El nombre del género es un homenaje a Gentius , un rey ilirio que pudo haber descubierto propiedades tónicas en las gencianas. [4]
Hábitat
Se trata de un género cosmopolita que crece en hábitats alpinos de regiones templadas de Asia, Europa y América. Algunas especies también crecen en el noroeste de África, el este de Australia y Nueva Zelanda. Son plantas anuales, bienales y perennes. Algunas son de hoja perenne, otras no.
Muchas gencianas son difíciles de cultivar fuera de su hábitat silvestre, pero hay varias especies disponibles para cultivo. Las gencianas son muy resistentes y pueden crecer a pleno sol o en sombra parcial. Crecen en suelos neutros a ácidos, ricos en humus y bien drenados . Son populares en jardines de rocas .
La raíz de genciana es un aromatizante común para bebidas amargas . El refresco Moxie contiene raíz de genciana. [7] El aperitivo francés Suze se elabora con genciana. Los aperitivos americanos contienen raíz de genciana para darle un sabor amargo. [8] Es un ingrediente del licor italiano Aperol . También se utiliza como aromatizante principal en el digestivo alemán para después de la cena llamado Underberg , y como ingrediente principal de los bitters de Angostura y de los bitters de Peychaud .
El principio amargo de la raíz de genciana es principalmente gentiopicrina (también llamada gentiopicrósido), [9] un glucósido . Un artículo de 2007 de un grupo japonés identificó 23 compuestos en la raíz de genciana fresca. [10] La gentiopicrina no estaba presente en la raíz fresca, por lo que posiblemente se desarrolle durante el secado y el almacenamiento de la raíz.
La genciana ha tenido un uso limitado en perfumería, sobre todo como jabón de glicerina (Crabtree & Evelyn) y como perfume (Corday's Possession, 1937).
Las hojas y raíces de Gentiana punctata se han utilizado en la medicina tradicional austriaca interna y externamente como licor o té para trastornos del tracto gastrointestinal, la piel, el sistema locomotor, el hígado y la bilis, y para problemas pediátricos, fiebre, gripe, reumatismo y gota. [16]
Las gencianas tienen hojas dispuestas de forma opuesta, a veces en una roseta basal. Las flores en forma de trompeta suelen ser de color azul oscuro o azul celeste , pero pueden ser blancas, crema, amarillas o rojas. Muchas especies son polimórficas con respecto al color de la flor, y tienen flores de diferentes colores. Las especies de flores azules predominan en el hemisferio norte, mientras que las especies de flores rojas dominan en los Andes , donde la polinización por aves probablemente se ve más favorecida por la selección natural. Las especies de flores blancas se encuentran dispersas por toda la distribución del género, pero dominan en Nueva Zelanda. La mayoría de las flores son pentámeras, con cinco lóbulos en la corola y cinco sépalos . Unas pocas especies tienen de cuatro a siete partes florales. La corola tiene pliegues llamados plicae entre los lóbulos. El estilo es corto o ausente. El ovario es mayoritariamente sésil y tiene glándulas nectarias.
Lista de especies aceptadas
Las siguientes especies se reconocen en el género Gentiana : [17]
Se pueden encontrar varias especies de genciana en cultivo, que son valoradas por la intensidad inusual de sus flores azules. Tienen fama de ser difíciles de cultivar. Todas requieren condiciones similares: suelo húmedo, rico y con buen drenaje con un pH ácido a neutro. Entre ellas se incluyen: [3]
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Lectura adicional
Struwe L, Albert VA, eds. (2002). Gentianáceas . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-80999-3.
"Red de Investigación sobre Genciana".
Enlaces externos
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