La Enmienda de los Derechos Electorales del Distrito de Columbia fue una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que habría otorgado al Distrito de Columbia representación plena en el Congreso de los Estados Unidos , representación plena en el sistema del Colegio Electoral y participación plena en el proceso por el cual se enmienda la Constitución . También habría derogado la Vigésima Tercera Enmienda , que otorgaba al Distrito de Columbia el mismo número de votos electorales que el estado menos poblado, pero no le daba ningún papel en las elecciones contingentes .
La enmienda fue propuesta por el Congreso de los Estados Unidos el 22 de agosto de 1978, y las legislaturas de los 50 estados tuvieron siete años para considerarla. Fue necesaria la ratificación de 38 estados para que la enmienda se convirtiera en parte de la Constitución; sólo 16 estados la habían ratificado cuando expiró el plazo de siete años el 22 de agosto de 1985. Esta propuesta de enmienda constitucional es la más reciente que se ha enviado a los estados para su consideración. [1]
Sección 1. Para los efectos de la representación en el Congreso, la elección del Presidente y el Vicepresidente y el artículo V de esta Constitución , el Distrito que constituye la sede del gobierno de los Estados Unidos será tratado como si fuera un Estado.
Artículo 2. El ejercicio de los derechos y poderes conferidos por este artículo será ejercido por el pueblo del Distrito que constituye la sede del gobierno, y en la forma que disponga el Congreso.
Artículo 3. Se deroga por la presente el artículo vigésimo tercero de enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Artículo 4. Este artículo quedará sin efecto a menos que haya sido ratificado como enmienda a la Constitución por las legislaturas de las tres cuartas partes de los diversos Estados dentro de los siete años a partir de la fecha de su presentación. [2]
El representante Don Edwards de California propuso la Resolución Conjunta de la Cámara 554 en el 95.º Congreso . La Cámara de Representantes de los Estados Unidos la aprobó el 2 de marzo de 1978, por 289 votos a favor y 127 en contra, y 18 abstenciones. [3]
El Senado consideró la enmienda el 22 de agosto de 1978. [4] Tuvo un apoyo bipartidista considerable, con el líder de la mayoría Robert Byrd ( demócrata por Virginia Occidental ) y el líder de la minoría Howard Baker ( republicano por Tennessee ) presionando para su aprobación. El debate se centró en las intenciones originales de los Padres Fundadores para la ciudad capital, la moralidad de negar a 700.000 ciudadanos estadounidenses la representación en el Congreso y la constitucionalidad de la propuesta.
El apoyo a la enmienda provino de todo el espectro político, aunque los demócratas liberales fueron sus defensores más visibles. El demócrata Patrick Leahy de Vermont refutó los argumentos de los conservadores de que extender los derechos de voto plenos a DC era injusto para los estados rurales. Citando la naturaleza rural de su estado, Leahy afirmó que la propuesta no era "un caso de campo versus ciudad", sino más bien una cuestión de "justicia simple, justicia que se debe haber hecho hace tiempo". El demócrata de Alaska Mike Gravel argumentó que los principios de la democracia triunfan sobre las políticas, expresando su apoyo a la propuesta a pesar de la probabilidad de que los representantes del Distrito "voten en contra de la posición de Alaska sobre las tierras del D-2" y alentando "más gobierno en lugar de más implementación a través del sector privado".
Varios republicanos también se manifestaron a favor. Robert P. Griffin, de Michigan , destacó el trato inusual que Estados Unidos da a DC, afirmando que "sólo en otro país del mundo, Brasil, se niega a los residentes de la ciudad capital la representación en su legislatura nacional". Edward Brooke , de Massachusetts, mencionó su educación en Washington al expresar su apoyo a la enmienda, mientras que Bob Dole recordó a sus colegas que el Partido Republicano había incluido la representación plena con derecho a voto para el Distrito de Columbia en su plataforma partidaria adoptada en la Convención Nacional Republicana de 1976. Lowell Weicker , de Connecticut, llegó a argumentar que la enmienda propuesta no era suficiente y, en cambio, abogó por la admisión del Distrito de Columbia como estado .
Un partidario particularmente notable de la enmienda fue Strom Thurmond (republicano de Carolina del Sur ), conocido por su apoyo de larga data a la segregación racial . Reflejando su cambio gradual hacia opiniones más moderadas sobre la raza, apoyó la enmienda a pesar de la población mayoritariamente negra del Distrito de Columbia . Al destacar el compromiso de los Estados Unidos de ejemplificar los ideales de la democracia, preguntó: "¿Cómo podemos hacer eso cuando a tres cuartos de millón de personas no se les permite tener representación con derecho a voto en la capital de esta nación?"
