No Orchids for Miss Blandish es una novela policíaca de 1939 del escritor británico James Hadley Chase . [1] Fue un éxito de crítica y público tras su lanzamiento, aunque también provocó una considerable controversia debido a su representación explícita de la sexualidad y la violencia. [2] En 1942, la novela fue adaptada a una obra de teatro [3] y en 1948 se convirtió en una película británica . La novela se volvió particularmente popular entre los militares británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
La novela de 1948 La carne de la orquídea del mismo autor es una secuela de No hay orquídeas para la señorita Blandish .
Chase escribió No Orchids For Miss Blandish durante un período de seis fines de semana en 1938. [5] La novela estuvo influenciada por el escritor de crímenes estadounidense James M. Cain y las historias que aparecían en la revista Pulp Black Mask . [2] Aunque nunca había visitado Estados Unidos, Chase supuestamente escribió el libro como una apuesta para escribir una historia sobre gánsteres estadounidenses que superara a El cartero siempre llama dos veces en términos de obscenidad y atrevimiento. [6]
Tras su publicación, la novela pulp de Chase se volvió particularmente popular entre los soldados, marineros y aviadores británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [4] Estos militares disfrutaron de sus pasajes atrevidos, que marcaron una nueva frontera de audacia en la literatura popular. [4] El autor e historiador militar Patrick Bishop ha llamado a No Orchids For Miss Blandish "quizás el libro más leído de la guerra". [4]
En un pueblo anónimo del Medio Oeste, un matón local y líder de una pandilla llamado Riley se entera de que la adinerada señorita Blandish lucirá un costoso collar de diamantes en su fiesta de cumpleaños. Riley y su pandilla planean robar el collar y pedir un rescate por él. Los ineptos criminales logran secuestrar a la señorita Blandish y a su novio, pero después de que este último muere accidentalmente, deciden retener a la señorita Blandish para pedir un rescate, razonando que su millonario padre pagará más por recuperar a su hija sana y salva de lo que vale el collar.
El plan comienza a desmoronarse cuando una mafia rival, liderada por el sádico y mentalmente desequilibrado Slim Grisson, descubre el plan de Riley y secuestra a la señorita Blandish de la pandilla. El señor Blandish paga el rescate a Slim, pero su hija no es devuelta. Slim se obsesiona cada vez más con la señorita Blandish y decide mantenerla oculta en una habitación secreta dentro de uno de sus clubes nocturnos, violándola repetidamente y arremetiendo contra cualquiera que intente arrebatarle a la señorita Blandish.
Mientras tanto, la policía sigue la pista de los secuestradores y contratan a Dave Fenner, un ex periodista y ahora investigador privado , para rescatarla y lidiar con los gánsteres. Fenner y la policía finalmente descubren dónde se encuentra la joven socialité y van al club, donde se produce un tiroteo. Slim es asesinado y la señorita Blandish es rescatada, pero después de meses de tortura y drogas a manos de los gánsteres, la señorita Blandish no puede hacer frente a la libertad y se suicida.
Tras su publicación, el libro fue un éxito comercial instantáneo, vendiendo más de medio millón de copias en cinco años, a pesar de la escasez de papel en tiempos de guerra. [5] También fue controvertido, debido a su violencia y contenido atrevido. En 1944, fue el tema de un ensayo de George Orwell en Horizon , " Raffles y Miss Blandish ", en el que Orwell afirmó que la novela rayaba en lo obsceno. [4] [5]
En 1947, el sadoerotismo del libro de Chase fue parodiado por Raymond Queneau en su novela pastiche, Siempre tratamos demasiado bien a las mujeres . [7]
En 1961, la novela fue ampliamente reescrita y revisada por el autor porque pensaba que el mundo de 1939 era demasiado distante para una nueva generación de lectores (puede resultar confuso si los lectores del ensayo de Orwell refieren sus citas y referencias a la edición de 1962).
En 1973, Gene D. Phillips de la Universidad Loyola de Chicago comentó sobre la influencia de la novela de William Faulkner de 1931, Sanctuary , escribiendo que "Es un hecho que [ No Orchids for Miss Blandish ] estaba en deuda con Sanctuary por su trama". [8] Phillips también afirmó que Slim Grisson, quien fue identificado por Phillips como el antagonista principal, estaba basado en Popeye , un criminal en la novela de Faulkner. [8]
En 1999, la novela fue elegida en una encuesta de los mejores libros del siglo XX realizada por el minorista francés Fnac y el periódico parisino Le Monde, en los 100 libros del siglo de Le Monde .
Desde su publicación, No Orchids for Miss Blandish ha vendido más de dos millones de copias. [5]
En 1942, la novela fue adaptada a una obra de teatro del mismo nombre , protagonizada por Robert Newton , que tuvo más de 200 funciones en el Prince of Wales Theatre de Londres. [3] [9] En 1948, fue adaptada a una película británica No Orchids for Miss Blandish y se le dio un entorno contemporáneo de la ciudad de Nueva York. La película estadounidense de 1971 The Grissom Gang también se basó en la novela, trasladando el entorno a Kansas City y la fecha de los hechos varios años atrás, a 1931.
En la novela Lanark: A Life in Four Books del autor escocés Alasdair Gray , el héroe Lanark lee repetidamente No Orchids for Miss Blandish a su interés amoroso Rima en un intento de curarla de una enfermedad llamada piel de dragón. [10]
No Orchids for Miss Blandish se menciona en la novela de Evelyn Waugh Officers and Gentlemen y se describe como "ilegible".
En la novela La reina de un país lejano , de John Braine, el libro se presenta como un ejemplo de cultura popular, pero disfrutable, que también tiene valor.
En 1948 se publicó una secuela titulada La carne de la orquídea , del mismo autor. Sigue el viaje de la hija ilegítima de la señorita Blandish, hija de Slim Grisson.