El VK 45.01 (P) , también conocido informalmente como Tiger (P) o Porsche Tiger , fue un prototipo de tanque pesado diseñado por Porsche en Alemania . Con un sistema de propulsión dual de gasolina y electricidad que era complejo y requería cantidades significativas de cobre, perdió ante su competidor Henschel en las pruebas, no fue seleccionado para la producción en masa y el diseño de Henschel se produjo como Tiger I. La mayoría de los chasis ya producidos fueron reconstruidos como cazacarros Elefant Panzerjäger .
El 26 de mayo de 1941, se solicitó a Henschel y Porsche que presentaran diseños para un tanque pesado de 45 toneladas capaz de montar el cañón de alta velocidad Kwk 36 L/56 de 8,8 cm , que derivaba del cañón antiaéreo alemán Flak 37 de 88 mm . Tanto los tanques Henschel como Porsche debían estar equipados con la misma torreta suministrada por Krupp . La empresa Porsche trabajó en la actualización del tanque medio VK 30.01 (P) , el prototipo de tanque medio de Porsche, y adaptó las piezas utilizadas en él para el nuevo tanque.
El nuevo tanque Porsche, designado como VK 45.01 (P), iba a ser propulsado por dos motores de gasolina Porsche Type 101 refrigerados por aire V-10 que estaban montados en la parte trasera del tanque. Cada uno de los dos motores accionaría un generador separado , uno para cada lado del tanque, que luego alimentaría cada uno de los dos motores eléctricos , uno alimentando cada oruga desde la rueda dentada de transmisión trasera. Pero los motores y el tren de transmisión eran generalmente diseños nuevos y poco ortodoxos para un tanque (aparte de algunos breves experimentos en los primeros años), y debido a que estaban subdesarrollados eran propensos a averiarse o requerir un mantenimiento frecuente. También fue difícil para el Tercer Reich obtener cantidades adicionales de cobre de calidad para construir flotas completamente nuevas de vehículos con propulsión eléctrica, además de las crecientes demandas de la flota de submarinos (que usaba transmisiones diésel-eléctricas muy similares , que funcionaban perfectamente bien); si bien era bastante fácil obtener cobre de calidad para construir un solo prototipo, una vez que comenzó la producción en serie, esto se volvió más difícil. Estos problemas, y el hecho de que las pruebas demostraron que el tanque era menos maniobrable que su competidor, fueron la razón por la que el prototipo VK 45.01 (H) H1 de Henschel, armado de manera idéntica y más convencional, que se convirtió en el Tiger I , se adoptó para la producción. [2]
El chasis VK 45.01 (P) fue elegido más tarde como base de un nuevo Jagdpanzer pesado (aunque designado Panzerjäger ) que finalmente se llamaría Ferdinand y montaría el nuevo y más largo Pak 43/2 de 88 mm . [3]
Sólo un tanque entró en servicio como tanque de mando en la unidad Ferdinand ( Elefant ) y sirvió en el Panzerjäger Abteilung 653. [4] Se desplegó en abril de 1944 y se perdió en julio siguiente. [4]
El chasis del VK 45.01 (P) y muchos de los componentes del Elefant se utilizaron posteriormente en el desarrollo del prototipo de tanque pesado VK 45.02 (P) . [5]
Ferdinand Porsche desarrolló el tren de rodaje con rodillos de varillas de resorte; había 6 ruedas de carretera, cada una formada por un par de ruedas interior y exterior por eje. Los seis pares de ruedas de carretera se dividían en tres bogies de 2 ejes por lado, para un total de 12 ruedas individuales, 6 ruedas de carretera/ejes, en 3 bogies. Las ruedas no estaban "intercaladas" como las del Tiger I. El peso de combate de 57 a 59 toneladas en combinación con "cadenas de tracción" de 640 mm de ancho (KGS 62/640/130) que no utilizaban rodillos de retorno, producía una presión sobre el suelo de aproximadamente 1,06 kg/ cm2 .
El sistema de propulsión de gasolina y electricidad desarrollado especialmente por Ferdinand Porsche se adentraba en un "territorio desconocido" para los vehículos de carretera, lo que dio lugar a numerosos problemas de desarrollo en el sistema de propulsión. Los dos motores V-10 de 15 litros refrigerados por aire denominados Porsche Type 101 , que estaban acoplados cada uno a un generador Siemens-Schuckert de 500 kVA , generaban la energía eléctrica necesaria para hacer funcionar cada uno de los dos motores eléctricos Siemens de 230 kW (312,7 CV ) de potencia individual que impulsaban las ruedas dentadas traseras. En este sistema de propulsión se podía prescindir de un sistema de transmisión de potencia mecánica y de una caja de cambios , ya que ahora un conmutador de velocidad de 3 pasos se hacía cargo del trabajo. Los motores eléctricos transferían su potencia a una transmisión final con una relación de 15:1 directamente a las ruedas motrices situadas en la parte trasera. Los depósitos de combustible transportaban 520 litros de gasolina y permitían una autonomía de 105 kilómetros. Dos depósitos de aire comprimido en la zona del compartimento de la tripulación delantero ayudaban al conductor durante las maniobras de frenado.
A diferencia del diseño de Henschel, que tenía una torreta montada en el centro del casco, el VK 45.01 (P) tenía la torreta diseñada por Krupp montada en la parte delantera. La torreta, que montaba el cañón KwK 36 de 8,8 cm y una ametralladora coaxial MG 34 de 7,92 mm , era esencialmente el mismo diseño de Krupp que también se utilizó para el prototipo VK45.01(H) que ganó el contrato de Henschel. Las primeras ocho torretas producidas tenían lados más bajos y un techo plano con una sección central elevada para permitir que el cañón se presionara a través de un arco más grande.