Las Hijas del Rey ( en francés : filles du roi , o filles du roy en la ortografía de la época) fueron las aproximadamente 800 jóvenes francesas que emigraron a Nueva Francia entre 1663 y 1673 como parte de un programa patrocinado por el rey Luis XIV . El programa fue diseñado para impulsar la población de Nueva Francia tanto alentando a los franceses a mudarse al Nuevo Mundo como promoviendo el matrimonio, la formación de familias y el nacimiento de niños franceses en la colonia. El término se refiere a aquellas mujeres y niñas que fueron reclutadas por el gobierno y cuyo viaje a la colonia fue pagado por el rey. [1] [2] También se las conocía ocasionalmente como las Pupilas del Rey .
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Distribución por edades de las filles du roi 1663-1673; la mayoría eran mujeres jóvenes de entre 16 y 25 años
En sus inicios, la Nueva Francia estaba poblada principalmente por hombres: soldados, comerciantes de pieles y sacerdotes misioneros. Los colonos comenzaron a desarrollar granjas y, a mediados del siglo XVII, había un grave desequilibrio entre hombres y mujeres solteros en Nueva Francia. El pequeño número de mujeres inmigrantes tenía que pagar su propio pasaje y pocas mujeres solteras querían abandonar su hogar para mudarse y establecerse en el duro clima y las duras condiciones de Nueva Francia. Al mismo tiempo, los funcionarios notaron el crecimiento demográfico de las colonias inglesas competidoras, que tenían más familias, y les preocupaba la capacidad de Francia para mantener sus reclamos territoriales en el Nuevo Mundo. [3]
Para aumentar la población francesa y el número de familias, el intendente de Nueva Francia , Jean Talon , propuso que el rey patrocinara el paso de al menos 500 mujeres. El rey estuvo de acuerdo y, finalmente, se reclutó casi el doble de esa cantidad. En su mayoría, tenían entre 12 y 25 años y muchas tenían que presentar una carta de recomendación de su párroco antes de ser elegidas para inmigrar a Nueva Francia. Se pretendía que se casaran con hombres de la colonia para formar familias y establecer más granjas.
Marguerite Bourgeoys fue la primera persona en utilizar la expresión filles du roi en sus escritos. [4] Se hizo una distinción entre las Hijas del Rey, que fueron transportadas a Nueva Francia y recibieron una dote a expensas del rey, y las mujeres que emigraron voluntariamente utilizando su propio dinero. [5] Otros historiadores utilizaron marcos cronológicos para determinar quién podía ser llamado fille du roi . [6] La investigación del demógrafo histórico Yves Landry determina que hubo en total alrededor de 770 a 850 filles du roi [7] que se establecieron en Nueva Francia entre 1663 y 1673. [8]
El título de "Hijas del Rey" pretendía implicar patrocinio estatal, no ascendencia real o noble; la mayoría de las mujeres reclutadas eran plebeyas de origen humilde. Como fille du roi , una mujer recibía el apoyo del rey de varias maneras. El rey pagaba cien libras a la Compañía Francesa de las Indias Orientales por el cruce de cada mujer, además de proporcionarle su ajuar . [9] La Corona también pagaba una dote por cada mujer; esta se fijó originalmente en cuatrocientas libras, pero como el Tesoro no podía permitirse tal gasto, a muchas simplemente se les pagaba en especie. [10]
Las elegidas para formar parte de las filles du roi y a las que se les permitía emigrar a Nueva Francia debían cumplir con estándares escrupulosos, que se basaban en su "calibre moral" y en si eran lo suficientemente aptas físicamente para sobrevivir al duro trabajo que exigía la vida de colono. Los funcionarios coloniales enviaron a varias de las filles du roi de regreso a Francia porque se consideró que no estaban a la altura de los estándares establecidos por el rey y el intendente de Nueva Francia. [11]
Como era el caso de la mayoría de los emigrantes que iban de Francia a Nueva Francia, el 80 por ciento de las filles du roi eran de París, Normandía y las regiones occidentales. [12] Casi la mitad eran del área de París, el 16 por ciento de Normandía y el 13 por ciento del oeste de Francia. La mayoría provenía de áreas urbanas, [13] siendo el Hôpital-Général de Paris y la parroquia de Saint-Sulpice grandes contribuyentes. [14] Muchas eran huérfanas con escasas posesiones personales y con un nivel relativamente bajo de alfabetización. [15] Socialmente, las mujeres jóvenes provenían de diferentes orígenes, pero todas eran muy pobres. Podían haber sido de una familia de élite que había perdido su fortuna, o de una familia numerosa con hijos "de sobra". [16] Los funcionarios generalmente emparejaban a las mujeres de alta cuna con oficiales o caballeros que vivían en la colonia, [17] a veces con la esperanza de que los nobles se casaran con las jóvenes y se animaran a quedarse en Canadá en lugar de regresar a Francia. Algunas mujeres vinieron de otros países europeos, incluidos Alemania, Inglaterra y Portugal. [18]
Las mujeres desembarcaron en la ciudad de Quebec , Trois-Rivières y Montreal . Después de su llegada, el tiempo que les llevó encontrar marido varió mucho. Para algunas, fue tan breve como unos pocos meses, mientras que otras tardaron dos o tres años antes de encontrar un marido apropiado. [20] Para el proceso de elección de marido y el matrimonio, la mayoría de las parejas se comprometían oficialmente en la iglesia, con su sacerdote y testigos presentes. [21] Luego, algunas parejas se presentaban ante el notario para firmar un contrato de matrimonio. [22] Los matrimonios eran celebrados por el sacerdote, generalmente en la parroquia de residencia de la mujer. [23] Si bien las amonestaciones matrimoniales habitualmente debían publicarse tres veces antes de que pudiera celebrarse una boda, la necesidad de la colonia de que las mujeres se casaran rápidamente llevó a que pocas filles du roi tuvieran amonestaciones matrimoniales anunciadas. [24] Se sabe que 737 de estas filles du roi se casaron en Nueva Francia. [25]
Los contratos matrimoniales representaban una protección para las mujeres, tanto en términos de seguridad financiera si algo les sucediera a ellas o a sus maridos, como en términos de tener la libertad de anular la promesa de matrimonio si el hombre que habían elegido resultaba incompatible. [26] Un número sustancial de las filles du roi que llegaron a Nueva Francia entre 1669 y 1671 cancelaron los contratos matrimoniales; tal vez la dote que habían recibido las hizo reacias a mantener un prometido con el que se sentían insatisfechas. [27]
Un problema inicial en el reclutamiento fue la adaptación de las mujeres a la nueva vida agrícola. Como escribió Santa María de la Encarnación , las filles du roi eran en su mayoría muchachas de la ciudad y sólo unas pocas sabían hacer trabajos agrícolas manuales. Este problema persistió, pero en años posteriores se reclutaron más muchachas rurales. [ cita requerida ]
Hubo aproximadamente 300 reclutas que no se casaron en Nueva Francia. Algunos cambiaron de opinión antes de embarcarse en los puertos de Normandía y nunca se fueron, mientras que otros murieron en el viaje. Otros regresaron a Francia para casarse y unos pocos permanecieron solteros.
