Per Mertesacker ( pronunciación alemana: [ˈpeːɐ̯ ˈmɛɐ̯təsʔakɐ] ; nacido el 29 de septiembre de 1984) es un entrenador de fútbol alemán y ex jugador profesional que jugó como defensa central . Es el actual entrenador de la Academia del Arsenal . [6]
Mertesacker comenzó su carrera senior después de ser promovido desde las filas juveniles en el club de la Bundesliga Hannover 96 , haciendo su debut en la liga senior en noviembre de 2003. Pronto fue apodado "el polaco de defensa" (" die Abwehrlatte ") por los tabloides alemanes, y se ganó una reputación por su excepcional récord disciplinario, pasando 31 partidos de liga sin ser amonestado. [7] Después de varias actuaciones destacadas en Hannover, así como protagonizar la selección nacional de Alemania en la Copa Mundial de la FIFA 2006 a los 21 años, fue transferido después de 74 partidos de liga para Hannover [8] al equipo de la Bundesliga Werder Bremen , por una tarifa de € 5 millones más tarde ese verano. Su paso por el club se caracterizó por su capacidad de leer el juego y contener la creación de jugadas de ataque del rival, consolidándose como un defensor con un juego silencioso pero efectivo, y un componente central del equipo de Bremen que ganó la DFB-Pokal 2009 , y terminó como subcampeón en la Copa de la UEFA 2009 .
Después de ser elogiado por sus actuaciones en la Copa Mundial de la FIFA 2010 , y con su contrato en Bremen disminuyendo, se transfirió al club de la Premier League Arsenal un año después, por una tarifa de £ 8 millones. [9] En el Arsenal, Mertesacker se estableció rápidamente como el defensa central de primera opción para el club, convirtiéndose en un pilar a pesar de compartir varios compañeros defensivos durante sus primeras dos temporadas. [10] Finalmente construyó una relación sólida con su compañero defensor Laurent Koscielny , y el dúo protagonizaría cuando el Arsenal puso fin a su sequía de trofeos de nueve años al ganar la Copa FA 2014. Más tarde, sería el capitán y anotaría para el equipo en su retención del trofeo un año después , antes de convertirse en el capitán absoluto del club en 2016. Volvería a protagonizar su tercera victoria del trofeo en 2017 . Sin embargo, las lesiones descarrilaron las últimas etapas de su carrera en el Arsenal y fue utilizado con moderación durante sus últimas dos temporadas, viéndose obligado a retirarse en 2018.
A nivel nacional, Mertesacker jugó para Alemania en los niveles sub-20 y sub-21 , antes de debutar con la selección absoluta en 2004 contra Irán . Tras su debut, Mertesacker se estableció como el defensa central titular de Alemania durante diez años, participando en la Eurocopa de la UEFA en 2008 y 2012 , así como en las Copas Mundiales de la FIFA de 2006 , 2010 y 2014 , ganando esta última. Se retiraría de la competición internacional después de esta victoria. [11]
Mertesacker ha desarrollado otras empresas, incluida la "Per Mertesacker Stiftung", una fundación benéfica que ayuda a apoyar a deportistas aficionados y a los pobres. [12] [13] Pasaría a ser entrenador después de su retiro, haciéndose cargo de la Academia del Arsenal .
