En derecho penal , la libertad condicional es un período de supervisión de un delincuente , ordenado por el tribunal, a menudo en lugar del encarcelamiento. En algunas jurisdicciones, el término libertad condicional se aplica solo a las sentencias comunitarias ( alternativas al encarcelamiento ), como las sentencias suspendidas . [1] En otras, la libertad condicional también incluye la supervisión de aquellos liberados condicionalmente de prisión en libertad condicional . [2] A un delincuente en libertad condicional se le ordena cumplir ciertas condiciones establecidas por el tribunal, a menudo bajo la supervisión de un oficial de libertad condicional . Durante el período de libertad condicional, un delincuente enfrenta la amenaza de ser encarcelado si se lo encuentra infringiendo las reglas establecidas por el tribunal o el oficial de libertad condicional.
Los infractores deben mantener una conducta respetuosa de la ley y se les puede ordenar que se abstengan de poseer armas de fuego, que sigan trabajando, que participen en un programa educativo, que respeten un toque de queda , que vivan en un lugar determinado, que obedezcan las órdenes del agente de libertad condicional o que no abandonen la jurisdicción. También se puede ordenar al infractor que se abstenga de tener contacto con las víctimas (como su expareja en un caso de violencia doméstica ), con posibles víctimas de delitos similares (como menores, si el delito en cuestión implica abuso sexual infantil ) o con delincuentes conocidos, en particular coacusados. Además, los infractores pueden estar sujetos a abstenerse del consumo o posesión de alcohol y otras drogas y se les puede ordenar que se sometan a pruebas de alcohol/drogas o que participen en un tratamiento psicológico de alcohol/drogas. A los infractores en libertad condicional se les puede colocar una etiqueta electrónica (o monitor) que señale su movimiento a los funcionarios. Algunos tribunales permiten a los acusados con recursos limitados realizar servicio comunitario para pagar sus multas de libertad condicional. [3]
El concepto de libertad condicional, del latín probatio, "probar", tiene raíces históricas en la práctica del indulto judicial . En el derecho consuetudinario inglés, antes de la llegada del régimen democrático, los tribunales podían suspender temporalmente la ejecución de una sentencia para permitir que un acusado en un delito apelara al monarca para obtener el indulto .
La libertad condicional se desarrolló por primera vez en los Estados Unidos cuando John Augustus , un zapatero remendón de Boston , persuadió a un juez del Tribunal de Policía de Boston en 1841 para que le diera la custodia de un delincuente convicto, un "borracho", por un breve período y para ayudar al hombre a parecer rehabilitado en el momento de la sentencia. [4] [5]
Incluso antes, la práctica de suspender una sentencia se utilizó en 1830 en Boston, Massachusetts, y se generalizó en los tribunales estadounidenses, aunque no existía una disposición legal para tal práctica. Al principio, los jueces, sobre todo Peter Oxenbridge Thatcher de Boston, utilizaron la "liberación bajo fianza" y simplemente se abstuvieron de tomar cualquier otra medida. En 1878, el alcalde de Boston contrató a un ex oficial de policía, el irónicamente llamado "Capitán Savage", para que se convirtiera en lo que muchos reconocen como el primer oficial de libertad condicional oficial. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, muchos tribunales federales usaban un indulto judicial para suspender las sentencias y esto planteó una cuestión legal. En 1916, la Corte Suprema de los Estados Unidos , en Ex parte United States Petitioner Mandamus Judge Killets (también conocido como el caso Killets), sostuvo que el juez federal Killets no tenía poder para suspender una sentencia indefinidamente. [6] Esta decisión condujo a la aprobación de la Ley Nacional de Libertad Condicional de 1925, que permitía a los tribunales suspender la imposición de la pena de prisión y poner a un delincuente en libertad condicional. [6]
Massachusetts desarrolló el primer sistema de libertad condicional a nivel estatal en 1878, [7] y para 1920, otros 21 estados habían seguido su ejemplo. [8] Con la aprobación de la Ley Nacional de Libertad Condicional el 5 de marzo de 1925, firmada por el presidente Calvin Coolidge , se estableció el Servicio Federal de Libertad Condicional de los EE. UU . A nivel estatal, de conformidad con la Ley de Control del Crimen y Consentimiento de 1936, un grupo de estados firmó un acuerdo en el que supervisarían a los delincuentes en libertad condicional y en libertad bajo palabra que residieran en las jurisdicciones de los demás en nombre de los demás. Conocido como el Pacto Interestatal para la Supervisión de los Delincuentes en Libertad Condicional y en Libertad Condicional, este acuerdo fue firmado originalmente por 25 estados en 1937. Para 1951, todos los estados de los Estados Unidos de América tenían un sistema de libertad condicional en funcionamiento y ratificaron el Acuerdo del Pacto Interestatal. En 1959, los nuevos estados de Alaska y Hawái , la Mancomunidad de Puerto Rico y los territorios de las Islas Vírgenes , Guam y Samoa Americana también ratificaron la ley.