Antes de las Hijas del Rey, las mujeres que inmigraron a Ville-Marie, también conocida como Montreal , habían sido reclutadas por la Société Notre-Dame de Montréal fundada en 1641 en París. [28] Entre estas mujeres estaban Jeanne Mance y Marguerite Bourgeoys. [29] Cuando las primeras filles du roi llegaron a Montreal, fueron acogidas por Bourgeoys. [30] Inicialmente, no había alojamiento cómodo para recibirlas, pero en 1668 Bourgeoys consiguió la Maison Saint-Gabriel , una gran casa de campo en la que alojarlas. [31]
El programa fue un rotundo éxito. Se informó que en 1670, la mayoría de las niñas que habían llegado el año anterior, 1669, ya estaban embarazadas y en 1671, nacieron casi 700 hijos de las filles du roi . Se esperaba que la colonia alcanzara la autosuficiencia poblacional poco después. [32]
A finales de 1671, Talon sugirió que no sería necesario patrocinar el paso de muchachas durante el año siguiente, y el rey aceptó su consejo. [19] La migración se reanudó brevemente en 1673, cuando el rey envió 60 muchachas más a petición de Buade de Frontenac , el nuevo gobernador, pero esa fue la última bajo el patrocinio de la Corona. [19] De los aproximadamente 835 matrimonios de inmigrantes en la colonia durante este período, 774 incluyeron una fille du roi . [33] En 1672, la población de Nueva Francia había aumentado a 6.700, desde 3.200 en 1663. [33]
La idea de que las filles du roi eran prostitutas ha sido un rumor desde el inicio del programa en el siglo XVII. Parece haber surgido de un par de conceptos erróneos, tanto contemporáneos como modernos, sobre la inmigración a las colonias francesas en el Nuevo Mundo. El primero de ellos, que se arraigó mucho antes de que emigrara la primera fille du roi , era que Canadá era una colonia penal. Si bien hubo dos campañas a mediados del siglo XVII que implicaban la inmigración de criminales franceses a Canadá a cambio de que se borraran sus antecedentes, ambas duraron poco. Estos programas resultaron poco más que sentar un precedente para considerar a Canadá como un lugar al que se podía enviar a personas "de moralidad cuestionable" por una razón u otra. [34]
La popularización de la idea de que las filles du roi en particular eran prostitutas se remonta a un relato del barón de Lahontan sobre su estancia en Nueva Francia; [35] varias fuentes anteriores hicieron la misma afirmación, entre ellas Saint-Amant, Tallement des Réaux y Paul LeJeune. En su relato, Lahontan se refiere a las filles du roi como "de virtud media" y escribió que habían emigrado con la esperanza de obtener la absolución religiosa. [36] Ya en 1738, Claude Le Beau contradijo su representación en un relato de su propio viaje a Nueva Francia, al igual que Pierre François Xavier de Charlevoix en su obra de 1744. [37]
De casi 800 filles du roi , solo una, Catherine Guichelin, fue acusada de prostitución mientras vivía en Canadá, después de que su marido la abandonara. [35] Se presentó ante el Consejo Soberano de Nueva Francia bajo la acusación de llevar "una vida escandalosa y prostitución" el 19 de agosto de 1675. Sus dos hijos fueron "adoptados" por amigos y fue desterrada de la ciudad de Quebec. Se informó que recurrió a la prostitución después de que su esposo, Nicholas Buteau, abandonara a la familia y regresara a Francia. Más tarde dio a luz a muchos hijos fuera del matrimonio. Guichelin tuvo al menos dos contratos matrimoniales cancelados. También se casó dos veces más después de regresar a Sorel, Quebec , y luego a Montreal . [38]
Los barcos que transportaban a las filles du roi navegaban por el río San Lorenzo , parando primero en la ciudad de Quebec, luego en Trois-Rivières y, por último, en Montreal. Como las más guapas eran las que tenían más facilidad para encontrar marido, muchas de estas inmigrantes se instalaban en la ciudad de Quebec, el primer puerto de escala. [39]
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