El segundo de tres hijos, [14] [15] Mertesacker se crió en Pattensen , una pequeña ciudad en las afueras de la ciudad de Hannover . [16] [17] [18] Comenzó a jugar al fútbol junto a sus hermanos en el club amateur local TSV Pattensen antes de unirse al Hannover 96 , donde su padre era entrenador a tiempo parcial. [19] [20] [21] [22] Como jugador juvenil, Mertesacker no era un prospecto muy respetado ni tenía ambiciones de ser un futbolista profesional y eligió estudiar para su abitur con el objetivo de ingresar a la educación terciaria. [19] [23]
Mertesacker se unió al sistema juvenil del Hannover 96 , donde jugó con su padre Stefan, uno de los entrenadores juveniles, hasta los 15 años. [24] Mientras hacía malabarismos con sus compromisos futbolísticos y su entrenamiento, completó su ' Abitur ' en Carl-Friedrich-Gauß-Schule, una escuela integral ubicada en la cercana Hemmingen conocida por su programa deportivo, [25] [26] y posteriormente realizó su ' Zivildienst ' [27] en un centro para personas discapacitadas en Hannover. [28] [14] Fue ascendido al primer equipo para la temporada 2003-04 e hizo su debut en la liga en noviembre de 2003, comenzando contra el Colonia en el desconocido papel de lateral derecho. En el momento de su debut era el jugador más joven nacido en Alemania en la Bundesliga . [29] Sin embargo, tuvo un partido olvidable y fue sustituido rápidamente en el medio tiempo por el veterano Steve Cherundolo y enviado de regreso al equipo de reserva / amateur . [30] [31] Mertesacker no era considerado un jugador excepcional en ese momento y había pensado en cambiar de deporte. [28] Regresó al primer equipo durante la segunda mitad de la temporada y contribuyó a la exitosa batalla del Hannover 96 contra el descenso. La temporada siguiente comenzó de manera más auspiciosa, ya que marcó su primer gol como profesional, un empate en el último minuto contra el Borussia Dortmund en agosto de 2004. [32] Habiéndose establecido como defensa central de primera elección, sus fuertes actuaciones y su limpio historial disciplinario no pasaron desapercibidos para el nuevo entrenador de la selección nacional, Jürgen Klinsmann , quien lo convocó y finalmente le dio su debut internacional absoluto en octubre de 2004. [30] [14]
El esbelto Mertesacker fue rápidamente apodado "el polaco de defensa" ( die Abwehrlatte ) por los tabloides alemanes y se ganó una reputación por su buen historial disciplinario. Sus primeros 31 partidos de la Bundesliga terminaron sin una sola tarjeta amarilla, lo que le valió el apodo de "Mr. Clean". [28] Solo fue amonestado dos veces durante toda su carrera en el Hannover. [13] El 13 de mayo de 2006, jugó su último partido con el Hannover 96 y marcó apropiadamente el primer gol en un empate 2-2 contra el Bayer Leverkusen .
Durante su estancia en Hannover 96, se hizo muy amigo del fallecido Robert Enke y, junto con Michael Ballack , entregó el laurel durante el servicio conmemorativo de Enke. Más tarde, abrió una cuenta temporal a través de su fundación ( Per Mertesacker Stiftung ) para recaudar donaciones para la viuda de Enke. [33]
En octubre de 2018, Mertesacker regresó a Hannover para su partido benéfico- testimonial , en el que sus ex compañeros de equipo del Hannover 96 se enfrentaron a un equipo "World XI" compuesto por sus ex compañeros de equipo del Arsenal, Werder Bremen y la selección nacional de Alemania. [34] En lugar de celebrar su partido testimonial en Londres, donde tenía su base cuando se retiró, eligió Hannover porque fue donde comenzó su carrera. [35] [36]
