El .44 Remington Magnum , también conocido como .44 Magnum o 10.9x33mmR (como se lo conoce en la designación métrica no oficial), es un cartucho con reborde y de gran calibre diseñado originalmente para revólveres y rápidamente adoptado para carabinas y rifles . A pesar de la designación ".44", las armas con recámara para el cartucho .44 Magnum, su vaina original, la .44 Special , y la vaina original de la .44 Special, la .44 Russian, usan balas de 0,429 pulgadas (10,9 mm) de diámetro. [3] El .44 Magnum se basa en la vaina .44 Special pero alargada y cargada a presiones más altas para una mayor velocidad y energía.
Famosamente llamado "el cartucho de pistola más poderoso del mundo" por Clint Eastwood en Harry el sucio , el .44 Magnum ha sido eclipsado en potencia por el .45 Winchester Magnum , el .454 Casull , el .460 S&W Magnum , el .475 Wildey Magnum , el .480 Ruger , el .50 Action Express , el .500 S&W Magnum y el .500 Bushwhacker ; sin embargo, debido en parte a su retroceso más manejable , ha seguido siendo uno de los cartuchos magnum de gran calibre comerciales más populares. [4] [5]
El cartucho .44 Magnum fue el resultado de años de recarga manual perfeccionada del .44 Special. [6] A principios del siglo XX, los experimentadores cargaron el .44 Special y otros cartuchos de pistola de gran calibre con balas pesadas y cargas de pólvora más altas de lo normal para lograr una balística superior y un mejor rendimiento en la caza. Uno de estos recargadores manuales fue Elmer Keith , un destacado escritor y amante de la naturaleza del siglo XX. [7]
Keith se decidió por el cartucho .44 Special como base para su experimentación, en lugar del Colt .45 de mayor tamaño . En ese momento, la selección de proyectiles de calibre .44 para recargas manuales era más variada, y el casquillo del .44 Special era más grueso y resistente que el casquillo del Colt .45, que ya estaba en desuso. Además, el casquillo del .44 Special tenía un diámetro menor que el del .45 Colt. En revólveres del mismo tamaño de cilindro, esto significaba que los revólveres de calibre .44 tenían paredes de cilindro más gruesas y, por lo tanto, más resistentes que los del .45. Esto permitía utilizar presiones más altas con menos riesgo de fallo del cilindro. [4]
Keith y sus asociados presionaron con éxito a Smith & Wesson y Remington para que produjeran una versión comercial de este nuevo revólver de alta presión, junto con revólveres con recámara para él. El primer revólver .44 Magnum de Smith & Wesson, el precursor del Modelo 29 , se fabricó el 15 de diciembre de 1955, y el arma se anunció al público el 19 de enero de 1956 [8] por un precio de 140 dólares estadounidenses (aproximadamente 1.600 dólares actuales). [9] Julian Hatcher (editor técnico de American Rifleman ) y Keith recibieron dos de los primeros modelos de producción. La reseña de Hatcher del nuevo revólver Smith & Wesson y el cartucho .44 Magnum apareció en la edición de marzo de 1956 de la revista. Smith & Wesson produjo 3.100 de estos revólveres en 1956. [10]
En el verano de 1956, Sturm Ruger se enteró de este proyecto y comenzó a trabajar en un revólver Blackhawk de acción simple para el nuevo cartucho .44 Magnum. Existe un rumor popular de que un empleado de Ruger encontró un casquillo marcado ".44 Remington Magnum" y se lo llevó a Bill Ruger , mientras que otro dice que un empleado de Remington le proporcionó a Ruger muestras tempranas de la munición. [11] Ruger comenzó a enviar su nuevo revólver a fines de noviembre de 1956.
