El malkoha de cara roja ( Phaenicophaeus pyrrhocephalus ) es un miembro del orden de aves del cuco , los Cuculiformes. Esta especie de malkoha es endémica de Sri Lanka.
Se trata de una especie grande, de 46 cm, con una cola larga y graduada. Su dorso es de color verde oscuro y la parte superior de la cola es verde con bordes blancos. El vientre y la cola son blancos, esta última con barras negras. La corona y la garganta son negras y la cara inferior blanca. Hay una gran mancha roja alrededor del ojo y el pico es verde. Dimorfismo sexual presente donde los machos tienen el iris de color marrón oscuro y las hembras el iris de color blanco cremoso. Los juveniles tienen un plumaje mucho más apagado. [2]
El malkoha de cara roja captura una variedad de insectos, incluidas orugas, insectos palo gigantes, mantis y pequeños vertebrados como el lagarto. Ocasionalmente puede comer bayas, pero esto necesita confirmación. [3]
A diferencia de la mayoría de los cucos, esta es una especie tranquila y sólo emite algún que otro gruñido suave. [3]
Es endémica de Sri Lanka, aunque algunos registros antiguos aparentemente se han referido erróneamente a su presencia en el sur de la India. [4] Según Baker (1934), [5] se encuentra en el 'sur de Travancore, donde Stewart lo obtuvo junto con sus nidos'. Más tarde, Biddulph [6] informó sobre un malkoha de cara colorada en el distrito de Madurai, al sur de Tamil Nadu. Thilo Hoffmann señaló más tarde [7] que este registro no resistiría a un comité de registros moderno y que ahora es mejor ignorarlo. [8]
La presencia de malkoha de cara roja en la isla se limita en gran medida a la Reserva Forestal de Sinharaja y la vegetación circundante, que es uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo.
El malkoha carirojo es un ave de bosques densos, donde puede resultar difícil de ver a pesar de su tamaño y color. Prefiere los bosques de las zonas húmedas de las zonas bajas, los bosques submontanos, los bosques montanos y los bosques ribereños en algunos pocos bosques de las zonas secas de Sri Lanka. Se puede ver en la mayoría de los parches de selva tropical más grandes de la zona húmeda y en la zona seca del Parque Nacional Yala , el Parque Nacional Lahugala, el Parque Nacional Wasgamuwa y el Parque Nacional Udawalawe . [2]
Hace un nido en forma de copa profunda en un follaje bien oculto en el nivel del dosel, generalmente entre 5 y 12 m de altura. La puesta típica es de 2-3 huevos. Tanto los machos como las hembras participan en el proceso de construcción de nidos. [2]
Se encuentran en casi la mitad de las bandadas de alimentación de especies mixtas en el área de Sinharaja. [9] La mayoría de los individuos de Malkohas de cara roja que participan en bandadas de aves de especies mixtas tienden a preferir estar al frente de la bandada. Existe una alta probabilidad de ver esta ave críptica en la bandada si observa la mitad delantera de la bandada. [2]
El nombre común de esta especie, malkoha, es el nombre vernáculo del ave en idioma cingalés . [10] 'Mal-Koha' se traduce como 'cuco flor'. El malkoha de cara roja aparece en un sello postal de Sri Lanka de 5 rupias . [11]