En agosto de 2006, Mertesacker se trasladó al Werder Bremen en un acuerdo de transferencia de 5 millones de euros después de una actuación muy impresionante en la Copa del Mundo de 2006 , en la que Alemania terminó en tercer lugar. [37] En el momento de su transferencia, él y el mediocampista brasileño Diego , que se unió desde el Porto , fueron conjuntamente los fichajes más caros del Bremen en la historia del club. [38] A pesar de perderse el primer mes y medio por una lesión sufrida en la Copa del Mundo, rápidamente se apoderó de la posición de defensa central a su regreso al once inicial. En noviembre, marcó su primer gol en la Liga de Campeones en una victoria por 1-0 sobre el Chelsea para poner fin a la racha invicta de los ganadores de la Premier League en la competición de la temporada. En su primer regreso al AWD-Arena para el primer partido de la segunda mitad de la temporada, se negó a celebrar después de marcar contra el club de su infancia. [39]
La temporada 2007-08 fue variada para Mertesacker. Fue titular en casi todos los partidos de liga y europeos del Bremen y recibió su primera tarjeta roja en su carrera profesional en una derrota por 6-3 contra el VfB Stuttgart . [40] El Bremen terminó segundo en la liga ganando solo dos partidos menos que el campeón Bayern Munich y logró sellar un lugar en la Liga de Campeones de la siguiente temporada . Al final de la temporada, firmó una extensión de dos años a su contrato original. [41]
Después de regresar de la Eurocopa 2008 , Mertesacker se perdió nuevamente el comienzo de la nueva temporada por una lesión de rodilla y por enfermedad. En septiembre, regresó a la alineación titular. Marcó el primer gol en la semifinal de la DFB-Pokal como visitante ante sus rivales del norte , el Hamburger SV, para romper el empate después de una primera mitad sin goles, pero el equipo local empató, forzando el partido a la prórroga y el Bremen finalmente triunfó 4-2 en los penaltis. Estuvo presente durante el resto de la temporada hasta que una lesión lo obligó a retirarse en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la UEFA contra sus rivales de la Bundesliga, el Hamburgo. [42] Más tarde se reveló que tenía ligamentos rotos en el tobillo derecho y requirió cirugía. Fue descartado para el resto de la temporada, así como para la derrota en la final de la Copa de la UEFA contra el Shakhtar Donetsk y la final de la DFB-Pokal , que ganaron. Marcó cuatro goles en todas las competiciones, incluido un empate crucial contra el VfL Wolfsburg .
Mertesacker comenzó bien la temporada 2009-10 con una victoria por 5-0 sobre el FC Union Berlin en la DFB-Pokal 2009-10 , el primer partido de la temporada. En octubre, marcó su primer gol de la temporada en una victoria por 2-0 contra el 1899 Hoffenheim y un empate en el último minuto en el choque contra el líder de la tabla, el Bayer Leverkusen, en febrero. Jugó 33 partidos de la Bundesliga en total, anotando cinco goles en el proceso. [43]
En la temporada 2010-11 , Mertesacker jugó 30 partidos en la Bundesliga y marcó dos goles. Promedió 46,3 pases por partido, el tercero más alto del equipo del Bremen, y el segundo porcentaje de éxito de pases más alto, con un 82%, lo que demuestra otra faceta de su juego. [44]
En sus dos últimas temporadas en el Bremen, Mertesacker recibió sólo una tarjeta amarilla en 63 partidos de liga. Cometió una media de menos de una falta por partido, lo que consolidó su reputación de astuto lector del juego, desafiando las predicciones de los críticos de que su altura lo volvería torpe y con tendencia a conceder faltas con frecuencia. [43]
El 31 de agosto de 2011, el Arsenal confirmó que había fichado a Mertesacker con un contrato de cuatro años. Se le entregó la camiseta número 4 que había llevado anteriormente el ex capitán del equipo Cesc Fàbregas . En su primer mes en el club, Mertesacker fue titular en todos los partidos de liga y europeos que tuvo disponibles desde su traspaso en verano, luchando durante todo el mes con varios compañeros de defensa a medida que aumentaban los problemas de lesiones. "Quiero hacer un buen trabajo, especialmente en la defensa", dijo. "Ese es mi papel. Si el entrenador me elogia, entonces es algo genial, pero tengo que seguir adelante y seguir trabajando". En noviembre, disfrutó de un mes positivo en el corazón de la defensa del Arsenal mientras desarrollaba su asociación con su compañero defensor Laurent Koscielny . El internacional alemán ayudó a los Gunners a obtener victorias contra Sunderland , Stoke City y Chelsea , y estuvo sobresaliente cuando el Arsenal mantuvo su portería a cero en la victoria a domicilio en Marsella . Siguió siendo una parte integral del primer equipo de Arsène Wenger , jugando en cada uno de los partidos disponibles de la Premier League del Arsenal durante el mes siguiente. Estuvo prácticamente presente en todo momento durante enero, perdiéndose únicamente la victoria de la FA Cup sobre el Leeds United por enfermedad. [45]
