Una película de dominio público es aquella que no está protegida por derechos de autor . Una película puede carecer de protección por derechos de autor por diversas razones, pero a menudo ocurre después de que finaliza el plazo de un derecho de autor. Debido a que el plazo de los derechos de autor varía según el país , ciertas películas pueden ser de dominio público en un país pero no en otro. Por ejemplo, la película Metropolis pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos en 2023, pero según la actual ley de derechos de autor de la UE, la película seguirá estando protegida por derechos de autor en Alemania y el resto de la Unión Europea hasta finales de 2046, 70 años después de la muerte de Fritz Lang. [1]
Debido a que el cine tiene una historia relativamente más corta en comparación con otros medios artísticos, el número total de películas que son de dominio público es menor. Sin embargo, muchas películas han pasado a ser de dominio público porque los derechos de autor han expirado o porque sus creadores las han publicado intencionalmente.
En 2004, Japón amplió la protección de los derechos de autor de las películas de 50 a 70 años. Sin embargo, las películas estrenadas antes de 1971 siguen estando protegidas por derechos de autor hasta 38 años después de la muerte del director. [2] [3]
En julio de 2006, a raíz de una demanda presentada por Paramount Pictures , el Tribunal de Distrito de Tokio dictaminó que las películas estrenadas antes de 1954 eran de dominio público japonés. [4]
En 2008, a raíz de una demanda presentada por Toho sobre la distribución de las películas de Akira Kurosawa , el Tribunal Superior de Propiedad Intelectual dictaminó que las películas estrenadas antes de 1971 tendrían sus derechos de autor restaurados si el director moría hace menos de 38 años. [5]
En los Estados Unidos, las películas publicadas antes de 1978 están protegidas por derechos de autor durante 95 años. Todas las películas realizadas y exhibidas antes de 1929 son indiscutiblemente de dominio público en los Estados Unidos . Esta fecha se adelantará un año, cada año, lo que significa que las películas estrenadas en 1929 pasarán al dominio público el día de Año Nuevo de 2025, las películas de 1930 el día de Año Nuevo de 2026, y así sucesivamente. Todas las obras sujetas a derechos de autor realizadas por empleados del gobierno de los Estados Unidos como parte de sus funciones oficiales son de dominio público desde su creación. El estado de las obras realizadas por contratistas depende de los términos de su contrato. Los gobiernos estatales o locales, que pueden o no reclamar derechos de autor sobre sus obras, dependiendo de las leyes estatales.
Otra cuestión afecta específicamente a los derechos de autor de obras extranjeras en los Estados Unidos. Los acuerdos de la Ronda de Uruguay sobre derechos de autor llevaron a que el Congreso de los Estados Unidos volviera a imponer derechos de autor sobre algunos elementos que habían pasado a ser de dominio público (artículo 514 de la Ley URAA ), a partir de 1996.
En el curso de los cambios realizados en la legislación nacional estadounidense y en los acuerdos internacionales sobre derechos de autor en las últimas dos décadas, algunas obras que habían pasado a ser de dominio público recuperaron sus derechos de autor en Estados Unidos, y muchas otras obtuvieron por primera vez nuevas protecciones de derechos de autor. Esto fue impugnado con el argumento de que las obras que una vez pasaron a ser de dominio público no podían volver a estar protegidas por derechos de autor, lo que se trataba de una cuestión constitucional. El curso irregular de las decisiones judiciales sobre el tema ha causado confusión, ya que muchas obras importantes (como El tercer hombre ) cambiaron de estatus varias veces en un corto período.
En concreto, desde una sentencia publicada el 3 de abril de 2009 hasta una revocación el 21 de junio de 2010, no se permitió la reimposición de derechos de autor. Ese breve período se produjo después de que el caso estadounidense de 2001 Golan v. Gonzales fuera reconsiderado en Golan v. Holder , que sostuvo que el lenguaje de "tiempo limitado" de la Cláusula de Derechos de Autor de la Constitución de los Estados Unidos no impide la extensión de las protecciones de derechos de autor a obras que anteriormente eran de dominio público. [6]
Inicialmente, el juez Babcock sostuvo que la Primera Enmienda no era aplicable a la recuperación de reclamaciones extranjeras de derechos de autor. Esta decisión siguió la tradición de que la Primera Enmienda (que protege contra la supresión de la libertad de expresión por parte del gobierno) siempre se ha sostenido que no prevalece contra la cláusula anterior de derechos de autor (los derechos de autor generalmente pertenecen a personas, no al gobierno de los EE. UU.). Posteriormente, Babcock revocó su decisión por recomendación de un tribunal superior de que un acto de ese tipo por parte de un brazo del gobierno (el Congreso) cambiaba la interpretación tradicional de los derechos de autor y debía estar sujeto al escrutinio de la Primera Enmienda. Esa revocación fue revocada en apelación y se otorgó sentencia sumaria a favor del gobierno. Por lo tanto, la decisión de Babcock -que "en los Estados Unidos, ese cuerpo de leyes incluye el principio fundamental de que las obras del dominio público siguen siendo del dominio público. Eliminar obras del dominio público violaba los intereses creados de la Primera Enmienda de los demandantes"- ya no se aplica. En 2012, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Golan confirmó la capacidad del Congreso para restaurar los derechos de autor de las obras del dominio público mediante un tratado internacional.
Cabe señalar que las versiones restauradas , subtituladas y dobladas de películas pueden estar sujetas a derechos de autor , incluso si otros elementos de la película son de dominio público. Por lo tanto, incluso si una película data de 1915 y, como tal, no es elegible para derechos de autor en los Estados Unidos de América, una versión de 2004 con nuevos elementos visuales o de audio (incluida la adición de una nueva grabación de la banda sonora de una película muda) puede ser elegible para un derecho de autor de 2004 para esos nuevos elementos. Las características especiales y el empaque están sujetos a la protección de derechos de autor.
