La reserva forestal de Sinharaja es una reserva forestal y un punto crítico de biodiversidad en Sri Lanka . Tiene importancia internacional y ha sido designada Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1]
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Sinharaja es la última zona viable de selva tropical primaria del país . Más del 60% de los árboles son endémicos, muchos de ellos considerados raros. El 50% de las especies animales endémicas de Sri Lanka (especialmente mariposas, anfibios, aves, serpientes y especies de peces) [ aclaración necesaria ] . Es el hogar del 95% de las aves endémicas.
Esta selva tropical virgen y montañosa, parte de la ecorregión de selvas tropicales de tierras bajas de Sri Lanka , se salvó de lo peor de la tala comercial gracias a su inaccesibilidad, y fue designada Reserva Mundial de la Biosfera en 1978 y Patrimonio de la Humanidad en 1988.
Debido a la densa vegetación, la vida silvestre no se ve tan fácilmente como en los parques nacionales de zonas secas como Yala . El mamífero más grande y común es el langur de cara púrpura endémico . | imagen=
Las aves tienden a moverse en bandadas mixtas , invariablemente lideradas por el intrépido drongo de Sri Lanka y el ruidoso charlatán de pico naranja . De las 26 aves endémicas de Sri Lanka, las 20 especies de la selva tropical se encuentran aquí, incluyendo la esquiva malkoha de cara roja , el cucal de pico verde y la urraca azul de Sri Lanka .
Entre los reptiles se encuentran la víbora verde endémica y las víboras de nariz jorobada , y existe una gran variedad de anfibios, especialmente ranas arbóreas . Entre los invertebrados se encuentran la mariposa de alas de pájaro endémica de Sri Lanka y las sanguijuelas .
Rodeado de una densa niebla, el peligroso, oscuro y misterioso bosque de Sinharaja está impregnado de una profunda leyenda y misterio. La palabra Sinharaja significa león (සිංහ/சிங்கம் sinha ), rey o reino (රාජ/ராஜா raja ), y una leyenda popular cuenta que un león legendario vivía en este bosque protegido.
La reserva forestal de Sinharaja cubre la mayor parte de la cuenca de Kalu Ganga y una pequeña parte de la zona norte de Gin Ganga . La mayor parte del bosque (60%) se encuentra dentro de los límites del distrito de Rathnapura . Las otras partes incluyen el distrito de Galle con un 20% y el distrito de Kaluthara con un 20%. [2]
La selva tropical probablemente se formó durante el período Jurásico (hace entre 200 y 145 millones de años). Este bosque abarca un área de 36.000 hectáreas (88.960 acres/360 km 2 ). [3] La reserva tiene solo 21 km (13 mi) de este a oeste, y un máximo de 7 km (4,3 mi) de norte a sur, pero es un tesoro de especies endémicas , incluidos árboles, insectos, anfibios , reptiles, aves y mamíferos. La densidad de vegetación del bosque de Sinharaja se ha estimado en 240.000 plantas por hectárea, la selva tropical más densa de Asia. [4]
La reserva está bien integrada con la población local, que vive en algunas docenas de aldeas diseminadas a lo largo de la frontera. Las aldeas son más numerosas a lo largo de la frontera sur, mientras que la presencia de algunas grandes propiedades a lo largo de la frontera norte ha dado lugar a que solo haya unas pocas aldeas allí. Los lugareños recogen hierbas medicinales, frutas comestibles, nueces, hongos y otros productos forestales no madereros, como miel de abejas y una savia azucarada extraída de una especie de palmera local del género Caryota. La savia se convierte en jaggery, una bebida local y vinagre. La gente local camina por el bosque para recoger los artículos mencionados cuando no están ocupados con sus otras actividades agrícolas. Además, el agua cristalina que proviene de docenas de arroyos es la principal fuente de agua para todas las personas que viven alrededor de la reserva. Durante generaciones, la gente local recorrió el bosque de sur a norte para hacer su peregrinación anual al pico Adams.
En 2013, la UNESCO solicitó detener la ampliación de la antigua carretera que une la zona de Lankagama con Deniyaya a lo largo de una franja selvática de 1 km dentro del área protegida después de una queja del Centro de Estudios Ambientales y de la Naturaleza de Sri Lanka. La construcción se reanudó el 10 de agosto de 2020 después de prolongados llamamientos de los habitantes de las aldeas al Gobierno de Sri Lanka. Un grupo de ambientalistas llevó a cabo una gran campaña en las redes sociales y pidió al Departamento Forestal de Sri Lanka, al Presidente, al Ministerio de Medio Ambiente y a la Autoridad Ambiental Central que detuvieran esto, pero el Gobierno de Sri Lanka ha decidido seguir adelante con ello para mejorar las condiciones de vida de los aldeanos pobres de la zona, ya que talará solo el 0,006% de la masa terrestre total del bosque.
El Sr. Martin Wijesinhe fue una de las personas más importantes de Sri Lanka en relación con el Sinharaja. [5] Fue el guardián no oficial del Sinharaja. Ha sido su protector y cuidador desde la década de 1950 hasta su muerte en 2021. [6]