En febrero, Mertesacker sufrió una lesión de tobillo en la victoria ante el Sunderland en el Stadium of Light y se enfrentó a un largo período de tiempo fuera de las canchas. Antes de su lesión, participó en el empate ante el Bolton Wanderers y en la victoria por 7-1 ante el Blackburn Rovers en el Emirates Stadium . "Desafortunadamente, se ha sometido a una cirugía y lo hemos perdido por un tiempo", dijo Arsène Wenger. "Cuánto tiempo, no lo sé. Se le reconstruyó los ligamentos. Así que será a largo plazo". No había jugado con el Arsenal durante el resto de la temporada, lo que le impidió al club alcanzar su mayor cantidad de puntos desde 2006. [46]
En su segunda temporada, Mertesacker jugó en los dos primeros partidos del Arsenal, ayudando al equipo a mantener su portería a cero contra Sunderland y Stoke. "Creo que estamos en una mejor situación que el año pasado", dijo. "El equipo está lleno de carácter, buenos jugadores y cada posición [tiene competencia]". Jugó cuatro veces en septiembre, forjando una excelente sociedad con Thomas Vermaelen (quien reemplazó a Koscielny debido a una lesión) en el proceso. El central alemán fue nombrado jugador del partido después de una excelente actuación en un empate 1-1 con el Manchester City en el Etihad Stadium . [47]
En octubre, Mertesacker siguió teniendo un buen desempeño, hizo cuatro apariciones y ayudó al club a obtener victorias sobre Norwich City y Queens Park Rangers . Laurent Koscielny elogió las actuaciones del alemán y dijo: "Estoy feliz por Per porque es un buen tipo, muy importante en el vestuario. Es un bromista, así que es bueno para el equipo. Estoy feliz porque ha jugado bien esta temporada y es bueno para el equipo". [48] Mertesacker estuvo siempre presente durante todo noviembre. Marcó su primer gol para el club en la victoria por 5-2 sobre el Tottenham Hotspur y fue elegido jugador del partido por su actuación en el empate 0-0 con el Aston Villa . "Fue increíble desde el principio", le dijo al Arsenal después del partido contra el Tottenham. "Fue muy bueno marcar porque teníamos un hombre más y ellos estaban perdiendo. Seguí parado en el área e intenté tener suerte. El balón de Theo [Walcott] fue muy bueno y fue un buen día para marcar". [49]
Mertesacker hizo cinco apariciones en diciembre, perdiéndose solo el viaje a Olympiacos en la Liga de Campeones y la victoria en casa sobre el Newcastle United . Sobre el sorteo contra el Bayern Munich en los octavos de final de la Liga de Campeones , dijo: "Nos enfrentaremos a un buen equipo en Alemania. Son los mejores de su liga y pasaron a la fase eliminatoria de una manera fenomenal. Solo concedieron siete goles en la primera mitad de la temporada. [Pero] ahora tienen un pequeño descanso y pueden descansar un poco. Tal vez sea una buena oportunidad para que los enfrentemos en febrero porque estaremos en nuestro ritmo. Esperamos pasar el período navideño de una manera fuerte. Podemos hacerlo ". [50] Mertesacker capitaneó al Arsenal por primera vez en la victoria de la Copa FA sobre Brighton & Hove Albion en enero, y apareció en todos los partidos excepto en el empate en Southampton el día de Año Nuevo. "Siempre buscamos ganar algo y podemos lograr algo con este grupo", dijo al Arsenal. "Tenemos un grupo muy animado, así que ahora pensamos en el próximo partido. Eso es lo más importante para nosotros, no lo que va a pasar en mayo. Tenemos algunos objetivos