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El scutum ( latín clásico: [ˈskuːt̪ʊ̃] ; pl .: scuta ) era un tipo de escudo utilizado entre los pueblos itálicos en la antigüedad , sobre todo por el ejército de la antigua Roma a partir del siglo IV a. C. [1]
Los romanos lo adoptaron cuando cambiaron de la formación militar de la falange hoplita de los griegos a la formación con manípulos ( latín : manipuli ). En la primera, los soldados llevaban un escudo redondo, que los romanos llamaban clipeus . En la segunda, usaban el scutum , que era más grande. Originalmente, era oblongo y convexo, pero hacia el siglo I a. C., había evolucionado hasta convertirse en el escudo rectangular y semicilíndrico que popularmente se asocia con el scutum en los tiempos modernos. Este no era el único tipo que usaban los romanos; los escudos romanos eran de distintos tipos según el papel del soldado que lo portaba. Las formas ovaladas, circulares y rectangulares se usaron a lo largo de la historia romana.
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Las primeras representaciones del scutum son de la cultura tatti Este en el siglo VIII a.C., y posteriormente se extendieron a los italianos, ilirios y celtas .
En los primeros tiempos de la antigua Roma (desde finales del periodo regio hasta la primera parte del periodo republicano temprano) los soldados romanos llevaban clipeus , que eran como los aspides ( ἀσπίδες ), escudos redondos más pequeños (que el scutum) utilizados en la falange hoplita griega . Los hoplitas eran soldados de infantería pesada que originalmente llevaban escudos y cascos de bronce. La falange era una formación militar compacta y rectangular en masa. Los soldados se alineaban en filas muy apretadas en una formación que tenía ocho líneas de profundidad. La falange avanzaba al unísono, lo que fomentaba la cohesión entre las tropas. Formaba un muro de escudos y una masa de lanzas apuntando hacia el enemigo. Su compacidad proporcionaba una fuerza de empuje que tenía un gran impacto en el enemigo y dificultaba mucho los asaltos frontales contra él. Sin embargo, solo funcionaba si los soldados mantenían la formación apretada y tenían la disciplina necesaria para mantener su compacidad en el fragor de la batalla. Era una forma rígida de lucha y su maniobrabilidad era limitada. Los escudos pequeños ofrecían menos protección, pero su menor tamaño les otorgaba mayor movilidad. Su forma redonda permitía a los soldados entrelazarlos para mantener unida la línea.
En algún momento a principios del siglo IV a. C., los romanos cambiaron sus tácticas militares de la falange hoplita a la formación manipular , que era mucho más flexible. Esto implicó un cambio en el equipo militar. El scutum reemplazó al clipeus . Algunos escritores antiguos pensaron que los romanos habían adoptado los manípulos y el scutum cuando lucharon contra los samnitas en la primera o segunda guerra samnita (343-341 a. C., 327-304 a. C.). [2] Sin embargo, Livio no mencionó que el scutum fuera un escudo samnita y escribió que el escudo oblongo y la formación manipular se introdujeron a principios del siglo IV a. C., antes de los conflictos entre los romanos y los samnitas. [3] Plutarco mencionó el uso del escudo largo en una batalla que tuvo lugar en el 366 a. C. [4] Couissin señala que la evidencia arqueológica muestra que el scutum era de uso general entre los pueblos itálicos mucho antes de las guerras samnitas y argumenta que no se obtuvo de los samnitas. [5] En algunas partes de Italia el scutum se había utilizado desde tiempos prehistóricos. [6]
Polibio dio una descripción del scutum de principios del siglo II a. C.: [7]
La panoplia romana se compone, en primer lugar, de un escudo ( scutum ), cuya superficie convexa mide 76 cm de ancho y 120 cm de largo, y cuyo borde tiene un grosor de un palmo. Está formado por dos tablones pegados entre sí, cubriéndose la superficie exterior primero con lona y luego con piel de becerro. Sus bordes superior e inferior están reforzados por un borde de hierro que lo protege de los golpes descendentes y de las heridas cuando se apoya en el suelo. También tiene fijado un escudo de hierro ( umbo ) que desvía los golpes más formidables de piedras, lanzas, espadas y otros proyectiles pesados.