Mientras tanto, la oposición a la enmienda provino casi exclusivamente de los conservadores. Ted Stevens (republicano por Alaska ) fue un oponente particularmente vocal:
"Si esta zona está cansada de ser la sede del Gobierno, si no desea votar en Maryland y no tener que trasladar la sede del Gobierno, me encantaría sugerir que se traslade el Capitolio. Ya lo hicimos una vez en los años cuarenta. Me encantaría volver a hacerlo. Y lo propondré el año que viene. Traslademos el Capitolio. Construyamos una ciudad federal en la que no viva nadie, en la que sólo haya edificios y la sede del Gobierno. Hagamos de Washington, DC, un monumento histórico, otra parte del Servicio de Parques, por así decirlo. Hay mucha gente interesada en convertir gran parte de mi Estado en un parque nacional. Estaré encantado de ayudar a convertirlo en un parque nacional para que todo el mundo venga y vea cómo dirigimos el Gobierno de los Estados Unidos durante los primeros 200 años".
Otros oponentes de la enmienda propusieron compromisos más serios. El demócrata de Mississippi John C. Stennis abogó por dar al Distrito sólo un senador, mientras que Dewey F. Bartlett de Oklahoma intentó alterar la enmienda para asegurar que el Congreso no pudiera ejercer la supervisión del comité de DC. Hubo un debate considerable sobre la devolución del Distrito de Columbia a Maryland , aunque los senadores Charles Mathias y Paul Sarbanes rápidamente descartaron la idea.
Orrin Hatch alegó que la propuesta contradecía el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos , que garantiza que "ningún Estado, sin su consentimiento, será privado de su derecho al sufragio igualitario en el Senado". Hatch afirmó que esto significaba que los 50 estados tendrían que aprobar la enmienda. En una réplica mordaz, Ted Kennedy dijo: "No cumple con su lógica. ¿Cómo puede ser inconstitucional una enmienda constitucional?".
La enmienda finalmente fue aprobada con el apoyo de 48 demócratas y 19 republicanos. Exactamente el 80% de la bancada demócrata votó a favor de la enmienda, mientras que los republicanos se dividieron en partes iguales. El único independiente de la cámara, Harry F. Byrd Jr. de Virginia , votó en contra.
Con ello, la Enmienda de los Derechos Electorales del Distrito de Columbia fue presentada a las legislaturas estatales para su ratificación. El Congreso, a través de la Sección 4, incluyó el requisito de que la ratificación por tres cuartas partes (38) de los estados se completara dentro de los siete años siguientes a su aprobación por el Congreso (es decir, el 22 de agosto de 1985) para que la enmienda propuesta se convirtiera en parte de la Constitución. [5] Al colocar la fecha límite de ratificación en el texto de la enmienda propuesta, la fecha límite no podía extenderse sin una enmienda separada a la Constitución. Esto contrastaba con la fecha límite de ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos , que estaba restringida por el estatuto y no por la enmienda en sí, [6] y que más tarde se convirtió en tema de debate legal . [7] [8]
Para que la Enmienda sobre el Derecho al Voto del Distrito de Columbia pasara a formar parte de la Constitución, era necesario que las legislaturas de al menos 38 de los 50 estados la ratificaran antes del 22 de agosto de 1985. Durante el período de siete años especificado por el Congreso, sólo la ratificaron 16 estados, por lo que no se adoptó. [9] La enmienda fue ratificada por los siguientes estados:
El texto de la Enmienda del Derecho al Voto del Distrito de Columbia establece que será "inoperante" si se ratifica después del plazo original de siete años. [6] Por lo tanto, si los 38 estados necesarios ratifican la enmienda en el futuro, se agregará a la Constitución pero no tendrá efecto.
De haberse adoptado, esta enmienda propuesta habría permitido al Distrito de Columbia y a su población participar en las instituciones federales en igualdad de condiciones con los estados, pero no habría convertido al distrito en un estado ni habría afectado a la autoridad del Congreso sobre él. El Distrito de Columbia habría obtenido representación plena en ambas cámaras del Congreso, de modo que tendría dos senadores y un número variable de representantes en función de la población.
La enmienda propuesta también habría derogado la enmienda vigésimo tercera , que no permite que el distrito tenga más votos electorales "que el estado menos poblado", ni le otorga al Distrito de Columbia ningún papel en las elecciones contingentes del presidente por la Cámara de Representantes (o del vicepresidente por el Senado). En cambio, esta enmienda propuesta habría otorgado al distrito participación plena en las elecciones presidenciales (y vicepresidenciales).
Finalmente, la enmienda propuesta habría permitido al Consejo del Distrito de Columbia , al Congreso o al pueblo del distrito (dependiendo de cómo se hubiera interpretado la enmienda) decidir si ratificar cualquier enmienda propuesta a la Constitución, o solicitar al Congreso una convención para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos , tal como puede hacerlo la legislatura de un estado conforme al proceso de enmienda constitucional establecido en el Artículo V de la Constitución . [10]
