45°35′43″N 11°12′36″E / 45.59528, -11.21000
Monte Bolca es un yacimiento arqueológico cercano a Verona , Italia , que fue uno de los primeros yacimientos de fósiles de alta calidad de conservación conocidos por los europeos, y sigue siendo una fuente importante de fósiles del Eoceno . [1]
El Monte Bolca se elevó del fondo del océano Tetis durante la formación de los Alpes , en dos etapas: una hace 24 millones de años y otra entre 30 y 50 millones de años atrás. La formación completa consta de 19 metros (62 pies) de piedra caliza, todos los cuales contienen fósiles, pero entre ellos se encuentran las capas de lagerstätte que contienen los especímenes altamente conservados.
En estas capas, los peces y otros especímenes están tan bien conservados que sus órganos a menudo están completamente intactos en forma fósil, e incluso a veces se puede determinar el color de la piel [2] . [3] Se ha evitado la reorganización normal de los especímenes causada por organismos que habitaban en el barro en la capa antes de que se convirtiera en piedra; se supone que el barro en cuestión tenía un bajo contenido de oxígeno, lo que impedía tanto la descomposición como la acción mezcladora de los carroñeros. [2]
Estrictamente hablando, el yacimiento de Monte Bolca es un punto específico cerca del pueblo de Bolca en Italia, conocido como Pesciara ("La Pecera") debido a sus numerosos fósiles de peces del Eoceno extraordinariamente bien conservados . [4] Sin embargo, hay varios otros afloramientos relacionados en las inmediaciones que también contienen fósiles similares, como Monte Postale y Monte Vegroni. [5] El término Monte Bolca se usa indistintamente para referirse al sitio original o a todos los sitios colectivamente.
Los fósiles del Monte Bolca se conocen al menos desde el siglo XVI, [6] aunque la primera investigación exhaustiva sobre ellos fue realizada por Giovanni Serafino Volta a finales del siglo XVIII. [1] Fueron estudiados intensivamente en el siglo XIX una vez que se demostró definitivamente que los fósiles eran restos de animales muertos.
Los fósiles de Monte Bolca suelen estar disponibles para la venta a través de comerciantes comerciales de fósiles y, debido a su popularidad y conservación, se venden habitualmente por varios cientos de dólares.
El Monte Bolca es rico en peces: 250 especies (140 géneros, 90 familias y 19 órdenes). [7] Además, se han encontrado un cefalópodo, crustáceos, medusas y gusanos poliquetos enteros, pero se han encontrado foraminíferos, moluscos y corales en fragmentos que podrían haber sido transportados. [7] Se han encontrado plumas de aves y placas de caparazón de tortuga, así como muchos insectos, plantas de agua dulce y terrestres. [7]
Las especies animales fósiles incluyen
Uno de los enigmas más interesantes de la icnotaxonomía se refiere a los fósiles de Monte Bolca, originalmente llamados Zoophycos caput-medusae , que anteriormente se pensaba que eran fósiles traza , pero que resultaron ser plantas y recibieron el nombre de Algarum por el zoólogo francés Henri Milne-Edwards en 1866. [6] El espécimen tipo recolectado por el paleobotánico italiano Abramo Bartolommeo Massalongo antes de 1855 se encuentra en el Museo de Historia Natural de Verona y se conservó en una losa superior e inferior de piedra caliza litográfica . [6]
Cuando el botánico italiano Achille Forti (28 de noviembre de 1878 Verona - 11 de febrero de 1937 Verona) trabajó en los especímenes en 1926, fueron reinterpretados como parientes cercanos de la palma marina, ahora conocida como un alga parda , que había vivido en las aguas costeras del mar del Eoceno. [6] Cambió el nombre de la especie a Postelsia caput-medusae , lo que la relaciona con el género Postelsia , ahora con una sola especie viva, que fue descrita por su descubridor Franz Josef Ruprecht en 1852 como Postelsia palmaeformis . [6] Su espécimen tipo es de Bodega Bay, California , [6] pero la especie se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico. La apariencia de la planta es una fijación en la parte inferior, con un estípite similar a un tallo entre allí y las frondas que miden aproximadamente de 5 centímetros (2,0 pulgadas) a 10 centímetros (3,9 pulgadas). [6] En vida, las frondas cuelgan verticalmente cuando hay marea alta, pero se desploman sobre el estípite cuando quedan expuestas por la marea baja. [6]
Curiosamente otros especímenes de este yacimiento recolectados y descritos por Massalongo en 1855 eran en realidad fósiles traza, sólo que este era una planta. [6]
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