Trilby es una novela sensacionalista de George du Maurier y una de las novelas más populares de su tiempo. Publicada por entregas en la revista Harper's New Monthly Magazine de enero a agosto de 1894, se publicó en forma de libro el 8 de septiembre de 1894 y vendió 200.000 copias solo en los Estados Unidos. [1] Trilby está ambientada en la década de 1850 en un idílico París bohemio . Aunque Trilby presenta las historias de dos artistas ingleses y un artista escocés, uno de los personajes más memorables es Svengali , un músico e hipnotizador pícaro y magistral.
Trilby O'Ferrall, la heroína de la novela, es una muchacha de ascendencia irlandesa que trabaja en París como modelo y lavandera; todos los hombres de la novela están enamorados de ella. La relación entre Trilby y Svengali constituye sólo una pequeña, aunque crucial, parte de la novela, que es principalmente una evocación de un entorno ...
Lucy Sante escribió que la novela tuvo una "influencia decisiva en la noción estereotipada de bohemia " y que "afectó los hábitos de la juventud estadounidense, particularmente de las mujeres jóvenes, que derivaron de ella el coraje de llamarse artistas y 'chicas solteras', de fumar cigarrillos y beber Chianti ". [2]
La novela ha sido adaptada al teatro varias veces; en una de ellas, la actriz principal llevaba un característico sombrero de ala corta con un chasquido pronunciado en la parte posterior. El sombrero se hizo conocido como trilby y se convirtió en una prenda de vestir masculina popular en el Reino Unido durante varias partes del siglo XX, ganando posteriormente popularidad en otros lugares y experimentando un resurgimiento a principios de la década de 1980, cuando se comercializó tanto para hombres como para mujeres para capitalizar una tendencia de moda retro. [3]
La obra se publicó en ocho entregas en la revista Harper's New Monthly Magazine desde enero de 1894 hasta agosto de 1894. Las ocho entregas separadas se publicaron como una obra completa en un volumen que se lanzó el 8 de septiembre de 1894. [4]
Las extraordinarias ventas iniciales del libro (casi 100.000 copias vendidas en los primeros dos meses) fueron, sin duda, enormemente potenciadas por la controversia previa a la publicación creada cuando el eminente artista, James McNeill Whistler , inició acciones legales contra du Maurier y Harper Brothers, exigiendo que todas las referencias textuales y visuales a "Joe Sibley", el pomposo y excéntrico "aprendiz ocioso" (obviamente basado en Whistler), se eliminaran del libro propuesto. [5] [6]
Como consecuencia de la acción de Whistler, Harper Brothers eliminó todas las referencias en cuestión del libro antes de su publicación y, también, las eliminó de sus reimpresiones de la edición de marzo de 1894. El 2 de diciembre de 1894, el Chicago Sunday Tribune dio detalles de las protestas de Whistler y publicó una comparación lado a lado del texto y las ilustraciones originales y las del volumen publicado alterado. [7]
Tres estudiantes de arte ingleses en París (Talbot Wynne, llamado "Taffy", heredero lejano de un título de baronet; Sandy McAlister, el Laird de Cockpen y William Bagot, alias "Little Billee") conocen a los músicos Svengali y Gecko y a la modelo y lavandera del artista Trilby O'Ferrall. Trilby es alegre, bondadosa, bohemia y sorda a los tonos : "Svengali ponía a prueba su oído, como él decía, y tocaba el do en el medio y luego el fa justo encima, y le preguntaba cuál era más agudo; y ella respondía que ambos eran iguales". Para sorpresa de los demás personajes, Trilby es incapaz de cantar " Ben Bolt " afinado. Sin embargo, a pesar de estar desafinada, su voz tiene una calidad impresionante.
Los ingleses y Trilby se hacen amigos. Svengali intenta persuadir a Trilby para que le deje entrenar su voz, pero ella lo encuentra repulsivo e incluso aterrador. Ella y Little Billee se enamoran, pero sus familiares escandalizados le hacen prometer que lo dejará. Ella se va de París con su hermano pequeño, que más tarde muere de escarlatina . Trilby cae entonces bajo la influencia de Svengali. Él la hipnotiza y la transforma en una diva, La Svengali. Bajo su hechizo, Trilby se convierte en una cantante talentosa, actuando siempre en un trance amnésico. Cinco años después, Little Billee es un pintor famoso. Él, el Laird y Taffy reconocen a Trilby mientras actúa en un concierto. Trilby canta maravillosamente, pero no parece tener buena salud.
Poco antes de otra actuación, Gecko se vuelve de repente contra Svengali y lo acuchilla con una navaja. En el concierto, Svengali sufre un ataque al corazón y no puede inducir el trance. Trilby no puede cantar afinada y se ve sometida a "risas, ululatos, silbidos, silbidos, cantos de gallo". Al no haber sido hipnotizada, está desconcertada y, aunque puede recordar haber vivido y viajado con Svengali, no puede recordar nada de su carrera como cantante. De repente, un miembro del público grita:
"Oh, eres inglesa, ¿no? ¿Por qué no cantas como deberías ? ¡De todos modos, tienes voz de sobra! ¿Por qué no cantas afinada? ", exclama. "No quería cantar en absoluto. Sólo canté porque me lo pidió ese caballero francés con el chaleco blanco. ¡No cantaré ni una nota más!".
