Las montañas Siskiyou son una subcordillera costera de las montañas Klamath , y se encuentran en el noroeste de California y el suroeste de Oregón en los Estados Unidos . Se extienden en un arco de aproximadamente 100 millas (160 km) desde el este de Crescent City, California , al noreste a lo largo del lado norte del río Klamath hasta los condados de Josephine y Jackson en Oregón. La cordillera forma una barrera entre las cuencas hidrográficas del río Klamath al sur y el río Rogue al norte. En consecuencia, gran parte de la cordillera se encuentra dentro de los bosques nacionales Rogue River-Siskiyou y Klamath , y el Pacific Crest Trail sigue una parte de la cresta de las Siskiyou.
Estas montañas no son las más altas de las montañas Klamath, pero debido al relieve tan cercano al océano Pacífico , los picos reciben precipitaciones significativas del océano, incluida la nieve invernal en los picos. Los cañones occidentales pueden recibir más de 100 pulgadas (2500 mm) de lluvia en algunos inviernos y están densamente arbolados, mientras que las áreas orientales son más áridas. [5] La topografía y el clima muy variados contribuyen a una alta biodiversidad , y los Siskiyous son conocidos por una serie de especies endémicas .
El origen de la palabra siskiyou no está claro. Una versión es que es la palabra de la jerga chinook para "caballo de cola corta". Según el historiador Richard Mackie, "siskiyou" era una palabra cree para un caballo de cola corta, [6] uno de los cuales pereció en 1829 durante el viaje de Alexander McLeod por un paso más tarde llamado por el "siskiyou" (el actual Paso Siskiyou ). Los Cree estaban en el área como parte de la expedición de la Compañía de la Bahía de Hudson de McLeod , y habían sido reclutados lejos en su tierra natal en el este de Canadá. [7] Otra versión, dada en una discusión ante el Senado estatal en 1852, es que el nombre francés Six Cailloux , que significa "seis piedras", fue dado a un vado en el río Umpqua por Michel Laframboise y un grupo de tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1832, porque había seis piedras o rocas grandes en el río donde cruzaron. [8] [9] Según algunos, el nombre Six Cailloux fue apropiado para esta región por Stephen Meek , otro trampero de la Compañía de la Bahía de Hudson que era conocido por su "descubrimiento" del valle Scott , en relación con un cruce en el río Klamath cerca de Hornbrook . [10] [11] Otros atribuyen el nombre a una tribu local de nativos americanos . [12]
Los nativos que hablaban el idioma athapaskan vivían a lo largo del río Rogue antes de 1850. Estos asentamientos eran principalmente residencias de invierno y la gente probablemente pasaba gran parte del verano en las montañas. [13]
La mayor parte de las primeras exploraciones de la zona se realizaron desde la costa, a partir de 1775, cuando el teniente español Bruno de Heceta llegó al noroeste . [14] Le seguirían en 1791 y 1792 otros exploradores como el capitán George Vancouver , James Baker y Robert Gray . Las primeras expediciones terrestres al oeste evitaron el área alrededor de la frontera entre Oregón y California. Las primeras expediciones terrestres llegaron cuando la Compañía del Noroeste llegó al área en 1820, seguida por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1821. [ cita requerida ]
El sendero Siskiyou se extendía desde el Valle Central de California a través de las Siskiyous hasta el Valle Willamette de Oregón . Originalmente basado en senderos a pie de los nativos americanos que serpenteaban a través de valles fluviales, el sendero Siskiyou proporcionó la ruta de viaje práctica más corta entre los primeros asentamientos de California y Oregón en la década de 1820. [ cita requerida ]
A medida que los asentamientos aumentaron con una variedad de nuevos incentivos, las tensiones sobre las relaciones con los nativos aumentaron. En la década de 1850, después de la Ley de Reclamación de Tierras por Donación , [15] los mineros llegaron al área para buscar oro . Miles de mineros inundaron el área a medida que se hacían reclamos rentables. Los nuevos asentamientos crecieron lo suficiente como para que se fundara el condado de Jackson, con su sede en Jacksonville, en 1853. La gran y repentina afluencia de población blanca deterioró la relación con los nativos del área. [16] [17] Esto condujo a las Guerras del Río Rogue de 1855 , que terminaron en 1856. [18]
