China Sky (también conocida como China Sky de Pearl Buck ) es una película de RKO Pictures de 1945 basada en la novela de Pearl S. Buck . [N 1] Fue dirigida por Ray Enright y contó con la participación del ídolo de cine Randolph Scott , junto con Ruth Warrick , Ellen Drew y Anthony Quinn . Aunque se desarrolla en China en tiempos de guerra, Quinn y otros actores principales interpretaron personajes chinos, en consonancia con otras películas de época que empleaban actores caucásicos en papeles asiáticos. [3]
China Sky fue una de las últimas de una serie de películas sobre la guerra que mostraban a los chinos enfrentándose a los invasores japoneses, entre las que se incluían: A Yank on the Burma Road (1942), China Girl (1942), Flying Tigers (1942), China (1943), Behind the Rising Sun (1943), Thirty Seconds Over Tokyo (1944), Dragon Seed (1944), God Is My Co-Pilot (1945) y China's Little Devils, estrenada el 27 de mayo de 1945. [4] [5] [6] De manera similar a muchos de los otros tratamientos, los personajes chinos en China Sky tenían papeles secundarios o subordinados, y el versátil y muy maleable Quinn adoptó otra nacionalidad, habiendo interpretado ya otros innumerables papeles como indio, capo de la mafia, jefe hawaiano, luchador por la libertad filipino, pirata francés, torero español y jeque árabe. [7] [N 2]
El doctor Gray Thompson, un médico misionero estadounidense, trabaja junto a la doctora Sara Durand en un hospital que ha construido en un pequeño pueblo chino situado en la cima de una colina, mientras las fuerzas japonesas descienden sobre China. Cuando Gray regresa de un viaje, sorprende a Sara (que está enamorada de él) al presentarle a su nueva esposa de la alta sociedad, Louise. Aburrida y sintiéndose fuera de lugar, Louise intenta persuadirlo de que abandone su peligrosa causa. En medio de los bombardeos aéreos sobre el pueblo, el doctor Thompson ayuda desinteresadamente a los residentes locales, y especialmente al líder insurgente Chen-Ta, que ama a la enfermera Siu-Mei, prometida del doctor Kim, un simpático médico chino/coreano.
El coronel Yasuda, un prisionero japonés de alto rango y herido, manipula al doctor Kim para que envíe un mensaje (codificado), supuestamente de Louise, a su bando en el que dice que el pueblo alberga en secreto un depósito de municiones. Gray y los demás se quedan perplejos cuando los aviones japoneses dejan de atacar su pueblo. Cuando los paracaidistas japoneses descienden sobre el pueblo, Gray organiza la defensa y envía un mensajero a Chen Ta. Durante la brutal lucha, Yasuda dispara fatalmente al doctor Kim y roza a Gray. Una angustiada Louise corre hacia la línea de fuego y muere. Los japoneses son derrotados cuando Chen Ta y sus hombres llegan a caballo. Promete volver a buscar a Siu Mei después de que los invasores hayan sido expulsados de su país. Cuando los ataques aéreos comienzan de nuevo, los dos médicos afrontan estoicamente el siguiente ataque aéreo juntos.
Tal como aparece en China Sky (roles principales y créditos en pantalla identificados): [9]
Aunque la novela de Pearl Buck había sido elegida para su producción cinematográfica en 1941, una línea argumental persistente retrasó el trabajo real mientras los guionistas lidiaban con un personaje chino antiamericano y poco comprensivo. [10] El personaje de Phillip Ahn fue finalmente cambiado del Dr. Chung chino educado en Estados Unidos a un personaje mitad coreano y mitad japonés. Su nombre, Kim Han Soo, puede haberse inspirado en el agente coreano de la vida real, Killsoo Han. [11] Durante su larga y problemática reescritura, ya que una sucesión de guionistas, directores y personal de producción fueron asignados al proyecto, el estudio consideró varias estrellas para papeles principales, entre ellas Claudette Colbert , Luise Rainer , Margo , Maureen O'Hara , Kim Hunter y Paul Henreid . [10] El papel clave del antagonista japonés fue interpretado por Richard Loo, cuya carrera en Hollywood en la guerra se vio acentuada por un gran repertorio de espías siniestros, agentes enemigos y oficiales militares. [12] [N 3]
El plató de China de RKO Pictures se utilizó a lo largo de los años como escenario en varias películas y series de televisión. Originalmente era parte de la ciudad de Jerusalén para El rey de reyes (1927) de Cecil B. DeMille y también fue remodelado y presentado como un pueblo árabe en El jardín de Alá (1936) de David O. Selznick . En 1945, el plató fue decorado para China Sky . [13]
Estrenada al final de la Segunda Guerra Mundial, China Sky representó un intento de retratar el teatro de operaciones chino, pero a pesar de los esfuerzos de sus estrellas, fue relegada a la categoría de "B" por sus bajos valores de producción. Su estrella, Randolph Scott, la calificó de "decepcionante". [14] Bosley Crowther , crítico de The New York Times, consideró la película un melodrama marital tibio. "Los personajes chinos son los tipos típicos y modestos que se encuentran en la pantalla y que probablemente serían vistos como curiosidades en Chungking. RKO sin duda tenía buenas intenciones al producir esta película como una expresión de la amistad estadounidense hacia China, pero nos parece que este es un caso en el que 10.000 palabras habrían sido mejores que una imagen". [15] En una proyección temprana en 1944, Variety calificó la película como una producción menos que "espectacular" empantanada por una trama que carece de elementos de acción, ya que "se pone énfasis en los decorados interiores y el conflicto romántico". [16]