El loro gris ( Psittacus erithacus ), también conocido como loro gris del Congo , loro gris africano o loro gris africano del Congo , es un loro africano de la familia Psittacidae . El loro Timneh ( Psittacus timneh ) fue tratado anteriormente como una subespecie del loro gris, pero desde entonces ha sido elevado a especie completa.
El loro gris fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae . Lo colocó con todos los demás loros del género Psittacus y acuñó el nombre binomial Psittacus erithacus . [3] Linnaeus especificó erróneamente la localidad tipo como "Guinea": la localidad fue designada posteriormente como Ghana en África occidental. [4] El nombre del género es latín para "loro". El epíteto específico erithacus es latín y se deriva del griego antiguo εριθακος ( erithakos ) para un ave desconocida que se decía que imitaba sonidos humanos, tal vez el colirrojo tizón . [5]
La especie es monotípica ; no se aceptan subespecies . [6] El loro Timneh anteriormente era tratado como una subespecie del loro gris, pero ahora se considera una especie separada basándose principalmente en los resultados de un estudio genético y morfológico publicado en 2007. [7] [6] Aunque Linneo colocó todos los loros conocidos por él en el género Psittacus , solo el loro gris y el loro Timneh ahora están asignados a este género. [3]
La Lista de Clements clasifica al loro gris Príncipe como una subespecie del loro gris. Por lo tanto, reconoce dos subespecies:
Esto contrasta con el COI, que en cambio lo clasifica como una subespecie del loro Timneh [6] .
El loro gris es de tamaño mediano, predominantemente gris y con el pico negro. Su peso típico es de 400 g (14 oz), con una longitud aproximada de 33 cm (13 in), [8] y una envergadura de 46–52 cm (18–20 in).+1 ⁄ 2 pulgada). [9] La cabeza y las alas son generalmente más oscuras que el cuerpo. Las plumas de la cabeza y el cuerpo tienen ligeros bordes blancos; las plumas de la cola son rojas.
Ambos sexos parecen similares. [8] La coloración de los juveniles es similar a la de los adultos, pero típicamente sus ojos son de color gris oscuro a negro, en comparación con los iris amarillos de los adultos alrededor de las pupilas oscuras, [10] y sus coberteras infracaudales están teñidas de gris. [8] Los adultos pesan entre 418 y 526 g ( 14+3 ⁄ 4 – 18+1 ⁄ 2 onza). [11]
Los loros grises pueden vivir entre 40 y 60 años en cautiverio, aunque su esperanza de vida media en estado salvaje parece ser más corta: aproximadamente 23 años. Comienzan a reproducirse a los 3-5 años y ponen entre 3 y 5 huevos por nidada. [9]
El loro gris es originario de África ecuatorial, incluidos Angola , Camerún , Congo , Gabón , Costa de Marfil , Ghana , Kenia y Uganda . La especie se encuentra dentro de un rango que va desde Kenia hasta la parte oriental de Costa de Marfil. [12] [13] Las estimaciones actuales para la población mundial son inciertas y varían de 630.000 a 13 millones de aves. Las poblaciones están disminuyendo en todo el mundo. [13] La especie parece preferir los bosques densos, pero también se puede encontrar en los bordes de los bosques y en tipos de vegetación más abiertos, como los bosques de galería y de sabana. [1]
Un estudio de población publicado en 2015 concluyó que la especie había sido "prácticamente eliminada" de Ghana, con una disminución de entre el 90 y el 99 % de su población desde 1992. [14] Se la encontró en solo 10 de las 42 áreas boscosas, y tres refugios que alguna vez albergaron entre 700 y 1200 aves cada uno, ahora tenían solo 18 en total. La población local culpó principalmente al comercio de mascotas y a la tala de árboles por la disminución. [15] Se cree que las poblaciones son estables en Camerún. En el Congo, se estima que se capturan 15 000 ejemplares cada año para el comercio de mascotas, desde la parte oriental del país, aunque se afirma que la cuota anual es de 5000. [15]
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida indicó que ha observado loros grises escapados o liberados en el sur de Florida desde al menos 1984, pero no hay evidencia que indique que la población se esté reproduciendo de forma natural. [16]
