Azaria Chantel Loren Chamberlain (11 de junio de 1980, Mount Isa - 17 de agosto de 1980) era una niña australiana de nueve semanas que fue asesinada por un dingo la noche del 17 de agosto de 1980 durante un viaje de campamento familiar a Uluru en el norte. Territorio . [1] Su cuerpo nunca fue encontrado. Sus padres, Lindy y Michael Chamberlain , informaron que un dingo la había sacado de su tienda. Sin embargo, Lindy fue juzgada por asesinato y pasó más de tres años en prisión. Michael también estuvo encarcelado por algún tiempo. Lindy fue liberada sólo después de que se encontró la chaqueta de Azaria cerca de una guarida de dingos y se abrieron nuevas investigaciones . En 2012, 32 años después de la muerte de Azaria, un forense apoyó oficialmente la versión de los hechos de los Chamberlain .
Una investigación inicial celebrada en Alice Springs apoyó la afirmación de los padres y fue muy crítica con la investigación policial. Los resultados de la investigación se transmitieron en vivo por televisión, por primera vez en Australia. Posteriormente, tras una nueva investigación y una segunda investigación celebrada en Darwin , Lindy fue juzgada por asesinato, declarada culpable el 29 de octubre de 1982 y condenada a cadena perpetua . El padre de Azaria, Michael, fue condenado como cómplice después del hecho ( es decir, ayudar al autor principal después de que se cometió el delito, pero no desempeñando ningún papel en el delito en sí) y se le impuso una sentencia suspendida . La atención mediática durante el juicio fue inusualmente intensa y suscitó acusaciones de sensacionalismo , mientras que el juicio en sí fue criticado por ser poco profesional y parcial. Los Chamberlain presentaron varias apelaciones sin éxito , incluida la apelación final ante el Tribunal Superior .
Después de agotar todas las opciones legales, el descubrimiento casual en 1986 de la chaqueta de Azaria en una zona con numerosas guaridas de dingos llevó a Lindy a salir de prisión. El 15 de septiembre de 1988, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal del Territorio del Norte anuló por unanimidad todas las condenas contra Lindy y Michael. [2] En 1995 se llevó a cabo una tercera investigación que dio lugar a una conclusión "abierta". [3] En una cuarta investigación celebrada el 12 de junio de 2012, la forense Elizabeth Morris entregó sus conclusiones de que Azaria Chamberlain había sido capturada y asesinada por un dingo. Después de ser liberada, Lindy recibió 1,3 millones de dólares por encarcelamiento falso y se emitió un certificado de defunción enmendado. [4] [5]
Se han escrito numerosos libros sobre el caso y existen varias referencias a la cultura pop , en particular el uso de alguna forma de la frase " Un dingo se comió a mi bebé " o "Un dingo se llevó a mi bebé". La historia se ha convertido en una película para televisión, un largometraje titulado Evil Angels (estrenado fuera de Australia y Nueva Zelanda como A Cry in the Dark ), una miniserie de televisión, una producción teatral y un álbum conceptual de la banda australiana The Paradise Motel. y una ópera ( Lindy , de Moya Henderson ).
