El río Chattooga (también escrito Chatooga , Chatuga y Chautaga , variante del nombre río Guinekelokee ) es el principal afluente del río Tugaloo .
Las cabeceras del río Chattooga se encuentran al suroeste de Cashiers, Carolina del Norte , y se extienden 57 millas (92 km) [1] hasta su confluencia con el río Tallulah dentro del lago Tugalo , que fue creado por la presa Tugalo . El Chattooga comienza en el sur del condado de Jackson, Carolina del Norte , y fluye hacia el suroeste entre el noroeste del condado de Oconee, Carolina del Sur , y el este del condado de Rabun, Georgia . La ortografía "Chattooga" fue aprobada por la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos en 1897. [2]
Los ríos Chattooga y Tallulah se unen para formar el río Tugaloo , que se considera que nace en la desembocadura del lago Tugaloo. Río abajo de la confluencia del Tugaloo con el río Seneca , se lo conoce como el río Savannah, por debajo del lago Hartwell . Río abajo desde ese punto, el agua fluye hacia el océano Atlántico cerca de Savannah, Georgia .
El río Chattooga sirvió de modelo para el ficticio "río Cahulawassee" de la novela Deliverance (1970) de James Dickey . Las escenas de la película de 1972 del mismo nombre se rodaron a lo largo del río Chattooga.
El río Chattooga forma parte de la frontera entre Georgia y Carolina del Sur cerca de la latitud 35°N . El Chattooga no era la línea fronteriza original entre Carolina del Sur y Georgia. Un tratado de 1816 entre los Estados Unidos y los Cherokee extendió la frontera de Carolina del Sur hasta su ubicación actual. Antes de 1816, el Chattooga fluía a través de la antigua patria de la Nación Indígena Cherokee . Un pueblo Cherokee conocido como Chattooga estaba ubicado a lo largo del curso superior del río. El pueblo se vio obligado a ceder este territorio a los Estados Unidos.
Las montañas Blue Ridge , donde comienza el río Chattooga, se consideran antiguas, incluso según los estándares geológicos. La roca es principalmente de granito . Los geólogos creen que el Chattooga puede haber cambiado de dirección durante su existencia. Originalmente, probablemente fluía hacia el suroeste hasta el río Chattahoochee y luego al golfo de México. En algún momento, el río Savannah erosionó su promontorio norte hasta capturar el Chattooga y desviar sus aguas hacia el Atlántico.
Las rocas del lecho del río probablemente cayeron de la cresta superior, pero no necesariamente permanecen donde caen. En épocas de fuertes lluvias, aguas altas y corrientes rápidas, las rocas pueden desprenderse y moverse río abajo, llevándose consigo otras rocas y escombros. Durante el huracán Iván en 2004, la fuerza del viento y las aguas arrancaron grandes rocas de las orillas del río. El huracán dejó caer tanta agua en la cuenca del Chattooga que se registró el caudal más alto del río, alrededor de 26.000 pies cúbicos/s (740 m 3 /s) a 28.000 pies cúbicos/s (790 m 3 /s), rivalizando con el caudal típico del río Colorado en el Gran Cañón .
Desde el 10 de mayo de 1974, el río Chattooga ha estado protegido a lo largo de un corredor de 15,432 acres (6,245 ha) como un río salvaje y escénico nacional . 39,8 millas (64,1 km) del río han sido designadas como "salvajes", aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) "escénicos" y 14,6 millas (23,5 km) "recreativos" para un total de aproximadamente 57 millas (92 km). En las secciones de rafting comercial (III y IV) hay un corredor protegido de 1/4 de milla de Bosque Nacional a ambos lados del río, lo que no permite caminos hacia el río ni desarrollo de ningún tipo. Hay algunas áreas en el río donde el acceso se ha hecho más accesible en la Sección III, pero gran parte de la Sección IV es bastante remota. El río Chattooga también divide en dos la zona silvestre Ellicott Rock , que se extiende a lo largo de tres estados (Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur) y tres bosques nacionales ( Chattahoochee , Nantahala y Sumter ). La parte del río que corresponde a Georgia se encuentra en el distrito de guardabosques del río Chattooga del bosque nacional Chattahoochee.
Conocido como la "joya de la corona" del sureste, el Chattooga fue el primer río al este del Mississippi en recibir la designación de río salvaje y escénico, y sigue siendo el único en el que se puede practicar rafting con fines comerciales.