Se sabe poco sobre el comportamiento y las actividades de estas aves en estado salvaje. Además de la falta de financiación para la investigación, puede resultar especialmente difícil estudiarlas en situaciones salvajes debido a su condición de animales de presa, lo que las lleva a tener personalidades bastante reservadas. Se ha demostrado que los loros grises salvajes también pueden imitar una amplia variedad de sonidos que escuchan, al igual que sus parientes cautivos. En la República Democrática del Congo, dos loros grises a los que se les grabó el sonido mientras dormían tenían un repertorio de más de 200 llamadas diferentes, incluidas nueve imitaciones de cantos de otras aves silvestres y una de un murciélago. [17]
Los loros grises son principalmente frugívoros y la mayor parte de su dieta consiste en frutas, nueces y semillas, incluida la fruta de la palma aceitera . A veces también comen flores y corteza de árboles, así como insectos y caracoles. [18] En la naturaleza, el loro gris se alimenta en parte del suelo. [19]
Los loros grises son animales monógamos que anidan en cavidades de árboles. Cada pareja de loros necesita un árbol propio para anidar. La hembra pone de tres a cinco huevos, que incuba durante 30 días mientras su pareja los alimenta. Los adultos defienden sus lugares de anidación. [12]
Los polluelos de loro gris requieren alimentación y cuidados de sus padres en el nido. [12] Los padres los cuidan hasta 4-5 semanas después de que emplumen. [20] Las crías abandonan el nido a la edad de 12 semanas. Se sabe poco sobre el comportamiento de cortejo de esta especie en la naturaleza. [9] Pesan entre 12 y 14 g ( 7 ⁄ 16 – 1 ⁄ 2 oz) al nacer y entre 372 y 526 g ( 13+1 ⁄ 8 – 18+1 ⁄ 2 oz) cuando dejan a sus padres. [11]
Los depredadores naturales de esta especie incluyen buitres palmeros y varias aves rapaces. Los monos buscan huevos y crías como alimento. [12]
Los seres humanos son, con diferencia, la mayor amenaza para las poblaciones de loros grises salvajes. Entre 1994 y 2003, más de 359.000 loros grises fueron comercializados en el mercado internacional. Aproximadamente el 21% de la población salvaje se cazaba cada año. Las tasas de mortalidad son extremadamente altas entre el momento en que se capturan y llegan al mercado, oscilando entre el 60 y el 66%. [13] [21] Esta especie también es cazada por su carne y por partes de su cuerpo, que se utilizan en medicinas tradicionales. [22] Como resultado de la extensa caza de aves silvestres, además de la pérdida de hábitat, se cree que esta especie está experimentando un rápido declive en la naturaleza y, por lo tanto, ha sido clasificada como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
En octubre de 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Fauna y Flora Amenazadas ( CITES ) extendió el más alto nivel de protección a los loros grises al incluir la especie en el Apéndice 1, que regula el comercio internacional de la especie. [23]
En 2021, el gobierno de Kenia concedió una breve amnistía, durante la cual los propietarios de loros grises podían pagar una tarifa para obtener un permiso para sus aves y facilitar la propiedad legal. Una vez transcurrido este período, ahora es ilegal poseer esta especie sin un permiso. [24]
La especie es común en cautiverio y los humanos la mantienen regularmente como loro de compañía , apreciada por su capacidad de imitar el habla humana , lo que la convierte en una de las mascotas aviares más populares. [1] Una mascota escapada en Japón fue devuelta a su dueño después de repetir el nombre y la dirección del dueño. [25]
Los loros grises son conocidos por imitar los ruidos que escuchan en su entorno y utilizarlos incansablemente. Son aves muy inteligentes, que necesitan un gran enriquecimiento conductual y social, así como mucha atención en cautiverio, o de lo contrario pueden angustiarse. El desplume es un síntoma común que se observa entre estos loros grises angustiados, [19] que afecta hasta al 40% de los individuos cautivos. [26] También pueden ser propensos a problemas de comportamiento debido a su naturaleza sensible. [21] El aislamiento social acelera el estrés y el envejecimiento. [27]