Los escudos rectangulares romanos de épocas posteriores eran más pequeños que los escudos ovalados republicanos y a menudo variaban en longitud desde aproximadamente 37 a 42 pulgadas (94 a 107 cm) de alto (aproximadamente 3 a 3,5 pies romanos , cubriendo el hombro hasta la parte superior de la rodilla), y 24 a 33 pulgadas (61 a 84 cm) de ancho (aproximadamente 2 a 2,7 pies romanos ). [8] [9] [10] [11] [12]
El escudo ovalado está representado en el Altar de Domicio Ahenobarbo en Roma, en el monumento de Emilio Pablo en Delfos y hay un ejemplo real encontrado en Kasr el-Harit en Egipto. Gradualmente, el escudo evolucionó hasta el tipo rectangular (o subrectangular) del Imperio Romano temprano .
A finales del siglo III, el escudo rectangular parece haber desaparecido. Los hallazgos arqueológicos del siglo IV (especialmente en la fortaleza de Dura-Europos ) indican el uso posterior de escudos ovalados o redondos que no eran semicilíndricos, sino cóncavos (en forma de cuenco) o planos. Las obras de arte romanas de finales del siglo III hasta finales de la Antigüedad muestran a soldados empuñando escudos ovalados o redondos.
La palabra " scutum " sobrevivió a la caída del Imperio de Occidente y permaneció en el vocabulario militar del Imperio bizantino . Incluso en el siglo XI, los bizantinos llamaban a sus soldados con armadura skutatoi ( griego : σκυτατοί), y varias lenguas romances modernas utilizan derivados de la palabra.
El scutum era un gran escudo curvo rectangular de 10 kilogramos (22 lb) [13] hecho de tres láminas de madera pegadas entre sí y cubiertas con lona y cuero, generalmente con una protuberancia en forma de huso a lo largo de la longitud vertical del escudo.
El mejor ejemplar que se conserva, procedente de Dura-Europos (Siria), medía 105,5 centímetros (41,5 pulgadas) de alto, 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho y 30 centímetros (12 pulgadas) de profundidad (debido a su naturaleza semicilíndrica). [14] [15] Está hecho de tiras de madera de entre 30 y 80 milímetros (1,2 a 3,1 pulgadas) de ancho y de 1,5 a 2 milímetros (0,059 a 0,079 pulgadas) de espesor. Se colocan juntas en tres capas, de modo que el espesor total de la capa de madera es de 4,5 a 6 milímetros (0,18 a 0,24 pulgadas). Es probable que estuviera bien hecho y fuera extremadamente resistente.
El scutum era lo suficientemente ligero como para sostenerlo con una mano y su gran altura y anchura cubrían por completo al portador, lo que hacía muy improbable que fuera alcanzado por disparos de proyectiles y en combate cuerpo a cuerpo. El saliente de metal , o umbo , en el centro del scutum también lo convertía en un arma auxiliar de punzón. Su construcción compuesta significaba que las primeras versiones del scutum podían fallar ante un golpe fuerte de corte o perforación, lo que se experimentó en las campañas romanas contra Cartago y Dacia, donde la falcata y la hoz podían penetrarlo y desgarrarlo fácilmente. Los efectos de estas armas impulsaron cambios de diseño que hicieron que el scutum fuera más resistente, como tablones más gruesos y bordes de metal.
El aspis , al que reemplazó, proporcionaba menos cobertura protectora que el scutum pero era mucho más duradero.
Según Polibio, el scutum dio a los soldados romanos una ventaja sobre sus enemigos cartagineses durante las Guerras Púnicas : [16] "Sus armas también dan a los hombres protección y confianza, que debían al tamaño del escudo".
El escritor romano Suetonio registró anécdotas del heroico centurión Casio Esceva y del legionario Cayo Acilio, quienes lucharon bajo el mando de César en la batalla de Dirraquio y la batalla de Massilia, respectivamente: [17]
Esceva, tuerto, herido en el muslo y el hombro y con el escudo atravesado por ciento veinte flechas, seguía guardando la puerta de una fortaleza que le habían confiado. Acilio, en la batalla naval de Massilia, agarró la popa de una nave enemiga y, cuando le cortaron la mano derecha, rivalizando con la famosa hazaña del héroe griego Cinegiro, subió a bordo de la nave y empujó al enemigo ante él con el puño de su escudo.
