La conjura contra América es una novela de Philip Roth publicada en 2004. Es una historia alternativa en la que Franklin D. Roosevelt es derrotado en las elecciones presidenciales de 1940 por Charles Lindbergh . La novela sigue la suerte de la familia Roth durante la presidencia de Lindbergh, a medida que el antisemitismo se vuelve más aceptable en la vida estadounidense y las familias judías estadounidenses como los Roth son perseguidas en varios niveles. El narrador y personaje central de la novela es el joven Philip, y la novela sigue su mayoría de edad , así como la política estadounidense.
Roth basó su novela en las ideas aislacionistas defendidas por Lindbergh en la vida real como portavoz del Comité America First , [1] y en sus propias experiencias al crecer en Newark, Nueva Jersey . La novela recibió elogios por el realismo de su mundo y su tratamiento de temas como el antisemitismo, el trauma y la percepción de la historia. La novela describe la sección Weequahic de Newark, que incluye la escuela secundaria Weequahic de la que se graduó Roth. Una adaptación de la novela en miniserie se emitió en HBO en marzo de 2020.
La novela está contada desde el punto de vista de Roth, un niño que crece en Newark, Nueva Jersey , como el hijo menor de Herman y Bess Roth. Comienza con el héroe de la aviación Charles Lindbergh , quien ya es criticado por sus elogios al gobierno de Hitler , uniéndose al Partido América Primero . Como portavoz del partido, se pronuncia en contra de la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y critica abiertamente a la "raza judía" por tratar de forzar la participación estadounidense. Después de hacer una aparición sorpresa en la última noche de la Convención Nacional Republicana de 1940 , es nominado como candidato del Partido Republicano a la presidencia .
Aunque criticado desde la izquierda y temido por la mayoría de los judíos estadounidenses , Lindbergh reúne una fuerte ola de apoyo popular del Sur y el Medio Oeste y es respaldado por el rabino conservador Lionel Bengelsdorf de Newark. Lindbergh gana las elecciones de 1940 contra el presidente en ejercicio Franklin Roosevelt de manera aplastante bajo el lema "Vote por Lindbergh, o vote por la guerra". El senador de Montana Burton K. Wheeler es el vicepresidente de Lindbergh , y Lindbergh nombra a Henry Ford como Secretario del Interior . Con Lindbergh en la Casa Blanca , la familia Roth comienza a sentirse como un extraño en la sociedad estadounidense.
El primer acto de Lindbergh es firmar un tratado con la Alemania nazi que promete que Estados Unidos no interferirá en la expansión alemana en Europa, conocido como el " Entendimiento de Islandia ", y otro con el Japón imperial que promete la no interferencia con la expansión japonesa en Asia , conocido como el " Entendimiento de Hawaii ".
La nueva presidencia comienza a pasar factura a la familia de Philip. El primo de Philip, Alvin, se une al ejército canadiense para luchar en Europa. Alvin pierde una pierna en combate y regresa a casa con sus ideales destruidos. Abandona a la familia y se convierte en mafioso en Filadelfia . Un nuevo programa gubernamental, la Oficina de Absorción Estadounidense (OAA), comienza a llevar a niños judíos a pasar un período de tiempo viviendo con familias de intercambio en el sur y el medio oeste para " americanizarlos ". El hermano mayor de Philip, Sandy, es uno de los chicos seleccionados y, después de pasar un tiempo en una granja en Kentucky bajo el programa "Just Folks" de la OAA, regresa a casa mostrando desprecio por su familia, llamándolos "judíos del gueto".
La tía de Philip, Evelyn Finkel, se casa con el rabino Bengelsdorf y se convierte en una invitada frecuente de la Casa Blanca de Lindbergh. Su asistencia a una cena de estado para el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim Von Ribbentrop, provoca más tensión en la familia. Se instituye una nueva versión de la Ley de Homestead de 1862 , llamada Homestead 42, para reubicar a familias judías enteras en el oeste y sur de los Estados Unidos al obligar a las empresas a trasladar puestos de trabajo a esas regiones. Muchos de los vecinos de Philip en Newark se mudan a Canadá . Philip visita a Evelyn, una administradora senior de la OAA, para tratar de evitar que su familia tenga que abandonar Newark, pero esto da como resultado que el tímido e inocente amigo de la escuela de Philip, Seldon Wishnow, hijo único, y su madre viuda, Selma, se muden a la pequeña Danville, Kentucky . Herman deja su trabajo vendiendo seguros y comienza a trabajar para su hermano para que su familia evite la reubicación.