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El loro gris es una especie altamente social que depende de una estructura de tipo bandada, incluso cuando se cría en cautiverio. Debido a que son tan dependientes de las otras aves dentro de su bandada, gran parte de su habla y capacidad vocal se adquieren a través de la interacción con los humanos con los que residen. [28] Se ha demostrado que tanto los loros salvajes como los cautivos utilizan llamadas de contacto, que les permiten interactuar con sus compañeros de bandada y comunicar información sobre su ubicación, detección de depredadores, disponibilidad de alimentos y estado de seguridad. Además, las llamadas de contacto se utilizan para formar fuertes vínculos sociales con sus compañeros de bandada, o en el caso de los loros grises cautivos, con sus compañeros humanos de casa. En cautiverio, se ha demostrado que muestran competencia comunicativa , lo que significa que no solo usan el lenguaje humano correctamente, sino también de una manera que es apropiada para la situación social en la que se encuentran. [29]
En enero de 2024, los cuidadores del Parque de Vida Silvestre de Lincolnshire en Friskney , Inglaterra, trasladaron un grupo notorio de ocho loros insultantes a un grupo de más de 100 aves en un intento de "diluir" su excesiva imitación profana. [30]
En cautiverio, los loros grises pueden ser alimentados con pellets para pájaros, una variedad de frutas como pera, naranja, granada, manzana y plátano, y verduras como zanahoria, batata cocida, apio, col rizada fresca, judías verdes y guisantes. [11] [19] Las aves también necesitan una fuente de calcio. [12]
Se ha observado que los loros grises en cautiverio son susceptibles a infecciones fúngicas, infecciones bacterianas, insuficiencia nutricional, tumores malignos, enfermedad del pico y las plumas de los psitácidas, tenias y gusanos de sangre. [19] Los loros grises jóvenes son más comúnmente infectados por la enfermedad del pico y las plumas de los psitácidas que los adultos. Las aves infectadas muestran síntomas como pérdida de apetito, plumas esponjosas, lentitud y capacidad reducida para caminar debido a huesos frágiles. [31]
Los loros grises tienen más probabilidades de padecer rinitis , [ aclaración necesaria ] una enfermedad inflamatoria e infecciosa de la cavidad nasal. Las aves pueden presentar signos como sibilancia, estornudos, moqueo nasal e hinchazón u oclusión de las fosas nasales. Las opciones de tratamiento incluyen desbridamiento suave e irrigación nasal. [32]
Los loros grises son muy inteligentes y se los considera una de las especies más inteligentes de psitácidos. Se ha demostrado que muchos individuos realizan algunas tareas al nivel cognitivo de un niño humano de cuatro a seis años . Se han realizado varios estudios que indican un conjunto de capacidades cognitivas de nivel superior. Los experimentos han demostrado que los loros grises pueden aprender secuencias numéricas y pueden aprender a asociar voces humanas con los rostros de los humanos que las crean. [33] Se ha informado de que los loros grises son capaces de utilizar palabras inglesas existentes para crear nuevas etiquetas para objetos cuando el ave no conoce el nombre del objeto, por ejemplo, "banerry" ("banana" + "cherry") para "manzana", "banana crackers" para "chips de plátano seco" o "yummy bread" para "cake". [34]
Las investigaciones de la científica estadounidense Irene Pepperberg con el loro Alex demostraron su capacidad para aprender más de 100 palabras, diferenciando entre objetos, colores, materiales y formas. [35] Pepperberg pasó varias décadas trabajando con Alex y escribió numerosos artículos científicos sobre los experimentos realizados, lo que indica las avanzadas capacidades cognitivas del ave. Uno de esos estudios descubrió que Alex tenía la capacidad de sumar números, además de tener un concepto parecido al cero, similar al de los niños pequeños y los simios. [36]
Además de sus sorprendentes capacidades cognitivas, los loros grises han mostrado un comportamiento altruista y preocupación por los demás. Los investigadores descubrieron que, si bien era poco probable que los guacamayos de cabeza azul compartieran una nuez con otros miembros de su propia especie, los loros grises le darían activamente una nuez a su compañero de la misma especie incluso si eso significaba que no podrían conseguir una para ellos mismos. [37] Cuando se invirtieron los roles, era abrumadoramente probable que sus compañeros devolvieran el favor, renunciando a su propia nuez para beneficiar a su compañero. Esto indica no solo una muestra de altruismo sino también un acto de reciprocidad .
