Eva Marie Cassidy (2 de febrero de 1963 - 2 de noviembre de 1996) fue una cantante y músico estadounidense conocida por sus interpretaciones de jazz , folk y blues , cantadas con una poderosa y emotiva voz de soprano . En 1992, lanzó su primer álbum, The Other Side , un conjunto de duetos con el músico go-go Chuck Brown , seguido por el álbum en solitario en vivo de 1996 titulado Live at Blues Alley . Aunque había sido honrada por la Asociación de Música del Área de Washington , era prácticamente desconocida fuera de su natal Washington, DC, en el momento de su muerte por melanoma a la edad de 33 años en 1996.
Dos años después de su muerte, la música de Cassidy llamó la atención del público británico, cuando sus versiones de « Fields of Gold » y « Over the Rainbow » fueron reproducidas por Mike Harding y Terry Wogan en BBC Radio 2. Tras la abrumadora respuesta, una grabación de «Over the Rainbow» realizada con una videocámara en Blues Alley en Washington por su amigo Bryan McCulley se mostró en el programa Top of the Pops 2 de BBC Two . Poco después, el álbum recopilatorio Songbird subió a la cima de la lista de álbumes del Reino Unido , casi tres años después de su lanzamiento inicial. El éxito en las listas en el Reino Unido e Irlanda llevó a un mayor reconocimiento de Cassidy en todo el mundo. Sus grabaciones lanzadas póstumamente , incluidos tres álbumes número uno y un sencillo número uno en el Reino Unido, han vendido más de diez millones de copias. [1] Su música también ha figurado entre los 10 primeros en Australia, Alemania, Noruega, Suecia y Suiza. [2]
En total, se han publicado nueve álbumes póstumos. El más reciente, I Can Only Be Me , una colaboración con la Orquesta Sinfónica de Londres , se lanzó en 2023 y se ubicó en el puesto número 9 de la lista de álbumes del Reino Unido.
Nacida el 2 de febrero de 1963 en el Washington Hospital Center de Washington, DC, [3] Cassidy creció en Oxon Hill, Maryland , y más tarde en Bowie, Maryland . Fue la tercera de cuatro hijos. Su padre, Hugh Cassidy , es profesor, escultor, músico, exmédico del ejército y campeón mundial de levantamiento de pesas de ascendencia irlandesa y escocesa , mientras que su madre, Barbara ( de soltera Kratzer), es una horticultora alemana de Bad Kreuznach . [2] [4] [5] Desde temprana edad, Cassidy mostró interés por el arte y la música. Cuando tenía nueve años, su padre comenzó a enseñarle a tocar la guitarra, y ella comenzó a tocar y cantar en las reuniones familiares. [4]
A los 11 años, Cassidy comenzó a cantar y tocar la guitarra en una banda del área de Washington llamada Easy Street. [6] La banda tocaba en una variedad de estilos en bodas, fiestas corporativas y pubs. Debido a su timidez, le costaba actuar frente a extraños. [7] Mientras estudiaba en Bowie High School , cantó con una banda local llamada Stonehenge. [4] Durante el verano de 1983, Cassidy cantó y tocó la guitarra seis días a la semana en el parque temático Wild World . [4] Su hermano menor Dan, un violinista , también era miembro de esta banda de trabajo. Se inscribió en clases de arte en Prince George's Community College, pero abandonó después de encontrarlas inútiles. [8]
A lo largo de la década de 1980, Cassidy trabajó con varias bandas, incluida la banda de techno-pop Characters Without Names. Durante este período, también trabajó como propagadora en un vivero de plantas y como pintora de muebles. En su tiempo libre, exploró otras expresiones artísticas, incluida la pintura, la escultura y el diseño de joyas. [8]
En 1986, el guitarrista de Stonehenge y amigo de la escuela secundaria, David Lourim, le pidió a Cassidy que prestara su voz para su proyecto musical, Method Actor . [9] Esto la llevó a Black Pond Studios, donde conoció al ingeniero de grabación y bajista Chris Biondo. Biondo la ayudó a encontrar trabajo como cantante de sesión y más tarde le presentó a Al Dale, quien se convertiría en su manager. Cantó coros para varios grupos, desde la banda de rhythm and blues go-go Experience Unlimited hasta el rapero E-40 . [10] Biondo y Cassidy, que estuvieron en una relación romántica durante un tiempo, formaron la "Eva Cassidy Band" de cinco integrantes con Lenny Williams, Keith Grimes y Raice McLeod en 1990. Comenzaron a actuar con frecuencia en el área de Washington. [4]
En 1992, Biondo tocó una cinta de la voz de Cassidy para Chuck Brown , el "Padrino del go-go". [11] Resultó en el álbum de duetos The Other Side con interpretaciones de canciones clásicas como " Fever ", " God Bless the Child " y lo que luego se convertiría en la canción insignia de Cassidy , " Over the Rainbow ". El álbum fue lanzado y distribuido en 1992 por Liaison Records, el sello que también lanzó los álbumes de go-go de Brown. Brown originalmente tenía la intención de grabar un dueto adicional con Cassidy para su próximo álbum en solitario, pero esto se pospuso debido a las negociaciones en curso entre Dale y otros sellos para un contrato en solitario. [10] [12] La falta de voluntad de Cassidy para limitar su enfoque estilístico a un género obstaculizó sus posibilidades de asegurar un contrato. [13] [14] Después de que las conversaciones fracasaran, los dos decidieron grabar su propio álbum de duetos. Como dúo, actuaron en el Festival de Artes de Columbia y abrieron para artistas como Al Green y The Neville Brothers . [10]
"Era un ángel, muy humilde y tímida. Escuchaba más que hablaba... Recuerdo que muchas veces estábamos jugando y todo estaba vacío y muerto. Parecía que le gustaban esas noches, porque no había tanta presión. De hecho, se sentía más aliviada cuando casi no había nadie allí".
