La Blonde fue unacorbeta de la clase Coquette de la Armada francesa , botada en 1781. La Marina Real Británica la capturó en 1793 y la vendió en 1794, sin que aparentemente llegara a ser puesta en servicio. Intereses mercantiles la compraron y la llamaron inicialmente Prince , pero luego la rebautizaron Princess . Se convirtió en ballenera hasta que un corsario francés la capturó en 1796 durante el primer viaje ballenero de la Princess .
Las ocho corbetas de la clase Coquette fueron construidas según un diseño de Joseph-Marie-Blaise Coulomb. La Blonde fue reacondicionada en 1783, cuando no fue cubierta con cobre, pero se le agregaron cuatro cañones de 4 libras a su armamento. [3]
En mayo y junio de 1782, estuvo bajo el mando del Chevalier de Sparre, escoltando a la fuerza expedicionaria francesa de 4000 hombres de la Invasión de Menorca (1781) desde Mahón hasta Algeciras. El 12 de junio de 1786, partió de Brest con la flota de entrenamiento ( escadre d'évolution ) al mando del capitán de Rivière, con destino a Cherburgo. Doce días después participó en una revista naval ante Luis XVI . [1] El 27 de octubre de 1787 partió de Brest al mando del capitán de Chavagnac, con destino a la estación de las Islas de Barlovento. [1]
Entre el 21 de abril y el 8 de octubre de 1790, el Blonde estuvo bajo el mando del mayor de vaissseau Rafélis de Broves . [8] En mayo de 1790 estuvo en Saint-Domingue . [1] Luego navegó hacia San Pedro y Miquelón y la estación de Terre-Neuve . [8] Llegó a San Pedro y Miquelón el 4 de julio de 1790. Ese mes estalló un motín a bordo. [1]
El 27 de octubre de 1790 partió de Saint-Pierre y regresó a Brest, donde fue puesta en reserva. [1]
Del 11 de enero al 4 de febrero de 1793, el Blonde estuvo estacionado en Brest y Lorient bajo el mando del teniente de navío Deslandes. A partir del 5 de febrero, estuvo bajo el mando del teniente de navío Guérin de l'Epiney. [9]
El 27 de noviembre de 1793, los barcos de un escuadrón bajo el mando del capitán Thomas Pasley del HMS Bellerophon capturaron Blonde frente a Ushant . En el momento de su captura, Blonde estaba armado con 28 cañones y tenía una tripulación de 210 hombres bajo el mando del ciudadano Guerin. [10] Un aviso posterior de premio monetario enumeraba los barcos que compartían las ganancias como Bellerophon , Vanguard , Phoenix , Latona y Phaeton . [11] Algunos informes atribuyen la captura real a Phaeton y Latona . [1] [3] [12]
La Marina Real clasificó a Blonde como una fragata de sexta categoría . Sin embargo, no hay registros que sugieran que la Marina Real haya puesto en servicio a Blonde o que haya prestado servicio. [12]
El 23 de abril de 1794, Thomas Wilkinson escribió a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) ofreciendo el barco Prince , antes Blonde , de 640 toneladas en nombre de sus propietarios. Lo describió como si estuviera siendo sometido a una reparación completa en Plymouth. Ofreció traer azúcar de Bengala a £ 26 5 s por tonelada de azúcar en cajas y £ 24 5 s por azúcar en bolsas. Además especificó que si la EIC estaba dispuesta a recogerlo en Plymouth, sus propietarios reducirían sus tarifas en 10 s por tonelada. [4] La EIC parece no haber recogido a Prince , que tampoco aparece en ningún registro posterior.
Sin embargo, Princess , J. Hopper, capitán, y Wilkinson, propietario, ingresa en el Lloyd's Register en 1795 con J. Hopper, capitán, Wilkinson, propietario, y comercio como London–South Seas Fishery, es decir, caza de ballenas . La entrada indica que los orígenes de Princess son Brest y su año de botadura es 1786. Había recibido un revestimiento de cobre en 1795. [5]
El capitán James Hopper obtuvo una patente de corso el 13 de febrero de 1795. [6] Zarpó rumbo a la pesca el 31 de marzo. [7] Inicialmente, el Princess pescaba ballenas en Brasil. [13]
Durante 1796, el corsario francés Modeste , capitán Claude Deschiens, capturó al Princess mientras estaba anclado en la bahía de Delagoa. [14] Aunque Modeste capturó al Princess , Butterworth pudo defenderse de Modeste . [15]