El loris rojo esbelto ( Loris tardigradus ) es un pequeño primate estrepsirrino nocturno nativo de las selvas tropicales de Sri Lanka . Es la sexta de las diez especies focales y la vigésimo segunda de las cien especies de mamíferos EDGE en todo el mundo, considerada la más distinta evolutivamente y la más amenazada a nivel mundial. [4] Se han identificado dos subespecies, L. t. tardigradus y L. t. nycticeboides . [1]
Las orejas son menos prominentes en Loris tardigradus tardigradus en comparación con Loris lydekkerianus . Las orejas de Loris tardigradus nycticeboides son casi invisibles.
Este pequeño y esbelto primate se distingue por sus grandes ojos orientados hacia adelante que le permiten percibir con precisión la profundidad, sus extremidades largas y delgadas, su dedo índice bien desarrollado, la ausencia de cola y sus orejas grandes y prominentes, que son delgadas, redondeadas y sin pelo en los bordes. El pelaje suave y denso es de color marrón rojizo en la espalda y la parte inferior es de color gris blanquecino con una pizca de pelo plateado. Su longitud corporal media es de 18 a 25 cm (7 a 10 pulgadas), con un peso medio de apenas 85 a 370 g (3 a 13 oz). Este loris tiene un agarre de cuatro vías en cada pie. El dedo gordo se opone a los otros cuatro dedos para un agarre similar al de una pinza en las ramas y la comida. Tiene una máscara facial oscura con una raya pálida central, muy similar a los loris perezosos .
L. tardigradus tardigradus es de color marrón rojizo en la parte posterior y amarillo cremoso en la parte inferior, mientras que L. tardigradus nycticeboides es de color marrón oscuro en la parte dorsal y marrón muy claro en las partes superiores.
El loris esbelto rojo prefiere las selvas tropicales de tierras bajas (hasta 700 m o 2300 pies de altitud), las selvas tropicales y los bosques intermonzónicos de la zona húmeda suroccidental de Sri Lanka. La Reserva Forestal Propuesta de Masmullah alberga una de las pocas poblaciones restantes de loris esbeltos rojos y se considera un punto crítico de biodiversidad . La especie de planta más común consumida fue Humboldtia laurifolia , que se presenta en 676 árboles/ha, con una densidad general de 1077 árboles/ha. Humboldtia laurifolia es vulnerable y tiene una relación mutualista con las hormigas , proporcionando abundante alimento para los loris. [5] Los informes de la década de 1960 sugieren que alguna vez también estuvo presente en la zona costera , sin embargo ahora se cree que está extinto allí.
El loris esbelto rojo se diferencia de su pariente cercano, el loris esbelto gris, en su frecuente uso de la locomoción arbórea rápida . Forma pequeños grupos sociales, que contienen adultos de ambos sexos, así como animales jóvenes. Esta especie es uno de los primates nocturnos más sociales . Durante las horas del día, los animales duermen en grupos enredados en ramas, o acurrucados en una rama con la cabeza entre las piernas. Los grupos también se acicalan mutuamente y juegan a la lucha libre. Los adultos suelen cazar por separado durante la noche. Son principalmente insectívoros , pero también comen huevos de aves , bayas , hojas, brotes y ocasionalmente invertebrados , así como gecos y lagartijas. Buscan alimento y, mientras lo hacen, las hormigas pueden pegarse al dorso de sus manos. [6] Mientras esto ocurre, el loris esbelto rojo puede consumir estas hormigas. Para maximizar la absorción de proteínas y nutrientes, consumen cada parte de su presa, incluidas las escamas y los huesos. Construyen nidos con hojas o encuentran huecos en los árboles o algún lugar seguro similar donde vivir.
Las hembras son dominantes. La hembra alcanza su madurez sexual a los 10 meses y es receptiva al macho dos veces al año. Esta especie se aparea colgada boca abajo de las ramas; los individuos en cautiverio no se reproducen si no hay una rama adecuada disponible. El período de gestación es de 166 a 169 días, después de los cuales la hembra tendrá 1 o 2 crías que se alimentarán de ella durante 6 a 7 meses. Se cree que la esperanza de vida de esta especie es de alrededor de 15 a 18 años en estado salvaje.
Este loris esbelto es una especie en peligro de extinción. La destrucción de su hábitat es una de sus principales amenazas. Se lo atrapa y mata con frecuencia para usarlo en supuestos remedios contra enfermedades oculares y es presa de serpientes, perros y algunos peces. [7] Otras amenazas incluyen la electrocución con cables con corriente, los accidentes de tránsito y la captura para el comercio de mascotas. [8]
El loris rojo delgado fue identificado como una de las 10 "especies focales" principales en 2007 por el proyecto Evolutivamente Distinto y Globalmente Endangered (EDGE). [9]
Un éxito temprano ha sido el redescubrimiento del virtualmente desconocido loris esbelto de Horton Plains ( Loris tardigradus nycticeboides ). Documentado originalmente en 1937, ha habido solo cuatro encuentros conocidos en los últimos 72 años, [10] y durante más de 60 años hasta 2002 se creyó que la subespecie estaba extinta. [11] [12] La subespecie fue redescubierta en 2002 por un equipo dirigido por Anna Nekaris en el Parque Nacional de Horton Plains . [8] La captura a fines de 2009 por un equipo que trabaja bajo el programa EDGE de la Sociedad Zoológica de Londres ha dado como resultado el primer examen físico detallado de la subespecie de Horton Plains y las primeras fotografías de la misma. [11] La evidencia disponible limitada sugiere que puede haber solo alrededor de 100 animales aún existentes, lo que lo convertiría en uno de los cinco primates más amenazados en todo el mundo. [12]
