Alsophila tricolor , sinónimo Cyathea dealbata , [1] comúnmente conocida como helecho plateado [2] o helecho arborescente plateado , [3] o como ponga / ˈp ɒ ŋ ə / o punga / ˈp ʌ ŋ ə / (del maorí kaponga o ponga ), [nota 1] es una especie de helecho arborescente de tamaño mediano, endémica de Nueva Zelanda . El helecho suele reconocerse por el color blanco plateado de la superficie inferior de las frondas maduras . Es un símbolo comúnmente asociado con el país tanto en el extranjero como por los propios neozelandeses . [4]
Alsophila tricolor es el nombre correcto para Cyathea dealbata en Alsophila porque el epíteto dealbata es ocupado por Alsophila dealbata C.Presl (ahora un sinónimo de Sphaeropteris glauca ).
Este helecho puede alcanzar alturas de 10 metros (33 pies) o más (aunque ocasionalmente adopta una rara forma rastrera). La copa es densa y las frondas maduras tienden a medir unos 4 metros (13 pies) de largo y tienen una coloración blanca plateada en la parte inferior. Esta distintiva coloración plateada las ha hecho útiles para colocarlas a lo largo de los senderos para caminar de noche. Las escamas son de color marrón oscuro y a menudo están retorcidas y son brillantes. [5] Los rizomas rara vez se postran, generalmente están erectos, formando un tronco leñoso de hasta 12 metros (39 pies) de alto, de 160 a 450 milímetros (6,3 a 17,7 pulgadas) de diámetro, cubierto de bases de estípites salientes de color marrón claro o blanco; con escamas cerca del ápice. [6]
El helecho plateado , que llegó relativamente tarde a la historia de Nueva Zelanda durante la época del Plioceno [7] (hace alrededor de 5,0 a 1,8 millones de años), se encuentra en las islas principales de Nueva Zelanda, aunque está ausente en las regiones oeste y sur de la Isla Sur [8] , y en las islas Chatham al este. Su hábitat principal son las áreas de subdosel de bosques más secos y en matorrales abiertos, aunque ocasionalmente se lo encuentra en los márgenes de los arbustos y en áreas más abiertas, y se lo ha registrado entre juncos en un desnivel de dunas.
Se sabe que el helecho crece bien en humus bien drenado y, una vez establecido, tolerará condiciones más secas. [9] Se desarrolla mejor cuando está protegido de los vientos y debe protegerse de las heladas. La evidencia de una gran cantidad de macrocarbones en las capas superiores del suelo sugiere que Cyathea dealbata se establece en áreas donde ocurren incendios antropogénicos.
El primer uso del helecho plateado como emblema oficial fue por parte del Ejército de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra de los Bóers . Desde entonces, el helecho plateado ha sido utilizado por la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda durante ambas guerras mundiales, y todas las tumbas de guerra de la Commonwealth de soldados neozelandeses caídos tienen el helecho plateado grabado en sus lápidas. [8] Durante la Crisis de Suez de 1956 , los egipcios se opusieron a que las fuerzas de paz de Nueva Zelanda y Canadá tuvieran la bandera de la Unión en sus uniformes. Las tropas canadienses llevaban la hoja de arce , mientras que el contingente neozelandés llevaba un símbolo de helecho plateado. Desde entonces, las fuerzas de paz de Nueva Zelanda han utilizado tanto el helecho plateado como los símbolos del kiwi para diferentes despliegues para diferenciarse de sus homólogos australianos y británicos. [ cita requerida ]
Además, varias unidades del ejército británico llevan el helecho plateado, normalmente como honor de batalla otorgado por servir con las tropas de Nueva Zelanda. Por ejemplo, los Royal Hussars de la Reina, la Royal Wiltshire Yeomanry y la Warwickshire Yeomanry , que lucharon con la 2.ª División de Nueva Zelanda en la Segunda Batalla de El Alamein .
El helecho plateado se ha utilizado durante mucho tiempo en productos lácteos, incluido el logotipo de New Zealand Natural , y se registró como marca registrada en 1885. [ cita requerida ] Es un logotipo para muchas otras organizaciones, como (muy estilizado) el operador ferroviario KiwiRail . El helecho plateado también es el nombre de una clase de vagón de ferrocarril . [10]
Las frondas de helecho plateado aparecen en el escudo de armas de Nueva Zelanda . [11] Algunas banderas alternativas de Nueva Zelanda , como la bandera del helecho plateado , utilizan el helecho. La propuesta oficial de los referendos de la bandera de Nueva Zelanda de 2015-2016 presentó el helecho plateado. [12] El helecho plateado también se usa ampliamente en la política y en material impreso, como el logotipo del Partido Laborista de Nueva Zelanda . [13]
El helecho plateado fue descubierto por primera vez por el pueblo maorí, que es el pueblo indígena de Nueva Zelanda. Según la leyenda del pueblo maorí, el helecho plateado “vivía en el mar” y los cazadores maoríes “utilizaban el envés plateado de las hojas del helecho para encontrar el camino a casa…”. Cuando se doblaban en ángulo, las hojas del helecho captaban la luz de la luna e “iluminaban un camino a través del bosque” [14]
El símbolo koru está inspirado en la forma de una fronda de helecho plateado que se despliega. Se encuentra ampliamente en el arte maorí , desde los tallados hasta la bandera maorí oficial , y se utiliza en forma estilizada como el logotipo de la aerolínea nacional Air New Zealand . [15] Su forma circular transmite la idea de movimiento perpetuo, y su espiral hacia adentro sugiere un regreso al punto de origen. [16]
En resumen, el helecho se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos de Nueva Zelanda, junto al kiwi; sin embargo, no es un símbolo nacional oficial . [4]
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El helecho plateado ha sido utilizado como símbolo por los equipos deportivos nacionales de Nueva Zelanda, en varias formas estilizadas, desde que lo usaron por primera vez los jugadores del equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda de 1888-89 que realizó una gira por Gran Bretaña. [17] "Silver Ferns" es el nombre del equipo nacional de netball , y la mayoría de los demás equipos deportivos femeninos nacionales tienen apodos basados en el término "Ferns", como Black Ferns (rugby femenino), Tall Ferns (baloncesto femenino) y Football Ferns (fútbol femenino). [4]
Los equipos deportivos nacionales que utilizan el helecho plateado incluyen:
El helecho plateado también se utiliza ampliamente como parte de los símbolos oficiales de los equipos olímpicos de Nueva Zelanda . [18]
En 1991, la New Zealand Rugby Football Union obtuvo marcas registradas para el nombre “All Blacks” y su propio helecho estilizado, sin embargo, el alcance de la solicitud era más amplio porque pretendían registrar cualquier “helecho”. En 2005, después de un proceso judicial que duró cuatro años, la unión fracasó en su intento de impedir que cualquier otra persona utilizara el logotipo del helecho en cualquier camiseta negra. [19]
Brock, Perry, GLW, Lee, WG, Schwendenmann, L. , y Burns, BR (2018). Los helechos arborescentes pioneros influyen en la formación de comunidades en los bosques del norte de Nueva Zelanda. New Zealand Journal of Ecology, 42(1), 18–30. https://doi.org/10.20417/nzjecol.42.5
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