La urraca azul de Sri Lanka o urraca de Ceilán ( Urocissa ornata ) es un miembro de la familia Corvidae de colores brillantes , [2] que se encuentra exclusivamente en Sri Lanka . [3] Esta especie está adaptada a la caza en el denso dosel, donde es muy activa y ágil. [4] Sin embargo, su vuelo es bastante débil y rara vez se utiliza para cubrir grandes distancias. [4] A pesar de la capacidad de la urraca azul de Sri Lanka para adaptarse a la presencia de humanos, [5] está clasificada como vulnerable a la extinción [1] debido a la fragmentación y destrucción de su hábitat de bosque primario denso en la zona húmeda del sur de Sri Lanka. [3]
La urraca azul de Sri Lanka mide entre 42 y 47 cm de longitud, [3] y es más grande que un miná , pero más pequeña que un cuervo , [4] con un pico robusto. [6] Su plumaje es de un azul brillante, con una cabeza, cuello y alas de color marrón rojizo o castaño. La cola azul es larga y graduada, con una punta blanca. [3] El pico, las patas, los pies y el anillo ocular sin plumas de esta especie son todos de un rojo vibrante. [3] Tanto el macho como la hembra de la especie comparten esta descripción. [4] El juvenil de esta especie tiene un plumaje similar al de un adulto, pero en general más opaco, con un anillo ocular marrón y un tono grisáceo en sus plumas azules, especialmente en su parte inferior. [3] La temporada de muda de las urracas azules de Sri Lanka es de agosto a noviembre. [4]
La urraca azul de Sri Lanka es un miembro del orden Passeriformes , en la familia Corvidae. [2]
Esta especie pertenece a Urocissa , un género de urracas del sudeste asiático, [7] del que se conocen 5 especies en total. [8] Comparten un ancestro común reciente con otro género de urracas asiáticas, Cissa . [7] Tanto Urocissa como Cissa son géneros de la región oriental, donde se originó la diversidad de especies de córvidos. [7] Comparten un ancestro común distante con los arrendajos y las urracas del Nuevo Mundo. [7]
Esta especie es endémica de Sri Lanka, donde se la encuentra en bosques altos y no perturbados en las montañas, las colinas y las tierras bajas adyacentes de la zona húmeda. [3] Se la encuentra en elevaciones de entre 150 y 2150 m. No se la suele ver en hábitats perturbados, como jardines o plantaciones. [4]
Los estudios realizados entre 2004 y 2006 encontraron individuos de esta especie en 38 parches de bosque separados contenidos en seis complejos forestales dentro de su área de distribución en la zona húmeda del sur de Sri Lanka. [3]
A pesar de que evitan los hábitats perturbados por los humanos, la urraca azul de Sri Lanka tolera e incluso se siente atraída por la presencia de humanos. [5] En respuesta a niveles bajos y moderados de perturbación recreativa y grupos pequeños a medianos de visitantes humanos, el número de urracas azules de Sri Lanka aumentó, a diferencia de otras aves. [5] A menudo se observó un grupo de individuos esperando cerca de senderos, esperando ser alimentados por grupos de visitantes humanos. [5]
La urraca azul de Sri Lanka produce una gran variedad de vocalizaciones, entre ellas un tintineo, un chink-chink, un crakrakrakrak y un whee-whee [3] .
Se han identificado trece tipos de llamadas comunes diferentes para la urraca azul de Sri Lanka, incluidas llamadas de imitación . [9] Se han registrado individuos que utilizan dos llamadas de rapaces con bastante frecuencia, generalmente mientras persiguen a un depredador (la llamada aguda del Accipiter y la llamada del águila azor de montaña ( Nisaetus nipalensis kelaarti )) [9] Estas llamadas de rapaces son imitadas por otra especie que ocupa la misma región, el drongo raquetero mayor ( Dicrurus paradiseus ), lo que implica que estas llamadas de depredadores imitadas pueden actuar como señales de alarma para múltiples especies. [9]
Sin embargo, las urracas azules de Sri Lanka no se limitan a imitar los cantos de los depredadores. Se las ha observado imitando los cantos y llamadas de otras aves en su prolongado y elaborado subcanto. [9]
Estas aves utilizan sus fuertes patas y pies para buscar alimento y se las ha observado colgando boca abajo y sujetando a sus presas con facilidad. [4]
Su dieta es principalmente carnívora, compuesta por insectos, ranas y pequeños lagartos, pero se sabe que también consumen frutas [4] y algunas observaciones sugieren que también se alimentan de huevos o crías de otras especies de aves. [10] Se ha observado a las urracas azules de Sri Lanka frotando orugas peludas contra ramas cubiertas de musgo para eliminar los pelos irritantes antes de consumirlas. [4]
Las urracas azules de Sri Lanka son monógamas , utilizan la crianza cooperativa para criar a sus crías, [3] y se las puede ver en pequeñas bandadas de hasta siete aves, mientras que cada ave mantiene un territorio. [4]
La duración de una generación de la urraca azul de Sri Lanka es de 6,7 años. [1] La temporada de cría va de enero a marzo y pone de tres a cinco huevos, que son blancos cubiertos de manchas marrones, en cada nidada. [4] Los nidos en forma de copa se construyen sobre árboles pequeños y delgados [10] y se recubren con materiales blandos como el liquen . [4]
Ambos sexos construyen el nido y alimentan a las crías, y sólo la hembra las incuba.
La urraca azul de Sri Lanka está clasificada como vulnerable debido a la fragmentación y al continuo declive de su población. [3] Las encuestas realizadas entre 2004 y 2006 estiman la población en 10.181-19.765 individuos, aunque su estrategia de reproducción de monogamia y crianza cooperativa ha llevado a que esa estimación se reduzca a un total de 9.500-19.500 individuos para reflejar el tamaño efectivo de su población . [3]
La principal amenaza para la supervivencia de la urraca azul de Sri Lanka es la pérdida de hábitat debido a la tala de bosques para la agricultura, la minería, la tala de árboles y los asentamientos humanos. [3] Una moratoria a la tala de árboles en zonas húmedas en 1990, más la protección legal de esta especie en Sri Lanka, tienen el potencial de frenar el declive de su población, pero la contaminación del aire que causa la muerte de los bosques y el uso de biocidas en las zonas montañosas siguen amenazando a la urraca azul de Sri Lanka. [3]
Se ha sugerido que uno de los factores que impide que la urraca azul de Sri Lanka se traslade a un hábitat perturbado es la presencia de otra ave, el koel asiático ( Eudynamys scolopaceus) , que es un parásito de cría . [3]
En Sri Lanka, esta ave se conoce como කැහිබෙල්ලා ( kehibella ) en cingalés . [11] La urraca azul aparece en un sello postal de 10c de Sri Lanka, [12] que fue ampliamente utilizado entre los años 1980 y 1990.
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