Un estudio de 2012 demostró que los loros grises cautivos tienen preferencias musicales individuales. Cuando se les presentó la oportunidad de elegir entre dos piezas de música diferentes a través de un monitor de pantalla táctil ubicado en su jaula, los dos pájaros de la prueba eligieron constantemente canciones diferentes, con las que luego bailaron y cantaron. [38] También se ha observado que algunos loros grises domésticos utilizan la función de música de altavoces inteligentes (como Google Nest o Amazon Echo) para solicitar verbalmente la reproducción de canciones favoritas específicas. [39]
Algunas investigaciones han demostrado que la preferencia por el pie puede estar relacionada con la cantidad de palabras que un loro en particular puede conocer y usar. Los investigadores descubrieron que los loros grises que prefieren usar su pie derecho mostraron un marcado aumento en la cantidad de palabras dentro de su léxico en comparación con los loros zurdos. [40] Los científicos postulan que los loros pueden tener lateralización de la función cerebral , al igual que los mamíferos.
En dos juicios por asesinato, se consideró utilizar el "testimonio" del loro gris mascota de la víctima fallecida como prueba debido a que el loro presenció y repitió las últimas palabras de la víctima. En el juicio por asesinato de Gary Joseph Rasp en 1993, el acusado fue acusado de asesinar a Jane Gill. El defensor público Charles Ogulnik quería utilizar al loro gris mascota de Jane, Max, para demostrar la inocencia de Gary, debido a que Max repitió las últimas palabras de Jane: "¡Richard, no, no, no!". En el juicio por asesinato de Glenna Duram en 2017, la acusada fue acusada de asesinar a su esposo Martin Duram. El fiscal estaba explorando la posibilidad de utilizar al loro mascota de la pareja, Bud, como prueba cuando Bud siguió repitiendo las últimas palabras de Martin: "No dispares, carajo". [41] [42] [43]
Las mutaciones grises se dan de forma natural en la naturaleza, como el Ino azul (albino), el Ino incompleto y las variedades azules. El Ino azul es completamente blanco.
El Ino incompleto tiene pigmentación clara. El Azul tiene cola blanca.
Debido a la selección de los criadores, algunos loros grises cautivos son parcial o totalmente rojos. [18] Los criadores de Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Escandinavia han criado loros grises de forma intensiva desde el siglo XIX. Estas variedades criadas incluyen el Red Pied, el F2 Pied, el Grizzles, el Ino, el Incomplete, el Parino, el Lutino, el Cinnamon y el Red Factor. El criador de aves sudafricano Von van Antwerpen y su socio neozelandés Jaco Bosman seleccionaron los F2 Pied y crearon los primeros Red Factor Grey. Son raros, pueden tener una pigmentación predominantemente roja y su precio varía según la extensión del plumaje rojo que exhiban. [44]
La domesticación de los loros grises se remonta al año 2000 a. C., cuando se representan aves autóctonas como mascotas en los jeroglíficos egipcios. [ cita requerida ] Los griegos y los romanos los consideraban valiosos y los mantenían en jaulas . [ cita requerida ] Los loros grises, debido al comercio ilegal en los últimos años, fueron catalogados como En Peligro de Extinción en 2016 en la Lista Roja de la UICN .
Medios relacionados con Psittacus erithacus en Wikimedia Commons