La nueva población necesitaba el apoyo de una infraestructura mejorada. En 1859, el sendero había sido reemplazado por una carretera de peaje. En 1864 se construyó una línea telegráfica sobre la cumbre. [17] A finales de la década de 1870, se establecieron los primeros aserraderos privados en las montañas y en algunos de los arroyos más bajos. [19] En 1885 se empezaron a plantar huertos comerciales . [20] El ferrocarril Southern Pacific se completó sobre la cumbre de Siskiyou en 1887. [17] Los nuevos ferrocarriles se centraron en Medford . [16]
La Klamath Lake Railroad Company construyó un ferrocarril hasta Pokegama entre 1900 y 1903. Se convirtió en una parte vital de la industria maderera y fue adquirida por Weyerhaeuser en 1905. [19] Los proyectos de irrigación que comenzaron a fines del siglo XIX llevaron a un auge en la industria de los huertos frutales. [18] Las plagas de manzanas alrededor de 1900 disminuyeron la cosecha y las peras comenzaron a ser un cultivo importante. [21] En 1910, las peras habían comenzado a reemplazar a las manzanas como la principal fruta cultivada en la región. [22] En 1927, la sede del condado de Jackson se trasladó a Medford, que se había vuelto mucho más grande que Jacksonville. [16]
Los picos más altos de la cordillera incluyen el monte Ashland a una altitud de 7533 pies (2296 m), [23] el pico Dutchman a 7410 pies (2260 m), el pico Siskiyou a 7147 pies (2178 m) y el Wagner Butte a 7140 pies (2180 m), todos ellos en Oregón. [24] El pico más alto de la parte de California de la cordillera es el pico Preston a 7309 pies (2228 m). También hay varias montañas más bajas, incluida la montaña Ben Johnson , que alcanza los 4398 pies (1341 m). Las principales cuencas de drenaje de las montañas son las de los ríos Rogue y Klamath . [25]
La Interestatal 5 pasa por las montañas Siskiyou en Siskiyou Summit, ubicada justo al norte de la frontera entre Oregón y California, y al sur de Ashland, Oregón . Siskiyou Summit es el paso más alto de la Interestatal 5, a 4310 pies (1310 m). Este paso es uno de los más traicioneros en el sistema de autopistas interestatales. El lado de California tiene una pendiente más gradual que el lado de Oregón, donde la autopista sube o baja 2300 pies (700 m) de elevación en aproximadamente 7 millas (11 km). Además, el paso incluye varias curvas peligrosas y con frecuencia se ve afectado por nieve, hielo y niebla durante las tormentas de invierno. En invierno, es común que las autoridades de transporte cierren la autopista entre una y cuatro veces al año debido a condiciones peligrosas. El límite de velocidad es de 55 millas por hora (89 km/h), pero se establecen límites más bajos para vehículos más grandes. [ cita requerida ]
El clima de las montañas se distingue por su variación desde la costa hasta las laderas del interior. Por lo general, las temperaturas son más suaves y hay más precipitaciones en las zonas cercanas a la costa. [23] El interior es más seco y cálido en los meses de verano, y las laderas orientales se asemejan a un clima de interior. [26]
La costa suele recibir alrededor de 1500 mm de precipitaciones al año, que aumentan hasta 2500 mm en las zonas más altas. Las zonas áridas del este reciben alrededor de 760 mm al año. [23] Las precipitaciones son mayores en invierno y menores en verano. [26] Las nieblas proporcionan una fuente adicional de agua en las zonas bajas cerca de la costa, especialmente en verano. La mayor parte de las precipitaciones en las zonas bajas se producen en forma de lluvia. En las zonas altas, la nieve es una fuente importante de agua. [23]
La temperatura tiende a cambiar más en dirección este-oeste debido a la gran influencia del océano. [26] La temperatura media anual es de alrededor de 11 a 11,5 °C (51,8 a 52,7 °F) en las elevaciones bajas. En las zonas más altas de las montañas y más al este, las temperaturas varían desde mínimas nocturnas apenas por encima del punto de congelación hasta máximas de alrededor de 21 a 23 °C (70 a 73 °F).
