Crocus sativus , comúnmente conocido como azafrán o azafrán de otoño , [2] es una especie de planta con flores de la familia Iridaceae . Es una planta perenne cultivada con cormos que florece en otoño , desconocida en la naturaleza, [2] es más conocida por el uso culinario de sus estigmas florales como la especia azafrán . El cultivo humano del azafrán y el comercio y uso del azafrán han perdurado durante más de 3500 años y abarcan diferentes culturas, continentes y civilizaciones.
Crocus sativus es una hierba perenne [5] que crece de 10 a 30 cm de alto. [6] Se desarrolla como un cormo subterráneo , que produce hojas, brácteas , bractéolas y el tallo floral. [7] Generalmente florece con flores púrpuras en otoño. Las flores son estériles, tienen seis pétalos y tres estigmas de color rojo a naranja. [8] Las hojas son simples, rosuladas en disposición con márgenes enteros. [8]
Genética
El azafrán es un triploide con 24 cromosomas (2 n = 3 x = 24), lo que hace que la planta sea sexualmente estéril debido a su incapacidad para aparear cromosomas durante la meiosis. [9] Su ancestro más probable es la especie silvestre Crocus cartwrightianus . [10] [11] [12] [13] [14] Aunque C. thomasii y C. pallasii todavía se consideraban como posibles predecesores o contribuyentes genéticos, [15] [11] estas hipótesis no se han verificado con éxito mediante comparaciones de cromosomas [12] y genomas [14] .
Domesticación
Se cree que el azafrán domesticado probablemente surgió como resultado de la cría selectiva del C. cartwrightianus silvestre en la parte sur de Grecia continental. [14] Un origen en Asia occidental o central, aunque a menudo se sospecha, no está respaldado por la investigación botánica. [16]
Usos
Los estigmas de la flor se utilizan como especia culinaria, el azafrán . [17] También se utiliza con fines sanitarios, especialmente en la medicina tradicional asiática: debido a los compuestos químicos biológicamente activos (principalmente alcaloides , antocianinas , carotenoides , flavonoides, fenólicos , saponinas y terpenoides ), el azafrán provoca, entre otros, un efecto de mejora del estado de ánimo (incluso en personas con trastorno depresivo mayor ). [18] Dependiendo del tamaño de los estigmas cosechados, se requieren las flores de entre 50.000 y 75.000 plantas individuales para producir alrededor de 1 libra de azafrán; [19] cada cormo produce solo una o dos flores, y cada flor produce solo tres estigmas. Los estigmas deben cosecharse a media mañana cuando las flores estén completamente abiertas. [20] El azafrán se puede utilizar como ornamental . [17]
Cultivo
Como triploide estéril, C. sativus es desconocida en la naturaleza y depende de la multiplicación vegetativa manual para su propagación continua. Debido a que todos los individuos cultivados de esta planta son clonales, existe una diversidad genética mínima a partir del único evento de domesticación, lo que hace que sea bastante difícil encontrar cultivares con propiedades nuevas y potencialmente beneficiosas, y mucho menos combinarlas mediante el cruzamiento. [21] Sin embargo, los cultivares de azafrán se producen por varios medios: [22]
Selección clonal. Se conserva y se cultiva cualquier planta con una mutación deseable. Este es el enfoque tradicional.
Mejoramiento genético por mutagénesis . La mutagénesis se puede utilizar para provocar una amplia gama de mutaciones entre las que seleccionar. A continuación se sigue el proceso clonal tradicional.
Reproducción sexual. La reproducción con características deseables es mucho más fácil en plantas fértiles.
Aunque la planta no es autofértil, algunos parientes silvestres pueden ser polinizados de forma cruzada con polen de azafrán in vitro y formar semillas. Esto crea plantas diploides fértiles que contienen material genómico de C. sativus , lo que permite explorar nuevos rasgos a través de una mayor polinización cruzada. [22]
Los bulbos de azafrán deben plantarse a 10 cm de distancia entre sí y en un canal de 10 cm de profundidad. La flor crece mejor en zonas de pleno sol en suelos bien drenados con niveles moderados de contenido orgánico. [24] Los bulbos se multiplicarán cada año y cada bulbo durará entre 3 y 5 años. [20]
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Enlaces externos
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