En sociología , la clase media alta es el grupo social constituido por miembros de mayor estatus de la clase media . Esto contrasta con el término clase media baja , que se utiliza para el grupo en el extremo opuesto del estrato de clase media, y con el término más amplio clase media . Existe un debate considerable sobre cómo podría definirse la clase media alta. Según el sociólogo Max Weber , la clase media alta está formada por profesionales bien formados, con títulos de posgrado e ingresos cómodos.
La clase media alta estadounidense se define de manera similar utilizando el ingreso , la educación y la ocupación como indicadores predominantes. [1] En Estados Unidos, la clase media alta se define como compuesta principalmente por profesionales administrativos que no sólo tienen ingresos personales superiores al promedio y títulos educativos avanzados [1] sino también un mayor grado de autonomía en su trabajo. [2] Las principales tareas ocupacionales de los individuos de clase media alta tienden a centrarse en la conceptualización, la consultoría y la instrucción. [3]
La clase media estadounidense (y sus subdivisiones) no es un concepto estrictamente definido en todas las disciplinas, ya que los economistas y sociólogos no se ponen de acuerdo en definir el término. [4] En los modelos académicos, el término "clase media alta" se aplica a profesionales asalariados con un alto nivel educativo cuyo trabajo es en gran medida autodirigido . Muchos tienen títulos de posgrado , siendo el nivel educativo la principal característica distintiva de esta clase. Los ingresos de los hogares suelen superar los 100.000 dólares (133.000 dólares en dólares de 2020). [5] Las profesiones típicas de esta clase incluyen abogados , médicos , oficiales militares , psicólogos , contadores públicos certificados , farmacéuticos , optometristas , planificadores financieros , dentistas , ingenieros , científicos , profesores , arquitectos , planificadores urbanos , ejecutivos de la función pública y contratistas civiles. [3] [6]
La clase media alta ha crecido... y su composición ha cambiado. Cada vez más gerentes y profesionales asalariados han reemplazado a los propietarios de empresas individuales y a los profesionales independientes. La clave del éxito de la clase media alta es la creciente importancia de la certificación educativa... sus estilos de vida y opiniones se están volviendo cada vez más normativos para toda la sociedad. De hecho, es una clase porosa, abierta a personas... que obtienen las credenciales adecuadas.
— Dennis Gilbert , La estructura de clases estadounidense , 1998 [7]
Además de tener autonomía en su trabajo, ingresos superiores al promedio y educación avanzada, la clase media alta también tiende a ser influyente, marcando tendencias y moldeando en gran medida la opinión pública. [8] En general, los miembros de esta clase también están a salvo de las crisis económicas y, a diferencia de sus homólogos de la clase media estadística , no necesitan temer la reducción de personal, la reducción de costos corporativos o la subcontratación, un beneficio económico atribuible en gran medida a su títulos de posgrado e ingresos cómodos , probablemente en el quintil o tercio superior de ingresos . [1]
Si bien muchos estadounidenses citan el ingreso como el principal determinante de la clase, el estatus ocupacional, el nivel educativo y los sistemas de valores son variables igualmente importantes. Los ingresos están determinados en parte por la escasez de ciertas habilidades. [1] Una ocupación que requiere un conjunto de habilidades escasas que se obtienen a través de un título educativo superior y que implica una mayor autonomía, responsabilidad e influencia, generalmente ofrecerá una compensación económica más alta. Para calificar para esos ingresos más altos a menudo se requiere que las personas obtengan las habilidades necesarias (por ejemplo, asistiendo a derecho, medicina o escuela de posgrado ) y demuestren las competencias necesarias. [9] También existen diferencias entre los ingresos del hogar y los individuales . En 2005, el 42% de los hogares estadounidenses (76% entre el quintil superior ) tenían dos o más personas con ingresos ; Como resultado, el 18% de los hogares, pero sólo el 5% de los individuos, tenían ingresos de seis cifras . [10] A modo de ejemplo, dos enfermeras que ganan cada una 55.000 dólares al año pueden ganar más, en el sentido doméstico, que un solo abogado que gana una media de 95.000 dólares al año. [11] [12]