En protesta contra la nueva ley, el locutor de radio Walter Winchell critica abiertamente a la administración de Lindbergh en su transmisión nacional del domingo por la noche desde Nueva York . Es despedido por su patrocinador. Winchell decide entonces postularse a la presidencia en 1942 y comienza una gira de conferencias. Su candidatura provoca ira y disturbios antisemitas en el sur y el medio oeste. Las turbas comienzan a atacarlo. Mientras se dirige a un mitin político al aire libre en Louisville, Kentucky , el 5 de octubre de 1942, Winchell es asesinado. Su funeral en la ciudad de Nueva York es presidido por el alcalde Fiorello La Guardia , quien elogia a Winchell por su oposición al fascismo y critica deliberadamente a Lindbergh por su silencio sobre los disturbios y el asesinato de Winchell.
El 7 de octubre de 1942, cuando el presidente Lindbergh regresaba de pronunciar un discurso en Louisville, su avión desapareció. Las búsquedas terrestres no produjeron resultados y el vicepresidente Wheeler asumió la presidencia. La radio estatal alemana revela "pruebas" de que la desaparición de Lindbergh y el secuestro de su hijo eran parte de una conspiración judía para tomar el control del gobierno de los Estados Unidos. El anuncio incita a más disturbios antisemitas. Wheeler y Ford, actuando sobre la base de las pruebas de los nazis, comienzan a arrestar a ciudadanos judíos prominentes, entre ellos Henry Morgenthau Jr. , Herbert Lehman y Bernard Baruch , así como al alcalde La Guardia y al rabino Bengelsdorf.
Seldon llama a los Roth cuando su madre no vuelve a casa del trabajo. Más tarde descubren que la madre de Seldon fue asesinada por miembros del Ku Klux Klan que la golpearon y robaron antes de prender fuego a su auto con ella dentro. Los Roth finalmente llaman a la familia de intercambio de Sandy en Kentucky y les piden que mantengan a Seldon a salvo hasta que el padre y el hermano de Philip lo recuperen. Meses después, Seldon es recogido por la hermana de su madre. Los disturbios se detienen cuando la primera dama Anne Morrow Lindbergh hace una declaración que pide al país que detenga la violencia y siga adelante. Con el final de la búsqueda del presidente Lindbergh, el ex presidente Roosevelt se postula como candidato presidencial bipartidista de emergencia en noviembre de 1942 y es reelegido. Meses después, los japoneses atacan Pearl Harbor y Estados Unidos entra en la guerra.
La tía Evelyn cuenta una teoría sobre la desaparición de Lindbergh, cuya fuente es la primera dama Lindbergh, quien reveló los detalles al esposo de Evelyn, el rabino Bengelsdorf, poco antes de que ella fuera expulsada a la fuerza de la Casa Blanca y mantenida prisionera en el pabellón psiquiátrico del Hospital Militar Walter Reed . Según Evelyn, después de que el hijo de los Lindbergh, Charles, fuera secuestrado en 1932, su asesinato fue simulado y luego fue criado en Alemania por los nazis como miembro de las Juventudes Hitlerianas . El precio que los nazis pagaron por la vida del niño fue la plena cooperación de Lindbergh con una campaña presidencial organizada por los nazis con la que esperaban llevar la Solución Final a los EE. UU. Cuando Lindbergh les informó que los EE. UU. nunca permitirían algo así, fue secuestrado y la teoría de la conspiración judía se presentó con la esperanza de poner a los EE. UU. aún más en contra de su población judía. Philip admite que la teoría de Evelyn es la explicación más descabellada e “increíble” de la desaparición de Lindbergh, pero “no necesariamente la menos convincente”.