Cuando a principios del siglo XX se penalizó la falta de pago de la manutención de los hijos, la libertad condicional era el castigo principal que se imponía a quienes no pagaban la manutención. [8] Quienes estaban a favor de penalizar la falta de manutención querían una pena que "maximizara la disuasión, preservara a la familia (al menos en un sentido financiero) y aliviara la carga que tienen las organizaciones benéficas y el estado para apoyar a las mujeres y los niños". [8] Cuando Nueva York autorizó la libertad condicional como castigo en 1901, los magistrados de la ciudad de Nueva York citaron cuatro beneficios de la libertad condicional en comparación con el encarcelamiento: "(1) 'Castigo sin deshonra, y efectivo sin producir amargura, resentimiento o desmoralización', (2) discreción judicial para hacer que el castigo se ajuste al delito, (3) '[c]astigo que es soportado únicamente por el culpable y que desplaza un sistema que frecuentemente involucraba a los inocentes e indefensos', y (4) castigo acompañado de mayores ingresos para la ciudad y de un ahorro en gastos". [8] La existencia de funcionarios de libertad condicional en los casos de manutención de los hijos hizo que el estado se involucrara en la vida familiar de formas previamente sin precedentes. [8] Los funcionarios de libertad condicional a menudo intentaban reconciliar a las parejas separadas, animar a los maridos a beber menos alcohol y enseñar a las esposas habilidades de limpieza del hogar. [8] El uso de la libertad condicional en casos de no manutención también llevó a más ingresos capturados por los cónyuges que no la mantenían. [8] La Asociación Nacional de Libertad Condicional (NPA) también contribuyó decisivamente a la creación de tribunales de familia designados en los Estados Unidos, que posteriormente asumieron la jurisdicción de los casos de falta de manutención. [8]
En los Estados Unidos, la mayoría de las agencias de libertad condicional tienen agentes armados. En 39 estados, territorios y agencias federales de libertad condicional, el porte de armas es obligatorio u opcional. El porte de armas está permitido en un número cada vez mayor de jurisdicciones. [9]
Los agentes de libertad condicional suelen ser agentes de paz que poseen poderes policiales limitados y, en algunos casos, son empleados a través del sistema judicial y asumen un papel más burocrático y de trabajador social .