en nuestro equipo que son posibles este año. No hablaremos de ello, simplemente veremos qué pasa en las próximas semanas importantes sobre el terreno de juego". [51] Mertesacker fue titular en cuatro partidos en febrero, perdiéndose únicamente la derrota de la FA Cup ante el Blackburn en el Emirates. "Siempre es especial enfrentarse a un equipo alemán", dijo el defensa antes del partido de la Liga de Campeones contra el Bayern. "[ Lukas Podolski y yo ] lo esperamos con ilusión porque el Bayern es un gran equipo y ha sido muy consistente este año. Es un partido especial para los jugadores alemanes jugar contra un equipo de su país de origen". [52]
Mertesacker fue un pilar en marzo, jugando cada minuto de los cuatro partidos del Arsenal. El central marcó en la derrota en Tottenham y fue un componente clave en la defensa que mantuvo la portería a cero contra el Bayern Munich y el Swansea City . "Llovió a cántaros, especialmente en la segunda mitad", dijo después de la victoria en el sur de Gales, en Swansea . "Estaba muy resbaladizo, pero fue una victoria vital". [53] En abril, Mertesacker recibió una tarjeta roja en West Bromwich Albion en el primer partido del mes. El defensa regresó al equipo después de la suspensión y fue nombrado jugador del partido contra Fulham después de marcar el único gol fuera de casa en Craven Cottage . "Creo que han estado fantásticos, no solo defendiendo muy bien, sino también creando goles para nosotros en el otro extremo como lo hicieron la semana pasada contra Fulham", dijo el portero Wojciech Szczęsny sobre la asociación entre Mertesacker y Koscielny. "Están recibiendo el reconocimiento que se merecen porque trabajan muy duro y son muchachos muy honestos. Estoy muy feliz por ellos y es mucho más fácil jugar detrás de ellos cuando están en ese tipo de forma". [54]
Mertesacker impresionó en la defensa junto a Koscielny en mayo. El defensa alemán recibió el brazalete de capitán en el último partido de la temporada del Arsenal, cuando Mikel Arteta se retiró lesionado. "Creo que es bueno para nosotros jugar contra equipos que están bajo presión", dijo después de la victoria contra el Queens Park Rangers [que estaba al borde del descenso]. "Nos ayuda a mantener nuestra concentración a un alto nivel". [55]
Mertesacker fue nombrado capitán temporal del equipo después de las lesiones de Thomas Vermaelen y Mikel Arteta al comienzo de la temporada 2013-14. [ cita requerida ] Marcó su primer gol de la temporada contra el Stoke después de un tiro libre de su compatriota Mesut Özil . [ 56 ] Después de su actuación como jugador del partido fuera de casa ante el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones ayudó al Arsenal a una victoria por 1-0, [ 57 ] La influencia de Mertesacker fue citada como un factor significativo en el excelente comienzo del Arsenal en la temporada 2013-14 , que vio al equipo liderando la Premier League a fines de noviembre. [ 58 ] A medida que continuaba la gran racha de Mertesacker, fue votado como parte del Equipo del Año de la Premier League, junto con su compañero de equipo Aaron Ramsey . [ 59 ] El 13 de enero de 2014, Mertesacker hizo su aparición oficial número 100 para los Gunners en una victoria por 1-2 como visitante sobre el Aston Villa. El 4 de marzo de 2014, Mertesacker firmó un nuevo contrato con el Arsenal. [60]
El 12 de abril de 2014, Mertesacker anotó un gol del empate en el minuto 82 para el Arsenal en la semifinal de la FA Cup contra el Wigan Athletic . El partido terminó 1-1 después de la prórroga , con el Arsenal ganando 4-2 en la tanda de penaltis . Anteriormente había concedido el penalti que había puesto al Wigan 1-0 arriba. [61] El 17 de mayo de 2014, Mertesacker fue titular en la final de la FA Cup de 2014 cuando el Arsenal venció al Hull City por 3-2 en el estadio de Wembley . [62]
Tras jugar con poca frecuencia debido a lesiones en la temporada 2014-15, volvió a ser capitán del Arsenal en la final de la Copa FA de 2015 en Wembley, en una victoria por 4-0 sobre el Aston Villa. Marcó el tercer gol, de cabeza, durante la segunda mitad. [63]