En las montañas Siskiyou existe una biodiversidad considerable , incluidos bosques extensos. Los bosques varían según la elevación y la ubicación relativa, y se dividen principalmente en bosques mixtos de hoja perenne , bosques montañosos y bosques subalpinos. [26]
Las especies de árboles se dividen según estos tipos de bosque. Existen excepciones. El abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii subsp. menziesii ) se encuentra tanto en bosques mixtos de hoja perenne como de montaña. El ciprés de Lawson (también conocido como cedro de Port Orford, Chamaecypraris lawsoniana ) se encuentra en toda la cordillera al oeste de la cumbre. [27] El abeto blanco de California ( Abies concolor subsp. lowiana ) se encuentra en bosques montañosos y subalpinos por encima de los 4000 pies (1200 m). En el bosque montano, que se encuentra en la zona de nieve, también se encuentra el pino de azúcar ( Pinus lambertiana ). Los bosques subalpinos por encima de los 5000 pies (1500 m) incluyen la cicuta de montaña ( Tsuga mertensiana ) y el abeto rojo de Shasta ( A. magnifica subsp. shastensis ) además del abeto de Douglas. [25] El pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) es dominante solo en bosques montañosos en pendientes pronunciadas orientadas al sur, pero también crece con el roble negro de California ( Quercus kelloggii ) y en bosques mixtos de hoja perenne. [28] El raro tejo del Pacífico ( Taxus brevifolia ) crece en elevaciones bajas o en elevaciones más altas cerca de fuentes de agua. Otras coníferas incluyen la pícea llorona ( Picea breweriana ), una especie endémica, [29] y la secuoya costera ( Sequoia sempervirens ).
Además de las coníferas, crecen varios árboles de hoja ancha caducifolios. El roble negro de California más grande que existe se encuentra en las montañas Siskiyou. [30] El roble azul , Quercus douglasii , se encuentra más allá de su área de distribución contigua; sin embargo, hay poblaciones disyuntivas de roble azul dentro de las montañas Siskiyou. [31]
Las especies invasoras se han convertido en un problema en algunas áreas. Algunas de ellas incluyen el cardo estrellado amarillo y la retama escocesa . [32] El cardo estrellado se ha convertido en un problema en Siskiyous solo en los últimos 20 años. [33] Tiene poco valor para el hábitat y es capaz de competir con muchas plantas nativas. [34] La salicaria púrpura es una planta que es invasora de los cursos de agua. [35]
La diversidad de la fauna en la región se exhibe por la cantidad de especies de anfibios , reptiles y aves en la región. Muchos de los anfibios y reptiles son especies endémicas . [36] [37] La epónima salamandra de las montañas Siskiyou en peligro de extinción se encuentra dentro de esta cordillera; [38] también está la salamandra Scott Bar . [39] La variedad de hábitats en las montañas contribuye a la cantidad de especies de aves en el área, porque las aves tienen más variedad de hábitat disponible para ellas. [37] Sin embargo, muchas aves se dispersan del área después de la temporada de reproducción. [40] Estas aves incluyen el búho moteado en peligro de extinción , que vive en bosques de hasta 5800 pies (1800 m). [41] El salmón en peligro de extinción vive en las cuencas hidrográficas de Rogue y Klamath. [29]
Los mamíferos de la zona incluyen pequeños roedores, ciervos y alces, y osos y coyotes. [40] Los mamíferos de tamaño mediano también viven en la región, incluidos el zorro rojo , el zorro gris y la comadreja . [42] Otro animal raro es el pescador , un mamífero depredador de tamaño mediano que vive en bosques antiguos .
Las montañas Siskiyou cuentan con protección federal en varias formas. El Monumento Nacional y Reserva de las Cuevas de Oregón protege 4558 acres (18 km² ) en la parte norte de la cordillera al sur de Grants Pass, Oregón . [43] El Monumento Nacional Cascade–Siskiyou protege 52 940 acres (214 km² ) en la unión de las cordilleras Siskiyou y Cascade. Hay tres áreas silvestres designadas en la cordillera en Oregón y California: el desierto Red Buttes , que protege 19 940 acres (80,7 km² ) ; el desierto Kalmiopsis , que protege 179 755 acres (727,4 km² ) ; y el desierto Siskiyou , que protege 153 432 acres (620,9 km² ) . [ cita requerida ]