—Biondo, compañero de banda de Cassidy, habla de su ansiedad frente a la multitud. [15]
En 1993, la Asociación de Música del Área de Washington honró a Cassidy con un premio Wammie en la categoría de Vocalista Jazz/Tradicional . [16] Al año siguiente, la invitaron a actuar en el evento y eligió cantar "Over the Rainbow". La reseña del evento del Washington Times calificó su actuación como "una maravilla". [17] Se llevó a casa dos Wammies esa noche, nuevamente por Vocalista Jazz/Tradicional y también por Roots Rock/R&B Tradicional . [16] Durante un breve período ese año, Cassidy firmó un contrato con Blue Note Records para asociarse con la banda de pop-jazz Pieces of a Dream para lanzar un álbum y hacer una gira por el país. Cantó dos temas en un álbum principalmente instrumental. Fue una experiencia musicalmente insatisfactoria para ella. [10]
Después de que un contrato potencial con Apollo Records fracasara cuando el sello se declaró en quiebra, Biondo y Dale decidieron que ella debía lanzar su propio álbum en vivo. [10] El 2 y 3 de enero de 1996, el material para Live at Blues Alley se grabó en Blues Alley en Washington, DC. Debido a una falla técnica en la primera noche de grabación, [18] solo se pudo usar la grabación de la segunda noche, con 12 canciones lanzadas en el álbum resultante. (El conjunto completo de 31 canciones grabadas esa noche finalmente se lanzó 20 años después como Nightbird en 2015). Insatisfecha con la forma en que sonaba debido a un resfriado, se mostró reacia a lanzar el álbum. Finalmente cedió, con la condición de que la canción de estudio "Oh, Had I a Golden Thread", la canción favorita de Cassidy, [19] se incluyera en el lanzamiento, y que comenzaran a trabajar en un álbum de estudio de seguimiento. [8] [10] Su aprensión parecía infundada ya que los críticos locales y el público respondieron positivamente. [8] El Washington Post comentó que "podía cantar cualquier cosa —folk, blues, pop, jazz, R&B, gospel— y hacer que sonara como si fuera la única música que importaba". [11] El siguiente álbum de estudio en el que trabajó fue lanzado póstumamente como Eva by Heart en 1997. En las notas del álbum Eva by Heart , el crítico musical Joel E. Siegel describió a Cassidy como "una de las voces más grandes de su generación". [8]
Cassidy tuvo una relación con Chris Biondo, pero ésta terminó antes de que le diagnosticaran cáncer. [ cita requerida ]
En 1993, Cassidy se extirpó un lunar maligno de la espalda. Tres años después, durante un evento promocional del álbum Live at Blues Alley en julio de 1996, Cassidy notó un dolor en las caderas, que atribuyó a la rigidez que sentía al pintar murales mientras estaba encaramada en lo alto de una escalera de mano. [11] El dolor persistió y las radiografías revelaron una fractura. Pruebas posteriores descubrieron que el cáncer se había extendido (metástasis) a sus huesos, causando la fractura, así como a sus pulmones. [20] Sus médicos estimaron que le quedaban entre tres y cinco meses de vida. Cassidy optó por un tratamiento agresivo, pero su salud se deterioró rápidamente. [20]
El 17 de septiembre de 1996, [20] en un concierto benéfico para ella en The Bayou , hizo su última aparición pública, cerrando el set con « What a Wonderful World » frente a una audiencia de familiares, amigos y fans. La quimioterapia adicional fue ineficaz y Cassidy murió de melanoma el 2 de noviembre de 1996, en la casa de su familia en Bowie, Maryland . [2] [11] [21] De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron esparcidas en las orillas del lago de St. Mary's River Watershed Park , una reserva natural cerca de Callaway, Maryland . [2]