A Roth se le ocurrió la idea de la novela mientras leía las memorias de Arthur Schlesinger Jr. , que comentan que en 1940 algunos senadores republicanos querían que Lindbergh se presentara contra Roosevelt. [2] El discurso de Lindbergh en Des Moines de 1941 en la vida real , en el que acusó a los judíos estadounidenses de manipular los medios de comunicación y el gobierno para hacer que el país se uniera a la Segunda Guerra Mundial, aparece reimpreso en la posdata de la novela. [3]
La novela describe un Estados Unidos antisemita en la década de 1940. Roth había escrito en su autobiografía, The Facts , sobre las tensiones raciales y antisemitas que formaron parte de su infancia en Newark. Varias veces en ese libro, describe cómo los niños de su vecindario sufrían ataques violentos simplemente porque eran judíos.
La novela de Roth fue generalmente bien recibida. En Metacritic , el libro recibió un 80 sobre 100 basado en 33 reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [4] Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en quince reseñas de críticos, de las cuales nueve fueron "elogiosas" y dos "positivas", tres fueron "mixtas" y una fue "desfavorable". [5] En la edición de noviembre/diciembre de 2004 de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió un (4,00 sobre 5) de basado en reseñas de críticos con el resumen crítico diciendo: "Al final, Plot Against America es una "épica, imprevista e inesperada" ( San Francisco Chronicle ), al igual que la historia". [6] A nivel mundial, Complete Review dice sobre el consenso "Muchos muy, muy impresionados, pero no un consenso total, y muchos decepcionados por la resolución histórica que elige Roth". [7]
Jonathan Yardley, del Washington Post , analiza en profundidad el tratamiento que el libro da a Lindbergh y lo califica de "dolorosamente conmovedor" y de "una historia genuinamente estadounidense". [8]
La reseña del New York Times describió el libro como "una novela política estupenda " y también "siniestra, vívida, onírica, absurda y, al mismo tiempo, espeluznantemente plausible". [9]
Blake Morrison en The Guardian le dedicó grandes elogios: " La conjura contra América crea su realidad magistralmente, en frases largas y fluidas que te llevan más allá del escepticismo y con una atención cotidiana a las imágenes y los sonidos, los sabores y los olores, los apellidos y los apodos y las marcas comerciales, una acumulación de petits faits vrais , que disuelve cualquier incredulidad residual". [10]
El escritor Bill Kauffman , en The American Conservative , escribió una crítica mordaz del libro y se opuso a su crítica al movimiento del que Lindbergh era portavoz principal, que a veces se califica de aislacionista pero que Kauffman considera antibélico, en contraste con la postura probélica de Roosevelt. También critica su retrato del creciente antisemitismo estadounidense, en particular entre los católicos , y por la naturaleza de sus representaciones ficticias de personajes de la vida real como Lindbergh, afirmando que era "intolerante y difamatorio de los muertos", así como por su final, que presenta una resolución de la situación política que Kauffman consideró un deus ex machina . [11]
El libro también fue reseñado por The Economist . El crítico escribió que la novela explora lo que le sucede a una familia (judía) cuando Estados Unidos gradualmente retira su bienvenida a los inmigrantes y minorías como los judíos. Señaló críticamente que "los aspectos históricos del libro pueden parecer débiles y absurdos", pero lo elogió por su "descripción de cómo la historia puede invadir a una familia común y corriente, y cómo la simple supervivencia se convierte en un ejemplo de heroísmo". [12]
Muchos [¿ quiénes? ] tomaron la novela como una especie de roman à clef a favor o en contra de la administración de George W. Bush y sus políticas, pero aunque Roth se oponía a las políticas de la administración Bush, negó tales interpretaciones alegóricas de su novela. [13]
En 2005, la novela ganó el Premio James Fenimore Cooper a la Mejor Ficción Histórica otorgado por la Sociedad de Historiadores Estadounidenses . [14] Ganó el Premio Sidewise de Historia Alternativa , [15] fue finalista del Premio John W. Campbell Memorial , [16] y quedó en el puesto 11 en los Premios Locus de 2005. [17] En 2019, The Guardian la clasificó en el puesto 12 en su lista de los 100 mejores libros del siglo XXI. [18] En 2024, ocupó el puesto 65 en la lista del New York Times de las 100 mejores novelas del siglo XXI. [19]