La vaina del .44 Magnum es ligeramente más larga que la del .44 Special. Esta modificación no tenía como objetivo principal aumentar la capacidad de propulsión del cartucho, sino más bien evitar que la bala de presión mucho más alta se pudiera colocar en las armas de fuego .44 Special más antiguas y débiles, lo que podría causar lesiones o la muerte a los tiradores. [4]
El .44 Magnum fue un éxito comercial inmediato. Los descendientes directos del S&W Model 29 y los Ruger Blackhawks .44 Magnum todavía se fabrican, y se han unido a ellos numerosas otras marcas y modelos de revólveres .44 Magnum e incluso un puñado de modelos semiautomáticos , el primero de los cuales se fabricó en la década de 1960. [12] La película Dirty Harry , en la que aparece de forma destacada el S&W M29 disparando munición .44 Special , contribuyó a la popularidad de ese modelo. [13]
Ruger presentó su primera arma larga, una carabina semiautomática llamada Ruger Modelo 44 con recámara para el .44 Magnum, en 1959. Marlin siguió poco después con el Modelo 1894 con acción de palanca en .44 Magnum. [5] [7] Tener una carabina y una pistola con recámara para el mismo calibre es una vieja tradición; el .44-40 Winchester fue presentado por Winchester con acción de palanca en 1873, y Colt siguió en 1878 con un revólver del mismo calibre. El .38-40 Winchester y el .32-20 Winchester también estaban disponibles tanto en carabinas como en revólveres, lo que permitía al tirador utilizar un tipo de munición para ambas armas de fuego. [14]
Aunque las aleaciones modernas mejoradas y las técnicas de fabricación han permitido fabricar cilindros aún más fuertes, lo que ha dado lugar a cartuchos más grandes y potentes como el .454 Casull y el .480 Ruger en revólveres del mismo tamaño que un .44 Magnum, el .44 Magnum todavía se considera un arma excepcional. [15] En 2006, para conmemorar el 50 aniversario del .44 Magnum, Ruger presentó un revólver Blackhawk especial del 50 aniversario, en el estilo "Flattop". [11]
El .44 Magnum dispara una bala grande y pesada a una velocidad alta para una pistola. En su forma más potente, produce tanto retroceso y explosión en el cañón que generalmente se considera que no es adecuada para su uso como arma policial. El fuego rápido es difícil y agotador para las manos del usuario, especialmente para tiradores de complexión pequeña. [16] [17]
Aunque se comercializa como calibre .44 , el .44 Magnum y su antecesor, el .44 Special, son en realidad calibres .429-.430. La designación .44 es un remanente de las primeras medidas de las balas con talón utilizadas a fines del siglo XIX. En esa época, el diámetro de la bala generalmente coincidía con la dimensión externa de su respectivo cartucho, no con el interior de la bala. Después de que se desarrollara el .44 Russian , el antecesor del .44 Special y, por lo tanto, del .44 Magnum, la medida del calibre de la bala se tomó desde el interior del cartucho, lo que dio como resultado el calibre .429.
Algunos estilos de armas son más cómodos de usar cuando se dispara con este calibre. Muchos tiradores encuentran que la forma redondeada de la empuñadura de acción simple es mejor para manejar un retroceso fuerte que la forma de la empuñadura de los revólveres de doble acción , que tienen un hombro en la parte superior de la empuñadura. Muchos tiradores consideran que el tipo de empuñadura ideal para armas de retroceso fuerte es la empuñadura de acción simple estilo "Bisley" más larga , y se puede encontrar en acciones simples de Ruger (modelos marcados como "Bisley") y Freedom Arms , así como en muchos fabricantes personalizados. [18]
El concepto de un cartucho de doble propósito para pistola y rifle ha sido popular desde el Viejo Oeste , con cartuchos como el .44-40 Winchester , cuyas cargas de rifle de "alta velocidad" fueron precursoras de las cargas magnum. Otras municiones de doble uso fueron el .32-20 Winchester y el .38-40 Winchester . [5] [14]
Algunos cartuchos de doble propósito anteriores, como el .44-40 Winchester, dieron problemas a sus fabricantes cuando la gente cargaba las versiones de "alta velocidad" diseñadas para rifles en pistolas. [5] Dado que el .44 Magnum fue diseñado desde el principio como un cartucho de revólver, no existen tales problemas y la munición compatible con SAAMI se dispara desde cualquier pistola o rifle con recámara para el .44 Magnum.
En el caso de un cartucho de pistola, la fuerza de empuje del cerrojo es considerable en condiciones de carga máxima conformes con la norma CIP y constituye un factor importante en el diseño de armas. Cuanto mayor sea la fuerza de empuje del cerrojo, más resistente debe ser el mecanismo de bloqueo para soportarla.
Como cartucho para rifle o carabina, el .44 Magnum es lo suficientemente potente para cazar animales de tamaño mediano, pero cabe fácilmente en un paquete compacto y ligero. En 1961, Ruger presentó su carabina .44 , la primera carabina .44 Magnum. El Marlin Modelo 1894 de acción de palanca y muchas otras armas de fuego están disponibles actualmente en este calibre. Con cañones significativamente más largos que los revólveres y sin espacio entre cilindros (excepto en rifles giratorios ), las carabinas generarán una velocidad significativamente mayor que un revólver cargado con la misma munición. [19] Las pruebas con varias municiones en el Ruger Deerfield arrojaron una velocidad a 100 yardas (91 m) de más de 1300 pies/s (400 m/s) con una bala de 240 granos (16 g), comparable a la velocidad inicial de un revólver. [20] [21] Las cargas que utilizan pólvoras de combustión lenta maximizan el rendimiento tanto en cañones cortos como largos: una carga publicada genera 1500 pies/s (460 m/s) desde un revólver y 1625 pies/s (495 m/s) desde una carabina con una bala de 240 granos (16 g).
