Panzerjäger (alemán: literalmente "cazador de armaduras", más ampliamente "antitanque") es un término utilizado para un vehículo antitanque (cañón antitanque autopropulsado), así como para unidades antitanque. El término se utilizó por primera vez en la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas, 1935-1945), y también en la posguerra por la República Federal Alemana Bundeswehr . El término Panzerjäger se utilizó en la Bundeswehr como designación de rango.
A partir de 1940, las tropas Panzerjäger fueron equipadas con vehículos producidos montando un cañón antitanque existente completo con el escudo del cañón en un chasis con orugas para permitir una mayor movilidad.
El desarrollo de los Panzerjägers en los diseños de vehículos blindados Jagdpanzer totalmente protegidos comenzó antes de la guerra con los vehículos de artillería blindados designados Sturmgeschütz , los primeros tanques sin torre alemanes que utilizaron casamatas blindadas completamente cerradas , y continuó hasta 1944, dando como resultado el Jagdpanzer completamente cerrado. "tanques de caza", cazacarros con armas pesadas especialmente diseñados . Por lo general, usaban extensiones hacia arriba tanto de la placa glacis como de los lados del casco para comprender tres lados de sus casamatas cerradas. Panzerjäger continuó sirviendo como una rama separada del Heer hasta el final de la guerra, reemplazando a menudo a los tanques debido a la escasez de producción.
Inicialmente, los chasis de los tanques ligeros capturados se utilizaron después de que se retiraron las torretas, proporcionando una solución rentable a la escasez alemana de armas antitanques móviles en las divisiones de infantería. A pesar de las deficiencias de su armadura ligera y su silueta alta, fueron utilizados con éxito en su función prevista de cañón antitanque autopropulsado. Ni los cañones antitanque ni los Panzerjäger tenían ningún blindaje real del que hablar, y aunque el Panzerjäger tenía una silueta más alta y era más visible que un cañón antitanque, también era mucho más móvil y podía reubicarse o retirarse mucho más. rápidamente que las tripulaciones de cañones antitanques convencionales. La falta de blindaje significó poco hasta que los cañones autopropulsados comenzaron a asumir cada vez más las funciones ofensivas de los tanques a medida que avanzaba la guerra y la producción se retrasaba.
Desde 1943, las divisiones de infantería Tipo 44 incluían la siguiente división Panzerjäger-Abteilung ('batallón de cazadores de tanques'):
Las unidades Panzerjäger fueron asignadas como 14.ª compañías en regimientos de infantería, o como un Abteilung (batallón) completo dentro de las divisiones Panzer y Panzergrenadier , tanto en las Waffen-SS como en el Heer , el (ejército regular). Los cuerpos utilizaban batallones y regimientos independientespara proteger las vías más probables de ataques de tanques, mientras que las divisiones a menudo colocaban sus Panzerjäger en los flancos o los usaban para apoyar los avances de la infantería contra un enemigo que usaba tanques. Cuando se usaba con tanques, a pesar de la intensa rivalidad entre ramas , Panzerjäger trabajaba en equipos, con las tripulaciones de los tanques incitando a los tanques enemigos a disparar, revelando su posición, y Panzerjäger atacando al enemigo desde una fila . A menudo se pedía a los Panzerjäger que proporcionaran fuego de apoyo directo con altos explosivos a la infantería destruyendo posiciones de ametralladoras y artillería, particularmente en combates urbanos .
Los diseños de los vehículos Panzerjäger variaban según el chasis utilizado, que podía ser de tres tipos:
Los diseños de Panzerjäger que entraron en servicio incluyeron:
La designación posterior Jagdpanzer se utilizó desde el principio para los siguientes vehículos con blindaje más integral:
En la Bundeswehr de Alemania Occidental y posteriormente en la República Federal reunificada , los Panzerjägers fueron reintroducidos como un brazo separado del ejército alemán . El Panzerjägertruppe existió desde 1956 hasta 2006, cuando se incorporó a la rama Panzer del ejército . Entre sus sistemas de armamento notables se encontraban el Jaguar 1 , Jaguar 2 , Kanonenjagdpanzer , Raketenjagdpanzer 1 , Raketenjagdpanzer 2 y el Kampfpanzer M48A2GA2 (una variante armada con cañón de 105 mm del tanque M48 Patton . Los soldados en el rango más bajo del Panzerjägertruppe llevaban el término Panzerjäger como título de su rango.