La detención domiciliaria, el control por GPS y la gestión informática son formas de libertad condicional sumamente intrusivas en las que se vigila muy de cerca al delincuente. Es habitual que los delincuentes violentos, los miembros de bandas de alto rango , los delincuentes habituales y los delincuentes sexuales sean supervisados en este nivel. Algunas jurisdicciones exigen que los delincuentes bajo dicha supervisión renuncien a sus derechos constitucionales en virtud de la Cuarta Enmienda en materia de registros e incautaciones, y dichos delincuentes en libertad condicional pueden estar sujetos a visitas no anunciadas a su domicilio o lugar de trabajo, vigilancia y al uso de vigilancia electrónica o seguimiento por satélite. Según los términos de este tipo de libertad condicional, un delincuente no puede cambiar su domicilio y debe permanecer en el domicilio que se conoce para la libertad condicional. El control por GPS y la detención domiciliaria son habituales en los casos de menores, incluso si la delincuencia subyacente es menor. [10] Algunos tipos de supervisión pueden implicar la instalación de algún tipo de software de vigilancia o la realización de búsquedas informáticas para determinar lo que hace un delincuente en línea. Art Bowker , especialista en delitos cibernéticos en el ámbito penitenciario , señaló: "Esta es un área en la que cada vez más funcionarios de prisiones comunitarias tendrán que ponerse al día, aprendiendo cómo hacer cumplir las condiciones que restringen y/o controlan el uso de Internet y de las computadoras por parte de los delincuentes cibernéticos". [11] Bowker también observó que "el uso de las redes sociales está despegando en el ámbito de las correcciones comunitarias". [12]
Los delincuentes bajo supervisión estándar generalmente deben presentarse ante un oficial, generalmente cada dos semanas o cada trimestre, y están sujetos a cualquier otra condición que se haya ordenado, como tratamiento de alcohol/drogas, servicio comunitario, etc.
Algunas libertades condicionales no implican la supervisión directa de un funcionario o de un departamento de libertad condicional. Se espera que el condenado cumpla todas las condiciones de la orden sin la intervención de un funcionario de libertad condicional y, tal vez, en un plazo más breve que el de la sentencia misma. Por ejemplo, si se da un año de libertad condicional sin supervisión, se puede exigir al condenado que haya completado el servicio comunitario y pagado las costas judiciales o multas en los primeros seis meses. Durante los seis meses restantes, se puede exigir al condenado simplemente que se abstenga de tener un comportamiento ilícito. Se permite a los condenados acudir a sus lugares de trabajo, instituciones educativas o lugares de culto. Se les puede pedir a estos condenados que se reúnan con un funcionario al comienzo o cerca del final del período de libertad condicional, o que no se reúnan en absoluto. Si no se cumplen los términos, un funcionario puede presentar una petición para revocar la libertad condicional.
La libertad condicional informal puede darse con sentencia diferida , sin que el acusado haya sido condenado por un delito penal, o puede darse después de una declaración de culpabilidad pendiente del cumplimiento de los términos establecidos en un acuerdo de culpabilidad. Al igual que con otras formas de libertad condicional, los términos pueden incluir pruebas de detección de drogas o la renuncia a los derechos de la Cuarta Enmienda durante la duración de la libertad condicional. Al final del período informal, el caso suele ser desestimado. Esto suele ofrecerse como parte de un acuerdo de culpabilidad o una desviación previa al juicio.
Algunos programas otorgan al juez que dicta sentencia el poder de reconsiderar una sentencia de prisión original. El juez puede sacar al recluso de la cárcel y ponerlo en libertad condicional en la comunidad. Los tribunales tienen la teoría de que una breve condena en prisión puede "impactar" al delincuente para que cambie su comportamiento. La libertad condicional por shock puede utilizarse sólo durante un período específico de 30 a 120 días después de la sentencia original, y no está disponible en todos los estados. [13]
Los funcionarios de prisiones comunitarias son personal clave para ayudar a decidir si se concede la libertad condicional a un delincuente. Determinan si el delincuente representa un riesgo grave para el público y recomiendan al tribunal qué medidas tomar. Los funcionarios de prisiones primero pasan por un proceso de investigación durante el período previo al juicio. Evalúan los antecedentes y la historia del delincuente para determinar si se lo puede liberar de manera segura y reincorporarlo a la comunidad. Luego, los funcionarios redactan un informe sobre el delincuente. Los tribunales utilizan el informe para determinar si se lo debe poner en libertad condicional en lugar de ir a la cárcel. Después de que el delincuente es declarado culpable, el funcionario de libertad condicional elabora un informe de investigación previa a la sentencia (PSI). Los tribunales basan su sentencia en él. Finalmente, los tribunales toman sus decisiones sobre si encarcelar al convicto o asignarle libertad condicional. Si un tribunal decide concederle la libertad condicional a una persona, debe determinar cómo imponer la sentencia basándose en la gravedad del delito, la reincidencia, las circunstancias del convicto y las recomendaciones de los funcionarios de prisiones. [13]
Un agente de libertad condicional puede encarcelar a un preso en libertad condicional y solicitar al tribunal que determine que el preso en libertad condicional ha cometido una violación de la libertad condicional. El tribunal solicitará que el acusado comparezca a una audiencia de presentación de motivos en la que el fiscal debe demostrar por una preponderancia de la evidencia que el acusado ha cometido una violación de la libertad condicional. [14] Si el acusado se declara culpable de una violación de la libertad condicional, o es declarado culpable de una violación de la libertad condicional después de la audiencia, el agente o el fiscal pueden solicitar que se impongan condiciones adicionales a la libertad condicional, que se extienda la duración o que se ordene un período de encarcelamiento, posiblemente seguido de un regreso a la libertad condicional. Ninguna ley especifica cuándo deben iniciarse los procedimientos por violación de la libertad condicional, aunque es casi seguro que los procedimientos por violación de la libertad condicional se inicien después de la condena del acusado por un delito posterior o de no presentarse ante el agente de libertad condicional como se ordenó.