Mientras abandona el escenario, Svengali muere. Trilby sufre una afección nerviosa. A pesar de los esfuerzos de sus amigos, muere unas semanas después, mirando una foto de Svengali. Little Billee queda devastada y muere poco después. Algunos años después, Taffy, que se ha casado con la hermana de Little Billee, se encuentra nuevamente con Gecko y se entera de cómo Svengali había hipnotizado a Trilby y dañado su salud en el proceso. Gecko revela que había intentado matar a Svengali porque no podía soportar ver a Trilby herida durante sus terribles ensayos.
Se creía popularmente que el control hipnótico que Svengali tenía sobre Trilby se basaba en la relación entre el arpista y compositor francés Nicolas-Charles Bochsa y la soprano operística inglesa Anna Bishop . [8] [9] [10] Anna Bishop había dejado a su marido Henry Bishop (más tarde Sir Henry), el compositor de " Home! Sweet Home! ", por Bochsa. Bishop era 23 años mayor que ella y Bochsa era 20 años mayor que Anna. Bochsa se convirtió en su representante y su amante. Cantó en muchos teatros de ópera en sus extensos viajes por Europa (particularmente en Nápoles , Italia), América del Norte y Sídney, donde Bochsa murió repentinamente en 1856 y está enterrado. Sir Henry Bishop había muerto el año anterior. Anna Bishop se volvió a casar más tarde, continuó viajando y cantando profesionalmente hasta los setenta años y murió en la ciudad de Nueva York. El personaje de Little Billee es una referencia a una balada homónima de William Makepeace Thackeray . [11]
El novelista de finales del siglo XIX George Gissing leyó la "famosa" novela en mayo de 1896 con "escasa satisfacción". [12] Trilby inspiró en parte la novela de Gaston Leroux El fantasma de la ópera (1910). [13] También fue conocido por introducir la frase " Svengali ", un término que se refiere a un hombre con poderes dominantes sobre una protegida (generalmente mujer). [14]
Trilby fue uno de los libros más populares de la época victoriana. Como resultado, la novela tuvo una gran influencia en la cultura popular victoriana, creando una locura que se conoció como "Trilby-Mania" o "Trilbyana". La popularidad del libro hizo que el calzado inspirado en el personaje principal creciera en popularidad, y la lectura de pies se convirtió en una moda. [15] Además, el helado con forma de pie se hizo popular debido al libro. [16] La palabra "trilby" se convirtió en un término de jerga jocosa para referirse a un pie, pero más tarde se usaría para describir un tipo de sombrero inspirado en una adaptación de la novela. [14]
Trilby ha sido criticada por su representación de su antagonista judío, Svengali. [17] En particular, George Orwell escribió que la novela es abiertamente antisemita . Orwell creía que Du Maurier atribuye todas las cualidades villanas y rapaces de Svengali a su judaísmo . [18]
La novela fue adaptada en una obra de teatro de larga duración, Trilby , protagonizada por Sir Herbert Beerbohm Tree como Svengali, presentada por primera vez en 1895 en Londres. En Nueva York, Wilton Lackaye originó el papel de Svengali y Virginia Harned interpretó el papel principal. [19] La obra fue revivida muchas veces, incluso en el Teatro Apollo en la década de 1920. La obra fue tan popular que fue parodiada, incluso como A Model Trilby; or, A Day or Two After Du Maurier de Charles HE Brookfield y William Yardley , con música de Meyer Lutz , en la Opera Comique , producida por la jubilada Nellie Farren . [20]
La novela también ha sido adaptada al cine numerosas veces:
Una adaptación musical de Frank Wildhorn , titulada Svengali , se representó dos veces en 1991.
La historia de Trilby fue parodiada en los dibujos animados de Mighty Mouse en la década de 1940, en los que aparecían Pearl Pureheart y Oil Can Harry . Se incluyó una actuación de "Ben Bolt".
Se desarrolló un fandom en torno al personaje de Trilby, llamado Trilbyana , que fue criticado en los Ensayos de Belsham . Trilby es mencionada varias veces en la novela JR de William Gaddis , donde Edward Bast, el protagonista, se convierte en un espejo de Little Billee, un artista destacado en Trilby.
Una mirada al interior de la amistad de Trilby y Henry James con du Maurier (Kiki) se puede encontrar en la novela Author, Author (2004) de David Lodge .
El compositor australiano Thomas Bulch, bajo el seudónimo de Charles Le Thierre , publicó una dedicatoria al vals de Trilby , en la que aparecía Trilby posando para un artista en la portada [29] [30] el mismo año en que se realizaron producciones de la obra de teatro en Sydney.
La célebre agente ejecutiva de operaciones especiales de la Segunda Guerra Mundial polaca Krystyna Skarbek , también conocida como Christine Granville, utilizó a Svengali como metáfora cuando dijo de su segundo marido, Jerzy Giżycki: "Fue mi Svengali durante tantos años que nunca creería que algún día podría dejarlo para siempre". [31]
En 2011 y 2012, el ilusionista británico Derren Brown realizó un espectáculo teatral llamado Svengali en el que hace referencia al personaje a lo largo del espectáculo. [32]
Audiolibro de dominio público Trilby en LibriVox