Protobalistum imperiale es un pez óseo tetraodóntido prehistórico extinto que vivió desde la época del Luteciano hasta el Eoceno Monte Bolca . [1]
En vida, se habría parecido a un pez cofre comprimido con cinco espinas enormes a lo largo del lado anterior-dorsal, con la espina más larga directamente sobre la frente y la espina más corta directamente frente a la aleta dorsal. Se distingue de su pariente cercano y simpátrico , Spinacanthus , en que sus escamas son grandes y forman una especie de armadura. (En S. cuneiformis , las escamas individuales son relativamente pequeñas y no se tocan entre sí).
Protobalistum imperiale y Spinacanthus formaban parte del ecosistema de la laguna que luego se convertiría en Monte Bolca. Se ha sugerido que, debido a su similitud con el pez cofre y a su estrecha relación con el pez ballesta actual , los espinacantídeos podrían haber depredado mariscos y peces pequeños.
