Victor Talking Machine Company fue una empresa discográfica y fabricante de fonógrafos estadounidense , fundada en 1901. Victor fue una empresa independiente hasta 1929, cuando fue comprada por Radio Corporation of America (RCA) y se convirtió en la División RCA Victor de Radio Corporation of America hasta finales de 1968, cuando pasó a llamarse RCA Records .
Fundada en Camden, Nueva Jersey , Victor era la firma más grande y prestigiosa de su tipo en el mundo, más conocida por el uso de la icónica marca registrada " His Master's Voice ", el diseño, la producción y la comercialización de la popular línea de fonógrafos "Victrola" y el extenso catálogo de grabaciones de música clásica y operística de artistas mundialmente famosos bajo el prestigioso sello Red Seal . Después de que Victor se fusionara con RCA en 1929, la compañía mantuvo su prestigio como el principal productor de discos y fonógrafos de Estados Unidos hasta la década de 1960.
En 1896, Emile Berliner , el inventor del gramófono y del disco, contrató al maquinista Eldridge R. Johnson para fabricar sus inventos. [1]
Existen diferentes versiones sobre cómo surgió el nombre "Victor". El historiador de la RCA Fred Barnum [2] da varios orígenes posibles del nombre en "His Master's Voice". En América , escribe: "Una historia afirma que Johnson consideró que su primer gramófono mejorado fue una 'victoria' tanto científica como comercial. Una segunda versión es que Johnson surgió como el 'Victor' de los largos y costosos litigios de patentes que involucraron a Berliner y al Zonophone de Frank Seaman . Una tercera historia es que el socio de Johnson, Leon Douglass , derivó la palabra del nombre de su esposa 'Victoria'. Finalmente, una cuarta historia es que Johnson tomó el nombre de la popular bicicleta 'Victor', que había admirado por su ingeniería superior. De estas cuatro versiones, las dos primeras son las más aceptadas". [3] El primer uso del nombre Victor fue en un membrete, fechado el 28 de marzo de 1901. [4]
El hermano fallecido de Herbert Rose Barraud, un fotógrafo londinense, le legó su patrimonio, incluido su fonógrafo de cilindros Edison-Bell alimentado con corriente continua con una caja de cilindros y su perro, llamado Nipper . La pintura original de Barraud muestra a Nipper mirando fijamente la bocina de un Edison-Bell mientras ambos están sentados sobre una superficie de madera pulida. La bocina de la máquina Edison-Bell era negra y después de un intento fallido de vender la pintura a un proveedor de discos de cilindros de Edison Phonographs en el Reino Unido, un amigo de Barraud sugirió que la pintura podría ser iluminada (y posiblemente hecha más comercial) sustituyendo una de las bocinas con campana de bronce que se exhiben en el escaparate de la nueva tienda de gramófonos en Maiden Lane. La Gramophone Company en Londres fue fundada y dirigida por un estadounidense, William Barry Owen. Barraud hizo una visita con una fotografía de la pintura y le pidió prestado un fonógrafo. Owen le dio a Barraud un gramófono completo y le pidió que lo pintara en el cuadro, ofreciéndose a comprar el resultado. Al observar de cerca la pintura, se pueden ver los contornos del fonógrafo Edison-Bell debajo de la pintura del gramófono. [1]
En 1915, el logotipo de "La voz de su amo" se representó en enormes ventanas circulares de vidrio emplomado en la torre del edificio de gabinetes Victrola en la sede de Victor en Camden, Nueva Jersey. El edificio todavía se mantiene en pie hoy en día con réplicas de ventanas instaladas durante la propiedad de la planta por parte de RCA en sus últimos años. Hoy, una de las ventanas originales se encuentra en el museo Smithsonian en Washington, DC [5]
En los primeros años de la compañía, Victor publicó grabaciones con los sellos Victor, Monarch y De Luxe. El sello Victor se encargaba de los discos de 7 pulgadas, Monarch de los de 10 pulgadas y De Luxe de los de 12 pulgadas. Los discos De Luxe Special de 14 pulgadas se comercializaron brevemente entre 1903 y 1904. En 1905, todos los sellos y tamaños se fusionaron en el sello Victor. [6]
