Los Dead End Kids eran un grupo de jóvenes actores de la ciudad de Nueva York que aparecieron en la obra de Broadway Dead End de Sidney Kingsley en 1935. En 1937, el productor Samuel Goldwyn los llevó a todos a Hollywood y convirtió la obra en una película . Demostraron ser tan populares que continuaron haciendo películas bajo varios apodos, incluidos Little Tough Guys , East Side Kids y Bowery Boys , hasta 1958.
En 1934, Sidney Kingsley escribió una obra sobre un grupo de niños que crecían en las calles de la ciudad de Nueva York. Se contrataron catorce niños para interpretar varios papeles en la obra, entre ellos Billy Halop (Tommy), Bobby Jordan (Angel), Huntz Hall (Dippy), Charles Duncan (Spit), Bernard Punsly (Milty), Gabriel Dell (TB) y Leo y David Gorcey (Second Avenue Boys). Duncan se fue para interpretar un papel en otra obra antes de la noche del estreno y fue reemplazado por Leo, su suplente. Leo había sido asistente de fontanero y fue reclutado originalmente por su hermano David para que hiciera una audición para la obra. [1]
La obra se estrenó en el Teatro Belasco el 28 de octubre de 1935 y duró dos años, con un total de 684 representaciones. Samuel Goldwyn y el director William Wyler vieron la obra y decidieron convertirla en una película. Pagaron 165.000 dólares por los derechos de la película y comenzaron a hacer audiciones a actores en Los Ángeles. [2] Al no encontrar actores que pudieran transmitir las emociones que vieron en la obra, Goldwyn y Wyler hicieron que seis de los Kids originales (Halop, Jordan, Hall, Punsly, Dell y Leo Gorcey) fueran traídos de la ciudad de Nueva York a Hollywood para la película. Todos los Kids firmaron contratos de dos años, lo que les permitió posibles películas futuras, y comenzaron a trabajar en la película de United Artists de 1937 , Dead End . El nombre real de la pandilla de chicos de Dead End está escrito con tiza en la pared que se muestra a lo largo de la película. Dice: "East 53rd Place Gang Members Only". Durante la producción, los chicos se descontrolaron por el estudio y destruyeron todo, incluido un camión que estrellaron contra un estudio de grabación. Goldwyn decidió no volver a contratarlos y vendió su contrato a Warner Bros. [3]
Warner Bros. había intentado inicialmente cambiarles el nombre a "Crime School Kids" a través de anuncios de sus dos primeras películas producidas allí, comenzando con Crime School (1937), para disociarlas de la película de su estudio anterior y promocionar la suya propia. En 1938, hicieron su única aparición en color en un cortometraje, Swingtime in the Movies , y se los conocía por ese nombre. Sin embargo, todo esto fue en vano, ya que el nombre nunca se popularizó y siguieron siendo los Dead End Kids. [3]
En Warner Bros., los Dead End Kids hicieron seis películas, incluida Angels with Dirty Faces , con algunos de los mejores actores de Hollywood, como James Cagney , Humphrey Bogart , John Garfield , Pat O'Brien y Ronald Reagan . La última fue en 1939, cuando fueron liberados de sus contratos debido a más payasadas en el estudio.
En 1938, Universal Pictures hizo una imitación del drama de Dead End Kids, Little Tough Guy . Leo Gorcey y Bobby Jordan permanecieron bajo contrato con Warners, por lo que Universal contrató a los cuatro Dead End Kids restantes. La película resultó lo suficientemente exitosa como para que Universal lanzara una serie "Little Tough Guys" en 1939, pero en ese momento los miembros originales de la banda ya no estaban disponibles, por lo que Universal llenó los roles con otros juveniles de Hollywood (incluidos los futuros miembros perennes de la serie David Gorcey y Billy Benedict ). Finalmente, todos los Dead End Kids originales, excepto Leo Gorcey, se unieron a la serie de Universal, que se conoció como "The Dead End Kids and the Little Tough Guys". La última película de Universal fue Keep 'Em Slugging (1943), con Bobby Jordan en el papel principal.
El productor Sam Katzman , que se estrenó a través de Monogram Pictures , comenzó su propia serie de chicos duros, comenzando con la película de 1940 East Side Kids . Como era el caso en Universal, ninguno de los Dead End Kids originales estaba disponible, por lo que Katzman contrató a seis jóvenes para cubrir los papeles. Para la segunda película, Katzman contrató a Bobby Jordan y Leo Gorcey, junto con David Gorcey y los ex alumnos de Our Gang "Sunshine" Sammy Morrison y Donald Haines . En 1941, Huntz Hall y Gabriel Dell se unieron a la serie, ahora conocida como "The East Side Kids", seguidos en 1943 por Billy Benedict.
Se realizaron un total de 22 películas de East Side Kids, finalizando con Come Out Fighting en 1945.
En 1946, Bobby Jordan, Huntz Hall y Leo Gorcey, en colaboración con el agente de Jordan, Jan Grippo, renovaron The East Side Kids y los rebautizaron como " The Bowery Boys ". Estas películas siguieron una fórmula más establecida, en la que cada miembro interpretaba al mismo personaje de forma constante. Durante el primer año de la serie, la pandilla estaba formada por Leo Gorcey, Huntz Hall, Bobby Jordan, Gabriel Dell, Billy Benedict y David Gorcey. Jordan abandonó la serie en 1947, seguido por Dell en 1950, Benedict en 1951 y Leo Gorcey en 1956. Solo Huntz Hall y David Gorcey permanecieron de la pandilla original, con Stanley Clements asumiendo el papel de compañero de Hall. En total, se hicieron 48 películas de Bowery Boys, que terminaron con In the Money de 1958. Durante la serie, Hall y Dell actuaron juntos en un club nocturno. Gorcey y Hall volvieron a trabajar juntos en la película Second Fiddle to a Steel Guitar y, finalmente, en The Phynx .
Los distintos equipos que comenzaron como "The Dead End Kids" realizaron 89 películas y tres series para cuatro estudios diferentes durante sus 21 años de carrera cinematográfica. El equipo recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , que se encuentra en la esquina de La Brea y Hollywood.
Un aspecto notable de la historia del grupo es su transición del drama crudo a la comedia. Cuando empezaron, en Dead End y sus otras primeras películas, sus personajes eran jóvenes matones serios, duros y genuinamente amenazadores. Pero, en el apogeo de su carrera, sus películas eran comedias, con los Kids retratados como adolescentes de clase baja pero básicamente inofensivos y agradables: caricaturas cómicas de lo que fueron.
La obra original ha tenido dos reestrenos: uno en 1978, en el Teatro Quigh de Nueva York, y otro en 2005, en el Teatro Ahmanson de Los Ángeles. [2] En 2022, se produjo una adaptación musical de la obra como álbum conceptual disponible para descarga digital. La adaptación fue escrita por Neil Fishman (música), Harvey Edelman (letra) y Peter C. Palame (libro) y publicada por Sammy Smile Music LLC.
