La península de Alaska [1] (también llamada península Aleutiana [2] o península Aleutiana , [3] aleutiana : Alasxix̂ ; sugpiaq : Aluuwiq , Al'uwiq ) es una península que se extiende unos 800 km al suroeste desde el continente de Alaska y termina en las islas Aleutianas . La península separa el océano Pacífico de la bahía de Bristol , un brazo del mar de Bering .
En la literatura (especialmente en la rusa), el término "península de Alaska" se utilizaba para designar toda la protuberancia noroccidental del continente norteamericano , o todo lo que hoy es el estado de Alaska, con exclusión de su franja norte y sus islas . El distrito de Lake and Peninsula , el equivalente de Alaska de un condado , recibe su nombre de la península.
La península de Alaska/Aleutiana también se agrupa en el suroeste de Alaska .
Las otras penínsulas más grandes de Alaska incluyen la península Kenai y la península Seward .
La base de la península de Alaska se extiende hacia afuera desde el final de la cordillera de Alaska . [4]
La cordillera Aleutiana es una cadena montañosa volcánica muy activa que se extiende a lo largo de toda la península. En su interior se encuentran refugios de vida silvestre, entre ellos el Parque Nacional y Reserva Katmai , el Monumento Nacional y Reserva Aniakchak , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Becharof , el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Península de Alaska y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Izembek . El volcán más activo a lo largo de la cordillera volcánica es el volcán Pavlof , que tiene más de 8251 pies (2515 metros) (véase también: Arco Aleutiano ).
El lado sur de la península de Alaska es accidentado y montañoso, creado por la actividad tectónica ascendente de la placa del Pacífico Norte que se hunde bajo una sección occidental de la placa norteamericana ; el lado norte es generalmente plano y pantanoso, resultado de milenios de erosión y estabilidad sísmica general . Las costas norte y sur también son bastante diferentes. El lado costero norte de la bahía de Bristol es generalmente turbio y fangoso, experimenta mareas extremas y es relativamente poco profundo; el lado del Pacífico , que también se conoce como el "anillo de fuego", [5] tiene una actividad de marea relativamente pequeña y el agua es profunda y clara.
Toda la península está organizada como parte de cuatro distritos adyacentes : el distrito de Aleutians East , el distrito de Bristol Bay , el distrito de Kodiak Island y el distrito de Lake and Peninsula . El distrito de Lake and Peninsula incluye la mayor parte del territorio de la península.
La precipitación media anual oscila entre 610 y 1650 mm. Las zonas costeras están sujetas a intensas tormentas, viento y lluvia. Las temperaturas medias invernales oscilan entre -11 y 1 °C, y en verano entre 6 y 15 °C. Las heladas pueden producirse cualquier día del año en las zonas más elevadas. [6] [7] El clima puede compararse con el de algunas partes de Escocia , las islas Aleutianas , Islandia y Tierra del Fuego .
La península de Alaska alberga algunas de las mayores poblaciones de vida salvaje autóctona e intacta de los Estados Unidos. Además de las famosas poblaciones de osos pardos de Alaska del río McNeil y Katmai , en la zona habitan grandes manadas de caribúes , alces , lobos , aves acuáticas y perdices silvestres . Los osos de la península y de la bahía de Bristol son tan numerosos porque se alimentan de las poblaciones de salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ) más grandes del mundo, que se dan aquí en gran parte porque los numerosos lagos de gran tamaño de la península son un elemento importante en su ciclo de vida. Estos salmones, tras regresar de su breve estancia en el mar, nadan hacia los lagos y sus arroyos para desovar. Sus crías, o alevines , pasan el invierno en las profundidades de estos lagos, ricas en alimentos, hasta su migración al mar en uno o dos años.
Existen colonias de aves marinas excepcionalmente grandes a lo largo de la costa. [7] Además, hay grandes poblaciones de mamíferos marinos en el Océano Pacífico Norte entre la Península de Alaska y Kamchatka . Esto incluye focas comunes , focas anilladas , lobos marinos del norte , ballenas , marsopas , nutrias marinas y leones marinos . [8]
La accidentada mitad sur de la península y también el archipiélago Kodiak , que se encuentra frente a la costa sur de la península y es el hogar de aún más osos, constituyen la ecorregión de taiga montañosa de la península de Alaska y contienen varias áreas protegidas como el Parque Nacional Katmai . La vegetación de la península consiste principalmente en matorrales, praderas cubiertas de hierba o tundra húmeda.
Además de las comunidades de la costa ( véase: Bristol Bay ), la península de Alaska también alberga varios pueblos conocidos: Cold Bay , King Cove , Perryville , Chignik , Chignik Lake , Chignik Lagoon y Port Moller . Todos ellos están habitados principalmente por nativos de Alaska y, asimismo, dependen en gran medida de la industria pesquera para su sustento.
56°30′N 158°45'W / 56,5°N 158,75°W / 56,5; -158,75