Después de la muerte de Cassidy, la cantante folk local Grace Griffith presentó la grabación de Blues Alley a Bill Straw de su sello, Blix Street Records . [21] Straw se acercó a la familia Cassidy para armar un nuevo álbum. En 1998, una compilación de pistas de las tres grabaciones lanzadas de Cassidy se reunió en el CD Songbird . Este CD permaneció en relativa oscuridad durante dos años hasta que fue transmitido por BBC Radio 2 , primero por Paul Jones y luego por Mike Harding , pero más famosamente por Terry Wogan en su programa de gran alcance Wake Up to Wogan , siguiendo la recomendación de su productor Paul Walters . El álbum vendió más de 100.000 copias en los meses siguientes. [2] El New York Times habló de su "voz de soprano sedosa con un rango amplio y aparentemente sin esfuerzo, un tono infalible y un don para el fraseo que a veces era desgarradoramente elocuente". [21]
Antes de Navidad de 2000, el programa Top of the Pops 2 de la BBC emitió un vídeo de Cassidy interpretando « Over the Rainbow », lo que hizo que Songbird subiera de forma constante en las listas de éxitos del Reino Unido durante las semanas siguientes. Justo cuando el programa Tonight with Trevor McDonald de la ITV emitió un artículo sobre Cassidy, el álbum encabezó la lista. [22] Filmado en Blues Alley por un amigo con una videocámara la misma noche en que se grabó el álbum, [2] el vídeo se convirtió en el vídeo más solicitado que se haya mostrado en Top Of The Pops 2. [ 23] Alexis Petridis en The Guardian escribió: «Hay un atractivo emocional innegable en escuchar a un artista que sabes que murió en la oscuridad cantando una canción sobre la esperanza y un mundo místico más allá de la vida cotidiana». [24]
Paul McCartney y Eric Clapton se contaban entre sus nuevos fans. El crítico de jazz Ted Gioia escribe: "Puede que te sientas tentado a descartar la 'sensación Cassidy'... como una respuesta a la triste historia de la breve vida de la cantante, más que como una medida de su arte. Pero no te equivoques, Cassidy era un gran talento, cuya oscuridad durante su vida fue casi tan trágica como su temprana muerte". [25] Desde entonces, Songbird ha logrado un éxito significativo en las listas de éxitos de Europa. Está certificado seis veces platino en el Reino Unido con 1.840.000 copias vendidas. [2] [26] Aunque todavía era relativamente desconocido en los EE. UU. en ese momento, el álbum eventualmente sería certificado oro también allí. [27]
"Hay algo en su voz, una cualidad que no se puede expresar con palabras. Es una cualidad mágica".
— Sting sobre Cassidy (que había grabado una versión de su canción " Fields of Gold " en 1996, el año en que ella murió). [28]
En mayo de 2001, Nightline de ABC en los EE. UU. transmitió un documental corto bien recibido sobre Cassidy, un trabajo de amor del corresponsal de Nightline Dave Marash, quien era fanático de su música. [29] Durante el fin de semana, los cinco álbumes de Cassidy ocuparon los primeros lugares de la lista de los más vendidos de Amazon.com . [30] El episodio de Nightline ha sido retransmitido tres veces desde entonces debido a la demanda popular [31] y el productor Leroy Sievers ha dicho que es "probablemente el Nightline más popular de todos los tiempos". [32] En diciembre, un segmento de nueve minutos en NPR resultó en un aumento de ventas similar, con cinco de los siete primeros lugares para Cassidy. [4] En Gran Bretaña, una retransmisión de Tonight con Trevor McDonald aumentó las ventas. [4] [33]
Desde Songbird se han publicado varios otros CD con material original: Time After Time (2000), Imagine (2002) y American Tune (2003).
La versión de Cassidy de Time After Time apareció en el CD de la banda sonora de 2003 de la popular serie de televisión de superhéroes Smallville . [34]
Junto con el boca a boca y los sitios de fans en Internet, el comercio en línea ha jugado un papel importante en el éxito de Cassidy. [35] [36] Este punto se confirmó aún más cuando en 2005, Amazon.com publicó una lista de sus 25 músicos con mayores ventas, que colocó a Cassidy en la quinta posición, detrás de los Beatles , U2 , Norah Jones y Diana Krall . [37]
En 2008, se lanzó otro álbum nuevo, Somewhere . A diferencia de los álbumes anteriores, que consistían únicamente en versiones de canciones, este lanzamiento contenía dos canciones originales coescritas por Cassidy. Un álbum acústico, Simply Eva , se lanzó en enero de 2011.