Después de recuperarse de su lesión, Mertesacker siguió siendo un pilar en la línea defensiva del Arsenal, jugando junto a Laurent Koscielny. Con el Arsenal en camino hacia el título, Arsène Wenger elogió a Mertesacker, llamándolo un "líder importante en el vestuario y respetado". [64] El 24 de enero de 2016, en un partido contra el Chelsea, rival de Londres , Mertesacker fue expulsado a los 18 minutos por una entrada tardía a Diego Costa , quien luego anotó el único gol del partido en el Emirates. [65]
Sin embargo, sufrió una lesión contra el Lens en la pretemporada 2016-17, sometiéndose a una cirugía de rodilla en su Alemania natal más tarde ese mes. Después de un choque entre Arsenal y Viking , Arsène Wenger confirmó que Mertesacker estaría ausente hasta diciembre. [66] A pesar de la lesión, fue nombrado capitán del club tras la retirada de Mikel Arteta. [67] Fue suplente en la segunda mitad del último día contra el Everton. [68] El 27 de mayo de 2017, Mertesacker hizo su única titularidad de la temporada, en la final de la Copa FA contra el Chelsea , que el Arsenal ganó 2-1. Hizo una serie de entradas importantes durante el partido y su actuación fue elogiada por el entrenador de la oposición Antonio Conte , quien declaró que Mertesacker era un "ejemplo perfecto para cualquier joven futbolista profesional", y agregó que "lo que hizo hoy fue solo una consecuencia de una actitud increíble todos los días". [69]
El Arsenal confirmaría más tarde que la temporada 2017-18 sería la última de Mertesacker, antes de convertirse en el jefe de la academia del club el año siguiente. [70] El 7 de enero de 2018, Per Mertesacker fue el capitán del equipo del Arsenal en un partido de la Copa FA como visitante contra el Nottingham Forest y anotó un gol para poner el marcador 1-1, y el juego finalmente terminó 4-2 para el Forest, antes de aparecer en su último partido para el club en una victoria contra el Burnley el 6 de mayo de 2018.
En septiembre de 2004, Jürgen Klinsmann , entonces seleccionador de Alemania , convocó a Mertesacker para el partido del 9 de octubre de 2004 contra Irán . Hizo su debut menos de dos semanas después de cumplir 20 años, cuando entró como suplente en el segundo tiempo en lugar de Christian Wörns .
Con su juego silencioso pero efectivo, se estableció como el defensa central titular de Alemania, [71] formando pareja con Robert Huth , Christoph Metzelder , Heiko Westermann y más tarde Arne Friedrich . En la Copa FIFA Confederaciones 2005 celebrada en su suelo natal, jugó los 90 minutos en los cinco partidos y marcó su primer gol internacional en un partido de la fase de grupos contra Australia , cuando Alemania terminó en tercer lugar. [72]
En el Mundial de 2006 disputado en su propio país, Mertesacker formó pareja con Metzelder en la defensa central. Después de que Alemania ganara la tanda de penaltis de cuartos de final contra Argentina , Mertesacker sufrió lesiones menores en el muslo y una patada en la ingle cuando fue atacado tras el pitido final por el suplente argentino Leandro Cufré ; Cufré fue multado y suspendido cuatro partidos. Después de la derrota de Alemania ante Italia en semifinales, Mertesacker se sometió a una cirugía en una de sus piernas y en el testículo izquierdo (no relacionada con el ataque mencionado anteriormente, sino una lesión que había sufrido en partidos anteriores) y se perdió el partido por el tercer puesto. Sin embargo, su impresionante actuación le valió un traspaso al equipo de la Bundesliga Werder Bremen después del torneo.
Mertesacker fue titular en la fase de clasificación para la Eurocopa 2008 y estuvo presente en la fase final . Debido a problemas de lesiones a principios de la temporada 2009-10, se perdió varios partidos de clasificación para el Mundial 2010 , pero luego mantuvo su puesto como titular. Mertesacker viste regularmente la camiseta número 17.