El escritor judío Mike Berger destaca las similitudes entre el antisionismo moderno en los países occidentales y las decisiones políticas antisemitas del gobierno de Lindbergh del siglo XX en la novela. [20] Berger analiza cómo en ambas situaciones, la persecución y el ostracismo de la población judía se enmascaran en el gobierno y la alta sociedad al hacer que la crítica al pueblo judío parezca razonable al centrarse en su aislamiento y su fracaso en asimilarse a la cultura blanca mayoritaria. [20] A partir de esta condonación implícita del prejuicio contra las comunidades judías, muchos individuos y grupos antisemitas se envalentonan para llevar a cabo actos de violencia y discriminación contra los judíos, como se ve en la novela. [20]
El profesor de inglés T. Austin Graham sostiene que la escalada gradual de la política antisemita del gobierno conlleva una posibilidad persistente y terrible de un holocausto a gran escala a lo largo de la novela. [21] Sostiene que la novela también muestra cómo muchas familias judías como los Roth también se ven gravemente afectadas por el gran cambio en la “psique colectiva estadounidense” que conduce a disturbios a gran escala similares a los eventos de la Noche de los Cristales Rotos en la Alemania nazi. [21]
Mike Berger afirma que Roth captura la “esencia” de la identidad judía en la novela con líneas que describen las identidades de los personajes como “tan fundamentales como tener arterias y venas”, lo que contribuye a una comprensión de una identidad “profunda” como la fusión total del individuo y el colectivo. [20]
La cuestión del trauma a nivel personal y grupal es un tema importante de la novela, que la profesora Aimee Pozorski cree que se demuestra por el uso que hace Roth del tiempo sesgado —“una especie de tiempo traumático que confunde el momento presente con un pasado no asimilado”— para crear la sensación de que la novela es una experiencia revivida de un trauma pasado que puede ofrecer nuevas perspectivas sobre la experiencia. [22] Pozorski afirma que la novela yuxtapone la fundación de Estados Unidos con la realidad de sus principios fundadores desgarrados para contar una narrativa del Holocausto reimaginada. [22]
El uso que hace la novela de un personaje infantil como punto de vista principal y la filtración de los horribles acontecimientos de la novela a través de la lente del niño también resalta cómo las generaciones futuras se ven más afectadas por los eventos traumáticos. [22] Tal impacto podría remodelar dramáticamente las identidades personales y culturales. [22]
El profesor Jason Siegel afirma que Roth escribió La conjura contra América para desafiar la percepción lineal de la historia. [23] En lugar de una narrativa única y objetiva en la que cada acontecimiento tiene un propósito, Roth propone que la historiografía se caracteriza por la competencia entre “complots” en conflicto y narrativas que apuntan a promover agendas que se adapten a los intereses de quienes se enfrentan a un conflicto no resuelto en el presente. [23] Lo hace al describir cómo la batalla entre dos supuestos complots (el complot judío y el complot fascista para apoderarse de los Estados Unidos) configura el curso del futuro de la nación e impacta la perspectiva y la experiencia de diferentes grupos sociales de diferentes maneras. [23] Roth redefine la verdad histórica como la multiplicidad de experiencias y narrativas de todas las personas, y advierte que la historia estadounidense “permanece perpetuamente sin escribir y es innumerable”. [23]
Tras la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos en 2016, los críticos notaron la presencia en La conjura contra América de un personaje que guarda un parecido con Trump. El primo, Alvin, va a trabajar para un desarrollador inmobiliario judío cuya descripción coincide mucho con la de Trump. [24] Roth fue entrevistado en The New Yorker sobre las similitudes entre su novela y la elección de Trump. Roth respondió: "Es más fácil comprender la elección de un presidente imaginario como Charles Lindbergh que de un presidente real como Donald Trump. Lindbergh, a pesar de sus simpatías nazis y sus inclinaciones racistas, fue un gran héroe de la aviación... Trump es solo un estafador". [25]
La conjura contra América retrata o menciona a muchas figuras históricas:
El 18 de enero de 2018, se informó que el creador de The Wire , David Simon, adaptaría una miniserie de seis partes de La conjura contra América . La noticia se anunció por primera vez en la entrevista del periodista del New York Times Charles McGrath con Roth, quien señaló que Simon había visitado a Roth, quien declaró que "estaba seguro de que su novela estaba en buenas manos". [31] [32] [33] El rodaje se llevó a cabo en Jersey City, Nueva Jersey . [34] Se estrenó en HBO el 16 de marzo de 2020. [35]