Victor grabó los primeros discos de jazz y blues de la historia. La Victor Military Band grabó la primera canción de blues grabada, " The Memphis Blues ", el 15 de julio de 1914, en Camden, Nueva Jersey. [7] En 1917, The Original Dixieland Jazz Band grabó " Livery Stable Blues ". [8]
La llegada de la radio como medio de entretenimiento doméstico a principios de la década de 1920 planteó a Victor y a toda la industria discográfica nuevos retos. No sólo se podía acceder a la música de forma gratuita por radio, sino que una transmisión de radio en directo realizada con micrófonos de alta calidad y escuchada a través de receptores amplificados proporcionaba un sonido sorprendentemente más claro y realista que un disco fonográfico contemporáneo. Tras la caída de las ventas y la gran resistencia de los altos ejecutivos de Victor, la empresa pasó del método acústico o mecánico de grabación al nuevo sistema eléctrico basado en micrófonos desarrollado por Western Electric en 1925. Victor llamó a su versión del proceso de grabación de fidelidad mejorada "Orthophonic" y vendió una nueva línea de fonógrafos llamados " Orthophonic Victrolas ", diseñados científicamente por Western Electric para reproducir estos nuevos discos. Las primeras grabaciones eléctricas de Victor, publicadas en la primavera de 1925, no se publicitaron como tales; Para crear un catálogo extenso de discos fabricados con el nuevo proceso para satisfacer la demanda anticipada y para permitir que los distribuidores tuvieran tiempo de liquidar sus existencias de Victrolas de estilo antiguo, Victor y su rival de larga data, Columbia Records , acordaron mantener en secreto la grabación eléctrica hasta el otoño de 1925. Luego, con la campaña publicitaria más grande de la compañía hasta la fecha, Victor anunció públicamente la nueva tecnología y presentó sus nuevos discos y las Victrolas Orthophonic el 2 de noviembre de 1925, denominado "Victor Day". [1]
La primera grabación eléctrica comercial de Victor se realizó en los estudios de la compañía en Camden, Nueva Jersey, el 26 de febrero de 1925. Un grupo de ocho artistas populares de Victor, Billy Murray , Frank Banta, Henry Burr , Albert Campbell, Frank Croxton , John Meyer, Monroe Silver y Rudy Wiedoeft se reunieron para grabar "A Miniature Concert". Se grabaron varias tomas mediante el antiguo proceso acústico y luego se grabaron tomas adicionales de forma eléctrica con fines de prueba. Las grabaciones eléctricas resultaron bien, y Victor publicó los resultados ese verano como las dos caras de un disco de doce pulgadas y 78 rpm, Victor 35753. La primera grabación eléctrica de Victor que se publicó fue Victor 19626, un disco de diez pulgadas que constaba de dos números grabados el 16 de marzo de 1925, de la trigésima séptima producción anual del Mask and Wig Club de la Universidad de Pensilvania , lanzado en abril de 1925. El 21 de marzo de 1925, Victor grabó su primer disco eléctrico Red Seal , el 6502 de doce pulgadas del pianista Alfred Cortot , de obras de Chopin y Schubert. [9]
En 1926, Johnson vendió su participación mayoritaria (pero no accionaria) en la Victor Company a las firmas bancarias JW Seligman y Speyer & Co. , quienes a su vez vendieron Victor a la Radio Corporation of America en 1929. [10]
La Discografía de Grabaciones Históricas Estadounidenses (DAHR) es una continuación del proyecto Discografía Enciclopédica de Grabaciones de Victor (EDVR) de Ted Fagan y William Moran para hacer una discografía completa de todas las grabaciones de Victor además de agregar las grabaciones de Columbia, Brunswick y otros sellos históricos estadounidenses ahora controlados por Sony Music Entertainment . [11] Los archivos de Victor son la principal fuente de información para este proyecto.
En 2011, la Biblioteca del Congreso y el propietario del catálogo Victor, Sony Music Entertainment, lanzaron el National Jukebox, que ofrece audio en streaming de más de 10 000 obras grabadas antes de 1925 para que las escuche el público en general; la mayoría de estas grabaciones no han estado ampliamente disponibles durante más de 100 años. [12] [13]
jw seligman victor máquinas parlantes.
