de mayo de 1974 para comenzar su propio sello, Private Stock , financiado y distribuido fuera de América del Norte por EMI . [8] Uttal fue reemplazado como presidente una semana después por Clive Davis , quien originalmente había sido contratado como consultor musical y discográfico por Columbia Pictures. El verdadero objetivo de Davis era reorganizar y revitalizar la división musical de Columbia Pictures. Con una inversión de $10 millones por parte de CPI y una reorganización de los diversos sellos heredados de Columbia Pictures ( Colpix , Colgems y Bell), Davis presentó la nueva división discográfica de Columbia Pictures, Arista Records , [9] en noviembre de 1974 con el propio Davis siendo dueño del 20% de la nueva empresa.
Bell tuvo su último éxito número uno en enero de 1975 con " Mandy " de Barry Manilow (Bell 45,613), seguido poco después por el último éxito del sello, así como su último sencillo, "Look in My Eyes Pretty Woman" de Tony Orlando y Dawn (Bell 45,620—US #11) después de lo cual los álbumes más exitosos de Bell fueron reeditados en Arista. Los últimos lanzamientos que utilizan el sello Bell tienen la designación "Bell Records, Distributed by Arista Records, 1776 Broadway, New York City 10019" alrededor del borde del sello.
Bell Records también tenía una división en Japón que se destacó por reeditar las grabaciones originales de Colgems, más notablemente las de The Monkees, quienes disfrutaron de un éxito considerable en el país hasta bien entrada la década de 1970. En 1974, mientras que el sello estadounidense Bell lanzó Re-Focus (una recopilación de grandes éxitos que posteriormente fue reeditada varias veces en el sello Arista como "The Monkees Greatest Hits"), el sello japonés Bell reeditó todo el catálogo original de LP de Colgems junto con EP, box sets y varias recopilaciones de grandes éxitos (incluyendo Re-Focus ). Si bien Bell Japón ignoró los lanzamientos de sencillos originales de Colgems, sin embargo lanzó el último sencillo grabado por Davy Jones y Micky Dolenz (" Do It in the Name of Love "/"Lady Jane") como "The Monkees", a diferencia de Bell en los EE. UU. y el Reino Unido, quienes optaron por usar sus nombres individuales. En 1973, Bell Japan también utilizó el sello subsidiario "Gold Disc" para lanzar el sencillo de 45 canciones "(Theme from) The Monkees"/"Daydream Believer" (lanzado en los EE. UU. por el sello Arista). El tercer y último sencillo de 45 canciones de The Monkees lanzado en 1973 incluía las canciones "I Wanna Be Free"/"Take A Giant Step".
La sucursal británica se estableció en 1967. [10] Los lanzamientos británicos anteriores de grabaciones de Bell se publicaron en Stateside Records de EMI . La asociación de Bell/Amy/Mala con EMI se remonta a 1964. [11] Bell Records UK se abrió como sello independiente el 1 de enero de 1972 en Londres, dirigido por Dick Leahy (gerente general de la sucursal británica el año anterior), continuando un acuerdo de prensado y distribución de tres años con EMI. [12] (En otros países, aparte de los Estados Unidos, Polydor manejó la distribución que luego recogió la distribución británica). Los artistas que firmaron con ellos incluyeron a Bay City Rollers , Showaddywaddy , Glitter Band y los actos estadounidenses Reparata and the Delrons y Partridge Family con David Cassidy . Otros artistas en el sello incluyeron a Gary Glitter , Edison Lighthouse (quien, junto con Glitter, firmó con Bell UK gracias a un acuerdo con Gem Records de Laurence Myers, [13] ) , Barry Blue , Barry Manilow , Terry Jacks , Hello , los Piglets , los Pearls y Harley Quinne, los Drifters y los lanzamientos en el Reino Unido de los Box Tops .
Bell UK inicialmente mantuvo su identidad cuando el sello estadounidense se reorganizó en Arista en 1974, [14] pero un año después el sello del Reino Unido adoptó el nombre de Arista, aunque los lanzamientos continuaron en el sello Bell del Reino Unido hasta 1976. [15] Showaddywaddy lanzó el último sencillo de Bell, "Under the Moon of Love", que alcanzó el número 1 en diciembre de 1976, [16] antes de que Arista UK reviviera brevemente el sello en 1981. El logotipo de Bell ha aparecido ocasionalmente en las cubiertas y etiquetas de los lanzamientos de Arista UK.
El antiguo catálogo de Bell Records y sus sellos relacionados ahora es propiedad de Sony Music Entertainment (ahora una empresa hermana de Columbia Pictures) y está administrado por Legacy Recordings .
Además de lanzar sus propios discos, Bell Records distribuyó al menos cinco docenas de sellos personalizados a lo largo de su existencia. Entre los sellos más conocidos se encuentran:
Otros sellos afiliados (en los que muchos no lanzaron más de dos a diez sencillos) incluyeron: Academy, Admiral, AGP, Amos , Aquarian, Audio Arts!, Aurora, Bell Country Series, Big Hill, Brookmont, Canusa, Carnation, Chariot, Creative Funk, Cyclone, DC Sound, December, DJM, E Records, Elf, Eskee, Gemini Star, General International, Gold Records Incorporated, Goldwax, Hilltop, Hot Line Music Journal, Ivanhoe, JED, Jet Set, Kayman, Kas-Mo, Kingston, Lake, LHI ( Lee Hazlewood Industries), Luv, Mona-Lee, Musicland USA, Maxx, New World, Nite Life, Norman, Pacemaker, Pala, Philly Soulville, Philtown, Rain, Roc-Ker, Rotate, Round, Sansu, Show Biz, Simco, Sport, Stere-O-Craft, Sunburst, Taurus, Timmy, Tou-Sea, Twin Stacks, Vando, Village Puerta, York y Zorro.
Bell también tuvo tres sellos de reediciones de viejos discos en su historia:
Los siguientes artistas han tenido al menos una grabación lanzada en el sello Bell Records o una de sus subsidiarias.
(En orden alfabético)
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