El posse comitatus (del latín "poder del condado"), frecuentemente abreviado como posse , es en derecho consuetudinario un grupo de personas movilizadas para reprimir la anarquía, defender al pueblo o proteger de otro modo el lugar, la propiedad y el bienestar público. Puede ser convocado por el conservador de la paz, normalmente un alguacil , un sheriff , un jefe u otro designado especial/regional como un oficial de paz potencialmente acompañado por o con la dirección de un juez o un proceso parajudicial juzgado dada la inminencia de un daño real. El posse comitatus como doctrina definida jurisprudencialmente en inglés se remonta a la Inglaterra del siglo IX y las campañas de Alfredo el Grande , y antes en la antigua costumbre y la ley de las fuerzas marciales locales, simultánea a partir de entonces con la oficiación de la nominación del sheriff para mantener la paz reinante (conocida como " la paz de la reina/rey "). [2] Debe haber una razón legal para un posse, que nunca puede usarse para la anarquía .
Posse comitātūs (fuerza del condado/región) es un término derivado del latín que a veces se abrevia simplemente como posse desde mediados del siglo XVII en adelante para describir la fuerza en sí más que el principio legal. [3] Si bien el significado original se refiere a un grupo de ciudadanos reunidos por las autoridades para lidiar con una emergencia (como reprimir un motín o perseguir a delincuentes y proscritos), el término también se usa para cualquier fuerza o banda, especialmente con intenciones hostiles, a menudo también de manera figurativa o humorística. [4] En el uso del siglo XIX, posse comitatus también adquirió el significado generalizado o figurativo. [5] En latín clásico, posse es una contracción de potesse , un verbo latino irregular que significa "poder". [6] [7] [8] El genitivo inusual en " -ūs " es una característica de la cuarta declinación . En sus primeros días, el posse comitatus estaba subordinado al rey, el país y la autoridad local. [9]
En 1642, durante las primeras etapas de la Guerra Civil Inglesa , las fuerzas locales fueron empleadas en todas partes y por todos los bandos. Las autoridades responsables produjeron una autorización escrita válida, induciendo a los lugareños a reunirse. Las dos autoridades más utilizadas fueron la Ordenanza de Milicia del lado de los Parlamentarios y la del rey, las anticuadas Comisiones de Ordenanza . Pero el líder realista en Cornualles , Sir Ralph Hopton , acusó al enemigo ante el gran jurado del condado de perturbadores de la paz, e hizo que se llamara al posse comitatus para expulsarlos. [10]
Los poderes de los alguaciles en Inglaterra y Gales para el posse comitatus fueron codificados por la sección 8 de la Ley de Alguaciles de 1887 , cuya primera subsección establecía que:
Toda persona en un condado deberá estar lista y preparada a la orden del sheriff y al grito del país para arrestar a un criminal, ya sea dentro de una franquicia o fuera de ella, y en caso de incumplimiento, al ser condenada, será pasible de una multa, y si el incumplimiento se encuentra en el señor de la franquicia, éste perderá la franquicia a favor de la Reina, y si es en el alguacil, será pasible, además de la multa, de una pena de prisión de no más de un año, o si no tiene con qué pagar la multa, de dos años.
— artículo 8, Ley de Sheriffs de 1887 (tal como fue aprobada)
Esto permitía al alguacil de cada condado llamar a todos los civiles en su ayuda para atrapar a una persona que hubiera cometido un delito grave , es decir, un crimen grave. Preveía multas para aquellos que no cumplieran. Las disposiciones sobre posse comitatus fueron derogadas por la Ley de Derecho Penal de 1967. [ 11] La segunda subsección preveía que el alguacil tomara "el poder del condado" si enfrentaba resistencia mientras ejecutaba una orden judicial , y preveía el arresto de los resistentes. [12] Esta subsección todavía está en vigor. [13] Este poder puede utilizarse durante la ejecución de una orden judicial de embargo y venta para satisfacer una deuda; permite a un alguacil llamar a la policía mientras se apodera de la propiedad.
El poder de posse comitatus sigue existiendo en aquellos estados de derecho consuetudinario que no lo han derogado expresamente por ley . Por ejemplo, está codificado en Georgia en la OCGA 17-4-24:
Todo funcionario encargado de hacer cumplir la ley está obligado a ejecutar las órdenes de ejecución penal que se le entreguen para que las ejecute. Podrá convocar en su ayuda, ya sea por escrito o verbalmente, a cualquier ciudadano del barrio o del condado para que lo ayude a ejecutar dichas órdenes. Los actos de los ciudadanos formados en grupo por dicho funcionario estarán sujetos a la misma protección y consecuencias que los actos oficiales.
