The Wicked Lady es una película dramática británica de 1945 dirigida por Leslie Arliss y protagonizada por Margaret Lockwood en el papel principal, como la esposa de un noble que se convierte en una salteadora de caminos por diversión. Tuvo una de las mayores audiencias para una película de su época, con una asistencia británica estimada de 18,4 millones de personas viéndola en los cines, según una clasificación de 2004 de las películas sonoras más populares en Gran Bretaña. En la lista, compilada por el British Film Institute para Channel 4 , se ubicó en el noveno lugar en general y fue la segunda película británica más exitosa, solo detrás de Spring in Park Lane (1948). [7] [8]
Fue uno de los melodramas de Gainsborough , una secuencia de películas muy populares realizadas durante la década de 1940.
La historia se basó en la novela de 1945 Vida y muerte de la malvada Lady Skelton de Magdalen King-Hall que, a su vez, se basó en los eventos (disputados) que rodearon la vida de Lady Katherine Ferrers , la esposa del principal terrateniente de Markyate en la carretera principal de Londres a Birmingham .
La película fue rehecha libremente por Michael Winner , también llamada The Wicked Lady , en 1983.
En la Inglaterra rural de finales del siglo XVII, Caroline invita a su bella amiga Barbara a asistir a su boda con el rico terrateniente y magistrado local Sir Ralph Skelton. Pero la intrigante Barbara pronto cautiva a Skelton, y es Barbara quien se convierte en Lady Skelton, mientras Caroline observa. Sin embargo, en la recepción de la boda, Barbara conoce a un apuesto desconocido, Kit Locksby. Es amor a primera vista para ambas, pero es demasiado tarde.
La vida de casada en el campo se convierte en un aburrimiento para la señora Skelton, hasta que recibe la visita de su detestada cuñada Henrietta. En un juego de Ombre , Henrietta gana las preciadas joyas de Barbara, incluido el broche de rubí de su difunta madre. Un comentario casual sobre un notorio salteador de caminos, Jerry Jackson, le da una idea a Barbara. Haciéndose pasar por Jackson, Barbara detiene el carruaje de Henrietta y recupera su broche y el resto de sus joyas. Embriagada por la experiencia, continúa asaltando carruajes hasta que una noche, ella y el verdadero Jerry Jackson finalmente se conocen. Jackson se divierte al encontrar a su imitadora como una mujer hermosa. Se convierten en amantes y socios en el crimen. Sin embargo, al mismo tiempo, ella le advierte que nunca le sea infiel con otra mujer. Juntos, se benefician de los desafortunados viajeros. Pero su plan para robar un gran cargamento de oro sale mal, lo que resulta en la muerte de uno de los inquilinos de Sir Ralph Skelton. Skelton ofrece una generosa recompensa a quien ayude a capturar a Jerry Jackson. Una noche, cuando Barbara encuentra a Jackson en la cama con otra mujer, le revela anónimamente a su marido dónde está. Jackson es capturado y condenado a la horca.
En Londres, Barbara ve la ejecución con Caroline. En su discurso desde el cadalso , Jackson habla solo de mujeres infieles, pero no se refiere específicamente a Barbara. Entonces estalla un motín. Las dos mujeres son rescatadas por Kit Locksby, quien recientemente se ha comprometido con Caroline. Después del ahorcamiento, los cómplices de Jackson lo matan y lo reviven. Más tarde, entra en el dormitorio de Barbara en la finca y la viola. Temiendo su próximo movimiento, le ruega a Kit que se case con ella. Pero él no traicionará a Caroline. Una noche tarde, Barbara, con ropa de salteador de caminos, espera el carruaje de su esposo con una pistola cargada. Jackson aparece y se da cuenta del plan de Barbara. Conspira para advertir a Skelton, pero Barbara lo mata. Cuando llega el carruaje con Caroline, Ralph y Kit, Barbara, todavía disfrazada, lo secuestra e intenta dispararle a su esposo, sin saber que los tres acordaron encontrar una manera de que ambas parejas estén juntas. Kit le dispara, pero ella escapa. De vuelta en la finca, Barbara, herida de muerte, le confiesa todo a Kit y le ruega que se quede con ella hasta el final. Después de su muerte, Caroline y Skelton se reúnen, decididos a dejar atrás el pasado.