El .44 Magnum es ideal para cazar animales del tamaño de un alce . Con una colocación precisa de los disparos y cartuchos de gran penetración, se ha utilizado incluso para cazar los animales más grandes, incluido el búfalo africano . El editor Robert E. Petersen mató a un oso polar que batió récords con un Smith & Wesson Modelo 29 .44 Magnum. [7] [22] Incluso se ha utilizado contra elefantes con éxito. [23]
Además de superar en balística a las antiguas cargas de rifle .44-40, consideradas durante mucho tiempo como el mejor cartucho para ciervos, [5] las balas pesadas de punta plana que se utilizan normalmente en el .44 Magnum tienen una ventaja adicional. Las pruebas realizadas en las que se disparan balas a través de una cubierta ligera, destinada a representar ramas y matorrales, han demostrado que las balas puntiagudas de alta velocidad, ligeras y de camisa fina que se utilizan en la mayoría de los cartuchos de caza actuales se desvían fácilmente al entrar en contacto con los matorrales. Las balas ideales para penetrar los matorrales con una deflexión mínima son las balas pesadas de punta plana a velocidades moderadas. [20]
La precisión del .44 Magnum es muy buena, con modelos de Colt, Smith & Wesson y Ruger que producen grupos de balas de 3 a 4 pulgadas (7,6 a 10,2 centímetros) a 50 yardas (46 m), con la mayoría de las municiones. [24] [25] El factor limitante del cartucho .44 Magnum no es la balística terminal . Cuando se dispara desde un revólver de 6 pulgadas (152 mm), una bala .44 Magnum de 240 gr (16 g) normalmente cargada tendrá más energía de impacto a 150 yardas (137 m) que una bala .44 Special de 246 gr (15,9 g) en la boca del cañón, cuando se dispara desde la misma arma. [26] Cuando se carga con una bala pesada que no se expande, el .44 Magnum atravesará fácilmente animales grandes como alces e incluso bisontes . [27]
El factor limitante es la trayectoria de la bala: las mejores balas para cazar son pesadas, por lo que son relativamente lentas. Esto significa que la trayectoria del proyectil caerá significativamente a distancias superiores a 100 yardas (91 m); habrá una caída significativa prácticamente nula a 50 yardas (46 m), por lo que la "línea de visión" del arma puede coincidir con la "trayectoria de la bala" en el mismo punto. Cuando la caída a 100 yardas (91 m) es de aproximadamente 2 pulgadas (5,1 centímetros), la caída a 150 yardas (137 m) es de más de 8 pulgadas (20 centímetros); con una caída cero a 100 yardas (91 m), la caída a 150 yardas (137 m) seguirá midiendo más de 6 pulgadas (15 centímetros). [28] Los expertos limitan los rangos de caza a 100 yardas (91 m) cuando se disparan cartuchos Magnum .44, o menos si la precisión práctica lo requiere. [20] [29]
El .44 Magnum siguió siendo moderadamente popular entre los tiradores durante muchos años después de su introducción, pero no llamó la atención del público en general hasta 1971, cuando apareció de forma destacada en la película estadounidense Harry el sucio protagonizada por Clint Eastwood . [30] En una de las líneas clásicas del cine, el personaje principal "El sucio" Harry Callahan describe su Smith & Wesson Modelo 29 como "la pistola más poderosa del mundo". Aunque el cartucho más potente .454 Casull Wildcat se anunció en 1959, [5] el .44 Magnum fue el cartucho de producción más potente hasta la década de 1980, cuando se produjo el primer revólver .454 Casull de producción. [31] El .44 Magnum también fue comprado y utilizado por el personaje Travis Bickle en la película Taxi Driver de 1976 durante su asalto a un burdel. La banda sonora de Taxi Driver de Bernard Herrmann también presenta una canción titulada "El .44 Magnum es un monstruo".
La demanda del Modelo 29 aumentó tanto que se vendía hasta tres veces el precio minorista sugerido. Cuando no se pudo conseguir el Modelo 29, los clientes buscaron otras pistolas con recámara para este calibre, como la Ruger Redhawk . [32]