En algunos estados, especialmente en el oeste de Estados Unidos , los alguaciles y otras agencias de aplicación de la ley han llamado "poses" a sus grupos auxiliares civiles. La masacre de Lattimer de 1897 ilustró el peligro de tales grupos y, por lo tanto, terminó con su uso en situaciones de disturbios civiles . El posse comitatus en los EE. UU. dejó de ser un instrumento de prerrogativa real para convertirse en una institución de autogobierno local. El posse funcionaba a través de la voluntad popular local, en lugar de depender de ella. [14] De 1850 a 1878, el gobierno federal de los Estados Unidos había ampliado su poder sobre los individuos. Esto se hizo para salvaguardar los derechos de propiedad nacional de los propietarios de esclavos, emancipar a millones de afroamericanos esclavizados y hacer cumplir la doctrina de la igualdad formal. El surgimiento del estado federal, como el mercado antes de él, había creado fuerzas contradictorias pero congruentes de liberación y compulsión sobre los individuos. [15] [14]
En las primeras décadas de los Estados Unidos, antes de que la esclavitud se convirtiera en un conflicto importante, el uso federal del posse comitatus en los estados era poco común. [14] Pero el posse comitatus federal , literalmente, había obligado a todos los Estados Unidos a aceptar la legitimidad de la esclavitud. [15] En un estudio exhaustivo de los linchamientos en Colorado , el historiador Stephen Leonard define el linchamiento para incluir los tribunales populares e incluso las posesiones, que por definición estaban dirigidas por alguaciles. [14] [16]
En los Estados Unidos, una ley federal conocida como la Ley Posse Comitatus , promulgada en 1878, prohíbe el uso del Ejército de los EE. UU. (y, según sus modificaciones, la Fuerza Aérea , la Armada , el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial de los EE. UU .), como posse comitatus o para fines de aplicación de la ley sin la aprobación del Congreso. [17] La ley originalmente no mencionaba ramas del ejército distintas del Ejército (y posteriormente la Fuerza Aérea después de su creación), lo que llevó al Departamento de la Marina de los EE. UU. y al Secretario de Defensa de los EE. UU. a prescribir regulaciones equivalentes que prohibían el uso de otras ramas para la aplicación de la ley nacional. [18] [19] En 2021, la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2022 modificó la Ley para aplicar formalmente las mismas restricciones al uso doméstico de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial. [20] La limitación no se aplica a la Guardia Nacional de los Estados Unidos cuando es activada por el gobernador de un estado y opera bajo el Título 32 del Código de los Estados Unidos , como los despliegues de los gobernadores estatales en respuesta al huracán Katrina . [21]
En respuesta al envío de una milicia por parte del gobernador del Territorio de Washington , Isaac Stevens , para arrestar a Francis A. Chenoweth , el presidente de la corte suprema del territorio, que estaba celebrando una audiencia en el Palacio de Justicia del condado de Pierce, el sheriff del condado de Pierce designó entre 50 y 60 civiles para la defensa del tribunal. Las negociaciones finalmente resolvieron el enfrentamiento; la milicia se retiró. [22]
En 1897, el sheriff del condado de Luzerne, Pensilvania , envió a 100 civiles para que se sumaran a los 50 alguaciles adjuntos en la lucha contra 400 mineros en huelga en las minas de Lattimer. El grupo disparó contra los huelguistas y mató a 19 trabajadores [23] en lo que se conoció como la masacre de Lattimer.
En 1994, unos violentos ladrones de bancos huyeron del condado Mineral, Colorado , al remoto condado Hinsdale, Colorado , que en ese momento tenía dos agentes de la ley para sus 500 residentes. El sheriff del condado convocó a las autoridades del condado y envió a más de 100 civiles y 200 agentes de policía de fuera de la ciudad a realizar búsquedas casa por casa en busca de los fugitivos. Los ladrones se suicidaron cuando el grupo se acercó a su ubicación. [24]
Tras los disturbios de Baltimore de 1968 , se presentaron 1.500 demandas contra la ciudad de Baltimore en busca de compensación por los daños sufridos debido a la incapacidad de la policía para reprimir los disturbios. La ciudad solicitó una sentencia declaratoria argumentando que no podía ser responsable de ningún fallo de la policía municipal de Baltimore, ya que era una agencia del estado de Maryland y la ciudad no tenía autoridad para hacer cumplir la ley. Al rechazar el argumento, el Tribunal de Apelaciones de Maryland observó que Baltimore, como ciudad independiente y, por lo tanto, equivalente a un condado, todavía estaba en posesión de la capacidad de invocar el poder del condado, ya que ese derecho no había sido derogado explícitamente por estatuto y, por lo tanto, seguía siendo parte del derecho consuetudinario. [25] El tribunal señaló:
Por lo tanto, opinamos que los poderes asociados con los de un conservador de la paz y el poder de formar un "posse comitatus", que está incluido en los poderes de un conservador de la paz, eran poderes disponibles para su uso por parte de la Ciudad, a través del Alcalde, si el ejercicio de una diligencia razonable hubiera dictado que se utilizaran.
En el Journal of Criminal Law and Criminology , David Kopel observó que casi todos los estados de los EE. UU. otorgan autoridad legal a los alguaciles, u otros funcionarios locales, para convocar a los poderes del condado. En muchos casos, se prescriben sanciones civiles y penales para los miembros del público que eluden el deber de formar parte del grupo cuando se los convoca; Carolina del Sur establece que "cualquier persona que se niegue a ayudar como parte del grupo... será culpable de un delito menor y, en caso de ser condenada, será multada con no menos de treinta ni más de cien dólares o encarcelada durante treinta días", mientras que en New Hampshire se ha establecido una multa de "no más de 20 dólares". [24]
El Título 42, Sección 1989, del Código de los Estados Unidos extiende la autoridad para invocar el poder del condado a los jueces magistrados de los Estados Unidos cuando sea necesario para hacer cumplir sus órdenes:
... las personas así designadas tendrán autoridad para convocar y llamar en su ayuda a los transeúntes o posse comitatus del condado apropiado, o de esa porción de las fuerzas terrestres o navales de los Estados Unidos, o de la milicia, que puedan ser necesarias para el desempeño del deber que se les ha encomendado...
La definición del diccionario de posse comitatus en Wikcionario