La vida y muerte de la malvada Lady Skelton, de Magdalen King-Hall, se publicó en 1944. [9] La participación de Mason y Lockwood en la adaptación cinematográfica se anunció en noviembre de ese año, junto con la del director Leslie Arliss. [10]
En un número de 1945 de Picturegoer , Arliss dijo que fue Eleanor Smith (autora del libro que había inspirado su éxito de 1943, El hombre de gris ) quien le dio la novela de King-Hall. Continuó diciendo:
Le dije a Maurice Ostrer, de Gainsborough Pictures, que había encontrado el tema ideal para mi película y descubrí que él ya había comprado los derechos. El personaje de Barbara es lo suficientemente malvado incluso para mí, y qué interesante es este personaje tan complejo a medida que se desarrolla a través de la acción de la historia. [11]
Lockwood escribió más tarde en sus memorias: "Este fue un papel encantadoramente 'malvado'. Al principio, como siempre, no me gustaba la idea de volver a interpretar un papel de villana, pero era tan bueno que sabía que sería una locura rechazarlo". [12]
Stewart Granger rechazó el papel que interpretó Mason. Lockwood practicó la equitación para el papel y añadió un lunar negro. [13]
Caroline, el personaje interpretado por Roc, es un añadido al guión de la película y no existe en la novela.
El rodaje comenzó en marzo de 1945. [14] La película se realizó en los estudios Gainsborough en Londres, con rodaje en exteriores en Blickling Hall en Norfolk . [15] A James Mason no le gustaba el director Leslie Arliss y lo golpeó durante el rodaje. [16]
Lockwood escribió: "Disfrutamos haciendo esa película juntos. No disfrutamos rehaciéndola, exactamente un año después", cuando tuvieron que volver a filmar escenas para los censores estadounidenses. [17]
La reina María quiso asistir al estreno de la película, lo que causó cierta preocupación debido al tema de la película; al parecer, el operador de la cabina de proyección bajó el sonido durante los diálogos clave. Sin embargo, la reina María le dijo a J. Arthur Rank que había disfrutado de la película y que sentía que tenía "una buena moraleja". Rank dijo más tarde:
La reina María es la única persona que ve en la película lo que yo veo. Acepté verla porque hay una moraleja. Hay dos chicas guapas, Margaret Lockwood y Pat Roc. Una de ellas cae en la tentación y al final recibe un disparo; la otra vive feliz. Esa es la moraleja. Las dos son guapas, ¿sabes? No habría significado nada si una de ellas hubiera sido fea. [18]
The Wicked Lady fue la película más popular en la taquilla británica en 1946. [19] [20] Según Kinematograph Weekly , el "mayor ganador" en la taquilla en Gran Bretaña en 1946 fue The Wicked Lady , con "subcampeones" siendo The Bells of St. Mary's , Piccadilly Incident , Road to Utopia , Tomorrow is Forever , Brief Encounter , Wonder Man , Anchors Aweigh , Kitty , The Captive Heart , The Corn is Green , The Spanish Main , Leave Her to Heaven , Gilda , Caravan , Mildred Pierce , The Blue Dahlia , The Years Between , OSS , Spellbound , Courage of Lassie , My Reputation , London Town , Caesar and Cleopatra , Meet the Navy , Men of Two Worlds , Theirs is the Glory , The Overlanders y Bedelia . [21]
En una lista del British Film Institute de 2004 de las películas sonoras más populares en los cines británicos, The Wicked Lady quedó en noveno lugar en la clasificación general, con una asistencia estimada de 18,4 millones. Fue superada solo por Spring in Park Lane entre las películas británicas, en una clasificación emitida por Channel 4. [ 7] [8]
En América Latina, The Wicked Lady recaudó 160.475 dólares en taquilla. [22]
Los problemas con los censores estadounidenses hicieron necesaria una extensa repetición de rodaje antes de que la película se estrenara en Estados Unidos (según Robert Osborne de Turner Classic Movies ).
Los problemas eran que los corpiños de los vestidos de las mujeres (apropiados para la época retratada) eran muy escotados y mostraban demasiado escote para el código de producción cinematográfica de EE. UU . Fue un problema que tuvo Jane Russell en The Outlaw (1943). TCM a veces transmite la versión original, sin censura, en su red de cable básica de EE. UU.
Margaret Lockwood dijo: "Tuvimos que hacer nueve días de repeticiones de tomas para satisfacer al censor de esa película y todo parecía muy tonto". [23]
Mason dijo "No me gusta ahora", refiriéndose a la película después de los cambios. [24]
Según se informa, el productor ejecutivo Maurice Ostrer quería hacer una secuela, pero esto fue vetado por J. Arthur Rank, quien se había hecho cargo de la propiedad de Gainsborough Studios . [25] En 1950, se anunció que Arliss había escrito una secuela, The Wicked Lady's Daughter , [26] pero la película nunca se hizo.
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