El escritor romano Dion Casio en su Historia romana describió a los romanos contra romanos en la batalla de Filipos : "Durante mucho tiempo hubo empujones de escudo contra escudo y estocadas con la espada, ya que al principio buscaban cautelosamente una oportunidad de herir a otros sin ser heridos ellos mismos".
La forma del scutum permitía a las formaciones compactas de legionarios superponer sus escudos para proporcionar una barrera eficaz contra los proyectiles. El uso más novedoso (y especializado, ya que ofrecía una protección insignificante contra otros ataques) era el testudo (del latín "tortuga"), que añadía legionarios que sostenían escudos desde arriba para protegerse de los proyectiles que descendían (como flechas, lanzas u objetos lanzados por los defensores a las murallas).
Dio da cuenta de un testudo que fue utilizado con gran éxito por los hombres de Marco Antonio durante la campaña en Armenia:
Un día, cuando cayeron en una emboscada y fueron alcanzados por una densa lluvia de flechas, [los legionarios] de repente formaron el testudo uniendo sus escudos y apoyando sus rodillas izquierdas en el suelo. Los bárbaros... arrojaron sus arcos, saltaron de sus caballos y, sacando sus dagas, se acercaron para acabar con ellos. Ante esto, los romanos se pusieron de pie de un salto, extendieron su línea de batalla... y enfrentándose al enemigo cara a cara, cayeron sobre él... y aniquilaron a un gran número de ellos.
Sin embargo, el testudo no era invencible, ya que Dión también da cuenta de un conjunto de escudos romanos que fue derrotado por caballeros partos y arqueros a caballo en la batalla de Carrhae :
Porque si [los legionarios] decidían unir los escudos con el fin de evitar las flechas por la proximidad de su formación, los [caballeros] se lanzaban sobre ellos con rapidez, derribando a algunos y al menos dispersando a los demás; y si extendían sus filas para evitar esto, serían alcanzados por las flechas.
Dion Casio describe el uso de escudos para ayudar en una emboscada:
Ahora bien, Pompeyo estaba ansioso de llevar a Orestes al conflicto antes de que descubriera el número de los romanos, por temor a que cuando lo supiera pudiera retirarse... mantuvo al resto atrás... de rodillas y cubiertos con sus escudos, haciendo que permanecieran inmóviles, para que Orestes no se diera cuenta de su presencia hasta que estuviera cerca.
Dio también señala el uso del scutum como herramienta de guerra psicológica durante la captura de Siracusa :
En consecuencia, algunos de los legionarios abrieron las puertas y, tan pronto como algunos otros entraron, todos, tanto los de dentro como los de fuera, a una señal dada, lanzaron un grito y golpearon sus lanzas sobre sus escudos, y los trompetistas tocaron una ráfaga, con el resultado de que el pánico absoluto se apoderó de los siracusanos.
En el año 27 a. C., el Senado concedió al emperador Augusto un escudo de oro por su contribución a poner fin a la guerra civil y restaurar la república, según la Res Gestae Divi Augusti . El escudo, dice la Res Gestae , estaba colgado en el exterior de la Curia Julia y servía como símbolo del «valor, la clemencia, la justicia y la piedad» del princeps . [18] El escritor del siglo V Vegecio añadió que los scuta ayudaban a identificarlos:
Para que los soldados no se separaran de sus compañeros en la confusión de la batalla, cada cohorte tenía sus escudos pintados de una manera peculiar. También se escribía en su escudo el nombre de cada soldado, junto con el número de la cohorte y el siglo al que pertenecía.
El nombre Scutum ha sido adoptado por una de las 88 constelaciones modernas y por el fabricante de ropa de lujo británico Aquascutum , que se hizo famoso en el siglo XIX por su ropa masculina impermeable. De ahí el nombre, que en latín significa "escudo de agua".
En zoología, el término escudo o scutum se utiliza para una parte plana y endurecida de la anatomía de un animal, como el caparazón de una tortuga. [19]
El scutum, originalmente elíptico, había asumido una forma rectangular en los primeros días del imperio. Un scutum imperial estaba compuesto por tiras de madera curvada, cocidas al vapor sobre una forma que formaba una curva convexa para desviar golpes y misiles.