La investigación forense inicial sobre la desaparición se abrió en Alice Springs el 15 de diciembre de 1980 ante el magistrado Denis Barritt. [6] El 20 de febrero de 1981, en la primera transmisión en vivo de los procedimientos judiciales australianos, Barritt dictaminó que la causa probable era un ataque de dingo. Además de este hallazgo, Barritt también concluyó que, después del ataque, "el cuerpo de Azaria fue sacado de la posesión del dingo y eliminado mediante un método desconocido, por una persona o personas, cuyo nombre se desconoce". [7]
La policía y los fiscales del Territorio del Norte no estaban satisfechos con esta conclusión. Las investigaciones continuaron, lo que condujo a una segunda investigación en Darwin en septiembre de 1981. Basándose en fotografías ultravioleta del mono de Azaria, James Cameron , del London Hospital Medical College, alegó que "había una herida incisa alrededor del cuello del mono; en otras palabras, una degollado" y que había una huella de la mano de un adulto pequeño en el mono, visible en las fotografías. [8] Su Holden Torana amarillo también fue incautado en Queensland y trasladado en avión militar a Alice Springs. Tras este y otros hallazgos, los Chamberlain fueron acusados del asesinato de Azaria. [9]
En 1995, se llevó a cabo una tercera investigación que no logró determinar la causa de la muerte, lo que resultó en un hallazgo "abierto". [3]
La Corona alegó que Lindy Chamberlain había degollado a Azaria en el asiento delantero del automóvil familiar, escondiendo el cuerpo del bebé en una gran funda para cámara. Luego, según la reconstrucción propuesta del crimen, se reunió con el grupo de campistas alrededor de una fogata y alimentó a uno de sus hijos con una lata de frijoles horneados, antes de ir a la tienda y gritar que un dingo se había llevado al bebé. Se alega que más tarde, mientras otras personas del campamento buscaban, ella se deshizo del cuerpo. [10]
La prueba clave que respalda esta acusación fue el mono, descubierto aproximadamente una semana después de la desaparición del bebé a unos 4 kilómetros de la tienda, manchado de sangre alrededor del cuello, así como un informe forense muy polémico que afirmaba haber encontrado evidencia de hemoglobina fetal en manchas en la Asiento delantero del hatchback Holden Torana modelo 1977 de los Chamberlain . [11] La hemoglobina fetal está presente en bebés de seis meses o menos; Azaria tenía nueve semanas en el momento de su desaparición. [12]
Lindy Chamberlain fue cuestionada sobre las prendas que vestía Azaria. Afirmó que Azaria llevaba una chaqueta de matiné sobre el mono, pero la chaqueta no estaba presente cuando se encontraron las prendas. Le preguntaron sobre el hecho de que la camiseta de Azaria , que estaba dentro del mono, estaba al revés. Insistió en que nunca les ponía una camiseta a sus bebés al revés y que era muy exigente al respecto. La declaración contradecía el estado de las prendas cuando fueron recogidas como prueba. [13] Las prendas habían sido arregladas por el oficial investigador para una fotografía. [ cita necesaria ]
En su defensa, se presentaron pruebas de testigos presenciales de que se habían visto dingos en la zona la noche del 17 de agosto de 1980. Todos los testigos afirmaron creer la historia de los Chamberlain. Un testigo, una enfermera, también informó haber escuchado el llanto de un bebé después del momento en que la fiscalía alegó que Azaria había sido asesinado. [14] También se presentaron pruebas de que la sangre de un adulto también pasó la prueba utilizada para determinar la hemoglobina fetal, y que otros compuestos orgánicos pueden producir resultados similares en esa prueba en particular, incluida la mucosidad de la nariz y los batidos de chocolate, los cuales habían estado presentes en el vehículo donde presuntamente fue asesinado Azaria. [15]
El ingeniero Les Harris, que había realizado investigaciones sobre dingos durante más de una década, dijo que, contrariamente a los hallazgos de Cameron, los dientes carnales de un dingo pueden cortar material tan resistente como los cinturones de seguridad de los vehículos motorizados. También citó un ejemplo de una dingo hembra cautiva que saca un manojo de carne de su papel de regalo y deja el papel intacto. [dieciséis]
El argumento de la defensa fue rechazado por el jurado. Lindy Chamberlain fue declarada culpable de asesinato el 29 de octubre de 1982 y condenada a cadena perpetua. Michael Chamberlain fue declarado culpable como cómplice del hecho [14] y recibió una sentencia suspendida de 18 meses. [17]