En marzo de 2023, se lanzó el álbum I Can Only Be Me , que contó con nuevas orquestaciones de la Orquesta Sinfónica de Londres . [38] El álbum debutó en el número 9 en la lista de álbumes oficiales del Reino Unido. [39] [40] En una entrevista con The Independent , el ex compañero de banda y arreglista de Cassidy, Chris Biondo, compartió: "Eva tenía la fantasía de que algún día una orquesta completa la respaldara [...] para ella, ese era el mejor lugar en el que podía estar musicalmente". [41] La tecnología de restauración de audio desarrollada por el cineasta Peter Jackson se utilizó para quitar la voz de Cassidy de sus grabaciones originales, y las orquestaciones se produjeron en 2021. [42]
En 2000 se publicó No Boundaries , una colección de grabaciones de estudio inéditas de 1987 a 1991. Este lanzamiento no fue respaldado por la familia Cassidy [2] y se publicó con un sello diferente. Una reseña del álbum en AllMusic afirmaba que incluso "una vocalista talentosa como Eva Cassidy no puede hacer mucho con material malo". [43]
En 2002, el álbum homónimo de 1988 de la banda Method Actor , en el que aparecía Cassidy, fue reeditado por el guitarrista y productor de la banda, David Lourim, con el nombre de Cassidy destacado en la portada. La familia Cassidy y Blix Street Records presentaron una demanda contra Lourim, alegando que el nombre de Cassidy se utilizó de manera engañosa y que Blix Street tiene los derechos exclusivos de sus grabaciones. [44] Lourim tenía el permiso por escrito de Cassidy para lanzar el álbum, y finalmente la portada se cambió para que pareciera el álbum LP original , mientras que las copias ya lanzadas se colocaron con una pegatina que indicaba que no eran álbumes en solitario de Eva Cassidy. [45] [46]
Una grabación pirata que ha estado en circulación se llama Live at Pearl's . Fue grabada en el restaurante Pearl's en Annapolis, Maryland , en 1994. Copias de la grabación circularon entre amigos y familiares después de su muerte. Algunas de las canciones de la grabación también están en Imagine y American Tune . [47] Otra grabación de principios de los 90, con Mick Fleetwood en la batería y grabada en su restaurante (llamado Fleetwood's) en Alexandria, Virginia , estaba en posesión de la escritora/músico Niki Lee, ex esposa del pianista Lenny Williams, 1988-1996. Lee la descubrió en su garaje e intentó venderla en eBay en 2008 por 250.000 libras (alrededor de 491.249 dólares estadounidenses en ese momento; ~659.650 dólares en términos de 2022). Afirma que convirtió los dólares a libras incorrectamente y los fanáticos de Cassidy la criticaron por su error. Lee decidió vender la grabación a un comprador privado ya que el propietario de los derechos de autor, Blix Street Records, se negó a publicar grabaciones propiedad de los amigos de Cassidy, lo que sigue siendo el caso a partir de 2024. Blix Street amenaza con demandas a cualquiera que intente publicar pistas inéditas. [48]
Para conmemorar el 20 aniversario del concierto de Blues Alley, Blix Street Records lanzó Nightbird , un álbum doble en CD de 32 pistas, en noviembre de 2015. Nightbird comprende las grabaciones completas del concierto de Blues Alley, incluidas ocho canciones inéditas, de la noche del 3 de enero de 1996. La versión europea del paquete de CD también incluye un DVD que incluye 12 presentaciones en video del concierto de Blues Alley. Nightbird también se lanzó como un paquete de vinilo de cuatro LP en todo el mundo. [ cita requerida ]
En 2001, se publicó en el Reino Unido Songbird: Eva Cassidy: Her Story By Those Who Knew Her , un libro sobre la vida y la obra de Cassidy basado en entrevistas con familiares y asociados cercanos. A finales de 2003, Gotham Books publicó una edición estadounidense que incluye dos capítulos adicionales sobre sus influencias y su éxito en Estados Unidos. La historia de su vida también se ha adaptado a un musical [49] y también a una pieza de Broadway a beneficio de la lucha contra el cáncer. [50]
Varios cineastas han propuesto películas basadas en la vida de Cassidy y han trabajado con su familia en mayor o menor medida, pero hasta la fecha ninguno de estos proyectos ha progresado más allá de las primeras etapas de desarrollo. A finales de 2007, AIR Productions adquirió los derechos para producir una película basada en la vida de Cassidy, [51] siendo producida por Amy Redford (hija del actor/director Robert Redford ), Irwin Shapiro y Rick Singer. [51] [52] En una entrevista un año antes, los padres de Cassidy sugirieron a Kirsten Dunst y Emily Watson como posibles actrices que podrían interpretar a su hija. [53]