El río se divide en tres bifurcaciones. El río Chattooga es la bifurcación principal, que corre a lo largo de la frontera estatal. La bifurcación este del río Chattooga (a veces llamada río East Prong Chattooga ) corre desde el condado de Jackson, Carolina del Norte y luego desde el condado de Oconee, Carolina del Sur, y tiene 7,4 millas (11,9 km) de largo. [1] La bifurcación oeste del río Chattooga (nombre variante Gumekoloke Creek ) corre 6,0 millas (9,7 km) [1] desde el condado de Rabun, Georgia, y también es una variante del nombre del arroyo Holcomb de ese condado, uno de sus propios afluentes.
Uno de los mayores afluentes de la cuenca de Chattooga que fluye principalmente a través de tierras privadas es el arroyo Stekoa , que fluye principalmente hacia el sureste durante aproximadamente 18 millas (29 km) [1] desde su cabecera en Mountain City, Georgia , a través de Clayton, Georgia , hasta su desembocadura en el río Chattooga. El arroyo Stekoa ha sido identificado como la mayor amenaza para la calidad del agua del Chattooga. Esto se debe principalmente a las fugas de aguas residuales sin tratar del antiguo sistema de recolección de aguas residuales de la ciudad de Clayton, el desbordamiento de los desagües pluviales, la escorrentía cargada de sedimentos, las malas prácticas agrícolas, los sistemas sépticos defectuosos y el vertido ilegal. [3] Las organizaciones sin fines de lucro, como Chattooga Conservancy, han hecho de la mejora de la calidad del agua en el arroyo Stekoa una prioridad máxima. [3] La cuenca del arroyo Stekoa tiene un tamaño aproximado de 45 millas cuadradas (120 km 2 ).
A finales de la primavera, el río se llena de laureles de montaña en flor , de color rosa y blanco . A principios de la primavera también es un buen momento para practicar rafting , kayak o canoa , debido a los caudales más altos y las temperaturas más frías. El Chattooga es un río de corriente libre (no hay una presa aguas arriba que controle el caudal) que responde rápidamente a las condiciones de lluvia o sequía . Como es un río de estilo de pozas de caída, los rápidos son seguidos por pozas tranquilas para nadar.
Las cabeceras del río Chattooga se encuentran en la zona de Whiteside Mountain, en la escarpa Blue Ridge, cerca de Cashiers, Carolina del Norte. Los tramos superiores (Secciones 00, 0 y 1), que fluyen a través de Cashiers como un pequeño arroyo, son excelentes aguas para la pesca de truchas y, según el nivel del agua, no se puede navegar en bote o está restringido. La Sección 1, que comienza en Burrell's Ford, es muy peligrosa y está restringida a ciertos meses y niveles de agua. La bifurcación oeste, a veces denominada incorrectamente Sección 1, es ideal para hacer tubing y viajes en flotador de clase II. Comienza en el puente Overflow Road y termina en el punto de entrada de la Sección 2. [4] La Sección 2, que comienza en la autopista 28, es un rápido de clase II. [5] La Sección 3 tiene rápidos de clase II a IV que frecuentan los practicantes de rafter y kayak. El último rápido de la Sección 3 es Bull Sluice . [6] La sección 4 incluye rápidos de clase II a V, incluidas las famosas Five Falls (cinco rápidos de clase III a V en un tramo de aproximadamente 1/4 de milla). [7] La edad mínima requerida para hacer rafting en la sección 3 es de ocho años, y en la sección 4, de doce. Varios rápidos característicos de este río aparecieron en la película Deliverance .
El Plan Forestal , emitido en 1976 y revisado en enero de 2004, restringió las embarcaciones motorizadas, cerró muchos caminos hacia el río y prohibió la navegación en los 34 kilómetros superiores del río. Este plan fue cuestionado por varios grupos de defensa de la navegación, lo que provocó que el Servicio Forestal de los Estados Unidos retirara el plan de 2004 y ordenara un Análisis de la Capacidad de Uso de los Visitantes. [8]
El Servicio Forestal de los Estados Unidos emitió su decisión final en enero de 2012. [9] La decisión amplió la navegación a algunas secciones del curso superior del río Chattooga, incluida la Sección 1, con una serie de restricciones basadas en la temporada, la sección del río, la propiedad, la hora del día y el nivel del agua. La decisión ha resultado controvertida debido a la cantidad excesiva de muertes que han ocurrido en el río en esta área. La navegación sigue siendo ilegal por encima de Greens Creek y por debajo de Licklog Creek. Esta sección es difícil, generalmente contiene escombros de inundaciones, fluye con poca frecuencia y probablemente verá un uso limitado de aguas bravas.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)35°04′06″N 83°06′56″W / 35.0681968°N 83.115585°W / 35.0681968; -83.115585