En abril de 1983 se presentó una apelación infructuosa ante el Tribunal Federal. [18] Posteriormente, se pidió al Tribunal Superior de Australia que anulara las condenas basándose en que los veredictos no eran seguros ni satisfactorios. Sin embargo, en febrero de 1984 el tribunal desestimó el recurso por mayoría. [19]
La resolución final del caso se debió a un descubrimiento casual. A principios de 1986, el turista británico David Brett murió al caer desde Uluru durante un ascenso nocturno. Debido al gran tamaño de la roca y la naturaleza cubierta de maleza del terreno circundante, pasaron ocho días antes de que se descubrieran los restos de Brett, yaciendo debajo del acantilado donde había perdido el equilibrio y en un área llena de guaridas de dingos. Mientras la policía registraba la zona en busca de huesos faltantes que pudieran haber sido llevados por dingos, descubrieron la chaqueta de matiné perdida de Azaria. [20]
El Ministro Principal del Territorio del Norte ordenó la liberación inmediata de Lindy Chamberlain y se reabrió el caso. El 15 de septiembre de 1988, el Tribunal de Apelaciones en lo Penal del Territorio del Norte anuló por unanimidad todas las condenas contra Lindy y Michael Chamberlain. [2]
La naturaleza cuestionable de las pruebas forenses en el juicio de Chamberlain, y el peso que se les dio, generaron preocupación sobre tales procedimientos y sobre el testimonio de expertos en casos penales. La fiscalía había argumentado con éxito que las pruebas fundamentales de hemoglobina indicaban la presencia de hemoglobina fetal en el coche de los Chamberlain y que era un factor importante en la condena original. Pero más tarde se demostró que estas pruebas eran muy poco fiables y que pruebas similares, realizadas con un "amortiguador de sonido" rociado durante la fabricación del automóvil, habían arrojado resultados prácticamente idénticos. [21]
Dos años después de ser exonerados, los Chamberlain recibieron 1,3 millones de dólares en compensación por encarcelamiento injusto, una suma que cubría menos de un tercio de sus gastos legales. [22]
Las conclusiones de la investigación del tercer forense se hicieron públicas el 13 de diciembre de 1995; el forense encontró "la causa y la forma de la muerte como desconocidas". [3]
En diciembre de 2011, Elizabeth Morris, entonces una de las forenses del Territorio del Norte, anunció que se llevaría a cabo una cuarta investigación en febrero de 2012. [23] El 12 de junio de 2012, en una cuarta investigación coronal sobre la desaparición de Azaria Chamberlain, Morris dictaminó que un dingo fue responsable de su muerte en 1980. [4] Morris hizo el hallazgo a la luz de informes posteriores de ataques de dingos a humanos que causaron lesiones e incluso la muerte. Ella afirmó: "Azaria Chamberlain murió en Ayers Rock el 17 de agosto de 1980. La causa de su muerte fue el resultado de haber sido atacada y capturada por un dingo". [4] Posteriormente ofreció sus condolencias a los padres y hermanos de Azaria Chamberlain "por la muerte de [su] especial y querida hija y hermana", y declaró que se había registrado un nuevo certificado de defunción con la causa de la muerte. [4]
El juicio de Chamberlain fue muy publicitado. [7] Dado que la mayoría de las pruebas presentadas en el caso contra Lindy Chamberlain fueron posteriormente rechazadas, el caso ahora se utiliza como un ejemplo de cómo los medios de comunicación y la parcialidad pueden afectar negativamente a un juicio . [24]
La opinión pública y de los medios de comunicación durante el juicio estuvo polarizada, con "rumores fantasiosos y chistes repugnantes" y muchas caricaturas. [25] [26] En particular, el antagonismo se dirigió hacia Lindy Chamberlain por no comportarse como una madre afligida "estereotipada". [27] Se habló mucho de la religión adventista del séptimo día de los Chamberlain , incluidas acusaciones de que la iglesia era en realidad una secta que mataba a niños como parte de extrañas ceremonias religiosas. [28]
Se recibió un aviso anónimo de un hombre, que decía ser el médico de Azaria en el Monte Isa, de que el nombre "Azaria" significaba "sacrificio en el desierto" (en realidad significa "Ayudado por Dios"). [29] Además de ser objeto de una caza de brujas figurativa , algunos afirmaron que era literalmente una bruja . [30]
Se informó que Lindy Chamberlain vistió a su bebé con un vestido negro. Esto provocó una opinión negativa. [31] [32]
Desde el caso Chamberlain, se han debatido públicamente casos probados de ataques de dingos a personas, en particular ataques de dingos en la isla Fraser (frente a la costa de Queensland), el último refugio en Australia de dingos salvajes de pura raza aislados. A raíz de estos ataques, se supo que se habían documentado al menos 400 ataques de dingos en la isla Fraser. La mayoría estaban contra los niños, pero al menos dos estaban contra los adultos. [33] Por ejemplo, en abril de 1998, una niña de 13 meses fue atacada por un dingo y arrastrada aproximadamente un metro (3 pies) desde una manta de picnic en el área de campamento de Waddy Point. La niña cayó cuando intervino su padre. [34]
