Freya fue un radar de alerta temprana desplegado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial ; lleva el nombre de la diosa nórdica Freyja . Durante la guerra se construyeron más de mil estaciones. También se desarrolló una versión naval que opera en una longitud de onda ligeramente diferente: Seetakt .
Las primeras pruebas de lo que se convertiría en el " Freya " se llevaron a cabo a principios de 1937, y la compañía GEMA entregó inicialmente un radar operativo a la Kriegsmarine en 1938. Freya apoyó una primera versión de Identificación amigo o enemigo (IFF). Los aviones equipados con el sistema IFF FuG 25a " Erstling " pudieron ser consultados con éxito en distancias de más de 100 km.
La versión "AN" obtuvo una línea de fase conmutable para la antena. La conmutación de la línea de fase provocaba un desplazamiento de fase del patrón de radiación de la antena y, con ello, un entrecerramiento de los ojos hacia la izquierda o hacia la derecha. En efecto, esto permitió que el sistema pasara de una "exploración de máximos" bastante amplia a una conmutación de lóbulo estrecho . En ese modo, un operador experto podría alcanzar una resolución angular de 0,1°.
El radar Freya era más avanzado que su homólogo británico, Chain Home . Freya operaba con una longitud de onda de 1,2 m (3,9 pies) (250 MHz), mientras que Chain Home utilizaba 12 m. Esto permitió a Freya utilizar un sistema de antena mucho más pequeño, uno que era más fácil de rotar, mover y posicionar. También ofrecía una resolución más alta, lo que le permitía detectar objetivos más pequeños. Debido a su complejo diseño, sólo ocho estaciones Freya estaban operativas cuando comenzó la guerra, lo que provocó grandes brechas entre las áreas cubiertas. El radar británico Chain Home, aunque menos avanzado y más propenso a errores, era más simple, lo que significó que la red Chain Home completa estuvo instalada a tiempo para la Batalla de Gran Bretaña .
Freya se utilizaba a menudo junto con el principal radar alemán de colocación de armas , el Würzburg Riese ("Gigante de Würzburg"); el Freya encuentra objetivos a largas distancias y luego los "entrega" a los Würzburgs de menor alcance para su seguimiento.
Más adelante en la guerra, Freya operó en la banda de 2,5 a 2,3 m (8,2 a 7,5 pies) (120 a 130 MHz ), con un ancho de pulso de tres microsegundos , una potencia máxima de salida de 15 a 20 kW y una repetición de pulso. frecuencia de 500 Hz. Tenía un alcance máximo de sólo 160 kilómetros (99 millas), lo que lo hacía inferior al Chain Home. Además, no podía determinar con precisión la altitud, pero era un sistema totalmente dirigible y semimóvil.
Freya se utilizó con éxito por primera vez el 18 de diciembre de 1939, cuando dos estaciones detectaron un ataque diurno que se acercaba a Wilhelmshaven por parte de 22 bombarderos Vickers Wellington de la RAF a una distancia de 113 km y guiaron aviones de combate hacia ellos por radio. [1] Sólo la mitad de los Wellington regresaron ilesos a Gran Bretaña, pero los cazas alemanes sólo alcanzaron el bombardero después de haber bombardeado los barcos en el puerto. La actuación de Freya dejó tan impresionada a la Luftwaffe que, en la primavera de 1940, se instalaron once estaciones Freya para proteger la frontera occidental de Alemania. [2] Después de la invasión de Francia en 1940, se construyeron estaciones adicionales de Freya a lo largo de la costa atlántica. Cuando Gran Bretaña comenzó sus bombardeos, Hermann Göring ordenó al coronel (más tarde general) Josef Kammhuber que instalara una defensa aérea eficiente. Esto dio lugar a la llamada Línea Kammhuber , a la que se incorporaron más estaciones Freya . En el último curso de la guerra, los dispositivos Freya resultaron ser vulnerables a la chatarra , junto con otras contramedidas, lo que significaba que todavía podían usarse para alerta temprana, pero ya no para guiar a los aviones de combate. También se podrían organizar bombardeos británicos de modo que la Línea Kammhuber pudiera verse abrumada en ataques masivos.
Uno de los primeros en dar a la inteligencia británica detalles sobre el radar Freya fue un joven teniente de vuelo danés, Thomas Sneum , quien, con gran riesgo para su vida, fotografió instalaciones de radar en la isla danesa de Fanø en 1941. Llevó los negativos a Gran Bretaña en un vuelo dramático que es ficticio en la novela Hornet Flight de Ken Follett . La hazaña de Sneum también se menciona en Most Secret War de RV Jones como una "hazaña más valiente" y es una de las historias destacadas en Courage & Defiance de Deborah Hopkinson.
Para contrarrestar a Freya , los británicos utilizaron un equipo llamado 'Moonshine'. Transportado por un avión Boulton Paul Defiant del Vuelo de Deberes Especiales (más tarde Escuadrón No. 515 de la RAF ), un solo conjunto retransmitió una parte de la señal de Freya amplificando el retorno aparente. Ocho aviones con 'Moonshine' podrían imitar una fuerza de 100 bombarderos. [3] Un segundo sistema de contramedidas, "Mandrel", era un bloqueador de ruido transportado por aviones del Grupo No. 100 de la RAF que anulaba las señales de Freya . Se enviaron aviones individuales a posiciones fijas en órbita a 50 millas (80 km) de la costa enemiga. Utilizando nueve aviones, se podía abrir una brecha de 320 kilómetros (200 millas) en la cobertura del radar alemán, mientras que se llevaban más bloqueadores en la corriente de bombarderos para contrarrestar la red interior de Freya . [4]
Un radar FuMG 80 Freya, tras una modificación, se instaló en 1957/8 en el Observatorio Ondřejov en Checoslovaquia y sirvió como radar de seguimiento de meteoritos hasta 2006. Anteriormente se utilizó en el aeropuerto de Pardubice , con el nombre RZ III. [5] [6]