Si se encuentra una infracción, la severidad de las sanciones puede depender de los hechos de la infracción original, los hechos de la infracción y los antecedentes penales del delincuente en libertad condicional. Por ejemplo, si un delincuente está en libertad condicional por un delito relacionado con pandillas, la "asociación posterior con delincuentes conocidos" puede considerarse una infracción más grave que si la persona estuviera en libertad condicional por conducir un automóvil con una licencia suspendida; lo contrario puede ser cierto si la infracción inicial fue por conducir bajo la influencia del alcohol . De manera similar, las sanciones por infracción pueden ser mayores si una infracción posterior es de mayor gravedad (como un delito grave , después de un delito menor ), o si la infracción original y la infracción posterior son del mismo tipo (como una agresión después de un asalto , o un robo en una tienda después de un robo en una tienda).
Las pruebas de drogas y alcohol ordenadas por el tribunal pueden incluirse como una condición estándar o especial de la libertad condicional.
El funcionario de libertad condicional puede informar al tribunal de un resultado positivo en una prueba de detección de drogas durante la libertad condicional, lo que puede dar lugar a un proceso por violación de la libertad condicional. En la audiencia, un juez determinará si la violación justifica la revocación de la libertad condicional, el encarcelamiento, un período adicional de libertad condicional u otras sanciones. [15]
Cuando una violación de la libertad condicional es extremadamente grave, o después de múltiples violaciones menores, se podría programar una audiencia de revocación de la libertad condicional. Un juez en la audiencia considerará los informes del oficial de libertad condicional y, si se revoca la libertad condicional, la persona en libertad condicional a menudo será encarcelada en una cárcel o prisión. Sin embargo, el período de encarcelamiento podría reducirse de la sentencia potencial original por el presunto delito. Es posible que un acusado inocente opte por aceptar una sentencia diferida en lugar de correr el riesgo de ir a juicio. En tal caso, una revocación de la libertad condicional puede resultar en una condena por los cargos penales originales y un registro permanente de condena.
Los jueces de todo el país pueden tener la facultad de modificar y enmendar los términos, condiciones y períodos de la libertad condicional. Esas facultades son comunes en los jueces de los Estados Unidos. De conformidad con la autoridad de un tribunal, es posible que un acusado solicite la liberación anticipada de la libertad condicional después de que se haya completado una cierta proporción del período de libertad condicional. Por ejemplo, en el estado de Georgia, un delincuente puede solicitar la terminación anticipada de la libertad condicional por un delito grave después de cumplir al menos tres años de la condena. [16]
En los EE. UU., al decidir si conceder la libertad condicional anticipada, un juez generalmente considerará factores tales como si la persona en libertad condicional cumplió con todos los términos de la libertad condicional, pagó todas las multas, honorarios, costos judiciales y restitución y experimentaría dificultades si el período de libertad condicional continuara.
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