Mertesacker fue convocado para la Eurocopa de 2012, pero pasó todo el torneo en el banquillo como suplente no utilizado debido a la aparición de los jóvenes Mats Hummels y Holger Badstuber . Rompió su sequía de goles de siete años con la selección nacional cuando marcó su segundo gol internacional con Alemania el 17 de octubre de 2012, en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2014 contra Suecia . [73] El 13 de septiembre de 2013, marcó su tercer gol con Alemania contra las Islas Feroe . [74] El 19 de noviembre de 2013, Mertesacker fue el capitán del equipo y también marcó el gol de la victoria cuando Alemania venció a Inglaterra por 1-0 en el estadio de Wembley en un partido amistoso para conmemorar el 150 aniversario de la Asociación de Fútbol . [75]
Durante la campaña de clasificación para la Copa del Mundo de 2014 , Mertesacker contribuyó con dos goles y también se restableció como defensa central titular después de una lesión de larga duración de Badstuber a mitad de la temporada 2011-12, a menudo acompañando a Hummels o Jérôme Boateng . Fue convocado para la selección final de la Copa del Mundo [76] y jugó en todos menos uno de los partidos durante la exitosa carrera de Alemania hacia la final , además de alcanzar su partido número 100 durante el partido de la fase de grupos contra Ghana. [77] [78] [79] El 15 de agosto de 2014, Mertesacker anunció su retiro del fútbol internacional. [80] [81]
Durante la Copa del Mundo de 2014, Mertesacker se convirtió en una sensación en Internet después de que un video de su entrevista en vivo posterior al partido se subiera a YouTube y se volviera viral, acumulando más de 28 millones de visitas en junio de 2015. [82] Después de la estrecha victoria en la prórroga sobre Argelia en los octavos de final de la Copa del Mundo de 2014, Mertesacker, que estaba visiblemente exhausto y, al parecer, ya de mal humor, fue llevado a un lado para realizar una entrevista improvisada con el reportero de ZDF Boris Büchler y posteriormente interrogado sobre el desempeño "engorroso y vulnerable" de la línea defensiva alemana contra sus oponentes. [83] Defendió a sus compañeros de equipo antes de replicar bruscamente: "¿Qué quieres de mí? [...] Me acostaré en el baño de hielo durante tres días y luego analizaremos el juego en paz", lo que llevó a que la entrevista fuera apodada la "Entrevista del baño de hielo" ( Eistonnen-Interview ) por la prensa alemana y los fanáticos divertidos. [82] A pesar del arrebato inusual, Mertesacker, al ser una figura popular entre los fanáticos, fue ampliamente elogiado por los espectadores y aplaudido por sus compañeros de equipo por su franqueza; el propio Büchler también fue elogiado por no tener miedo de hacer "preguntas difíciles" y luego aclaró que él y Mertesacker en realidad estaban en términos amistosos. [84] Varios días después, Mertesacker subió una foto de sí mismo en un baño de hielo en su cuenta de Twitter como una respuesta irónica. La revista alemana 11 Freunde creó y subió un video mash-up de la entrevista de Mertesacker con Ice Ice Baby de Vanilla Ice en su sitio web [85] mientras que el comediante alemán Oliver Pocher y los jugadores del 1. FC Köln parodiaron la entrevista. [86] [87] El periodista Raphael Honigstein y el director técnico de la selección nacional Oliver Bierhoff notaron retrospectivamente que la infame entrevista fue un punto de inflexión para el equipo psicológicamente. [83]
Mertesacker fue anunciado como el nuevo entrenador de la Academia del Arsenal antes de la temporada 2017-18, asumiendo oficialmente el cargo en julio de 2018. [88] Lanzó un programa de entrenamiento como parte de la asociación del club con Save the Children en el campo de refugiados de Zaatari para proporcionar campos de fútbol y capacitación para entrenadores específicamente en el área de detección de síntomas de TEPT . [89] Después del despido de Unai Emery a fines de noviembre de 2019, Mertesacker asumió el papel de asistente interino del entrenador para apoyar al entrenador en jefe interino Freddie Ljungberg mientras tanto. [90]
En radiodifusión, Mertesacker se unió por primera vez a DAZN Alemania como comentarista en 2018, cubriendo la Liga de Campeones . [91] Dejó DAZN en 2020 para unirse a la emisora pública ZDF , donde reemplazó al saliente Oliver Kahn . [92] Mertesacker aparece como comentarista en la cobertura de la Eurocopa , la DFB-Pokal , la selección nacional de Alemania y la final de la Liga de Campeones, generalmente junto a su ex compañero de selección alemán Christoph Kramer .