En julio de 2004, Frank Cole, un jubilado de Melbourne, afirmó que había matado a un dingo en 1980 y había encontrado un bebé en su boca. Después de entrevistar a Cole sobre el asunto, la policía decidió no reabrir el caso. Afirmó tener las cintas de la chaqueta que llevaba Azaria cuando desapareció como prueba de su participación. Sin embargo, Lindy Chamberlain afirmó que la chaqueta no tenía cintas. [35] La credibilidad de Cole se vio aún más dañada cuando se reveló que había hecho afirmaciones sin fundamento sobre otro caso. [36]
En agosto de 2005, una mujer de 25 años llamada Erin Horsburgh afirmó que era Azaria Chamberlain, pero sus afirmaciones fueron rechazadas por las autoridades y el programa Media Watch de la Australian Broadcasting Corporation , que afirmó que ninguno de los informes que vinculaban a Horsburgh con El caso Chamberlain tenía alguna sustancia. [37]
Michael Chamberlain murió de leucemia el 9 de enero de 2017, a la edad de 72 años. [38]
El Museo Nacional de Australia tiene en su colección más de 250 objetos relacionados con la desaparición de Azaria Chamberlain, que Lindy Chamberlain ha ayudado a documentar. Los artículos incluyen bocetos de la sala del tribunal realizados por los artistas Jo Darbyshire y Veronica O'Leary, [39] equipo de campamento, el auto de la familia Chamberlain, [40] trajes usados por Lindy Chamberlain, el número de la puerta de su prisión y el vestido negro usado por Azaria. [31] [41] La Biblioteca Nacional de Australia tiene una pequeña colección de elementos relacionados con Azaria, como sus registros de nacimiento, así como una colección de manuscritos que incluye alrededor de 20.000 documentos, incluida parte de la correspondencia de la familia Chamberlain y una gran cantidad de cartas del público en general. [42] Más tarde, Michael Chamberlain vendió el coche al museo. [9]
La muerte de Azaria Chamberlain ha sido objeto de varios libros, películas y programas de televisión, y otras publicaciones y relatos. El libro de John Bryson Evil Angels fue publicado en 1985 y posteriormente adaptado por el director de cine australiano Fred Schepisi en una película de 1988 del mismo nombre (estrenada como A Cry in the Dark fuera de Australia y Nueva Zelanda), [43] protagonizada por Meryl . Streep como Lindy Chamberlain y Sam Neill como Michael. La película le dio a Streep su octava nominación al Premio de la Academia y su primer Premio AFI .
En 2002, Lindy , una ópera de Moya Henderson , fue producida por Opera Australia en la Ópera de Sydney . [27] [44]
La historia fue dramatizada como una miniserie de televisión, Through My Eyes (2004), con Miranda Otto y Craig McLachlan como los Chamberlain. Esta miniserie se basó en el libro de Lindy del mismo nombre. [45]
La muerte de Azaria y la historia de la búsqueda, las investigaciones, el juicio y la eventual exoneración de los Chamberlain se documentaron en un podcast comercial, A Perfect Storm: The True Story of the Chamberlains . [46] [47] El caso también fue cubierto por el podcast Casefile , episodio 136, [48] el podcast desacreditador You're Wrong About, [49] el podcast Killer Queens , episodio 180, y el podcast sobre crímenes International Infamy with Ashley. Flores. [50]
El evento fue transmutado de tragedia a material de comedia morbosa [51] para series de televisión estadounidenses como Seinfeld , [52] Buffy, la cazavampiros [53] y Los Simpson , [54] y 'quedó profundamente arraigado en la cultura pop estadounidense' con frases como '¡ un dingo tiene a mi bebé!' ' sirviendo como 'un remate que probablemente recuerdes haber escuchado antes de saber exactamente qué era un dingo'. [55] La liberación de Lindy Chamberlain de la cárcel es un acontecimiento importante en el episodio tres de The Newsreader . En la película animada de 1998 The Rugrats Movie , un periodista hace referencia a este caso diciendo: "¿Es cierto que un dingo se comió a tu bebé?". El comediante de marionetas australiano Randy Feltface también hizo referencia al evento en su programa en vivo de 2021 Purple Privilege , donde afirmó que "... nació el día en que un dingo se comió al bebé de Lindy Chamberlain". [56]
La dramaturga Alana Valentine concibió una producción en 2013, que presenta críticas e indignación hacia Lindy Chamberlain en torno a los acontecimientos y las secuelas de la muerte de Azaria. [57] La producción continúa una década después; En 2023, la compañía de teatro amateur Milton Follies protagonizó a Ashley Howes como Lindy. [58]