Los sociólogos Dennis Gilbert, William Thompson y Joseph Hickey estiman que la clase media alta constituye aproximadamente el 15% de la población. Utilizando la cifra del 15%, se puede concluir que la clase media alta estadounidense está formada, estrictamente en el sentido de ingresos, por profesionales con ingresos personales superiores a 62.500 dólares (83.000 dólares en dólares de 2020), que comúnmente residen en hogares con ingresos de seis cifras. [5] [10] [13] La diferencia entre los ingresos personales y los del hogar se puede explicar considerando que el 76% de los hogares con ingresos superiores a $90 000 (el 20% superior, $140 000 para cruzar este umbral en dólares de 2020) tenían dos o más ingresos. asalariados. [10] En 2020, el umbral para entrar en el 15% de los ingresos de los hogares estadounidenses es de 166.000 dólares [14]
Los umbrales de ingresos anteriores pueden variar mucho según la región debido a diferencias significativas en el ingreso promedio según la región y el desarrollo urbano, suburbano o rural. En los suburbios más caros, el umbral para el 15% de personas con mayores ingresos puede ser mucho más alto. Por ejemplo, en 2006, los diez condados con mayores ingresos tenían ingresos familiares medios de 85.000 dólares en comparación con un promedio nacional de alrededor de 50.000 dólares. El 15% de todos los que ganan ingresos en Estados Unidos a nivel nacional tienden a estar más concentrados en estos condados suburbanos más ricos, donde el costo de vida también es más alto. Si los hogares de clase media que ganan entre el percentil 50 ($46 000) y el percentil 85 ($62 500) tienden a vivir en áreas con un costo de vida más bajo, entonces su diferencia en el ingreso real puede ser menor de lo que sugieren las diferencias en el ingreso nominal .
Las personas de clase media alta tienden a valorar mucho la educación terciaria para ellos y sus hijos, favoreciendo la obtención de títulos universitarios y de posgrado. [ cita necesaria ]
No se encuentra que la ideología política esté correlacionada con la clase social ; sin embargo, se observa una relación estadística entre el nivel educativo de una persona y la probabilidad de suscribirse a una ideología política particular. En términos de ingresos, los liberales tienden a estar empatados con los conservadores proempresariales. [17] La mayoría de los hogares más ricos tienden a inclinarse más hacia la derecha en cuestiones fiscales, pero más hacia la izquierda en cuestiones sociales. [18] La mayoría, entre el 50% y el 60%, de los hogares con ingresos superiores a 50.000 dólares en general, no todos ellos de clase media alta, [7] apoyaron al Partido Republicano en las elecciones de 2000, 2004 y 2006. [19] [20] Aquellos con títulos de posgrado en educación favorecen estadísticamente al Partido Demócrata . [20] [21] [22] Por ejemplo, en 2005, el 72% de los profesores encuestados a tiempo completo en instituciones de cuatro años, la mayoría de los cuales serían considerados de clase media alta, [1] se identificaron como liberales. [23]
La clase media alta es a menudo el grupo dominante que da forma a la sociedad y coloca los movimientos sociales en primer plano. Movimientos como el movimiento por la paz , el movimiento antinuclear , el ambientalismo , el movimiento antitabaco , e incluso en el pasado con las leyes azules y el movimiento por la templanza han sido en gran parte (aunque no exclusivamente) productos de la clase media alta. . Algunos afirman que esto se debe a que se trata de la clase más numerosa (y la clase más baja) con verdadero poder político para el cambio, mientras que otros afirman que algunos de los movimientos sociales más restrictivos (como el de fumar y beber) se basan en "salvar a la gente de sí misma". ". [3]
La clase media alta en Gran Bretaña tradicionalmente está formada por profesionales educados que nacieron en entornos de ingresos más altos, como profesionales legales, ejecutivos y cirujanos . Este estrato, en Inglaterra, utiliza tradicionalmente la pronunciación recibida de forma nativa. [ cita necesaria ] Un tipo geodemográfico mosaico típico para este grupo sería el liderazgo cultural. También se suele suponer que esta clase es más predominante en los condados de origen del sudeste de Inglaterra y en los distritos más prósperos de Londres . Los niños de este grupo suelen ser educados en una escuela preparatoria hasta los 13 años aproximadamente y luego en una de las escuelas públicas británicas "principales" o "menores" [24] [25] que normalmente cobrarán tasas de al menos £11.500 por año. por alumno (a partir de 2013) [26] [27] seguido de estudios a nivel de posgrado.
