William Nuelsen Witney (15 de mayo de 1915 - 17 de marzo de 2002) fue un director de cine y televisión estadounidense . Es más recordado por las películas de acción que hizo para Republic Pictures , en particular las series : Dick Tracy Returns , G-Men vs. the Black Dragon , Daredevils of the Red Circle , Zorro's Fighting Legion y Drums of Fu Manchu . [1] Prolífico y combativo, Witney comenzó a dirigir cuando todavía tenía 20 años y continuó trabajando hasta 1982.
Witney nació en Lawton, Oklahoma . Tenía cuatro años cuando murió su padre y vivía con su tío, que era capitán del ejército en Fort Sam Houston . Colbert Clark , cuñado de Witney, lo introdujo al mundo del cine al permitirle participar en algunas escenas de persecución para la serie Fighting with Kit Carson (1933). Witney se quedó en la sede de Mascot Pictures mientras se preparaba para el examen de ingreso a la Academia Naval de Estados Unidos. Después de suspender ese examen, continuó en el estudio.
En 1936, Mascot fue absorbida por Republic y Witney empezó a trabajar para el presidente del estudio, Herbert Yates . Fue asistente en la serie The Painted Stallion cuando el problema con la bebida del director Ray Taylor se salió de control y Taylor tuvo que abandonar el lugar. Witney reemplazó a Taylor y se convirtió en director de forma permanente. [2]
Witney trabajó junto al director John English en varias de las series más exitosas y recordadas de Republic. A Witney se le atribuye la creación del sistema moderno de filmar secuencias de peleas en películas. En lugar de filmar una multitud de personas lanzándose puñetazos salvajemente, como en una pelea de bar, Witney dividió la acción en tomas separadas y cuidadosamente coreografiadas, que modeló a partir de las secuencias de baile de los musicales de Fred Astaire y Ginger Rogers . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la unidad de camarógrafos de combate del Cuerpo de Marines de EE. UU. [4]
Después de la guerra, Witney volvió a dirigir en público muchos de los westerns de Roy Rogers y Rex Allen . Dirigió las escenas de batalla de la segunda unidad de The Last Command (1955) y tres películas sobre delincuentes juveniles: The Cool and the Crazy (1958), Juvenile Jungle (1958) y Young and Wild (1958).
Cuando Republic cerró en 1957, dirigió películas para American International Pictures y Associated Producers Incorporated .
Witney encontró trabajo independiente en televisión. Dirigió la serie de televisión de aventuras sindicada de Jim Davis , Rescue 8 , que se emitió de 1958 a 1960, así como varios episodios de la serie de televisión Mike Hammer de Mickey Spillane de 1958-1960. Se convirtió en uno de los directores de plantilla de la serie de la cadena CBS The Wild Wild West . La experiencia serial de Witney fue ideal para esta serie, que terminaba cada cuarto de hora con un final de suspenso .
Realizó largometrajes en la década de 1960, como Master of the World (1961) protagonizada por Vincent Price y Charles Bronson , varios westerns para Audie Murphy ; Apache Rifles (1964), Arizona Raiders (1965) y 40 Guns to Apache Pass (1966), así como The Girls on the Beach (1965).
En la década de 1970 dirigió I Escaped from Devil's Island (1973), protagonizada por Jim Brown y Darktown Strutters, una comedia musical de blaxploitation de 1975 .
Witney estuvo casado con la ex actriz Maxine Doyle hasta su muerte en 1973. En sus últimos años fue un orador popular en convenciones de cine y nostalgia. Murió de un derrame cerebral en 2002. [5] [6]
Quentin Tarantino lo ha llamado "uno de los más grandes directores de acción en la historia de la industria". [7] Tarantino considera cuatro películas como el mejor trabajo de Witney: El corcel indomable (1949), una película de Roy Rogers , Un extraño en mi puerta (1956), La historia de Bonnie Parker (1958) y Comando paracaidista (1959). [8]
También fue admirado por Bertrand Tavernier . [9]