Con 1,98 m (6 pies 6 pulgadas), Mertesacker es imponente en el aire, pero también es sólido en la defensa en el suelo. [93] A menudo usa su fuerza para quitarse el balón a los oponentes y su capacidad de placaje desde pie para ganar balones. [94] A pesar de ser criticado por los expertos por su falta de ritmo, [95] [96] lo compensa con su excelente juego posicional y su astuta lectura del juego. [97] Como resultado, es capaz de hacer intercepciones y despejes limpios, de ahí su reputación como un defensor que rara vez concede faltas imprudentes o es amonestado. [93]
Mertesacker posee una técnica sólida, [98] es un buen organizador defensivo, [99] y un ordenado distribuidor del balón. [98] Promedió 46,3 pases por partido en la temporada 2010-11, el tercero más alto en el equipo del Werder Bremen, y la segunda tasa más alta de éxito de pases, con un 82%. [100] En la temporada 2012-13 con el Arsenal, promedió 50,1 pases por partido con una tasa de éxito del 91,5%, la cuarta más alta de la liga. [101] A menudo, Mertesacker se empareja con un defensor más móvil y rápido que puede retroceder en una situación de contraataque, como Mats Hummels y Arne Friedrich para Alemania, Naldo en Bremen o Laurent Koscielny en el Arsenal.
Mertesacker conoció a su futura esposa, la balonmanista internacional alemana Ulrike Stange, en 2008 mientras ambos se recuperaban de una lesión en una clínica de rehabilitación en Donaustauf y comenzaron una relación poco tiempo después. [29] Se casaron en junio de 2013 [102] y tienen dos hijos (nacidos en abril de 2011 y mayo de 2014). [29] Mertesacker es un cristiano protestante . [103]
En una entrevista con el periódico alemán Der Spiegel publicada en marzo de 2018, Mertesacker admitió haber sufrido ataques de ansiedad a lo largo de su carrera debido a la "presión inhumana" para rendir, pero que había continuado debido a su amor por el deporte y el deseo de ganar títulos, y expresó su alivio de que ya no tendría que experimentarlo más porque se retiraba. [29] La entrevista, muy publicitada, generó críticas de algunos jugadores actuales y anteriores, pero en general fue elogiado por muchos otros, incluidos psicólogos deportivos profesionales y sus ex compañeros de equipo, [104] [105] [106] por su franqueza y coraje al abordar un tema delicado y abordar la percepción de que los futbolistas eran "perfectos". [107] [108] Reavivó el debate en Alemania sobre el bienestar psicológico de los futbolistas profesionales y los atletas de élite. [109] [110] [104] [105]
En noviembre de 2006, Mertesacker creó la "Fundación Per Mertesacker", inicialmente para apoyar a la familia de su ex compañero de equipo en el Hannover y Alemania, Robert Enke , que había perdido a su hija varios meses antes. Después del suicidio de Enke, comenzó a centrarse en brindar apoyo a quienes sufrían depresión y desde entonces se ha expandido para incluir a niños desfavorecidos y marginados, particularmente aquellos de origen inmigrante, en su natal Hannover. Desde 2007, la fundación ha organizado partidos de fútbol benéficos anuales en los que han participado los compañeros de equipo nacional y de club de Mertesacker Philipp Lahm , Lukas Podolski y Tomáš Rosický , así como el comediante Oliver Pocher, el miembro de Fury in the Slaughterhouse Rainer Schumann y la leyenda del hockey sobre hielo alemán Uwe Krupp . Las camisetas y sudaderas con las palabras "Big Fucking German" (el cántico de los fanáticos del Arsenal para él y un juego de palabras con la novela de Roald Dahl The BFG [111] ) se encuentran entre los artículos vendidos para recaudar dinero para la fundación. [112]
Mertesacker es copropietario de la agencia inmobiliaria CP Immobilien GmbH, con sede en Hannover, junto con su compañero de selección nacional y del Werder Bremen, Clemens Fritz . El dúo inició la empresa en 2012 mientras planificaba su jubilación. [113] [114]
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